史法諾格夫侯國淪陷前十八小時，帝宮——謁見大廳　　“大使你在說謊呢！”拉瑪珠的聲音異常的‘溫和’，沒有絲毫的感情包含在內。

　　“陛下！請您在說出您的結論前，至少現聽聽我們的報告。”人類統合體的大使尷尬地說道。

　　“是的，陛下！”人類主權星系聯合體的大使說道:“我們也希望可以查出真相，所以我建議立刻成立調查的委員會，由中立國來擔當檢查委員。”

　　“你也打算說謊嗎?真是可惜呢！原本我還以為，我可以聽見更優雅的謊言呢！”拉瑪珠用右手撐起了臉頰，依舊平靜地說道。

　　“這。。。。”光頭的大使一時間居然無言以對。本來以為，對方至少會和自己爭論起衝突的緣由，這樣他便可以找到‘突破口’。可是對方根本就不想和他談，這讓他有一身的外交說辭也無法說出口。

　　“為什麽您一定要認為我們在說謊，陛下?”瑪嘉莉說道。“在您武斷認定之前至少也應該先行調查一下才對。”

　　“倘若諸位滿足於此種粗糙的謊言，我也不便多說什麽。或許，諸位是真心相信這種謊言也未可知。然而對亞維人來說，我們會認為稍微精致一點的謊言比較具有魅力。”

　　“陛下。。。”女性的大使沉聲說道:“如果您打算與‘人類統合體’開戰的話，我們‘人民主權星系聯合體’也將會依照‘諾瓦希琪利亞條約’所賦予的義務正式向帝國宣戰。這是母國訓令我必須要在此處事先聲明的事項。”

　　拉瑪珠露出了一抹微笑，那正是在人類統合體及其同盟國間‘臭名昭彰’的亞維式微笑。

　　“看來你們早就做好準備了吧?‘擴大阿爾康特共和國’與‘哈尼亞聯邦’也保持著相同的想法吧?”

　　被點名的兩個人點了點頭。

　　“很好！”拉瑪珠放下了右手，說道:“那就開戰吧！”

　　“什麽！”人類統合體的外交官難以置信地說道:“陛下，請您至少。。。”

　　不等對方說出後面的話，拉瑪珠站起身說道:“幸苦了，諸卿，願諸位平安歸國。因為從現在開始二十四小時後，諸位的外交官特權就會完全消滅。當然，我會以帝國的名譽保證將諸位平安護送至開放港。”

　　“陛下！請您三思！您是要和一半的人類世界開戰啊！”哈尼亞聯邦的大使古嚴說道。

　　“大使先生，難道你忘了嗎?還有的一半都是帝國的領土。”

　　“既然如此！”瑪嘉莉大聲說道:“我們一定奉陪！只是我必須提醒一點！沒有理念的帝國絕對不可能勝利！”

　　“理念嗎?這和勝利毫無關系呢！沒有理念就沒有勝利，恐怕這只是閣下自己的想法吧?”拉瑪珠坐回翡翠玉座，說道。

　　“帝國勝利的話又如何呢?”不在沉默中爆發就在沉默中死亡，瑪嘉莉大使很明顯是前者。只見她大聲叫囂道:“一想到由毫無理念的帝國所支配的未來，我完全無法想像到時候的情況！”

　　“這只是你們自身都被邁向進化的恐懼感所束縛而導致的想法。。。”拉瑪珠淡淡地說道。

　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　當四位大使全部離開後，拉瑪珠立即召見了自己的軍令長官法拉幕文修。

　　“剛才你都聽見了吧?”

　　“是的，陛下。”。

　　“那些人的說詞，

你認為可信度有多高?”　　“我想，‘門’被開啟這件事應該是真的。但我認為他們從一開始就打算派軍隊斷絕握拉修與史法格諾夫之間的聯系;而且所謂周邊檢查的作業，也應該是從很久以前就一直在私底下偷偷進行著才對。”

　　“情報局方面沒有事先察覺到嗎?”

