瑞文操控“木偶”慢慢走上了樓梯，靠在牆邊，把五響左輪塞到了捷特手上。

　　“現在，隨便開三槍，射擊時，依次在腦中回想牆壁上的電話，還有隨便兩名酒廠工人的眉心，不包括無皮者在內。”

　　他知道無皮者沒那麽容易殺死。

　　“這次又是什麽新花樣?”捷特的手背在右眼上反覆揉搓，試圖把不小心弄進去的灰塵揉出來，目光慢慢落在了那把銀色的左輪手槍上。

　　“這玩意......總感覺有點眼熟。你祖先有誰是效忠卡內基王朝的嗎?”

　　“毫無概念，你照做就行。”瑞文搖了搖頭。他從不在乎過去，除非它和自己的未來有所交集。

　　捷特不再過問，舉起五響左輪，一口氣打掉了三顆追蹤子彈。

　　............

　　不久之前。

　　無皮者喬納森的左眼皮一抽，左眼一翻白，本能地感覺到這塊皮膚的主人出了什麽事。

　　正想分一點意識過去查看，連接卻突然中斷了。

　　“出去看一下。”他聲音粗啞地吩咐拌勻糖蜜的工人，同時確認了所有的知覺連接。

　　有人在調整機器設備，有人在搬運原料，有人負責技術和化學操作。

　　濃稠的糖漿和酵母混合物緩慢地旋轉著，麻痹著在場所有人的神經，包括自己。

　　工人打開加工廠的木門，慢步走上昏暗的樓梯，越過那支正在燃燒的蠟燭，沒入了黑暗中。

　　黑暗中，正有人低聲念誦著什麽。

　　走道拐角處，有個斜斜站著的人影，手倚著牆，手腳姿勢極不協調，就像牆壁上的大蜘蛛。

　　“嘿！”

　　人影聽見聲音，後退了兩步，繼續扒牆，消失在拐角後面。

　　“嘿，嘿！嘿——”工人突然感覺身體一緊，隨後一輕。

　　黑暗中，一雙無神的眼睛盯著自己慢慢倒下，頭頂碰到了硬頭鞋尖，彈了一下，仿佛自己剛做了個一輩子只能做一次的極限伸展運動。

　　“什麽?”無皮者喬納森一臉錯愕。又有一個人的連接被完全切斷，毫無征兆，毫無掙扎地失去了意識，甚至可能失去了性命。

　　“停下，都停下！”他大喝道。

　　這種怪現象只能說明一件事，這地方也被“緋紅偵探”盯上了。

　　可他是怎麽找到這裡的?以一般邏輯，不可能將“灰衣天使”和朗姆酒加工廠聯想到一起。

　　除非他俘獲了這裡的什麽人，但幾乎所有高爾的下線都被在第一時間搜索回收了......對了，那個赫伯特！高爾的下線赫伯特，他是唯一一個沒被找到的。

　　他立刻喊來了另一位無皮者，身穿保安製服的格雷戈裡。

　　“讓他們撤。不，現在撤可能來不及了。打電話出去，讓他們立刻準備執行計劃，那樣我們至少還留有一些談判的空間。”

　　“哐！”

　　牆上的電話在喬納森話音剛落時支離破碎。牆邊的黑色大蒜晃了一下，女郎畫報無風自動，微微掀起了一角。

　　幾乎在同一時間，調整設備和搬運原料的工人眉心濺出血花，應聲倒地！

　　“快跑！還來得及，跑！快點逃命！”

　　同伴驚恐而含糊不清的聲音響徹地下，每個人的耳邊。喬納森和格雷戈裡還沒來得及掌控所有人的意識，就已經有四五個人應著本能奪門而出，衝上樓梯。

　　在完全沒入黑暗後不久，這些人的知覺連接分成兩波，

消失在兩名無皮者的感知中，後三個人比前兩個晚上幾秒。　　剩下的10個人被兩名無皮者及時奪取了意識，扔下了手頭的工具，呆立原地不動。不論是喬納森還是高爾都沒法同時操控這麽多，只能讓他們緊急失去意識。

　　“死定了......”喬納森鐵青著臉，朝角落裡啐了口帶著口腔積石碎屑的唾沫，這是長期嗑藥所致。

　　“遠離樓梯，你也知道諾達利亞旅館發生過什麽。”格雷戈裡的太陽穴凸起青筋，從保安製服下哢哢地伸出了兩條變形的巨大蜘蛛節肢，嘴角皮膚慢慢龜裂，下頜分開，從喉嚨深處伸出了剩余六條較小的蜘蛛腿。

　　兩條大型節肢的鋒利程度甚至能將鋼鐵一刀兩斷，但對根本不在場的“緋紅偵探”沒有半點威懾力。

　　他用意念調控其中一位下線，慢慢地靠近奶酪洞邊的燭火，腦子裡飛快想著對策。

　　這種緊急情況本可以依靠“不是答案的答案書”強行解決，哪怕代價多大，活著就行。但它偏偏又丟了。

　　借助下線的眼睛，他慢慢看清了黑暗的樓梯拐角，不禁倒吸一口涼氣。

　　十二塊屍體！六個人自腰部被整齊切成兩半，散落在階梯上，鮮血像瀑布般一級級爬下。

　　............

