“親愛的周明瑞:

　　“同那時的布拉德利一樣，我再次高估了那幫蠢貨的耐心……”

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　　歲月的流逝中，“藝術家”布萊克·斯維特朝著奔四的大道一路狂奔，曾經的混血青年不知何時蓄起了絡腮胡，五官也變得更加深刻、立體，從一開始的青澀弱氣，過渡到了現在的成熟……弱氣。

　　“加油！你可以的！”蘇默鼓勵道。

　　“大人……大人……”

　　布萊克局促地抓著他的袖子，感受到了與當初第一次進行“藝術創作”時同樣的惶恐。

　　他欲哭無淚道:“我真的不行啊……”

　　蘇默露出迷之微笑，親切地拍拍他的肩膀:“不拚盡全力試試，又怎麽知道結果呢?”

　　就這樣，布萊克趕鴨子上架，當上了只能管自己的新任管家。

　　而他成為管家後，蘇默下達的第一條命令是……

　　“禁止外出。”

　　蘇默說，聲音有些冰涼。

　　“生活物資會由我和安東尼奧輪流采購。

　　“你不準離開莊園。”

　　“……為什麽?”布萊克茫然。

　　蘇默微微一笑:“因為有人想殺你。”

　　布萊克:?！

　　“好了。”蘇默拍了下手，笑眯眯地催促他，“你該去準備午飯了，記得參考亞伯1.9版本的血豆腐改良心得。”

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　　“這兩天的血豆腐都不太得勁。”安東尼奧評價道。

　　蘇默懶洋洋地說:“不做飯的人別要求太高。”

　　安東尼奧不置可否，只是問道:“你不是剛把桑拉拿果交出去了?”

　　蘇默的屁股下擱著一隻桑拉列巴版小板凳，他坐在田埂上，邊扒飯邊簡短地回:“不怕一萬，只怕萬一。”

　　安東尼奧默默看著他，額頭上的豎直獨眼閃爍著，渲染出隱藏在粗獷外表下細膩的光。

　　他問:“不感到可惜嗎?”

　　“桑拉拿果的潛力已經耗盡。

　　“我提交的是選育到二十代的果實。

　　“而它的終點止於第一百二十八代。

　　“以上——”

　　蘇默低頭微微笑了下，語調冷漠又乾脆。

　　“都是借口。”

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　　地球不會因離了誰而停止轉動，生活也不會因少了誰而止步不前。

　　蘇默和安東尼奧一起承包了土地，最初挑選的二十七種作物種子，也隨著時間的推移，因實踐中暴露的種種問題而不斷淘汰……

　　布萊克依然堅持著他的藝術創作。

　　他還是容易感到緊張，與人對視時目光遊離不定，唯有面對這件事時，心靈上的軟弱像是突然消失了，隻留下了潤雨無聲的毅力。

　　布萊克畫著植物們細嫩的芽，抽出的莖，翠綠的葉，搖曳的花……

　　他是一個挺念舊的人，會悄悄撿回一些被淘汰的作物種子，偷偷栽在自己房間的花盆裡。

　　他最珍視的是一株編號十一的未具名植物，舒展著的絨絨綠葉仿佛在周身織出了一層綠霧，細弱的花苞會開出一種潔白的小花，花蕊淡黃，不算漂亮，布萊克卻非常喜歡看它在微涼的夜風中輕輕搖曳的模樣。

　　然而，就像生長的植物終會凋零枯萎，當二十七種作物種子被淘汰至二十二種時，布萊克也不可避免地迎來了人生的終點……

　　原本挺拔的身材忽然縮小了許多，紅潤的臉頰亦如凋零的枯木，塌陷，黑瘦，枯裂。

　　布萊克默不作聲地躺在床上，

胸口半響也不曾起伏，他呼吸微弱，雙眼微睜，但那細微的縫隙裡卻沒能透出半點光芒，倒是眼角凝著不少發黃乾癟的眼屎，連帶著面頰上的老人斑都暈成了一種汙漬般的黑褐色，整張臉顯得很髒。　　蘇默拿著一杯水進入房間，走到床邊坐下。

