當蘇默從趴伏的桌面上醒來時，諾恩斯已經離開，回到了他自己的房間。

　　蘇默的臉色不是很好看，直起身後緩慢地後靠住椅背，什麽都不想，什麽都不做，就這樣靜靜地坐在那裡。

　　半晌，他垂落目光，輕聲說道:“該休息了。”

　　一夜平靜無話。

　　第二天繼續上路，蘇默已經能很好的克制住情緒，從外表上看不出什麽異樣。

　　跟諾恩斯商議後，兩人繼續前往那張地圖記載的人類部落，不過這次隻挑選了部分途經或距離路線不遠的地點。

　　由於地圖繪製的年代實在久遠，那些部落無一尚存，房屋像腐爛的野草一樣分解掉，黑褐色的地平線向遠方延伸，最終與天空交匯在一起。

　　野外危機四伏，跋涉和休憩的時間需要隨機應變，故而不知歲月。

　　但在即將離開血族領地、進入精靈統治的地域時，他們倒是撞見了荒野上落單的人類。

　　當時迷霧漫漫，空氣中彌散著陰冷、稀薄的霧氣，可以嗅出海的鹹味，聽到海的濤聲。

　　地面是一大塊露出地表的岩床，岩石的輪廓凹凸不平，間隙處長著長長的、微微傾斜的青灰色雜草。

　　蘇默和諾恩斯就是在此見到了兩個身形隱蔽的人類。

　　其中一個滿臉堆笑，另外一個則愁容滿面，仿佛分別身處喜劇和悲劇的配角。

　　而等距離拉近了一些，蘇默發現兩人的臉原來是不同的面具，一種用陶土燒製的簡易面具。

　　兩個面具燒製的工藝都很粗糙，有著難看的眼睛，寬大的嘴巴。

　　其中一個嘴角向上翹起，露出淺淺的微笑，既像是友好的笑容，又像是冰涼而恐怖的冷笑。

　　另一個面具嘴角向下彎，滿面愁容，與其說它體現的是悲傷，倒不如說是深深的仇恨。

　　意識到被陌生的狩獵者盯上，兩個戴著面具的人停下腳步，轉過身面對兩位血族。

　　當蘇默和諾恩斯走近，愁眉苦臉的面具退後一步，冷笑的面具走上前，深鞠一躬，開口說話。

　　“兩位閣下，我們願奉上自身的血液。”

　　一個男人的聲音說道，用的是血族的通用語，只是口音不甚標準，語速也很慢。

　　“若還有需求，也可指定我們中的一位主動留下性命。

　　“隻懇請能夠放走另外一人，返回部落複命。”

　　返回部落複命?

　　雖然是結伴而行，但沒有非凡能力的兩個人類，也可視為孤身行走荒野……

　　蘇默側臉與諾恩斯對視一眼，諾恩斯微微點頭，肯定了他的猜測。

　　蘇默重新回過頭，向面具男人伸出手，以一種捉摸不透的語氣問道:“你們是‘信使’?”

　　面具男人略一沉默便握住了他的手，謹慎回答道:“是的。”

　　觸感又硬又冷——卻真的是手。

　　蘇默臉上掛上了一絲淺淡的笑意，盡管在對方看來可能更像是玩弄獵物前的嘲笑。

　　“戴著面具示人可不禮貌。”他說。

　　“遵命，閣下。”面具男人不假思索道，“請允許我向您展示我的真實面容。”

　　他說出這句話後便停在了這裡，保持著低頭請示的姿勢。

　　蘇默頓了一頓，回道:“展示，沒有問題。”

　　那人摘下了面具。

　　他的確是人類，留著黑色的短發，體格清瘦，看起來三、四十歲的模樣，但臉上的胡子並不濃密。

　　摘下冷笑的面具後，

面具男人臉上的笑容淡了許多，灰色的眼睛顯得黯淡無光。　　“普路特。”他自我介紹道，然後又深深的鞠了一躬，“這位是我的同伴，拉瓦爾。”

　　戴著愁容面具的拉瓦爾也鞠了一躬，但她的動作顯得更不自然，甚至有些不情願。

　　是的，拉瓦爾是位女性，胸前略有起伏，身形纖細敏捷，本能的踮著腳，像是隨時都在尋找機會準備進攻。

　　她一直戴著面具，一言不發，只是輕輕地鞠了一躬，接著便退後站在那裡。

　　他倆都默不作聲地站在原地，觀望著，又或是等待著命運的審判。

　　“你們好，普路特，拉瓦爾。”蘇默念出兩人拗口的名字，試探著問道，“如果說我們不要你們的血，也不要你們的命，只要你們帶我們前往你們的部落呢?”

　　普路特沉默著，拉瓦爾也沉默著。

　　這是無聲的拒絕。

　　“好吧。”蘇默笑了，“那麽，請帶我們前往伱們的物資貯藏點吧。”

　　如同其名，物資貯藏點是“信使們”沿途設立的固定儲存物資的地點，因為來回需要輕裝從簡，無法攜帶太多的物資，可能是彈盡糧絕時求生的希望，也可能是窮途末路時最後的饋贈。

　　兩位“信使”帶領蘇默和諾恩斯來到一處低矮的廢墟。

　　搖搖欲墜的斷瓦殘垣間，兩根彎曲的木樁支撐著一個帳篷，四人圍坐在帳篷裡的一個小火堆旁。

　　霧在不知不覺中散了，在他們的南面，天空和煙波浩渺的大海在遠處融合，在他們的北面，參差不齊的岩床那邊， 雲團簇擁在一起，像一匹匹灰色的烈馬。

　　普路特小心翼翼地往火堆裡添了一根木柴。

　　“請見諒，我們只能升起這麽小的篝火。”他說，“木柴有限。”

　　普路特把面具放到了一旁，但並不直視蘇默，也不看向諾恩斯。

　　蘇默摸了一下自己的臉頰，指著他們的面具問道:“你們的面具有什麽特殊意義?”

　　普路特和拉瓦爾的面具細看是不同的，普路特的冷笑面具是用簡單的線條勾勒出的笑容，而拉瓦爾的愁容面具畫工細致，有一雙傾斜的、細長的眼睛，用紅、白、黑三種色彩塗抹著。

　　“可以用來表達我們的悲傷。”拉瓦爾說。

　　“同時掩蓋我們的憤怒。”普路特附和道。

　　“憤怒?”蘇默問，“對什麽憤怒?”

　　普路特沉默了一下。

　　“談及這個話題前，希望閣下不介意我戴上面具說話。”他的語調平穩，不帶一絲感情色彩，“沒有它，我說話不自然。”

　　“請。”蘇默簡短地回。

　　普路特重新戴好面具。

　　這個皮笑肉不笑的面具，看上去竟比他那副麻木不仁的真面孔更加順眼。

　　普路特開口說道……

　　與此同時。

　　遙遠的荒野中，無形魂靈消散後浮現的濃鬱黑霧，也在漫長的沉寂後終於緩緩退去……

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　　無形魂靈為狀態很差的高級異種。

　　被縛者途徑序列三，沉默門徒/詛咒之物，可以在長久的沉默中醞釀出極致的詛咒。