　　“是的，這點我著實感到遺憾。”

　　“太疏忽了。”

　　“我無話可說。”雖然法拉慕文修的心裡其實沒有那麽惶恐，但他還是深深的低下了自己的頭。

　　“。。。使節廳那邊也只知道他們最近有大動作，卻也沒有得到確切的情報。”想到這裡，拉瑪珠閉上了眼睛。和上次自己指揮的大戰有所不同。

　　上次的‘卡明提爾戰役’時，帝國和蓋納人類共和國早已是劍拔弩張。而前任衛斯科王杜琉斯又在商業旅行中不幸遇難，進而導致了戰爭的全面爆發。而現在，帝國還沒有‘準備充分’。就史法諾格夫侯國那邊來說，已經沒有可能阻止‘四國聯盟’侵佔伊利修王國內的大部分領土。

　　“另外，我軍被擊沉的戰艦，確定是巡察艦哥斯羅斯號了。不過。。。”

　　“恩?”法拉幕文修的話吊起了拉瑪珠的胃口。

　　“根據先前收到的報告，鎮守府的突擊分艦隊‘羅凱爾’的突擊戰隊似乎正巧在那裡巡邏。他們救下了船上的乘員，但是哥斯羅斯號由於受損過於嚴重，所以不得不放棄了。”

　　“是嗎?”拉瑪珠不易令人察覺地嘴角上揚，然後說道:“那麽，法拉幕文修，說一下你的判斷吧！對方下一步會進攻哪裡。”

　　“是的，陛下。。”

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　　史法諾格夫門衝擊戰，在特萊夫·波爾治·優布迭爾·雷姆謝爾提督的指揮下，星界軍完勝。對方甚至連一顆核融合飛彈都沒放出，便宣布了投降。。。。

　　這也致使特萊夫氣憤地‘消減’了本來預定的慶祝宴會的成本。。。。

　　史法諾格夫侯國邊境

　　“發現敵軍艦隊！方位一0五至0一0，距離0點三光秒，相對速度每秒二一七·五威斯達諾，艦數約二0！”

　　目前偵察分艦隊“弗杜妮”與“羅凱爾”的戰艦群已經在這顆行星的周圍環繞著，而敵艦的身影也從克拉斯維爾行星的背後逐漸浮現出來。

　　很明顯的，敵軍的目標就在“弗杜妮”與“羅凱爾”的後方——也就是史法格諾夫門。

　　“敵艦艦型對照完畢。據推測，應該有大型運輸艦十二艘、巡察艦一艘、以及突擊艦一艘。”通訊參謀傳來了報告。“根據計算，我方的勝利機率為0·九八七。”

　　“。。。。如果我們這邊的巡察艦會打不過對方的兩艘戰艦，那才叫笑話呢！”我撐著臉頰說道。

　　“。。。。對方似乎不像是補給艦隊，難道是先前艦隊的殘部?”瑟蕾雅問道。眾所周知，戰場上的補給作業是至關重要的。一支完整的補給艦隊絕對不可能只有一艘巡察艦和一艘突擊艦來進行護航。況且眼前的艦隊只有十二艘運輸艦，連一支小型補給艦隊的規模都算不上。

　　“司令！”伊利斯說道:“對方的戰艦傳來了通訊，要求立體影像通訊。”

　　“。。。接進來吧！雖說是狗急跳牆一般的舉動。”我坐正後說道。

　　“是的！時間差為零二三秒！”

　　“把影像放出來吧！”

　　不一會兒，一位青發男性出現在了通訊屏上。他的衣服已經破爛不堪，頭環也已經不見了，額頭上的空識知覺器官以及那不熟影響的俊美外表揭示了他的身份。

　　“沒想到居然是你們二位來到這裡呢！雷特帕紐大公爵，以及。。。衛斯科王殿下。”史法諾格侯爵低聲道。

　　“的確是呢！沒想到會以這種形式，在這種場合見面。”佩妮茱說道。

　　“侯爵閣下，那幫人類統合體的幕僚團要你傳達什麽事呢?”我開門見山地問道。

　　“。。。他們要求你們讓開通往史法諾格門的路，並保證在平面空間內不攻擊他們。不然就將殺死包括我在內的21名亞維人。”侯爵歎息道。

　　佩妮茱注視了對方一會兒後說道:“如果按照他們的話去做，你會怎麽樣?”

　　“我想他們應該會把我們送到俘虜收容所之類的地方去吧，大公爵。”侯爵像是事不關己一樣的繼續說著。“他們似乎已經被逼到了絕境，還當真以為你會遵照這種要求的樣子。”

　　“。。。。閣下，你害怕死亡嗎?”我輕聲問道。

　　“。。。當我被他們俘虜的那一刻起，我已經有化為宇宙中的塵埃的覺悟了。”

　　“。。。。我知道了。”佩妮茱沉聲道:“祝你好運，閣下。”

　　“也祝你們好運，請履行你們的義務吧！永別了！殿下還有閣下。”語畢，通訊被切斷了。

　　“。。。那麽，準備下達攻擊命令吧！”佩妮茱說道:“請您不要出手，‘殿下’！蹂躪弱小是我的專利。”