　　但水已經喂不進去了。

　　清澈的水從乾裂爆皮的嘴唇中湧出，無序地掛在布萊克雜亂的胡須上，他本能地微微張嘴呼吸，灰黑色的嘴巴內散發出一股腐爛般的臭味。

　　蘇默放下水杯，目光平靜地凝視著垂死的布萊克。

　　“如果你不想忍受折磨，”他說，“我可以幫伱解脫。”

　　布萊克的嘴唇蠕動了兩下，呼吸突然急促起來。

　　“不……”

　　他的聲音如同即將熄滅的蠟燭，黯淡著飄散在房間裡。

　　布萊克又掙扎著活了五天。

　　死亡降臨的前一刻，他的眼睛終於睜開了。

　　然而，那對眼眶中見不到曾經鮮豔明亮的紅色瞳孔，只有止不住往上翻的眼白，像是盲人那般灰暗死寂，而與此同時，布萊克喉嚨裡的痰聲卻像低沉的雷鳴一樣翻湧起來。

　　他的胸膛開始劇烈地起伏，面色憋成一種發青的灰黑，殘存的一縷氣息讓嘴角湧出細小的白沫，繼而擠出瘮人的嘶嘶聲。

　　蘇默安靜地看著布萊克咽下最後一口氣，然後出手替他合上眼睛，整理了一下儀容。

　　是夜。

　　蘇默搬來小板凳，和安東尼奧一起聚在巨人多災多難的大木屋外。

　　蘇默升起炭火開始烤魚。

　　安東尼奧很嫌棄魚這種食物，用他的話來說，就是肉沒多少刺還卡喉嚨，所以手裡隻拿著一隻特製的酒杯，杯裡漾著巨人們引以為傲、豔紅如血的香醇葡萄酒。

　　給魚翻了個面，撒上調料，蘇默邊烤著魚，邊和安東尼奧閑聊道:“巨人的葡萄酒總讓我想起以前見過的一句話。”

　　“什麽?”

　　“你永遠不知道，在一位血族領事的高腳杯中流淌的，是美酒、鮮血、還是緋紅的月光。”

　　安東尼奧細細品味這句話，抬起獨眼看向低頭烤魚的蘇默。

　　他的嘴角掛著慣常的淺淺笑意，那是一種難以形容的美麗微笑，而那張從初次見面就不曾變化過的面容，恍惚間給人一種這麽多年時光未變的錯覺。

　　“你真不像一個血族。”安東尼奧說。

　　“是嗎?”蘇默微微歪了下頭，隨口岔開了話題，“你的聘期還有兩年就到了，自由後準備去哪兒?”

　　安東尼奧陷入了沉默。

　　蘇默又給魚翻了個面，然後抬眼看他。

　　安東尼奧保持著微微仰頭的姿勢，空洞的豎直獨眼不知望著什麽遙遠的地方。

　　蘇默沒有打擾沉浸在自己世界裡的安東尼奧，垂眸繼續烤魚。

　　“羅基那。”

　　他聽到安東尼奧突然冒出一句話。

　　“什麽?”

　　“羅基那，”安東尼奧又重複一遍，轟嗡如雷的嗓音低沉了下去，“這個單詞在巨人語中譯為故鄉。”

　　“故鄉……”蘇默也低聲重複道，下意識地咽了咽喉嚨，“你準備回故鄉嗎?”

　　“故鄉……”安東尼奧放下酒杯，灰黑膚色的臉龐難得出現了一絲茫然，“不……”

　　就在這時，他的神情一滯，獨眼突兀浮起暴虐的目光，眼看著就要失控——

　　另一邊，蘇默依舊淡定地烤著魚……

　　這一邊，安東尼奧已經熟練而迅捷地給自己戴上了禁錮鐐銬，整套動作行雲流水，賞心悅目。

　　禁錮鐐銬的效果發動，他的思維不由自主地緩慢起來。

　　遲鈍地思考著……

　　聲音斷斷續續……

　　安東尼奧說道:

　　“故鄉……

　　“是……

　　“出去了……

　　“就……

　　“再也……

　　“回不來的……

　　“地方。”

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　　“親愛的周明瑞:

