兩天時間在轉眼間就過去了。寶琪女士近幾天都沒空，說是在處理某起發生在中上流圈子裡的大型怪夢事件。

　　瑞文在豔陽街口買了今年的第一份報紙，這花了他足足50烈洋，如果每月訂閱，均價是每份40烈洋，貴得不得了。奧貝倫的報紙種類一隻手就能數過來，瑞文買了一份《火球報》，恨不得把每個字都嚼兩三遍。

　　今日頭條標題是《傳奇偵探再創輝煌，5000烈洋為當紅歌女脫罪》。

　　怎麽像是娛樂版頭條?不過，仔細想想，天災人禍在奧貝倫算不上什麽大新聞，相比之下，娛樂新聞可能還更有看頭。

　　這位名叫比利的偵探還真行。別人花錢請報社刊登廣告，這更像是報社花錢買他的頭版照片，還為他打廣告。收費5000烈洋，也沒想象中那麽誇張，他這個人好像隻接幫名流脫罪或洗清緋聞的案子，賺取的名聲應該遠遠不止這個價錢。

　　偵探翻遍報紙，想找到關於亨特的一點消息，最後在末頁的一個小方塊裡看見了相關信息:《奧貝倫偵探公司以5000烈洋懸賞在逃犯人亨特》。

　　一個害死眾多人命的麥田主，人頭等於四分之一群野狗，而他騙的一份保險就有一萬烈洋。人命真的不值錢，偵探在心中感歎道。

　　夢中的世界不說以人為本，至少也不會讓人們含冤而死，而在奧貝倫，就只有橋上的人和橋下的水。

　　晨昏三點，瑞文疊好報紙，仔細地放進抽屜裡，吃了兩塊金昨天做剩下的香煎鮟鱇魚排，苦惱地打量起了自己那套越來越髒的工作服，用淨化水漂洗的衣物會越洗越紅，沒法漂回去，他的帽子都快從深藍色洗成紫色了。

　　今天最後穿一次，然後統一換成黑色，洗不髒。瑞文打算給自己和助手都買一塊比較好的手表，一對袖扣和一個金屬打火機，最後一個他壓根用不上，只是聽說城裡人有時候會在交談時問人借火。

　　晨昏四點半，瑞文準時來到了火鳥會所樓下，外面熱得他沒心情看衣服。他此行會見兩名女士，除了探討異咒之外，還有一件事情想要請教。

　　火鳥會所外有一小圈耐熱草坪，呈現不健康的枯黃色，門口是一道拱形門廊，圍著一圈隔熱玻璃擋板，頂端雕刻著一隻展翅欲飛的火鳥，門廊兩側各有一尊微縮版的溶解聖母像。門內的音樂隨性而憂傷，伴隨著獨特的和弦結構，讓瑞文想起夢中自己常聽的藍調爵士樂。

　　前台小姐身穿酒紅色製服，打量了瑞文一眼:“先生，您好像並未預約。”

　　她的兩隻眼睛都不是正常人該有的顏色，一紫一黃，可能都是遺產。

　　“是斜陽夫人邀請我來的。初來乍到，看著面生很正常。”瑞文平靜地回應道。

　　“是光輝小姐定的包間對嗎?失禮了，先生您有貴重物品需要寄存嗎?”

　　沒有，瑞文在心中回答道。

　　“我更習慣把它們帶在身上。”他擺了擺手，跟隨前台的指引上了二樓。二樓雖然寂靜無聲，但殘留在走廊上形形色色的香水味向偵探暴露出了許多人的行蹤。每種香水都至少代表了一個人，他沒法推敲得更仔細了。

　　“9號房，請自便。”前台替瑞文輕輕敲了兩下門，斜陽夫人的聲音從門後傳出:“請進！”

