“真是京營的兵?”朱祁鎮嗖地站起來，盯著蔣安問道。

　　“是的陛下，有京營的兵，還有順天府的快手。”蔣安低著頭小心地答道。

　　“他們想幹什麽?”朱祁鎮聲音嘶啞地問道，扶著座椅扶把的手青筋畢露，不停地顫抖。

　　“回陛下的話，小的不知道。只見他們圍了南內，然後不見其它的舉措。”

　　“就這麽圍著，沒衝進來?”

　　“沒有，就這麽圍著，沒有衝進來。”

　　朱祁鎮雙腳不再發軟，終於能夠站穩。

　　他搖搖晃晃地走下台階，最後一步腿突然一軟，直往地上撲去，被眼疾手快的蔣安一把扶住。

　　“去，走去看看。”朱祁鎮在蔣安的攙扶下，掙扎著向前走。

　　朱祁鎮很快就來到了南宮城南門的城樓上，這裡雖然不高也不大，但是站十幾個人沒有問題，往下也能看去很遠。

　　只見南門外空地上整整齊齊地站著一隊隊的軍士，身穿朱紅色的鴛鴦戰襖，頭戴鐵盔，手持刀槍，威風凜凜！

　　果真是京營的兵，他們來幹什麽?老二他終於要對自己下毒手了?這些兵，是要押解自己去刑場的嗎?

　　朱祁鎮正惶然無措時，眼睛變得特別敏銳，一眼看到在層層軍士後面，身穿鎧甲騎著馬的一員將軍，正是他認識的石亨。

　　此人軍衛世家出身，驍勇善戰，久鎮大同，屢立軍功。土木堡之役他逃回京師，受於謙舉薦，統領京師十二團營，成了老二的股肱之臣，聽說還因功封武清侯。

　　肯定是有大事，否則的話怎麽會讓他親自領兵前來！

　　朱祁鎮更加惶然不安。

　　城外軍士暫時不動，是在等待老二的聖旨吧。遲遲未下，肯定是還有忠義之士在苦苦阻攔。

　　只是大勢已去，怎麽擋得住?

　　朕今日要亡於何地?

　　不，不，朕要問個清楚，是不是老二下詔要取朕的性命?

　　“石亨，石亨，快過來見朕！”朱祁鎮竭盡全力地嘶吼著，都喊破聲音了。

　　遠處的石亨似乎沒有聽到，不僅轉過頭去，還有意無意地策動坐騎，走了幾步，躲到一面大旗後面去了。

　　“石亨，石亨，你這狗才，快過來見朕！”朱祁鎮不管不顧，趴在女牆上，瘋狂地嘶吼著。

　　蔣安機靈，連忙叫幾位黃門一起大吼:“石亨將軍，太上皇叫你來見駕！”

　　接連喊了十幾聲，喊得附近的百姓圍過來一大群人，石亨終於慢慢地策馬踱了過來。走到十幾丈遠的地方，在親兵的攙扶幫助下，緩緩地下了馬。

　　他腳步穩健，身上的甲葉聲發出有節奏的嘩嘩聲，走到南門底下，彎腰拱手行禮:“末將石亨，拜見太上皇。甲胄在身，請恕不能全禮！”

　　“石亨——！”朱祁鎮喊道，卻發現自己嘴巴張開，嗓子卻像是被撕破了的皮鼓，只有呼呼地出風聲，居然聽不到半個字。

　　他嘶吼得太厲害，把嗓子都喊啞了。

　　朱祁鎮狠狠地連吞了幾口口水，濕潤了喉嚨，終於能像發出鴨子一般的聲音來。

　　“石亨，你來殺朕的嗎?”

　　“太上皇何出此言！讓臣誠惶誠恐！”石亨不顧身上的鎧甲，噗通一聲跪倒在地上，連連磕頭道。

　　“那你來做什麽?”

　　“都察院王總憲，說皇上有旨，要伐砍和拆除南宮城外，周圍三裡所有的雜樹草叢和棚屋，然後硬逼著末將親自來督陣。”

　　“砍伐雜樹，

拆除棚屋?”朱祁鎮覺得這句話仿佛天籟之音，佛祖的慈悲雷音。　　他腿不再軟了，身子也不再抖了，聲音也變得高亢起來。

　　“如此雜事，怎麽調動京營大兵?”