　　“我有一個認識近三十年的人死了。

　　“這不是我第一次面對死亡，卻是我第一次見到一個人老死在我面前。

　　“那個場面非常醜陋。

　　“而我當時的感覺……初見的新奇?本能的厭惡?還是其他……

　　“最讓我莫名惶恐的是……

　　“我並沒有感到多少悲傷。

　　“甚至當我翻閱他的遺作時，心中升起的那股懷念，都壓過了那次死亡帶來的衝擊。

　　“仿佛失去了實體的感知……

　　“思考這個問題時，我突然想到了劉慈欣的作品《吞食者》中，講述的一段螞蟻王國的故事。

　　“王國的前身是一個更大的帝國，先祖的先祖可以追溯到地球白堊紀末期，在恐龍高聳入雲的骨架下，那些先先祖建立起宏偉的城市……

　　“但那些歷史太久太久了，帝國最後一任女王能夠記起的，就是冬天的降臨。

　　“在那漫長的冬天中，大地被冰川覆蓋，失去延續了上千萬年的生機，生活變得萬分艱難。

　　“最後一次冬眠醒來時，女王隻喚醒了帝國不到百分之一的成員，其他的都已在寒冷中長眠。

　　“帝國宏偉的城市都被凍結，女王決定離開這片先祖留下的疆域，尋找一塊不凍的土地建立新的王國，她堅定地認為:一個延續了六千萬年的種族是不會滅絕的！

　　“盡管大部分帝國成員都死於遷徙的嚴寒，但女王最終還是率領不多的幸存者找到了一塊溫暖的不凍土。

　　“面對冰川縱橫的大地和昏暗的太陽，女王宣布要在這裡建立一個新的偉大的王國，它將延續萬代！

　　“她站在一座高大的白色山峰下，就把這個新王國命名為白山王國，那座白色山峰是一頭猛獁象的頭骨，這是第四紀冰川末期的一個正午。

　　“白山王國度過了一萬年的艱難歲月，之後，地球冰期結束，大地回春，各大陸又重新披上了生命的綠色。

　　“在這新一輪的生命大爆炸中，白山王國很快達到了鼎盛，擁有數不清的成員和廣大的疆域，在其後的幾萬年中，王國經歷了數不清的朝代，創造了數不清的史詩……

　　“那是一個活著的城市，一座宏大的立體城市，有很多層，每一層密布著迷宮般的街道，有寬闊的廣場和宏偉的宮殿，還有設計高明的供排水系統和消防系統。

　　“城市有著複雜的社會結構，嚴格的行業分工，整個社會以一種機器般的精密和協調高效地運轉著，不存在吸毒和犯罪問題，也沒有沉淪和迷茫。

　　“但王國的成員並非沒有感情，當有成員死亡時，它們會表現出長時間的默哀，甚至還有相關的墓地，位於城市附近的地面上，掩埋深度為三厘米。

　　“最值得說明的是，在城市的底層有一個龐大的圖書館，內部記載著白山王國漫長歷史的史詩:

　　“你能看到在一次森林大火中，王國的所有成員抱成無數個團，順一條溪流漂下逃出火海的壯舉;

　　“還能看到王國與白蟻帝國長達百年的戰爭史，還有王國的遠征隊第一次看到大海的記載……

　　“但這所有的一切，都在三小時內被毀滅。

　　“為了挖掘一個埋葬在地下五萬年的“古老”城市，人類的挖掘機從天而降，把包含著白山王國的土壤一把把抓起。

　　“螞蟻王國的一切都在巨掌中被碾得粉碎，而人類甚至不知道，他們無意間毀滅了一個光輝的文明……

　　“我是螞蟻，還是人類?”

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　　來自書友【燕生王】的總結，螞蟻王國在《吞食者》小說裡的含義:

　　開著飛船來地球的恐龍人要把地球作為燃料用了，人類向恐龍人的使者求情，帶它參觀人類發掘出的古城，說人類有多長的歷史。

　　然而恐龍人給人類講了螞蟻王國的故事，螞蟻王國歷史更長，但被人類在發掘古城時毫不在乎的毀掉了。