青竹疑問道:“額?不都說書呆子、書呆子的嘛?什麽道理，說來聽聽。”

　　書生笑道:“書呆子是有的，皆因其‘知行不一’所致;或‘有知無行’所致。但畢竟是少數人。說白了，都是偏見和私欲把“少數”當成了‘多數’。只要有那麽幾個讀書的呆子，那麽天下讀書人便都是書呆子。

　　“常見的就有:常言文官迂腐不思變通，若他們迂腐不思變通，誰來安邦的?一提武將又說魯莽不知謀思，若他們魯莽不知謀思，如何定國的?

　　“其實不過是人們大多希望別人聽從自己的話而已。若你不聽我言，我便說你迂腐呆板不思變通或魯莽有勇無謀。這正是人的挾私性所致。

　　“所以說總想要別人聽從自己的話語，是人最大的私欲。唉，這是人的宿命吧。

　　“因此，我堅決不做這樣的人，若有人不肯聽我的話、采納我的意見，我一樣會很尊重他。不像我家裡人，非要我成親，這會不知道怎麽說我如何如何書呆子呢。”

　　青竹聽完笑道:“有道理，受教了，我這個不愛讀書的人，一下子又讀了十年書了。”

　　書生笑道:“青竹姑娘見笑了。”

　　青竹又補了一句:“可是怎麽覺得你在抱怨結婚的事?”說得書生也都笑起來。

　　三人閑聊著，到了下午才在岔路口那邊的鄉村野店裡用餐休整。

　　書生向店家打聽了路程遠近後，便對驚雪、青竹說:“二位姑娘先行一步，我這毛驢腳程有些慢，怕耽誤了你們趕不上投宿。我晚些走，正好趕明早也就到了，咱們鎮子上再見，我就在鎮北門等你們。你們到了鎮子那邊，要是找不到客棧投宿就找尋常百姓家借宿也使得的，多給些銀兩就是，比客棧住著還好些。萬事要注意安全。”

　　驚雪問:“那你豈不是要一個人露宿?還是一道吧，走到哪算哪。”書生道:“不會，我在這休息，無非相當早些醒來，趕明早就到。”

　　驚雪、青竹見如此說，便謝過書生叮囑，於是作辭上路去。

　　到了鎮子，連問了兩家客棧果真都沒有空房。打算繼續找尋時，突跑來一個十一二歲的小女孩，仰著頭眨巴著水靈的眼睛詢問道:“姐姐是要投宿麽?我家有住的地方，比住客棧便宜，姐姐去看看吧，就在前面不遠。”

　　驚雪二人合計著天色已黑，前頭又有書生叮囑，於是便答應隨她去瞧瞧。小女孩在前頭領著，左拐右拐的到了家，忙跑進去喚她娘親。

　　她娘親聽喚，忙跑了出來，笑迎道:“快，快裡面請，二位姑娘住著正好，別個江湖人，我們也不敢讓住。馬車拉進來。”說著早接過驚雪手中的韁繩往小庭院裡牽。還不停嘴笑道:“二位姑娘一看就不是凡閑之流，必是富貴女兒，住我家倒委屈了些，但也比住那客棧強。這樣的女兒家如何能與那些醃臢人一樣住那不乾不淨客棧?”

　　說完忙又大喊他丈夫道:“博稔！博稔！加飯菜，好酒好菜，來客人了。”

　　她丈夫從廚房探出頭響應了一聲。她又接著說:“二位姑娘這邊請，你們就住這廂房，姐妹二人一床睡著暖和。”

　　說話間已推開房門帶了驚雪、青竹進去，還笑道:“雖說不像大門戶人家，但乾乾淨淨的，才收拾過，這被子也是乾淨的。”

　　驚雪二人見著與自己住的房子也無大差別，確實也收拾得齊整乾淨的，便笑道:“倒挺好，那我們便叨擾大嬸了，另外我們還有一個書生朋友明日到，

怕外頭不好尋客棧了，不知還有空屋沒有?”　　那嬸嬸聽了，又是一樁生意，合不攏嘴笑應:“有的有的，正好能再住一人，一會我就收拾出來。”

　　驚雪笑道:“那有勞了，不知要多少銀兩一天?”