　　“回上皇的話，也還是王總憲所逼。他手裡有聖旨，又有兵部的兵符，末將不得不從。”

　　石亨很委屈地說道。

　　這時，數百上千的民夫工匠，在順天府快手的吆喝驅使下，攜帶著工具，三三兩兩地走近南宮城附近，砍雜樹的砍雜樹，除草叢的除草叢，拆棚屋的拆棚屋。

　　原來真是砍樹拆棚，不是來誅殺朕的。

　　朱祁鎮覺得又活過來了，他雙手撐著女牆，盡量伸出頭去，露出不知是哭還是笑的神情，嘶啞著聲音說道:“那好，那好，石將軍公務在身，先且去忙吧。”

　　石亨也巴不得離開這讓人不自在的地方，拱手道:“末將告辭，上皇務必保證身體。”

　　說完，他給左右使個眼色，親兵們連忙上前，扶起鎧甲在身，行動不便的石亨。

　　看著石亨彎著腰，後退著離開自己的視線，朱祁鎮覺得心情大好，忍不住轉頭對蔣安說道:“這個石亨，還有幾分赤忠之心。”

　　他也想離去，一轉身，卻發現全身的力氣瞬間流失，雙腿一軟，身子靠著女牆倒坐在了地上。

　　“陛下，你怎麽了?”蔣安驚慌失措地問道。

　　“腿軟，站不住，快抬朕回去。”

　　“是。”蔣安和七八位小黃門，把朱祁鎮架下了城樓，上了步輦，然後一溜煙地回了洪慶宮。

　　仁壽宮東偏殿左閣裡，酆化雨坐在角落，捧著一本書看得津津有味。

　　窗外是後院空地，方義和樂禮還在那裡練習器械。

　　朱見深坐在上首的座位上，看著手裡的冊子。

　　旁邊坐著李芳，正在整理著一本本的冊子，記錄著朱見深在冊子上的圈點批注。

　　袁忠在不遠處倒水泡茶，然後輕手輕腳地把茶杯放到朱見深、酆化雨和李芳跟前。

　　“殿下，這是戊字房緊急傳來的情報。”李芳輕聲說道。

　　“戊字房?什麽戊字房?”孫太后站在閣門問道。

　　大家連忙起身行禮:“孫兒/老夫/小的見過皇祖母/太后。”

　　“都坐吧。”孫太后擺了擺手，示意大家免禮，徑直走到朱見深跟前。

　　跟在身後的萬貞兒連忙搬來一張椅子，放在靠上首的位置，墊好錦緞方枕，再扶著孫太后坐下。

　　朱見深走到孫太后跟前，笑著答道:“孫兒把孫嶽、錢安奉皇祖母之命，組建的情報機構，叫做戊字房。他們找的辦公地，在甲三胡同戊三號院。所以孫兒以戊字房做代稱。”

　　“呵呵，奉老身之命組建，萬萬不敢當。他們一切舉措，都是遵照你那本細則來做的。你訓練了李東陽、李芳這兩個過目不忘的人，再叫他們去監督， 差一絲一毫都不行，比照貓畫虎還要厲害啊。”

　　孫太后不客氣地答道。

　　“都是皇祖母疼愛孫兒。”朱見深嘻笑地說道。

　　“不打擾你了，老身此來是找酆老夫子去下棋的。走吧，酆老頭，還要老身幾請啊?”

　　“那老夫就恭敬不如從命了。太后請。”

　　兩人轉去隔壁的右閣，萬貞兒把棋盤擺好，茗茶泡好，輕手輕腳地離開。

　　“太后，你就這麽放手讓殿下去胡鬧?”酆化雨雙手籠在袖子裡，等著孫太后落子。

　　“酆老頭，你覺得深兒在胡鬧嗎?”

　　“凶狠周全不及錦衣衛和東廠，但是縝密和見效，卻是這兩處望塵莫及。要不是人手有限，怕是京師內外，所有人的一舉一動都在殿下的注視之下。”

　　“太祖和太宗皇帝，建錦衣衛和東廠真正的用意，仁宗、宣宗和鎮兒都理解錯了，都把它們當成了刀，結果變成了嚇人的鬼。唯獨深兒，理解了祖宗的真正用意。”

　　酆化雨從袖子裡掏出一隻手，落下一子，又飛快地籠回袖子裡去。

　　“不知皇后說的真正用意是什麽?”

　　“你啊，裝模作樣幾十年，自己都不知道裝成習慣了。真正用意是當這兩處是鏡子，能照出一切妖魔鬼怪的照妖鏡。”

　　酆化雨抬頭看了一眼孫太后，敬佩道:“皇后真是巾幗不讓須眉啊！”

　　這時，隔壁的朱見深一拍桌子，怒氣衝衝地問道:“他到底想幹什麽！”

　　孫太后和酆化雨不由一愣，不約而同地站了起來。