“怎麽才遞進來?”朱祁鎮一邊搶過那份消息，一邊抱怨道。

　　“皇爺，阮浪、王瑤出事後，南宮城內外，換了一大批人。我們以前熟悉的那些錦衣衛和內監的人，都換了。最後還是靠都知監太監高良的人，暗中睜隻眼閉隻眼，才把消息遞進來。”

　　蔣安低聲稟告道。

　　“都是一群...”朱祁鎮想了一下，才找到合適的詞，“見風使舵的白眼狼！”

　　他接過那卷不厚的紙卷，快步走到座椅上，小心地展開，眯著眼睛細細地看了起來。

　　看了兩遍不夠，朱祁鎮又看了三遍，這才把這卷薄油紙卷湊到油燈上，點著了。

　　“皇后，”朱祁鎮轉頭對坐在旁邊一直的錢皇后說道，“給蔣安一些錢，他需要打點一些人。”

　　“好的。”

　　錢氏從匣子裡點出三十兩銀子，五十貫銅錢，遞給了蔣安。

　　“拿去吧！”

　　“謝謝娘娘。陛下，小的先告退了。”

　　“嗯，去用心辦事吧。”朱祁鎮看著他，緩緩地說道。

　　蔣安恭聲應道:“小的遵旨！”

　　“陛下，這幾日外面到底發生了些什麽事?”錢氏焦急地問道。

　　阮浪、王瑤突然被抓，牽連了一批人。南宮城內外也換了一批人，門禁突然嚴厲起來。消息滿天飛，真正有用的卻很難傳進來。

　　這幾日，內外禁絕的狀況讓朱祁鎮、錢氏和一乾嬪妃們，急得坐立不安。

　　“盧忠出首，誣告阮浪、王瑤被朕收買，意圖複辟！”朱祁鎮冷冷地說道。

　　錢氏嚇得面無人色，“禁內圖窮匕見了嗎?可是這幾日，南宮風平浪靜。”

　　“事態平息了。”

　　“平息了?怎麽平息的?”錢氏不敢相信地問道。

　　“老二故意去仁壽宮，當眾審理此案，要給母后難堪。還特意指定深兒和他的伴讀書童，順天府神童李東陽一起審案。”

　　“這不是為難深兒嗎?”

　　“老二原本就沒安好心，想敲山震虎。不想深兒三兩下把整個案件的蹊蹺處，一一剖析，讓人不得不信服。”

　　朱祁鎮言簡意賅地說了幾句——那卷油紙裡，原本也說得極其簡單。這幾句話還是他加了些佐料進去，潤色而成。

　　錢氏聽得連拍胸口，“深兒如此聰慧明睿，一眼就看破了其中的破綻，還當著眾人的面，毫不畏懼地指出。看來，深兒真的長大了。”

　　朱祁鎮不以為然，“深兒才七歲，能智睿到哪裡去?那些話，肯定是母后教他的。現在他跟老二的兒子，那個太子，玩到一起去了，關系好得很！真是不知事的逆子！”

　　錢氏勸道:“陛下，說不定這是太后暗中叮囑的。跟太子交好，多少也能保身。”

　　聽到這裡，朱祁鎮目光閃爍，神情變幻不定。

　　周氏在殿外稟告道:“皇爺，娘娘，該用膳了。”

　　“好，一起去用膳。”

　　大家在偏殿坐下，朱祁鎮和錢氏單獨一張桌子，其余嬪妃和皇子公主單獨一張桌子。

　　朱祁鎮掃了一眼，看到六歲的皇二子朱見潾坐在其母萬氏身邊;三歲的皇四子朱見淳坐在其母王氏旁邊;才三個月的皇五子朱見澍被其母高氏抱在懷裡。

　　幾個女兒也都坐在她們母親身邊。

　　“大家吃吧。”朱祁鎮開口道。

　　得了號令，大家開始吃了起來。

　　為了省錢，大家只能違背禮製，如此聚在一起吃飯。

　　“朕比老二要強！”朱祁鎮看著眼前的妻妾兒女，突然開口道。

　　正在吃飯的眾人忍不住抬頭看向他，不明就裡。

　　“朕比老二能生，除了不在身邊的深兒，朕還有潾兒、淳兒和澍兒。老二呢?到現在只有一個朱見濟。朕看啊，還是德不配位，必有災殃！自行不義，天不保全！”

