“吃下霜霜之果，固然會讓你獲得一些忍法妖術，但也會讓你從此被大海厭棄啊！”

　　去弄了點飯菜給餓得眼冒綠光的男孩吃，霜月耕三郎歎道，“這枚妖術果實，在霜月一族的領地流傳了許多年，就我所知，它往往只會帶來災厄與不幸，它的妖術師一旦行差踏錯，就要悔恨終身。”

　　5歲的犽恩嘴巴塞得滿滿，一刻不停地吃，眼神裡也一刻沒有放下戒備。

　　耕三郎感覺這少年根本沒有聽自己在說什麽，便轉而問道:“你叫什麽?怎麽混到船上來的?”

　　“犽恩。”少年硬邦邦地說，“黑炭犽恩。”

　　耕三郎點頭道:“你不要在船上亂跑，我會定時送三餐過來。小子，這艘船上的人，對黑炭抱有敵意的，可不少喲。”

　　他起身要走，犽恩躲在後頭問:“你呢?你就不討厭黑炭嗎?”

　　“我眼裡只有刀，沒有什麽黑炭。”耕三郎關上船艙的門離開了。

　　黑暗裡，犽恩一點一點將飯菜吃完，想著還在和之國的父母，想著從今以後，自己遠離故鄉，孤身一人，心中便委屈難受，好像整個人都被寒意籠罩，結起了霜……

　　醒醒，醒醒……“醒醒！”

　　犽恩感覺有人在推搡、擠壓自己，他朦朦朧朧地睜開眼，看到是那個鍛刀匠耕三郎。耕三郎的聲音漸漸變得清晰，衣服換了，臉上皮膚變得滄桑了不少，曬得黑紅，皺紋裡沾著鹽粒，他好像經過一場戰鬥，身上帶著一股血腥味。

　　犽恩愕然地發現，自己的身體“碎”了。竟然已經不是血肉之軀，而是碎成一地霜雪。

　　耕三郎歎道:“這就是我一年多以前跟你說過的，‘行差踏錯’，霜霜之果會帶來的厄運。”

　　“一年多?”犽恩呆呆地，他散落一地的霜雪身體慢慢回滾、凝結，重新變為血肉身體，而這時他才再一次感受到身處船艙裡的那種在海面上的搖晃感。

　　耕三郎告訴他，該下船了。經過一年多的航行，他們現在位於東海，遭遇了海賊。

　　踉踉蹌蹌跟著耕三郎走出船艙，外面正是黑夜，前方依稀是一座島，岸上刀光劍影，廝殺聲不斷，霜月一族的武士與鍛刀匠們接連從船上跳下去，大吼著“舍命智”——

　　大戰過後，次日清晨，從和之國離開同行的這一行數十人，第一次有了分歧。

　　耕三郎決定留下，留在這座東海的島，不再遠行。

　　振子支持他的選擇，一部分人跟著留下。然而，耕三郎的親妹妹卻對他的決定十分失望，叱責他忘記他們出海的初心，枉為和之國一代鍛刀名匠——妹妹將和道一文字擲下歸還給耕三郎，帶著另外一部分人重新登船揚帆，繼續遠行，誓要奪回所有流散天下四海的名刀。

　　“刀是人打出來，養出來的。握在人手裡的就是刀。”耕三郎在海邊凝望遠去的船影，喃喃自語道，“人就是刀，你怎麽奪回呀?”

　　犽恩在旁，同樣悶悶不樂。他很想跟著那些人一起離開，期望回到和之國，然而，在得知他是一名黑炭之後，差點群情激奮，沒給他剁了。霜月眾人根本不屑與逆臣黑炭為伍。

　　“他們已經走了，你再看也看不回來。”耕三郎收回視線，語重心長道，“如果你實在想離開，就應該想想，從今天起，你要做些什麽……”

　　“我要出海！”犽恩認真地說，“我要自己回到和之國。”

　　“……”耕三郎道，“在那之前，你起碼得先學會控制好你的霜之妖術。

”　　“我為什麽會睡那麽久?”犽恩很不解。

　　“我們稱之為‘冬眠’。”振子走了過來，她手裡拿著兩塊鐵料，笑道，“你瞧，耕三郎，霜霜之果也不是沒有好處，這等寒霜鐵，只有這種妖術才能孕養得出來。”

　　耕三郎一頭黑線，這個振子，身為大名霜月牛丸的姐姐，卻極為熱衷鍛刀術，對珍奇鐵料更是癡迷。她選擇跟著留下，在這東海小島建立村莊，估計也只是看上了犽恩的寒霜之果的能力，想弄兩塊寒霜鐵，過一過鍛造的手癮。

　　“霜月一族有過的記載裡，‘冬眠’最長的一個妖術師，曾經一睡百年，當他再次睜開眼時，熟悉的親朋好友，一切人事物，都已離去。這豈不是最大的不幸麽?”

