化羽心領神會，趕緊抽身跟上。

　　寢殿內，鬼幽夜斜靠在牙床上，九善端正地站在一旁。

　　“他在外面?”鬼幽夜悠悠問道。

　　“是的。”

　　“唉！以後一點一點調教吧！”

　　“就是不知道養不養得熟?”

　　鬼幽夜側眼瞟著九善，“你究竟想說什麽?”

　　“王上，”九善立刻躬身回話道:“說句或許不該的話，這小子腦子的確好使，但畢竟只是凡夫俗子一個，既無過人天賦，也無半點身家，即便是棋子也未免太弱了些。”

　　“弱嗎?”鬼幽夜從鼻子裡“哼”了一下，“我身邊倒是不缺家世顯赫的。只是，我敢用嗎?就是因為他身家清白，與這裡的一切沒有半點牽扯，我才把他放在身邊。能夠成事最好，再不濟，也沒有什麽損失。”

　　見鬼幽夜沒有生氣，九善膽子更壯了些，跟著問道:“王上留他真的是要用他，而不僅僅是出於慈悲?”

　　一句話讓鬼幽夜想起那夜的事。

　　當時，她看到那個叫蒼奈的少年因保護自己而受傷，竟想都沒想出手為他療傷。

　　或許可以解釋為，從未有人如此坦蕩而不求回報地幫助自己，所以在那一刻，她沒有將他當做外人，便本能地那樣做了。

　　可是，自己的血可以療傷這件事畢竟是她小心隱藏了百年的秘密，竟然這樣透漏給一個陌生人?還好他只是一個什麽都不懂的普通人，即便這樣，多一個人知曉便多一分泄露出去的風險。

　　在九善微微看來，她或許應當殺了他以絕後患。可是，她沒有。

　　她告訴九善，對面的少年沒有做錯任何事，這樣一個年輕鮮活的生命，不應該因自己的過失而葬送。

　　鬼幽夜的眼神不自禁地瞪向九善，嚇得她向後退了半步，垂下頭忙道:“屬下失言了。”

　　鬼幽夜歎了口氣，“我的確不想殺他。我不想做一個隻知殺戮的王。秘密無論你藏得再久，再深，總會有曝光的那天。所以，真正的解決辦法不是隱瞞，而是讓自己變得足夠強大，足以應付所有的明槍暗箭，讓天下無人敢有二心！”

　　“王上打算讓蒼奈知道多少呢?”

　　“他是跟你說了什麽嗎?”

　　九善於是將方才化羽跟自己的那番對話原原本本告知鬼幽夜，臨了試探道:“屬下可有不妥?”

　　“這些眾所周知的事由你告訴他也好。不過，關於那個秘密我想親自跟他說明，免得他日後不知輕重。”

　　“王上思慮周全。”九善的眼睛瞥向桌案上的一摞文書，“明日就該朝會了。”

　　“嗯。明日，讓蒼奈在我身邊。”鬼幽夜說著，輕輕閉上眼睛。

　　九善在一旁便不再多語。

　　化羽站在門外，思緒梳理著這兩日發生的每一件事。

　　既然已經決定留下，那麽這第一件事不妨就從查明那個季香的幕後主子開始。她的主子不是讓她留意自己嗎，正好順水推舟跟她“熟絡”起來。另外，這寢殿周圍的侍從仆役們也該盡快和他們打成一片，裡面保不齊藏著多少眼線，看自己怎麽一個個把他們給揪出來！

