魔後說了這半天，弦外之音化羽豈會不懂?但此時他也不好多說什麽，只能用一種禮貌又避免尷尬的方式回道:

　　“晚輩實在愚鈍。”

　　魔後毫不意外，她直言道:“我家九兒喜歡你。”

　　又來！魔後這直爽的性格本是她的可貴之處，卻讓化羽越發窘迫。要如何回應，再次重申自己的立場嗎?可是，不等他反應，魔後接下來的話已經出口:

　　“九兒現在正是情竇初開，你少年英氣，她喜歡上你一點都不奇怪。我家君上也十分欣賞你，看得出若招你為婿他定然不會反對。而我嘛，拋卻你的身份不談，對你本身還是有幾分喜歡的。現在，你老實回答我，對於我家九兒的這份心意你究竟是怎麽想的?”

　　化羽承認，自己對九哥哥確有過刹那心動，但理智告訴他那只是錯覺。此刻，魔後將這件事擺上了台面，他必須給出明確的回應。

　　“我待小九只是至交好友。”

　　魔後挑了下嘴角，“我和君上當年也是好友。”

　　化羽心想若一直糾結於朋友的定義未必能讓魔後真的相信，於是直言不諱，“其實，我已有心上人。”

　　“你有喜歡的人?”這倒讓魔後有些意外，“仙門中人?”

　　“正是。”

　　“九兒知道你有喜歡的人了?”

　　“我們從未提起這個話題。”

　　“你和她在一起了?”

　　化羽深吸口氣，話到此處不可不答又不知如何答，“她與我若天上繁星。”

　　“隻可仰望?看來，她仙階不低。”

　　化羽泛紅的臉頰藏在日夜交替的微光中，但沉默已經做出了回答。

　　魔後笑笑，“你修仙不會是為了她吧?”

　　化羽一向坦誠，便如實道:“的確有她的原因，卻不全然。我起初是想——”

　　魔後卻顯然對他的抱負和理想毫不在意，望著天邊微微泛起的白光隨打斷道，

　　“既然你和她尚無結果，往後歲月悠長，你怎敢保證不會變心，不會又喜歡上九兒?”

　　“我——”化羽再次沉默了。

　　“果然，你自己都沒把握?還是說，其實你早就對九兒動了心思?”

　　“不是！”化羽的否認有些倉皇，但回答卻是誠實的，“我是在想，前輩說的對，往後歲月那麽長，會遇到多少人事的確不可預計。所以我能把握和保證的只有當下。”

　　“你倒是坦誠。不過，與你的年紀相比，對待感情卻似乎少了些熱血，反而顯得有些涼薄。”

　　“大概是因為我曾以凡人身份生活過數十年。那些時間在仙魔看來不過彈指，但對一屆凡人來說卻是一生的大半時光。

　　自我十八歲成年起，心裡就住下了一個影子，我也曾經以為不管山河變遷，滄海桑田，都會對她矢志不渝。但實際上，在此後的幾十年裡我相繼有過兩位妻子，每一位我都以為會和她攜手到老。到頭來，卻是我辜負了她們所有人。

　　所以，世事難料，實不敢篤定。”

　　“不敢篤定?這也正是我擔心的地方。”魔後說著意味悠長地微微一笑，“我與君上千年以來一直恩愛，還有了九兒。可是，倘若給我一次重新選擇的機會，我寧肯此生與他毫無瓜葛。”

　　化羽大驚，卻聽魔後繼續:“親人朋友死於眼前，山河破碎，生靈塗炭，用這一切換我的執著和任性，代價實在太大。我不僅毀了自己的家園，也毀了他的一世。

　　洗仙池水削骨洗髓，

九死一生;從此與仙家劃清界限，背負惡名，故交好友不負相見，在一個陌生的地方用全新的身份，在一片質疑和謾罵中撐起一句承諾。　　仙魔之間可以和解曾是我先提出的，至今他都深信不疑，並在竭盡所能為之努力。他能看中你並不排除你的仙門身份，你以半妖之身修仙似乎讓他看到了希望。

　　我無法反駁，畢竟事由我起，但那只是我年少單純的想法，早已證明她的幼稚可笑。仙魔之間不可能有真正的和解，如果硬是要在一起，就是逆天改道勢必付出慘痛代價。

　　所以，無論你此時心中有誰，此生此世會愛過多少人，切記，不可以對九兒動心，死都不行！”

　　原來，魔後心中是這樣想的。化羽徹底明白了。

　　“我答應。”

　　“那麽，你知道自己該做什麽了?”

