無需宋江催促，直性子的李逵已經嚷了起來:“軍師，你知道什麽，快別賣關子了！”

　　“侯蒙年近七旬，近來身體不佳，只怕這東平府知州坐不長久！”

　　正所謂人亡政息，如果侯蒙在東平府知州的職位上，宋江領軍投靠也算得一助力。

　　可如果侯蒙因病未能執事呢?

　　到那時，梁山泊的地位只怕將陷入極其尷尬的境地。

　　宋江心中失落，“既是如此，招安一事不必再議！”

　　吳用急忙勸阻，“且慢！眼下太平軍席卷東南，連譚稹都不是對手，這般情況下，朝廷一定會調集重兵南下，到那時，北地空虛，便是我等用武之地！”

　　魯智深咧嘴大笑:“軍師說得不錯，方臘能在東南攪動一方風雲，我梁山泊自然也能攪得北地不寧！”

　　宋江雖然不願繼續跟朝廷對抗下去，可魯智深說得也有一定的道理，正所謂時勢造英雄，如果等到朝廷腹地空虛的時候，梁山泊適時展現實力，到時候就算是招安都能獲得更好的待遇。

　　奇貨可居！就依軍師所言！

　　二日之後，外頭傳來侯蒙病死的消息，素來敵視梁山泊的張叔夜執掌大權。

　　這一次，就算宋江想要招安議和也沒了機會，只能走一步看一步了。

　　杭州城，方臘與麾下商議一番之後，決定再次開科取士。

　　眼下太平軍連戰連勝，正是用人之際。

　　第一次遴選人才，出了鄧元覺這等大將之材，這一次，方臘相信一定會另有收貨。

　　地方豪族俱是牆頭草，如果方臘實力強大，他們便投靠方臘，若是朝廷大軍來攻，說不定他們又會改換門庭。

　　自古以來，若想牢牢控制地方，必須掌握地方權力:財權、軍權、政事權。

　　一直以來，方臘知道自己的短板所在，只是沒有機會補救。

　　如今，好不容易空閑下來，方臘決定做成這一件大事！

　　公開取士，統一招募士子官員。

　　歷史上，隋煬帝楊廣為了對抗關隴門閥，想出開科取士的科舉制度，此舉一出，門閥大為震動。

　　自古以來，官員俱由地方豪強擔任，開科取士，無異於釜底抽薪，直接挖斷了豪強壟斷地方的根基。

　　相對於孝廉制度，開科取士讓寒門士子看到了魚躍龍門的機會，這是一種巨大的進步。

　　其實方臘才不管他進步不進步，只要實用就好。

　　毫無疑問，科舉製在後世實行了一千多年，已經證明了它的效果，確實是維護統治的良藥！

　　宣和二年注定不會平靜，地震、蝗災、亂匪，接踵而至，若非朝廷賑災得當，各地早已經餓殍滿地。

　　然而，正當天下人的目光為東南所吸引的時候，一個勁爆的消息傳來:逆賊方臘在杭州公開取士，無論是誰都可以到杭州一試。

　　東南各地的郡府衙門已經將告示貼到了城門口，寒門子弟躍躍欲試，便是江北的士子都有蠢蠢欲動之勢。

　　是什麽吸引了天下士子?

　　但凡文人士子，俱是眼高於頂之輩，區區考試而已，他們壓根不放在眼中。

　　不少人已經開始議論，通過遴選之後官授何職才不算埋沒了顏面……

　　當然，也有理智之人開始打聽試題，試圖走些捷徑，只是，方臘早有防備，試卷也好，考官也罷，一概保密。

　　越是如此，說明方臘越是重視此次考試，郡望士子也就罷了，他們不曾在意，

考中與否乾系不大，可是，寒門子弟就不同了，他們很想放手一試。　　在開考的前幾日，接連有不少人趕到了杭州城。

　　為了以示重視，方臘特意調出一千軍卒將學監團團圍住，在大比之前，嚴禁任何人出入！

　　當然了，一味的嚴苛也不是辦法，這一日，方臘乘坐馬車來到學監，其後，有車馬帶來了酒肉，他是來“勞軍”的。

　　門口守衛的軍卒急忙行禮，方臘微微頜首，道:“此次公開取士，事關重大，你們一定要盡忠職守，替我把好這一關，明白嗎?”

　　軍卒激動不已，“將軍寬心便是，我等必效死命！”

　　方臘微微頜首，他邁步進了學監，問道:“包司馬呢?”

　　“正在謄寫試題”

　　“請他過來吧”

　　“喏！”

　　包康便是此次大比的出題人之一，也是審閱試卷的重要人物。

　　當然了，真正的出題人其實是方臘，包康在其中隻佔據了極小的一個部分。

　　方臘出題，雖然刁鑽，但是仔細想來卻富有涵義。

　　包康不是死板之人，只要題目能夠選出真才實學之人，他不會在乎誰是出題之人。

　　“將軍，報名人數已過一千，由此可見，太平軍深得人心！”

　　方臘笑道:“遴選日期就定在元月初九吧，還有一個多月的時間，足夠各地士子趕來，如果此次順利，以後每年元月初九都進行一次考試，包康，你以為如何?”

　　“下官並無異議，只是不知此番會錄用多少人?”

　　“五中取一如何?”

　　包康皺起眉頭，“下官認為十比一較為穩妥，否則的話，會讓人心生僥幸”

　　方臘應承下來。

　　包康松了口氣，善聽諫言，這是方臘的優點之一！也許，這是他取得成功的關鍵。

　　想到這裡，包康又問道:“將軍，下官有一事不明，選中者即為官，可是，應試不中者又該如何打發?士子長途跋涉，若是兩手空空歸返，下一次只怕不會有這麽多人了”

　　方臘沉思一番，道:“應試過後，願意留下的，可以酌情錄取”。

　　“若是不學無術之輩也來渾水摸魚呢?”

　　“無妨，每名士子臨行之前，給足他們盤纏，必要時，可以發放一身衣物，如此以來，咱們也算仁至義盡”

　　包康越來越佩服方臘了，“將軍深謀遠慮，下官佩服”。

　　方臘又想到一點，“如果來的士子人數過多，通過的人數超過官吏所需，你可以讓他們暫時留在杭州，查缺補漏，當然了，如果想要讀書的，你可以再給他們一個機會”。

　　“將軍高見，下官明白了”