　　第二天一早朝會，鬼幽夜讓化羽站在她王座下手位，整個大殿一覽無余。

　　化羽這才知道，夜王的朝會上侍從是不能上殿的，像九善這樣的只能在後殿候著。能夠在殿上有一席之地的都是在職官員，像夜王身側就有書記官、傳旨官。

　　故而，化羽的出現引來一眾官員齊刷刷的目光注視，

但是並未有人因此發聲。　　化羽趁機將大殿上的各位掃視一遍。前面這些按順序陳列的座椅上坐著的應該都是重臣，後面列隊站著的是一些年輕官吏。

　　他在靠近門口的位置看到了一張熟悉的面孔，那不是都衛長嗎?整個殿上最年輕，看著最順眼的就屬他了。

　　化羽想起昨天傍晚又遇到如茉，對自己極盡討好，在耳邊絮叨了好一會兒。

　　她說給王上當貼身護衛前途不可限量，最多三年五載必遭提拔，還說王上的上一個貼身護衛做了不到兩年就擢升了都衛長，日後定是還要高升。

　　原來那個人就是鬼幽夜的上一任貼身護衛，化羽心中暗道。

　　朝會首先討論了幾個官吏的罷黜或者遷升，然後是新的銅礦開采權的紛爭問題，接著是歲獻皇帝陛下的禮單。

　　化羽發現，無論大事小情，這位女殿下幾乎都無法決斷，她的話語權已經被屬下臣子們截胡殆盡，期間各位權貴尤唯頭把座椅上的雲將軍馬首是瞻。

　　輪到河運工程的議題了。

　　那個雲將軍再次帶頭反對，“修建運河工程浩大，勞民傷財。實在是沒什麽必要。”

　　鬼幽夜征求其他人的意見，竟無人支持。

　　她停頓了一下，用盡量平和的語氣說道:“河運工程的確需要投入頗多，但建成以後，南北相通，對北地子民來說受益也將頗豐。所以，本王希望諸位再權衡考量一下。”

　　“王上，”雲慎行起身道，“屬下明白您的意思。南北水上貫通，對商貿往來的確有益。可是，水上通道一旦打通，能夠往來無阻的可就不止貨物。我北地等於對外敞開了大門。我族長久以來一直所求的太平無爭極有可能因此打破。所以，屬下絕對不會讚成此舉。”

　　說著，他向前跨了一步，拱手道:“王上，如今我北地一方民生安樂，萬事足矣。須知天下許多禍患皆出自‘貪心’二字。”

　　朝會結束，眾人依照品階逐一散去。

　　雲拓退出殿外，卻見雲慎行並未遠去，似乎是在等著自己。他本有意避閃，還是被雲慎行一個箭步攔住去路。

　　“怎麽，我今日又哪句話說的不合你心意了?”

　　雲拓抬頭看著父親，嘴角微微挑了下，“哪裡話，今日大人在殿上所言句句精妙。尤其是那句‘須知天下許多禍患皆出自貪心二字’，尤為振聾發聵。”

　　說罷，將該有的禮數施到，便大步流星揚長而去。

　　雲慎行看著他的背影只是輕歎一聲。

　　他們二人一個拒絕溝通，一個不願解釋，每每相遇多是以這種畫面收場。

　　大殿一下子空寂下來。

　　鬼幽夜站起身，脫掉珠冕重重地摔在地上。從地板上飛濺起的珍珠被化羽一把抓在掌心。

　　鬼幽夜抬眼看著他，冷冷地問道:“你怎麽還在?”

　　化羽聲音平靜，“王上沒有令我退下。”

　　鬼幽夜靠在王座上，有氣無力道:“上來說話。”

　　化羽走上王座，站在鬼幽夜的斜前方看著她。

　　“你都看到了，這就是我的朝會，我的屬下，沒有一個聽我的。”

　　化羽不想糊弄鬼幽夜，他想幫她，不止流於表面，“你是想讓他們對你唯命是從，還是做出正確的決定?”

　　鬼幽夜沒有想到這個少年竟會對自己提出這樣的問題，也的確從未有人如此問過她。但是，奇怪，聽到這樣的話她並不覺得生氣，反而順著這個問題在思考。是啊，自己想要的結果應該是什麽呢?

　　化羽卻接著說道，“其實，許多問題未必有真正的對錯之分，只不過身處的立場不同，人們習慣做出對自己最有利的選擇。就像最後的河運問題，我猜向你提出此建議的是主管農商的官吏吧?但他位卑言輕，又生性膽小。”

　　鬼幽夜的目光轉向化羽，她的眼神說明猜測正確，“接著說。”

　　“你也不用跟那個或那些個官吏生氣，本來農商事務就瑣碎繁雜，是出力不討好的差事，想用河運促進商貿往來也是想著法子想把差事辦好。但在膽氣方面，自然沒有手握兵權的武將敢於直言。

　　而對武將來說，他們首先會思考的是河道打通對於軍事上的意義。如果，將軍當下具備劍指中原的野心，那他理應讚成此舉;相反，一位隻想關起門來過安穩日子的主帥，當下首先考慮的更多是防衛價值。”

　　“哼，”鬼幽夜忍不住脫口而出，“野心這東西哪有一步到位的?”