　　“要我馬上離開?”

　　“我沒有那麽不近人情。何況九兒的脾氣就和我當年一樣，如果你不明不白地走了，反而更加讓她放不下。所以，我希望你開誠布公地跟她說清楚。讓她明明白白地斷了念想。能做到嗎?”

　　“我沒有辦法左右小九的想法，但我會敞開心扉跟她說清楚，然後道別。”

　　魔後盯著他的眼睛，直看得他不能呼吸，“你打算什麽時候跟她說?”

　　魔後說著，抬起頭看了眼天邊，“天亮了，你去找她吧！”

　　那一夜，九哥哥睡得很香，她做了一個長長的夢，夢裡她和化羽一起在天空飛翔，坐在雲朵上看彩虹，在月亮上蕩秋千，她從未有過如此美妙而真實的夢境。

　　好吧，今天，我一定要對他說出心裡話！

　　走出石宮大門，化羽站在前方等她。

　　一夜之間遍地花開，他望向自己，頭頂灑下的陽光將他的睫毛都鍍上了金色。

　　九哥哥歡快地跑上前。

　　“我們出去走走吧！”

　　面對化羽的邀約，九哥哥覺得這是上天給她的機會，於是欣然答應。

　　這個季節，棲鳳峽的山風都變得和煦。他們坐在崖頂，化羽想著如何打開話題，於是閑聊般問道:

　　“魔界的地形都這般奇怪嗎，像這棲鳳峽我曾轉了一天都找不到出路。”

　　“那是因為你不得規律。在棲鳳峽找路靠的不是眼睛而是耳朵。聽，溪水‘潺潺’，瀑布是‘嘩嘩’，泉水是‘叮咚’，最大的瀑布在思過崖前，最深的泉眼在棲鳳峽入口。聽著水聲就能找到路了。”

　　“聽起來不難，可實際就不一樣了。一個棲鳳峽都把我弄得頭大，我啊還真不屬於這裡。”

　　“等你在這裡呆久了熟悉了就不難咯。”九哥哥完全沒有察覺化羽的話音，依舊歡快地回著他，“其實吧，棲鳳峽算不上魔界最複雜的地形，要說真正詭異難行的當屬幽魔谷。”

　　化羽本想切入正題，聽到幽魔谷幾個字有些詫異，更多了許多好奇。

　　“幽魔——谷?”

　　“嗯，那裡的地形比比棲鳳峽複雜百倍、千倍，可能還不止。素有不知所以者一旦入內到死都闖不出去的傳聞。不過，那裡現在已經被仙家劃走了，說是用來流放犯人。誒，你有用過嗎?”

　　“我?”化羽笑笑，“我的階品還接觸不到，不過的確聽說過，是叫幽魔境，說是一條有進無出永無回頭的路。”

　　“嗨，世上哪有真正的永無回頭?盡然有入口，為何入口不能成為出口?”

　　是啊，入口和出口都是人為界定的，為何入口不能成為出口?

　　想到這裡，化羽試探著問道，“我聽說幽魔境的由來少說也有千年，你怎麽知道這麽多?”

　　九哥哥狡黠地勾了下嘴角，“這可是魔族之主家傳的秘密，我是爹娘唯一的女兒，為何不能知曉?”

　　“你說的秘密是幽魔谷的出路?”

　　“你想知道?”