　　佩妮茱剛才稱我為“殿下”，這只能說明一點，她現在非常非常‘生氣’。

　　“請等一下，準提督！”我站起身，說道:“請讓我來和對方交涉一下。”

　　“。。。你瘋了嗎?我。。不對，從來沒有人會想到一個皇族會去和敵人妥協！”佩妮茱死死地瞪著我。

　　“不要緊張，我只是和對方曉以大義一下。另外，就算我被上皇會議審判，最多就是剝奪頭銜，這樣我還可以輕松不少呢！”我笑著說道。

　　“你這個。。。你這個任性的混蛋！”佩妮茱破口大罵道。

　　“多謝你的誇獎，我一向很任性。”我聳了聳肩說道。

　　“。。。。5分鍾。”佩妮茱從嘴裡硬是蹦出了3個字。

　　“放心，只要兩分半鍾就足夠了！”語畢，我對伊利斯說道:“打開立體影響通訊。”

　　“請等一下！司令！你知道自己將要做什麽嗎?”瑟蕾雅厲聲道。

　　“不就是談談條件嗎?放心，我不會做出有辱星界軍和帝國的事的！好歹我也是帝室的成員呢！”

　　“。。。。”瑟蕾雅一副要‘爆發’的表情，但是什麽也說不出口。

　　“伊利斯，快點！我只剩下兩分鍾不到了。”

　　“是的，司令。”伊利斯稍稍猶豫了一下，但是依舊照做了。

　　“我是突擊分艦隊“羅凱爾”司令，亞布裡艾爾*尼*杜耶爾*衛斯科王*雷斯特準提督！向貴方進行最後的通牒！如果貴方在彼此間的距離縮短至0·0八光秒時還不投降的話，我以亞布裡艾爾之名將予以你們無上的光榮——將你們所有人塞進電磁投射炮內，然後和核融合飛彈一起發射出去！讓你們化作原子結構重新返回你們的星球。這樣一來你們不但可以落葉歸根，還可以變成肥料滋潤自己的故鄉！”我頓了頓，然後接著說道:“由我這個衛斯科王親自送你們回歸故鄉，這應該是無上的光榮了吧?如果貴方仍然執迷不悟的話！明年今日，就是你們的紀念日！”語畢，我切斷了通訊。

　　“。。。殿下，”佩妮茱一臉的抽搐。“我原本以為你是幻想著可以保護侯爵閣下，但是沒想到你。。。”

　　“燙手的山芋重新扔回給他們，其他的就不是我們的事了。雖說我不能眼睜睜地看著一位帝國諸侯就這樣死去，但是‘得寸進尺’似乎是對方的本性呢！如果開了這個頭，以後我們亞維的貴族們可都要遭殃了。”

　　“在這點上，我表示讚成。”佩妮茱說道:“那麽，我們就準備攻擊吧！”

　　“恩。”我點了點頭，然後切斷了與海爾維希號間的通訊。

　　“這樣一來，參謀長，請你履行你的職責吧！”我對著一邊的瑟蕾雅說道。

　　“額。。啊！抱歉。”語畢，瑟蕾雅迅速地坐回了自己的座位，輸入了準備進攻的指令。

　　兩分鍾以後。。。。

　　“。。。。恩，來了。”我自言自語道。

　　“司令！對方的戰艦全部停止了發動機，並發出了投降宣言。”

　　“非常好，那麽就立刻準備迎接史法諾格侯爵的工作吧！另外，讓哥斯羅斯號的蕾克希百翔長和她的翔士也到特洛姆卡伍上來吧！之後讓他們一起返回拉卡克法爾。”

　　“是的！”瑟蕾雅猶豫了一會兒後問道:“司令，你猜到了對方會投降嗎?”

　　“八九不離十吧！”我將雙手撐在腦後，說道:“他們既然已經狗急跳牆了，我們就不能指望以普通的方式解決。在地上世界人的意識中，亞布裡艾爾就是冷血和殘酷的代名詞，所以即便我不喜歡這名字，也不得不暫時借用一下。”

　　“。。。。你本來就姓‘亞布裡艾爾’。”瑟蕾雅說得很輕，恐怕只有她自己聽得到。

　　“所以只要讓他們明白，如果讓我出手的話，他們會生不如死。那麽，他們就必定會為後路考慮。”而且在我‘看’來，對方投降的可能性遠遠大於同歸於盡。

　　“那麽司令，你是否考慮過侯爵閣下的人生安全?”“他自己都已經有這個覺悟了，如果到時候真的被殺了，也沒什麽好說的。況且，被抓到對方的俘虜集中營，我想回死得更加難看的吧?”