　　門開了，映入眼簾的是一張擱在角落裡的木質台球桌，一張撲克桌和一張玻璃圓桌，上面鋪灑著酒紅色花瓣，厚重的鉛灰色窗簾，還有斜陽夫人的銀色輪椅，

白色隔熱罩衫掛在衣帽架上。斜陽夫人身穿素色條紋長裙，端坐在包間中央的一張圓形木桌前，手邊有著厚厚的一疊資料。　　在她身邊坐著另一位金發姑娘，頭髮打著小卷，年紀應該和斜陽夫人差不多，但精神面貌要年輕一些，身穿白色波浪形花邊禮服，和斜陽夫人看起來宛若姐妹。她輕聲開口，對前台小姐說道:“其實這裡是6號房，門牌上面的那顆釘子掉了，你忘了嗎。不過，他是我們邀請的人沒錯。”

　　“哦，真抱歉，光輝小姐。”

　　在前台匆忙離開後，菲.光輝突然掩著嘴笑了起來:“呵呵，她被騙到了。掉了釘子的其實是對面那間。”

　　瑞文回過頭，看見對面的門牌微微有些搖晃，上面的數字也是“9”。

　　他一時分不清這究竟是前台的迎合，還是對方真的耍了什麽小手段把她騙了。

　　“菲，別鬧了。這位是瑞文先生，我提到的新人。瑞文，這位是菲，我的好朋友。前天，我們姐妹同心一起擺平了凱恩，甚至不需要求助我父親。”斜陽夫人歡快地說道。

　　“幸會，光輝小姐。”瑞文禮貌地鞠了一躬。

　　“幸會。坐，叫我菲就行。我聽說過你的事情，電話狂魔這件事的熱度不知怎地就是消退不下去。”

　　瑞文的嘴角微微僵了一下。

　　“瑞文先生，你已經確定了你的派系，對嗎?”菲說話的時候，兩鬢的發卷會微微顫動，微笑時鼻子會變扁。

　　幸好她問的第一個問題是我懂的。瑞文從容地就座，回答道:“是的。我選擇的是風派系，不知菲小姐又是?”

　　“火派，琳也是。那些火派的異咒專家掌握著更多適合我們學者的知識。風派嘛......有很多古靈精怪的東西，我也挺喜歡的。”

　　“原來如此。”瑞文沒多想什麽:“那麽，我想請教一下，請問派系和派別的區別是?”

　　“原來他真的是門外漢啊。那就把最基礎的阿卜杜拉語法定律再複習一遍吧。”菲推過兩張邊緣焦黑的紙片，每張紙片上都有兩行希伯來文:“這兩張紙上分別記載了兩句‘山羊’和兩句‘六邊形’的異咒，分別摘錄自《尤邦抄本》和《魔聲之書》，你先看看它們是如何歸類的。”

　　瑞文立刻低頭觀看起來，一眼就意識到了關鍵所在——同一派別的異咒，除了前綴的兩個“啊！”之外，後面的一小段也是完全相同的。

　　兩句“山羊”派系的異咒皆以“　　”開頭。

　　兩句“六邊形”派系的異咒則以“　　”開頭。

　　嘶，又要求助翻譯軟件了。這回，清楚了代價的瑞文並不那麽急著進入夢境。他打算等自己獲取到更多情報後，一次性進入夢境驗證，以最小的代價換取最高的收益。

　　他在腦中飛快地記憶著四句異咒，同時開口道:“不同派別的異咒，前綴不一樣。”

　　“完全準確。看，其實就是這麽簡單。”菲見瑞文還有繼續看下去的意願，也沒有急著收回紙片，繼續說道:

　　“根據阿卜杜拉定律，不同派別的異咒以不同的上位存在為起源，僅憑前綴就能很好地分辨。水、火、風、土四個派系並不影響你選擇派別，但是一旦選定了派別，就會讓你使用其他異咒的意外率提升。

　　打個比方，假如我這個‘山羊’派別的學者念誦了‘六邊形’派別的異咒，那我原地爆炸的可能性會是‘六邊形’學者的十倍左右。”

　　瑞文點了點頭，詢問道:“有空白的紙嗎?”

