付成勇奇道:“難道我說的不對?”

　　“這種奇案在這個時代有什麽值得大驚小怪的，只是你這種充滿正義的口吻不太正常。”外務部乾員另有深意道。

　　付成勇的話當然也對，但外務部乾員並不想追究這件奇案本身的對錯。

　　用一句電視劇裡的話套用，這大明自有國情在此，皇帝身邊出個把妖人算得了什麽大事。

　　成化年有妖人王臣，弘治年一樣有宦官李廣利用符咒和祭祀糊弄皇帝。

　　一路途經運河南北，看到了大明的吏治敗壞，看到了流民的食不果腹，體驗了封建社會的等級森嚴……

　　可以想象，當其他穿越眾聽此情形，一定會憤憤不平。然後各個自命天神下凡，要求救百姓於水火。

　　瞅見付成勇的義憤填膺，外務部乾員覺得自己要抓住這個機會，把這件事說破，利用付成勇記者的宣傳途徑，給大夥提個醒。

　　理清思路，外務部乾員放下酒杯，決定先從人口談起:“《明太祖實錄》記載:洪武十四年，全國戶數約為1065萬，口數約為5987萬。到成化十五年，口數約為7180萬，達到峰值。

　　此後，土地加速兼並，失地百姓變為隱戶，國家人口不增反減。上千萬的人口都去哪了，難道會憑空消失，還不是成了官員鄉紳的仆從，成了沒有納稅資格的佃戶奴隸。”

　　付成勇見外務部乾員岔開話題，以為他又要說教，於是洗耳恭聽。

　　外務部乾員接著道:“大明百姓除了故土難離的傳統，還有與官員鄉紳強力的人身依附關系無法被打破，這是個很大的阻力。目前，穿越眾心態上過於樂觀，認為有舊港的成功經驗，在大明打著分土地減免稅賦的旗幟，就能拉走人口，這種想法太過天真。”

　　付成勇道:“只要中樞能夠考量，其他人並不能影響進程。”

　　外務部乾員點名要點道:“我知道很多人對大明百姓抱有同文同宗的感情，因此希望采取懷柔政策，但是想取得良好的結果，必定要采用一些陰暗手段。到時候，就怕一些人過於聖母，進而影響到中樞的決策。”

　　“你是希望我回宋洲後，利用宣傳手段做輿論引導。”話說到此，付成勇也是個聰明人。

　　“想要打破大明的這種人身依附關系，無非使用暴力手段。最簡單的人口轉移就是人口買賣。你現在覺得這件奇案荒唐，也許有一天，由我們引起的案件會更加荒唐。”外務部乾員直白的說道。

　　話講到此，接下去，這酒便喝得沒滋沒味。

　　付成勇回到自己的房間，呆呆地躺在床榻上思考。回想起剛剛外務部乾員的一番話，再結合自己一路的所見所聞，出於記者的素養，他並不想太多荒唐的事發生，卻也找不出解決困境的辦法。

　　就在付成勇糾結時，房門外有人道:“大人熱水已經燒好。”

　　付成勇坐起身，整了整衣衫，隨後打開房門。

　　隨行夫役中一少年抬著熱水桶進屋，放好水桶後，少年並未離開，只是在一旁躬身等候吩咐。

　　由於護送的士兵太多，整個驛站忙得不可開交，強製征夫役的團營百姓終於被解開繩索，暫時充當了驛站裡的仆役。

　　付成勇洗了把臉，瞧見少年傻愣愣站立一旁，直望著桌上的糕點咽口水。

　　“你是哪裡人，為何會被抓來做夫役?”付成勇坐下問道。

　　番邦人的漢話口音古怪，好在還能聽懂，瞥見其官老爺做派，

少年哆嗦地答道:“回稟老爺，小子是通州人，家裡屬京師武備軍籍，今年開春來，父親被拉去通州倉服工役，兩個哥哥也被征去修築盧溝堤岸，因家中無錢孝敬官爺，於是小子也被拉來當了夫役。”　　聽少年說話思路清晰，應是個開竅之人，付成勇道:“問你兩個問題，若能如實回答，這盤糕點就賞你了。”

　　“請老爺提問?”少年恭順道。

　　付成勇問:“若是海外有一國，去了就可以分田分房，而且官府賦稅極低，讓你去你願意去嗎?”

　　少年搖頭道:“不願意，小子爹娘都在通州，祖祖輩輩都在通州生活，家裡再窮，給地主老爺做個佃戶也能有口飯吃，為何要去海外。”

　　“如果讓你全家一同去，到了那裡就能當上地主，你願不願意?”付成勇拋出更誘人的條件。

　　少年依舊搖頭道:“天底下哪有這樣的好事，若是有，官老爺們早就搶著去了。”

　　“這糕點你可以拿走了。 ”付成勇灰心道。

　　“謝老爺賞！”少年歡喜地道謝後，兜起糕點，端著水桶離去。

　　人皆有一種慣性，若非面臨絕境，很難有破釜沉舟的勇氣。面對真實情況，付成勇無心反駁，他知道要想擺脫熱臉貼冷屁股的窘境，只能采取如外務部乾員所說的拐賣、誘騙、擄掠等陰暗手段，或許等到第一批人‘衣錦還鄉’時，才能與大明百姓建立信任，從而打破這種困局。

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　　初秋的泉州，秋高氣爽，崇武城內千戶所公署卻是氣氛詭異。

　　三月時，崇武千戶所出動數艘戰船，本想做一筆大買賣，結果是賠了夫人又折兵。

　　正千戶害怕擔責，於是向上級謊報戰船在外巡視時遇到了風浪，船隻受損，官兵落水不知去向。衛所得知情況，派人來查，千戶官沒少花銀子打點，才將此事遮掩下去。

　　事後，他想過報復，但那艘大船一直沒有出現，府城裡的益興記背景深厚，他招惹不起，此事只能忍氣吞聲。

　　不想九月初，一艘商船將十來個消失半年之久的衛所官兵送了回來，這下讓千戶官一時不知所措。

　　在問清詳情後，千戶官得知這群走私海商來歷不凡，他瞬間熄了找對方晦氣的想法。與這群失而複歸的官兵合計，眾人共同編造了一個海上落難，奇跡求生，忠國而歸的悲壯故事。

　　有人問及，官兵們全是這般回答，‘十一忠士’的名聲漸漸傳開，最後連他們自己也都信了。

　　接到衛所奏報，兵部下發嘉獎，此事迅速成了泉州府裡的一則傳奇。