　　大嬸笑回:“不打緊，不打緊，隨姑娘意也就是了，自家的空屋子。不過趕上了那漕幫曾幫主的功德，把武林大會舉薦到本地來辦。不然，哪有這樣烏泱烏泱的人?往常鎮上哪有這麽熱鬧?添補點過日子的小費用罷了。兩位姑娘這會倒不好找客棧的。先吃飯，先吃飯，怕二位姑娘趕路也餓了的。”

　　回頭又喚她女兒:“招財，快打兩盆熱水來姐姐擦把臉，這傻丫頭。”

　　她女兒忙答應了去。驚雪取了一張銀票給大嬸，道:“我們住到元宵那天，不知夠不夠?”大嬸接了銀票一看，喜得不敢跺腳，笑笑道:“夠了夠了，二位姑娘有什麽需要隻管吩咐。先歇息一會，我去給二位姑娘沏茶。”說著笑呵呵的出去了。

　　驚雪、青竹方出門去車上取包袱，順便喂馬。

　　招財打好了熱水。她娘親也拎了茶到屋裡，又忙跑過來笑道:“姑娘快去擦擦臉，喝口熱茶，休息會兒，飯菜馬上就好。這樣粗活交給我便好。這料倒精細，這馬還得再吃些乾稻草，一會我剁一些來，這樣馬兒吃著才好。”說著接過驚雪手中的葫蘆瓢來喂。

　　驚雪、青竹便帶著包袱回屋去。招財她娘又喊道:“招財，照顧好兩位姐姐，看姐姐有什麽吩咐，機靈著點。”

　　招財答應著，跑到門口來看驚雪、青竹。半會聽她弟弟在房裡睡醒了哭，又忙跑去帶了出來。姐弟倆在門口看驚雪、青竹，驚雪、青竹招呼他們進來說話吃茶。

　　就這樣，驚雪、青竹在百姓家且住下，不多細說。

　　且說到了次日一早，驚雪、青竹又仔仔細細扮上面具，還蒙了面紗。出來見天色青如水，使人驚奇，也令人神爽。於是二人連早飯也不吃就出門閑逛。也不單為天色，一則為置辦些用品;二為接應書生。

　　倆人往北門閑逛去，在北門前的地攤坐下吃了早飯。正見前面漸漸圍起許多人看熱鬧，便也過來瞧瞧。

　　原來是一跑江湖的老人，擺了兩盤殘局。旁邊支起一副字:勝者可得銀十兩，敗者只需付銅錢一文，黑白任選，君子協定。

　　青竹一看，便已技癢，笑向驚雪道:“這錢還挺好掙的嘛，娘還擔心咱們沒錢花。”

　　旁人一聽，打趣笑道:“姑娘說的是十兩好掙，還是一文好掙啊?”

　　青竹笑道:“都好掙，都好掙。”

　　此時正有倆人在與老人對弈，正是陷入艱難之時，聽她這麽一說，心裡都不大痛快起來。皆把棋子丟在棋盤上，又各自取了一文銅錢丟下去。一人沒好氣道:“你倒來掙一掙這銀兩啊。”

　　青竹聽了，隻隔著面巾吐了吐舌頭。

　　老人笑道:“小友要不要試一試啊?”邊說著邊重新擺部殘局。

　　青竹看了看驚雪，驚雪看了下城門，說道:“你要想玩就玩一局吧。我留意著就是。”

　　青竹一聽，歡喜落坐。老人不知驚雪所言“我留意著”是何意，隻以為她要從旁指點，於是笑道:“這位小友不如也坐下來一起對一局?”

　　沒等驚雪開口，青竹已道:“不可不可，我姐姐棋臭，熏著各位可不好。”說的人都笑了。驚雪拿手指輕戳了一下她的腦袋，笑道:“我不大下棋。”

　　老人聽如此說，便笑道:“那老夫就不強求了。姑娘選黑子還是白子?”

　　青竹兩邊仔細瞧了瞧，道:“這邊黑子，這邊白子吧。我也坐中間來，容易下點。”說著，已挪了挪矮凳。

　　眾人都笑道:“果真是‘初生牛犢不怕虎’啊！”。老人道:“你想兩邊一起下?”青竹笑道:“輸了也就兩文錢，就算是向老人家討教棋藝了，多麽劃算?”老人聽說，笑了笑，便也隨她願意，隻道:“那請了。”說罷，兩人一先一後，一後一先將那殘局續上。

　　這老人自恃對殘局了然於胸，又見她不過一黃毛小丫頭，原就隻想逗著她玩兩局，因此總不在緊要處下子，偏要有意下偏一二手，待三四手棋落定，老人心下才驚醒過來一般，想:“這小姑娘棋力如此了得，倒是我小瞧她了。”

　　高手見招，不過掙那一二子而已，如今偏又失了那幾手棋的優勢，越下越顯出劣勢來。

　　青竹卻是小心應對著，仍舊不敢大意，趁勢圍追堵截，大殺四方。一時看得人鴉雀無聲，一時又各自心裡為老人盤算起該落子何處。

　　老人停了手，問:小友可是習過這殘局?”青竹抬頭道:“不曾習過。”老人笑道:“佩服佩服，老夫認輸了。”說著將手中棋子丟回棋海。

　　眾看官無不驚奇稱讚。青竹笑道:“承讓了，老人家留了手。”