　　他用筆在白紙上書寫下了“決鬥之舞”的希伯來文異語。之所以選擇這一句，是因為他害怕曾經使用過的兩句會留下什麽可追蹤的痕跡，尤其是“驅逐之威”，當時可是有捷特和洛克茜兩個目擊者。

　　他把寫好的咒文遞給了菲:“我在機緣巧合下得到了某位上位存在的啟示，其中包含了這樣一句異語。想請教一下，它是屬於什麽派別的呢?”

　　菲饒有興味地抓起紙片看了起來:“嗯......你這句異咒應該沒有派別，有時候會出現這樣的事情。我不建議你使用這一句。無派別的異咒分為兩種，其中一種是後人付出許多代價所改良出的簡化版本，被稱作‘基礎咒語’，相對安全，通常需要材料輔助，以彌補缺失的上位存在力量，任何派別的人都可使用。

　　另外一種就是你這種，不屬於已有的任何一個派別，有可能自成新派，但更可能帶來相當慘烈的後果。況且，如果那個上位存在不再給予你更多啟示的話，那使用這句異咒意味著你一輩子都只能用這句。”

　　“蝕刻之刻”應該就屬於基礎咒語，至於我這個渣翻譯軟件翻出來的東西......沒派別很正常。

　　“多謝賜教。”瑞文露出一副後怕的表情:“我差一點就要踏入萬劫不複之地了。”

　　“哪裡，我們都只是初學者。手裡只有五六句‘山羊’異咒和少量其他的，絕大部分與生命相關。如果你願意的話，也歡迎加入‘山羊’，我可以溜進父親的書房找到《尤邦抄本》，偷偷抄幾句下來，然後再教給你。”菲大方地發出了邀請。

　　謝謝你們的好意，瑞文在心中說道，可是我多半會嘗試自成新派。他把雙手擱在胸前，示意自己還需要考慮一下。

　　“對了，你的異語遺產是什麽?”菲好奇地探過身體，反覆查看瑞文的身上，沒有絲毫避諱:“沒有異語遺產，不管哪個派系都是行不通的。”

　　我有一顆哈斯特爾的眼球，但是還存在老哈桑的店裡，沒買。

　　“我......我已經物色好了一件，但還沒到手裡。”瑞文回答道。

　　“有就好，這樣你就已經掌握了阿卜杜拉語法的基礎。”菲翻閱了一下桌上的資料，說道:“下一件你需要知道的事情， 是詛咒。每年都有數以百計的異咒專家因為這種低級錯誤而失去性命。”

　　“洗耳恭聽。”

　　“那好。人體就像是一個瓶子，而異咒殘留就是留在瓶中的詛咒。正常情況下，一人一天最多只能施展三次異咒，某些天賦異稟的人可以一天四次，還有一些可以提升詛咒容量的遺產。不管怎樣，如果瓶子滿溢，人體會發生各種各樣可怕的異變，死亡只是其中比較輕微的。”

　　瑞文立刻想到，清除詛咒的異咒可不可行。感覺上有點可笑，就像向上位存在許願“再來三個願望”一樣。

　　不過，身為創作異咒的奧法守秘人，也許他真的能鑽這個漏洞，但這要等到以後再說。目前而言，異咒應該無法完全代替遺產。

　　“十分感謝。把人體比作承載詛咒的瓶子這點，我翻閱了許多書籍都聞所未聞。”瑞文誇讚道。

　　“這可是我自己想的比喻。”菲得意地捧住了臉頰:“除了阿卜杜拉語法外，還有好幾種不同的異語語法體系，不過都不在我們的研究范圍內。我有點口渴了，要來點小酒嗎?限酒令解除後酒水都變得特別便宜。在我們正式進入異咒分享環節之前，你還有什麽別的問題想問嗎?”

　　瑞文感覺沒什麽特別的需要問。他目前只需要把那四句異咒全都翻譯一遍，然後依樣畫葫蘆，改成自己的。

　　於是，他開口道:“我有一個疑問，與異咒無關，但我想也許能從你們學者身上找到答案。

　　不知你們覺得，奧貝倫這個地方，有沒有可能製造空調?”