　　誠然，好奇心重是化羽的本性，但他清醒自己此次的目的，再者，人家都說了是家傳之迷，自己怎好打聽，於是忙回:

　　“這可是魔君的家傳之迷，我一個外人豈可亂打聽。就當我失言。”

　　“家傳不假，可你——”九哥哥說著看向化羽，眼角眉梢全是嬌俏。

　　化羽意識到繼續讓她說下去恐會尷尬，於是立刻打斷，“小九，你曾問我忘記和死亡哪個更難?我現在回答你，是忘記！”

　　九哥哥臉上的笑意消失，她發現化羽面色凝重，看向自己的眼神更是有些飄忽。

　　就聽他說:“還記得我在凡間的那段刻骨銘心的遭遇嗎?”

　　“嗯。”九哥哥點點頭，“你說你曾看著親人朋友橫死面前卻無能無力，這讓你深感一介凡人的弱小無助，才促使你下定決心走上修仙之路。”

　　九哥哥記得不差分毫，語氣間也仿佛重現了化羽當時的悲戚心情，足見她那時聽得用心。

　　“沒錯。而我所說的親人正是我的妻兒。”

　　“妻——兒?你成過親?”

　　九哥哥的反應比化羽預料的要鎮定很多，他於是決定要表達得更加直接一些。

　　“是啊。我曾拜過三次堂，有過兩位真正意義上的妻子，和一雙養女養子。”

　　九哥哥這般歲數在魔族還只是情竇初開的年紀，不想化羽竟已成過三次親，還曾兒女雙全。

　　她瞪著化羽，震驚多過了其他情感，只是不知如何表達。

　　化羽繼續道:“很驚訝吧?按凡人算的話我都活了兩輩子了，經歷自然是多些。”

　　他本想按照自己計劃好的腳本繼續說下去，九哥哥卻在此時打斷道:“你愛她們嗎?我是說你的兩位妻子?”

　　她沒有問為什麽拜過三次堂卻隻說有兩位妻子，而是問了一個直擊化羽心靈讓他瞬間語塞的問題。

　　他愛過她們嗎?

　　無論是曾經的尙輕還是如今的司劍，在化羽心中他一直覺得自己深愛的自始至終都只有一人。可是，當小夭靈動俏皮的雙眸和雲姝明媚純真的笑容從他腦海中浮過的時候，他真切地體會到了思念的滋味。原來，她們早已住進他的心裡，成為回憶的一部分。

　　“世間的愛本來就有很多種。此生挈闊是愛，相濡以沫也是愛。當我許諾成為她們丈夫的時候，便做好了敬她、愛她、護她一生的準備。我沒能做到，是我不好，不是她們不應得。”

　　化羽的回答是走心的。雖然這兩段姻緣都與愛慕無關，甚至有點造化弄人，但萬般皆是緣，娶妻之時他都是認真的也是堅定的。

　　“那是責任，不是愛！”

　　化羽沒料到九哥哥這個涉世未深的丫頭竟然說出了這樣一句話。更讓他驚訝的是九哥哥看著他，一臉堅定，追問道:

　　“那麽，你心裡愛的人究竟是誰?是那個和你拜過堂的第三個新娘嗎?”

　　化羽徹底被她打敗了，所有預演過的說辭此時被她毫無章法的突襲打得潰不成軍。他不禁自嘲一笑，也徹底卸下所有包袱。

　　“不是。那個人，是我十八歲成年的時候不知不覺間走進我心底的。”

　　於是，化羽講起自己的情路波折，第一次面對他人袒露自己的真實情感。九哥哥認真地聽著，偶有提問，卻不隨便插嘴。

　　“我就是這樣一個明明愛著一個人，卻可以娶別人為妻的男子。”

　　化羽說著，再次露出自嘲的笑意。他以為依著九哥哥驕傲的性子，聽完這些只會對他產生厭棄，卻不料自己真真低估了這個丫頭的聰慧。

　　她看著他，眼神裡沒有不屑，也沒有憤怒，只是有些怏怏的不快，“所以，跟我說了這麽多，接下來你想做什麽?”