　　‘說不定會被造成標本，放進福爾馬林(注1)裡面呢！’我在心裡補充道。

　　“原來如此，司令，我為剛才的無禮向您致歉。”瑟蕾雅說道。

　　“不要緊，你好歹是我的副手，給我提供意見也是應該的。”語畢，我拿出了指揮棒指向了平面宇宙圖上標記著‘史法諾格’字樣的有人行星，說道:“準備對史法諾格侯國進行鎮壓吧！是時候讓那些自命不凡的‘人類統合體’離開我們的國土了！”

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　　一小時後，特洛姆卡伍號

　　“很高興再次見到你，蕾克希百翔長。”我笑著說道。

　　“我也是，這次要不是你布置了突擊戰隊在我們的附近，我和我可愛的部下可能現在已經化為星雲的一部分了呢！”藍色短發的女性說道。

　　“只是湊巧而已，我的艦隊被分配在那個宇域巡邏。”我環視了一下蕾克希身後的幾人——炮術士沙流修、通訊士榮恩瑟琉雅、航法士雷利亞、監督基姆琉雅，還有書記迪修。

　　“說起來這部卡伍級巡察艦真是不錯呢！”蕾克希說道。“剛才在聯絡艦上，我的部下們都在說‘如果可以操縱這部戰艦就好了’。”

　　“只是時間問題，卡伍級巡察艦在將來肯定會逐步代替維希級和羅斯級的巡察艦。那麽，先任參謀，你帶領蕾克希百翔長的翔士們去休息一下吧！蕾克希百翔長，我想請你到艦橋去一下，可以嗎?”

　　“恭敬不如從命了，準提督。”

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　　“原來如此。。。”蕾克希看著艦橋內的設計，說道:“加裝了特殊材料，大大減低了發射電磁投射炮時的後坐力，凝集光炮也覆蓋了全部的角度，而且在動力上，已經大大超過了原先的戰艦。”

　　“是的，如果卡伍級裝備到了全軍，我方的優勢可以進一步擴大。”

　　“但這恐怕需要好幾年都的時間吧?”

　　“恩。”三年後的幻炎作戰，卡伍級就可以裝備到四位數以上。

　　“準提督，我想問一下，有亞布裡艾爾翔士修計生的消息了嗎?”蕾克希問道。“我在來的路上得知，在史法諾格基地被俘的人員中，沒有她和伯爵閣下，我擔心。。。”

　　“恐怕是為了躲避先前的敵人全部下降到史法諾格行星上去了。”我平靜地回答道。

　　“。。。那裡有很多人類統合體的士兵吧?”

　　“根據先前那些俘虜的說法，很多的士兵都下降到地上去了，恐怕是認定，我們不會登上他們的土地吧！”想到這裡，我不禁為那些‘無知’的人默哀——有時候無知還真是一種幸福。

　　“那麽，準提督，你和史菠茹準提督是打算。。。”

　　“相關的通告已經發給時任的領民政府了，現在就等他們自己想辦法把局勢穩定下來了。”

　　“是嗎?”蕾克希的語氣中有著些許的感傷。

　　“不用擔心，百翔長。殿下和閣下會沒事的。。。”我的話還沒說完，就被一陣電子音打斷。

　　“艦長。”伊利斯說道:“海爾維希號來電。”

　　“。。。念出來吧！”

　　“請我們派遣一艘聯絡艦去海爾維希號，接走亞布裡艾爾*尼*杜布雷斯克*帕瑠紐子爵*拉斐爾殿下，以及凌*蘇努*洛克*海德伯爵公子*傑特閣下。”

　　“真是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。’”我對著蕾克希說道。

　　“嗯?公子，什麽意思?”蕾克希疑惑地問道。

　　“啊！抱歉，我是說，殿下和閣下都沒事，實在是太好了。”

　　“是的，準提督，我可以去看看他們吧?”

　　“恩，聯絡艦馬上就可以到的。”

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　　“這次感謝您對哥斯羅斯號的救援，衛斯科王殿下。”拉斐爾說道。

　　“殿下言重了。”我說道:“這是我應該做的。”

　　(真是遺憾呢！沒有親眼看到拉斐爾穿那件‘可笑’的衣服。不過不要緊，一會兒去問佩妮茱索取記憶芯片就可以了！)

　　“這位就是海德伯爵公子閣下了吧?”我對著一邊，手上綁著繃帶的男孩說道。

　　“是的，很榮幸見到你，衛斯科王殿下。”傑特禮貌地說道，而他的心裡卻在想:“亞維人果然和我們不一樣呢！這位衛斯科王看上去和我沒差幾歲。。。”

　　“公子，拉斐爾殿下沒和你說嗎?我算得上是他的叔叔了！”看出了傑特的心思，我開玩笑地說道。

　　“咦?叔叔?”

