香山縣縣衙。

　　蕭知縣愛不釋手地把玩著一枚宋洲新3版銀幣，時不時將銀幣舉到眼前細細察看，口中發出一陣嘖嘖聲。

　　幕僚安靜的端坐於一旁，將知縣的表情舉止盡收眼底。

　　“美哉妙哉！做工竟如此精細，也不知用了何種匠技。”

　　蕭知縣情不自禁地讚歎，無意瞥見幕僚坐在一旁，咳了咳，立刻恢復了官老爺作態，向幕僚確認道:“那人真說願意以白銀五百兩的價格租下荒島?”

　　幕僚信誓旦旦道:“屬下親耳聽到，必不會有假。”

　　蕭知縣思慮道:“奇哉怪哉！竟出手如此大方，不得不讓人感到隱隱不安。”

　　幕僚道:“行人司官員的名帖，屬下已記下，老爺若不放心，可遣人去府城詢問。”

　　“罷了，既然你已確認，我也不想大費周章的去求證。”蕭知縣擺手，接著道，“友邦朝貢歸途遇難，我大明貴為宗主，自當出以援手，我這就上報海道副使大人。”

　　海道副使全稱提刑按察使司巡視海道副使，是明代在沿海地區設置的主管海防事務的文官，兼及外貿和外交。官職最早設立於洪武十七年春，朱元璋令信國公湯和巡視海道，築山東、江南北、浙東西海上諸城。

　　幕僚忙道:“縣尊，此事上報到海道副使那邊，必然會派人下來過問，到時候，這五百兩銀子可就落入旁人之手了。”

　　一想到白花花的銀子飛走，蕭知縣肉痛般道:“依你之見，這事該如何處置?”

　　幕僚出謀劃策道:“縣尊不如裝作全然不知，找一潑皮先買下荒島，再讓其與那人私下簽個契約，銀子便拿到手。事後，若被海道副使那邊察覺，查下來也是刁民所為，與老爺毫無瓜葛。”

　　蕭知縣喜道:“甚妥，就依你之言行事。我在這香山縣幹了七八年知縣，你做主簿也有十來年。不念功勞也念苦勞，等我調任時，必不會虧待你。”

　　幕僚感激涕零道:“有縣尊這句話，屬下定當竭心盡力，為老爺辦好差事。”

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　　路環島。

　　九月下旬，陰雲密布。

　　海岸邊突然刮起一陣大風，將船員們搭建的營帳吹得七零八落。

　　外務部乾員此時的心情，也如狂風過境般急躁不安。

　　金蘭港在數日前發電報，有一艘貨船出港北上，不日便能抵達濠江。

　　如今受台風影響，南部海域海況不佳，但願貨船能安全到達。外務部乾員無心多想，和船員們合力加固營帳。一直忙到天黑，他才停下手裡的工作，又焦急地來到聯絡點，詢問是否有電報回復。

　　聯絡員搖頭道:“還沒有消息！”

　　外務部乾員站在帳外，平靜地點燃一支香煙，深吸了一口，將目光望向波瀾起伏的海面。

　　見此，聯絡員道:“也許就在這兩日，你也不用過於著急。”

　　外務部乾員道:“現在我們是在於時間賽跑，要趕在旁人未察覺我們的意圖前，造成既定事實。”

　　外務部乾員口中的既定事實，就是要抓緊時間在島上建造一座烏龜殼般的“堡壘”，並留足防衛人手，屆時既趕不走，也攻不下。

　　“當當當！”這時，營地內有人敲擊鐵碗。

　　外務部乾員聽此，對聯絡員道:“你先去吃飯，我幫你看著。”

　　“好。”聯絡員推開座椅，快步跑了出去。

　　接連抽了三支煙，將空煙盒丟進海中，外務部乾員走入帳內，

坐到通訊設備前，剛一坐下，忽然看到無線電設備信號燈閃爍。　　通過電腦翻譯，他看到了一段信息。

　　【我船已抵達路環島外海，濠江收到請回答！】

　　【濠江收到！】

　　【由於近岸海域情況不明，船隻無法靠近，請在岸邊點燃照明物，我船將派快艇運輸物資。】

　　【濠江收到！】

　　外務部乾員激動地站起身，向外面喊道:“來船了，快，去海岸邊點燃柴堆。”

　　隨著這聲喊，營地內，不管有沒有吃完晚飯，所有人瞬間放下碗筷，快速行動起來。

　　遠處海面，一束燈光照向海灣，夜色下，看不清船隻的輪廓。

　　一艘現世広東沿海俗稱‘大飛’的快艇，離開大船，快速駛向岸邊。

　　駛到淺水海域，幾個矯捷的身影跳下快艇，岸上的船員們急忙上前對接，將快艇的貨物卸到岸邊。

　　一身高體壯的小夥大步走到外務部乾員等人面前，敬禮道:“宋洲王國第一海軍陸戰營1連1排排長田江受果防部任命，即日起擔任駐濠江警衛連連長，希望今後與大家合作愉快。”

　　外務部乾員趕忙與田江握手，笑道:“盼星星盼月亮，可算是把你們給盼來了。”

　　田江道:“最近南部海域風浪太大，船隻不得不找地方避風，耽誤了一些時間。”

　　外務部乾員問:“中樞有沒有新的指示?”

　　田江回憶:“指示倒沒有，聽葉營長講中樞派出的三人特別小組已在途中，想必用不了多久就會抵達濠江。”

　　“等小組精英過來，後續的工作也可以展開了。”外務部乾員放下心中墜石，苦笑道:“在島上的這些時日，由於人手與材料不足，我們連一個像樣的營地都無法建起。”

　　田江道:“葉營長也是擔心濠江這邊建築材料不夠，特意把建設金蘭港的物資調給了我們。”

　　第一批大船抵達，送來了磚石、水泥等建築材料，同時隨船而來的還有幾個泥工師傅。除此外，還有大量生活物資、武器彈藥、醫療用品等。

　　中樞計劃在路環島建一座貨棧，並取名為濠江棧。濠江棧在存貯貨物的同時，還得容納近百人在此居住生活。原來滯留在島上的船員大部分返回舊港，他們的工作會由海軍陸戰營的士兵接替。

　　等特別小組到達，小小的濠江棧將成為初宋洲本土外，元老人數第三多的地方。由此不難看出，中樞對開辟濠江棧的重視。

　　“那真的要感謝葉營長感慨相助了！”外務部乾員聽完第一批大船送來的物資統計，不禁喜出望外。