　　總是這麽毫無防備地就打自己一個措手不及。化羽苦笑著側了下臉，

　　“我，打算告辭了。”

　　“你想她了?”

　　化羽轉過臉看著九哥哥堅定的眼神竟有些羞愧。

　　“是。我想她了。我想我也是時候回去了。”

　　“可是，約定的時間還沒到。”

　　“那也該走了。”

　　九哥哥沒有說話，沉默了片刻之後她站起身，看著遠方漫天的星光，突然悠悠地說了句:

　　“能好好活著誰會想要死啊！不過，山窮水盡，也有向死而生。”

　　這沒頭沒尾的一句話把化羽說懵了，他不禁有些害怕，怕九哥哥聽了自己的話受了刺激，已經開始語無倫次了。

　　但，九哥哥只是抖抖衣襟，像沒事人般說了句:“太晚了，明天再去找我爹辭行吧！”

　　化羽看著她瀟灑的背影有些沒緩過神，卻見她停下，回頭招呼道:“走啊，還想種這裡啊?”

　　這一天他們在山崖上從早坐到晚，頭頂曾飛過無數隻鳥，哪裡會注意到有一隻黑鳥來來回回盤旋了幾次。

　　又是一個不眠之夜，化羽回想著自己對九哥哥說過的話，不知道是否算是兌現了對魔後的承諾，更不確定是否達到了目的。九哥哥的反應有些過於平靜，平靜得讓自己害怕。還是說，自己和魔後都錯誤解讀了她對自己的感情?如果明天就這樣離開，對她真的好嗎?化羽又止不住胡思亂想起來。

　　此時，門突然被敲響了。

　　化羽打開門，看到的竟是九哥哥。詫異之際更令他有些尷尬，一腳門裡一腳門外，讓也不是不讓進也不好。

　　然而，不等他有所反應，九哥哥率先開口道:

　　“我知道你今天跟我說那些是什麽意思。是我爹還是我娘跟你說了什麽?還是，你自己感覺到的?”

　　“我——”化羽想要解釋卻一時找不到說辭。

　　“不重要。”九哥哥乾脆利落地打斷道，“沒錯，我喜歡你。”

　　“我——”

　　“你不用再次強調你已經有心上人了。”九哥哥又一次果斷地打斷，“我喜歡你本來就是我自己的事。 但兩情相悅就需要回應了。你說過，世間的愛有很多種，此生挈闊是愛，相濡以沫是愛，我說，飛蛾撲火也是愛。”

　　“你真的不必——”

　　九哥哥抬起手第三次打斷他，“而放你離開是我對你的愛。”

　　化羽驚訝地看著九哥哥，眼神中滿是不可思議又有些無地自容。

　　“記住，我九哥哥喜歡一個人，不會逢迎攀附，也不想捆綁約束，更不會為了他忘記自我。她是叫尙輕對嗎?”

　　化羽沒有跟九哥哥提起司劍或是劍仙這個名號，她只知道她叫尙輕，於是便輕輕點了點頭。

　　九哥哥揚起下巴，擲地有聲道:“我並不覺得自己哪裡比不過她。不過，你說得對，我是魔族的女兒，此生將以守護魔界為己任，你不會入魔，我也不可能修仙，我們之間如果注定沒有可能，那也是上天的作弄，不是我不值得！”

　　“你當然值得，值得更好的！”

　　“我知道！”

　　九哥哥的驕傲和她率直的個性一樣招人喜歡，但化羽再次清醒地告訴自己那不是愛。

　　“小九，能夠認識你我很高興。不管仙魔是否終歸殊途，你都是我此生認定的很好很好的朋友。”

　　“這麽說，在你心中我和她們幾個的地位是一樣的咯?”

　　“啊?”

　　“至親之人，摯誠之友。”九哥哥笑笑，“走的時候不要叫我，不想去送你。再——”

　　九哥哥抬起的手攥了回去，她緊繃一下嘴角轉過身，徑直離開。背過身的一刹，眼淚突然不受控地淌了下來。