　　“是的，我和殿下的父親克琉布王殿下是同輩，要說年齡的話，大概比你大了近10歲吧！”對於傑特這個善良的男孩，我還是很有好感的。既然他心裡有疑惑，我自然可以一一為他解答。

　　“真是看不出來呢！殿下這麽年輕已經是衛斯科王了。”

　　“這只是許多不可預見的因素交織在一起，進而形成的結果。我倒寧願自己現在只是個普通貴族呢！”

　　“準提督！”拉斐爾打斷道。“請問我們接下來要乾些什麽?況且您不應該在艦橋指揮工作嗎?”

　　“果然非常‘嚴格’呢！英勇的亞布裡艾爾的公主。”我心想道。

　　“接下來，你們會和史法諾格侯爵以及一些受傷的翔士一同乘坐戰艦返回帝都。”

　　“我知道了，那麽。。。”拉斐爾致上軍禮，然後準備離開。

　　“請等一下，殿下。有人想見見你。”我說道。

　　“誰?”拉斐爾露出了疑惑的神情。

　　“你的熟人。。。。”我笑著說道。

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　　安排了後續的工作，我便回到了自己的房間。

　　當拉菲爾看到蕾克希後，她激動得差點當場喊出來。蕾克希對傑特致以了謝意，理由是——傑特阻止了拉斐爾這個永遠知道向前的人，進退之道。進而使其沒有迷失在地上世界。就這點上來說，蕾克希對亞布裡艾爾一族的脾氣非常地熟悉。

　　佩妮茱接到了特萊夫的命令，前往凱修一九三門，確認能否與渥拉修伯國進行聯絡;我則是被要求返回鎮守府的駐地;拉斐爾、傑特以及普拉琪雅一行則是將乘坐‘艾可露露號’返回帝都。

　　“接下來就是瘋狂擴軍的階段了吧?不知道我能被分配到什麽艦隊呢！如果是偵察艦隊就好了，那樣我就可以。。。。”還沒等我想完，一旁的通訊器便亮了起來。

　　“艦長，請到艦橋來一下。”伊利斯道。“是是是！真是麻煩。。。。”我無奈地起身，走出了房間。

　　注1:福爾馬林是“甲醛”〈formaldehyde〉(HCHO))的水溶液，外觀無色透明，具有腐蝕性，且因內含的甲醛揮發性很強，開瓶後一下子就會散發出強烈的刺鼻味道。甲醛含量為35%至40%(一般是37%)的水溶液，也加入10%~15%的甲醇防止聚合。具有防腐、消毒和漂白的功能。不同領域有不同作用。

　　福爾馬林的使用涵蓋之層面其實相當廣泛，其中因甲醛能與蛋白質的氨基結合，使蛋白質凝固，因此在醫藥上可做為檢驗時的組織固定劑、以及防腐劑等。在濃度與劑量足夠時，此特性對大部分微生物都具破壞能力，所以也常做為一種消毒劑。而福爾馬林在工業上的使用，性質也相當多，例如運用於製作黏著劑、染劑、塗料等，所衍生出來的產品在我們的生活中其實相當容易接觸到〈亦是氣喘之可能過敏源〉。畜牧業也常利用福爾馬林搭配＂高錳酸鉀″〈Potassiumpermanganate〉來進行寮舍或雞蛋孵化前的甲醛熏煙消毒。至於用在魚病治療上，至少有八十年以上的歷史，對體外寄生蟲與真菌、細菌甚至病毒的感染，都有不錯的作用力。它的主要優點是便宜，且對病原體等能做迅速而有效的處理。

　　福爾馬林在纖維製品中主要用於染色助劑以及提高防皺、防縮效果的樹脂整理劑。醫學專家認為，它是一種慢性中毒藥物，長期接觸低劑量的福爾馬林會引起慢性呼吸道疾病、女性月經紊亂、新生兒體質降低甚至鼻咽癌等病症。高濃度的福爾馬林對神經系統、免疫系統、肝髒等都有毒害作用。另外還被不法商家用做水產品加工，一些食品的防腐劑加工。

　　簡言之，它是存放“標本”的最理想的溶液。

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