　　老人將手伸向旁邊的小童，小童忙從順兜裡取出兩個銀錠來放在老人手中。老人接過遞給青竹，笑道:“這是小友的了。”

　　青竹接過銀錠，歡喜舉給驚雪看，說道:“還挺重，差不多夠買一屋子糖葫蘆了。”驚雪道:“別得意。”又示意她將銀錠還於老人。

　　青竹方樂呵呵道:“得意忘了形了！”說著將銀錠放到老人跟前，道:“怎敢收老人家銀子。”

　　老人笑道:“收得收得，一局十兩，君子協定，小友應得的。”青竹道:“本就是老人家讓著我，見我年紀小，逗著我開心，要是我再年長些，老人家定不會對我手下留情，我也是僥幸而已，不敢授。何況我們都愛下棋，自然也算同道中人，同道中人不談錢財。”

　　老人一聽，哈哈笑道:“小友年紀輕輕，不但棋藝了得，還如此謙遜。既如此說，那老夫也不做推辭。不如這樣可好?我請二位姑娘喝上一小盅，咱們說棋論道如何?”

　　驚雪笑道:“老人家客氣了，我們還在等人，就不叨擾了。”青竹也起身道:“改天有機會再下棋吃酒吧。”

　　老人有些不舍之意，道:“老夫就住對面客棧，不知二位等何人?我叫我家阿童守著便是。這天寒地凍的且吃杯熱酒暖暖，等人到了，阿童再帶到客棧也是一樣的。”

　　驚雪見書生還沒影，想了想道:“既如此，那便多謝老人家盛情。”

　　老人歡喜道:“阿童收棋，諸位也都散了吧，多謝捧場。”眾人見收攤了，都議論著散開。老人起身接著道:“二位姑娘所等何人?說與阿童便可。”

　　驚雪道:“一書生，騎著一頭毛驢，倒好認。會從這北門進來，說了早上會到，不知還要多久。”

　　老人道:“無妨，阿童你去那守著，見了人問清楚，帶到客棧裡來。”阿童答應著收完棋子，便跑到北門下候著。

　　驚雪、青竹則幫老人搬著棋盤矮凳，隨老人往客棧裡去。這會兩人才發現老人腿腳不便，跛著一隻腳走著。青竹好意問:“老人家的腳怎麽了?”

　　老人笑道:“年輕時受了傷，無妨無妨。”一邊說一邊側身搖著手。

　　進了店，老人就喚小二快整美酒佳肴，又讓驚雪、青竹將棋盤矮凳放一旁地上，幾人往裡邊窗前坐下。

　　老人因說:“行走江湖多年，得見二位小友，真乃殘生幸事。”又問青竹:“不知姑娘學棋多久?是哪方名師所授?”

　　青竹笑回:“約摸也有年了吧。是我伯伯教的。”老人道:“額?敢問令伯父高名?想來非同凡響。”

　　驚雪笑道:“老人家讚譽了，家父也並非什麽高人，不過尋常百姓， 略懂些棋理而已。說來老人家未必信，她自學棋起，還不出三四個月，我爹已幾乎不能敵。她打小便有這天賦。”

　　老人聽了歎道:“如何不信?有人窮極一生不得皮肉，有人卻輕而易舉便入了大道。這位小友無異是這後種人了。”

　　青竹笑道:“老人家抬舉，這下棋的事，也不大難的，不過是‘多算勝，少算不勝’的事罷了，談不上什麽大道的。算多些，算準些，自然贏的機會就大些。不過碰到老人家這樣的高人就又另當別論了。”

　　老人笑道:“哦?如何又另當別論?”

　　青竹道:“不但要認真算，仔細算，還得要老人家有意讓我幾分，不然只怕難贏。”

　　老人聽了，更加汗顏，讚佩道:“難能可貴，這樣講你還會算人心。即便老夫不輕敵，也贏不過你的。”驚雪道:“老人家莫要再誇她，一會她該無法無天得意忘形起來了。”

　　老人搖手道:“乃老夫真心話，絕無半分虛言。老夫行走江湖半世，還沒有碰見能贏老夫這殘局的，畢竟我對這殘局早了然於胸了。不曾想在此敗在小友手下，心服口服得很。”

　　青竹道:“這麽說，老人家這些年倒掙了不少。”驚雪忙拍她手，道:“果然無法無天起來。”

　　老人笑道:“無妨事。小友這會想再要回老夫的銀錠可不能夠了額。”說的三人都笑起來。

　　這會小二擺上酒肴，驚雪、青竹方解下面巾。三人推杯換盞，吃酒閑談。

　　老人興致正濃，因說:“其實下棋倒不是老夫擅長的??”