　　錢氏聽到丈夫又在抨擊皇帝小叔子，小心地提醒了一句:“陛下，小心隔牆有耳。”

　　朱祁鎮看了她一眼，端起酒杯，默默地喝了起來，心裡卻還在轉著念頭。

　　老二家的混小子，那個偽太子，跟深兒的關系很好，言聽計從。母后深謀遠慮，走了一步好棋啊！

　　自己這裡也要動起來，好好鬧騰一番。否則的話，沒有人記得南宮城裡，關著大明正朔天子！

　　...

　　興安在鶴鳴樓給金英設宴踐行。

　　“你我從安南一起進京，至今有四五十年了。”金英感歎道。

　　“是啊。當初一起進京的那些人，除了我們，還有幾個?阮浪，躲過一劫，被賜田地放出宮養老。阮讓，守備雲南。還有誰?”興安扳著手指頭算。

　　“沒有了，這麽多年過去，除了我們這幾個骨頭硬，其余的都死得差不多了。”金英舉起酒杯，對敬興安，兩人一飲而盡。

　　“老金，你去了南京，這輩子我倆恐怕是再也見不到面了。”興安傷感地說道。

　　“是啊，都這把年紀，過了今年就沒有明年。”金英也無比傷感，“老興，這次多虧了你，奔走救援，要不然我這把老骨頭，得爛在詔獄裡。”

　　“你我相交數十年，何必說這些話。來，老金，再敬你一杯。”

　　喝罷，興安趁著微微酒意說道:“老金，你是因禍得福，被點去南京鎮守，離了這吃人的漩渦。隻苦了我們，還得熬在這裡，太后、皇上、上皇，於情於理，於法於禮，一個都得罪不起。”

　　金英眼睛一閃，沒有答話，而是徑直問道:“那位沂王殿下，真有傳說中那般神奇?世人皆說是太后教得好。”

　　興安抬頭看了他一眼，鼻子一哼，居然端起酒杯， 自顧喝酒不出聲。

　　“你我兩人，還有什麽話不敢說的?”

　　興安遲疑一下，左右看了看，把嘴巴湊到金英耳邊，低聲道:“剛毅近太宗，睿智出宣宗。”

　　金英臉色大變，不敢相信地看著興安。

　　老友讀出他眼睛裡的疑問，鄭重地點了點頭，還輕聲補充了一句:“酆老夫子都心甘情願地做他的師傅，伴隨左右。”

　　金英臉色更加凝重，“酆老前輩活神仙一般的人物，居然都動了心?莫非真是應了天機?”

　　興安搖了搖頭，表示無言以告。

　　金英默然一會，喟然歎道:“這盤棋變數更多了！”

　　興安給金英夾了些菜，低聲道;“今皇身體羸弱，子嗣不興，是大患啊。”

　　金英看了他一眼，目光閃動不已，聲音更低了，“今皇入禁內以來，何曾有過一男半女?”

　　興安嚇得筷子掉到桌子上，顧不上去撿，輕輕拉動座椅，靠近金英，低聲道:“老金，你這麽一說，我心裡發毛啊。難怪太后能沉得住氣。”

　　“這紫禁城，藏著多少連你我都不知的辛秘啊。而且今皇，最大的弱點還在過於純善，不知天家無親情。”

　　興安也跟著歎了一口氣，“今皇沒有受教於東宮，終究還是缺了些教誨。上皇連遭大變，性情也早變了。風浪之下，如何站得住，保得全，憑天意啊。難，難啊！”

　　突然間，外面響起激烈的爭吵聲，聲音傳進來，卻是兩位熟人，

　　興安心頭一動，正要起身出門去勸，卻被金英一把拉住。