　　耕三郎歎了口氣，拍拍犽恩的頭頂，“與你的妖術一同，慢慢地成長吧。”

　　……

　　8年後，14歲的犽恩再也無法忍耐，他決意出海。

　　“你無法游泳，以你的航海水平，想靠你一個人就這樣返回和之國，是不可能的。”耕三郎老了不少，搖頭道，“我老了，村子裡的這些人，習慣了平靜的生活，已經回不到海上了。小犽，你一個人，是一定會死的。”

　　犽恩冷冷一哼，不言不語，駕著小船揚帆遠去。

　　振子走到耕三郎旁邊，戲謔道:“你還是這麽不會說話啊，小三。”

　　“我怎麽不會說話了?”耕三郎很疑惑。

　　“你剛剛是在咒他?”振子道，“還是在否定他，打擊他?或者，試圖挽回他?”

　　耕三郎更加鬱悶，“我的意思是——他一個人在海上是不行的，需要找一些幫手！他必須要找點靠譜的夥伴。”

　　“那你方才何不對他這樣直說呢?”

　　“我就是如此說的呀！”耕三郎慍怒。

　　“你今後，離我遠一些，沒事別往我家邊轉悠，免得把你的白癡勁傳染過來。”振子翻了個白眼，提溜著兩塊寒霜鐵走了。她之前已經用一塊寒霜鐵，給犽恩打造了一杆鐵棒——這小子不願意用刀——手癮已過足，這兩塊就留著吧，也不知道今後還有沒有用到的時候……

　　……

　　當犽恩再一次醒過來的時候，他才意識到，自己又一次“冬眠”了。

　　是什麽時候……

　　他茫然地等待散落一地的身體回滾，組合為原本的身體，此地似乎是一片山谷，整座山仿佛原本是一個圓球被當中劈開，宛若一個劈開的桃子，倒是讓他想起故鄉和之國的一個桃太郎的古老故事……

　　這是在哪?

　　犽恩茫然地走出山谷， 當他遇到一群村民，他們感恩戴德地對自己敬拜，口稱山神爺爺、山神大人的時候，犽恩也漸漸地回想了起來——似乎是有這麽一回事，自己確實來到了這座無人的荒島，好吧，不是來到，而是在海上船隻毀壞，自己漂流至此，僥幸才沒有溺死——

　　後來，一群逃難一樣的村民也來到這裡，他們有許多食物，但卻無法保存，眼看著就要全部腐爛，犽恩使用自己的寒霜之果的能力，將他們的食物霜凍。

　　雖然村民們對他感激不盡，視他為山神，但其實犽恩是自己也餓了，想換一點吃的……吃飽以後，犽恩躲到山谷裡，對了，自己那時候同樣也望著“桃太郎之山”，觸景生情，也不知怎麽地，就又一次陷入了沉睡，冬眠至今。

　　冬眠至今，這一次過去了多久?幾年?十幾年?二十年?

　　犽恩沒有打擾已經在海岸安居樂業的村民，悄悄偷走一艘漁船，駕船出海。

　　或許會死在海上吧。

　　他這麽想。

　　也或許下一次冬眠，再醒過來的時候，已經沒有回去的必要了——他或許有很多個十幾二十年，但故鄉的父親呢?他現在還好嗎?他現在……還在世嗎?

　　渾渾噩噩間，犽恩的不系之舟，漂流到一座島上。倒不是他的航海技術進步了許多，而是最近海上有許多海船、商船、海賊船甚至軍艦，都在往同一個地點聚集。犽恩隨波逐流，也跟著來到這裡一個名為羅格鎮的地方。

　　後來，這裡被稱作“開始與結束之地”。

　　今天，海軍似乎要公開處決什麽人。