　　“你這家夥，是惡魔嗎?”親眼目睹了一切的捷特隻覺得有點反胃。

　　瑞文沉默不語。剛才那兩槍，把加工廠裡的人數減到了18人。

　　六根“無形之鋒”，一根能用三次，剛好足夠。自己特意把每一根絲線的距離拉開至兩米，防止已被切斷的屍體觸碰到上面的絲線。

　　黑暗的樓道中，根本沒有人能注意到無形的“風箏線”。

　　而先行者屍體裡淌出的血，是壓迫後來者的最佳利器。

　　“捷特，幫我在外面把風。”

　　再接下來，自己只需要從容地過去，為瘋導演提供最佳視野就好。

　　“嘿，你能不能至少先把我左眼還給我?”捷特不滿地抱怨起來。

　　他越來越覺得，自己當初選擇“緊急彈射！”是個錯誤。

　　瑞文就像隻陽光下的巨大黑鳥，信步走向倉房門口，十指扭動，讓“木偶”擋在自己身前做肉盾，慢慢步下樓梯，來到了最接近出口的一根絲線前。

　　然後，自己就像剛才操控“木偶”開口高喊“快跑”一樣，讓他朝著樓下喊道:

　　“嘿，下面發生了什麽?還有人活著嗎?”

　　............

　　有一瞬間，無皮者喬納森以為是增援來了。

　　但，轉念一想又覺得不對。以“緋紅偵探”的能力，暗處的人尚且還有一線生機，明處的人基本無路可逃。

　　而且，仔細一聽，和剛才那句不知從哪裡來的“快跑”非常相像。

　　鮮血已經漫到了樓梯的底部，仿佛一條條猩紅的蛇。

　　過了一會，那聲音見誘導未果，乾脆直接露出了真面目:

　　“下面的12個混蛋，不介意相互認識一下吧，就當交個朋友。”

　　格雷戈裡的八條蜘蛛腿不停抖動，緊盯著蜿蜒而至的血蛇，青筋暴起。突然，他腦中靈光一現，有聲音，就必然有聲音的主人！

　　他立刻操控下線，拔下了奶酪洞裡的蠟燭，徒手拿著它，將火苗湊近了那一串黑色的大蒜。

　　............

　　瑞文操控“木偶”裝腔作勢地喊了幾嗓子，沒得到什麽回應。

　　過了一會，他感到了一絲異樣。

　　空氣中怎麽彌漫起了一股......蒜味?

　　大蒜的焦香味越來越濃，就像有人在樓梯盡頭燒烤，用的還是蒜香料。

　　他的心中突然咯噔一聲。

　　蒜?

　　腦海中自然而然地浮現出了“植物”這一關鍵字。

　　這蒜裡不會也有“永恆”吧?

　　剛一落念，黑暗的樓道便開始扭曲，上成了下，裡成了外，就像一道漆黑的立體迷宮，往往複複地翻轉著。瑞文隻來得及在心中喊了一聲“導演”，就被吸入了其中。

　　黑暗逐漸被染成了鮮綠色，像瀑布般淌落。

　　隨後，竟然在他眼前凝聚成了那座天國，非常大，非常近，與荒蕪的地面僅有三四人高度之隔。

　　綠色的天國。

　　十四座巨型塔樓，灰色的巨石，觸手般蜿蜒而上的石階。

　　宏偉而扭曲的巨城上盡是鮮綠色的毒瘤，每一顆當中都睜開了一隻巨大的血紅眼睛，外視藤壺的眼睛。

　　一種難以遏製，無與倫比的興奮襲上心頭，讓他不由自主地掐住了脖頸，後頸處突然一陣哢哢作響。

　　下一秒，那座天國在眼前突兀地扭曲了90度。

　　瑞文的脖子突然向右彎折成直角，隨著頸椎一聲清脆的斷裂，藏在其中的“偏執的天國”露了出來。

　　那是一顆偽裝成一節頸椎的，不規則形狀的“鳥蛋”，上面正一點點冒出細密的裂紋，蛋殼一片接一片進裂，骨骼一寸接一寸重構，羽毛一片接一片生長。

　　最後，自那斷裂的頸椎之上，生出了一對巨大而畸形的黑色羽翼，仿佛童話故事中可怖的惡魔，撲扇而起，帶著了無生機的軀體起飛，朝著那不斷淌出綠色膿漿的城門飛去。

　　“啊......啊......”頭顱口中溢出鮮血，呢喃著主人的遺言。