　　化羽敏感地捕捉到這句話的含義，“你是在說那位將軍?”

　　“沒事，你繼續。”

　　見她不願挑明，化羽便接著方才的話題說道:“那位左大臣是掌管財稅的吧?從他的表情看，如果真的修建運河，這筆錢並不是完全拿不出來。他之所以反對，是因為方才敲定三年不調賦稅，他不想給自己太大壓力。”

　　“朝會上屬他話最少，‘讚成、不可、複議、同上’，三個字連一起從他嘴裡說出來都少見。你怎麽知道就是他主掌我北境財稅?還有，今日朝會並未討論賦稅問題，你怎麽能說三年不變，還是剛剛敲定的?”

　　“殿上的坐席按照階品依次排列。他坐在那位雲將軍的斜對面，可見位份尊貴。整個朝會，大多數人都在看雲將軍的臉色，他卻始終神情淡定，完全在按照自己的節奏行事。能夠在兵權面前底氣十足的，自然是財權了。

　　而且，剛才討論銅礦開采事宜的時候，那些一直追隨雲將軍的眼神都改了方向，他們都在偷偷地瞄左大臣的臉色。

　　還有，雲將軍說水運工程是勞民傷財的時候，我看到左大臣的手指一只在抖動，嘴唇也有輕微的顫抖，並不是抽風而是在默算，果然一番‘抽搐’之後，他就‘複議’了雲將軍的意見。

　　不過，他不是附和，真的是自己的判斷。”

　　鬼幽夜的臉上浮過一層慍色，“所以，你也覺得是勞民傷財?”

　　化羽卻樂道:“我是猜對了?”

　　鬼幽夜白了他一眼，“小聰明！那三年賦稅呢?”

　　化羽的眼睛朝鬼幽夜面前的條案上瞟去:“呐，看到的。”

　　鬼幽夜抬手抽出那份露了個邊角的文書，“隔著半張條案，你小子眼神挺好啊?”

　　“謝誇獎！”

　　鬼幽夜卻暗自盤算，這小子一邊跟自己說話，一邊能注意到桌案上一份只露出一行字的文書，還能快速和自己的論點結合，機敏伶俐超乎了想象。

　　而且，一個沒見過什麽市面的市井少年，初臨朝會不僅鎮定自若，而且觀察入微，還很有眼力勁，太出乎意料了。

　　化羽看著她那一臉的狐疑模樣，心想:這什麽表情，養狐狸養得嗎?別猜了，要知道爺爺我站在大熵王朝朝堂之上的時候，你丫頭還沒出生呢。算了，還是說兩句她聽著舒心的吧。

　　想到這兒，化羽補充道:“雖然有很多人都在跟風雲將軍，但也有按照自己意志行事的。即便他們暫時與殿下的意見不一致，卻也不是故意忤逆，可能他們只是出於公心?”

　　可是，鬼幽夜聽了這些話哪裡會覺得舒心，“所以，你也覺得是我錯嘍?”

　　嘿，這理解力！化羽意識到自己的認知和鬼幽夜根本是在兩條線，於是變換了一下策略，轉而說道:

　　“就拿河運這件事說吧，殿下想修運河，沒有臣下的支持根本不行。可是要如何說服他們呢?”

　　“還要我說服他們?修建運河又不是為我個人，乃是為天下民生！”

　　“好一個為了民生。”化羽輕輕鼓掌，“可是，殿下所說的民生為何物?”

　　“你！”鬼幽夜以為這小子故意跟自己打別。

　　化羽卻笑道:“殿下了解北境的民生嗎?你知道你的子民們日子過得如何?整日在想些什麽，他們真正需要的是什麽嗎?”

　　鬼幽夜被這個三連問給問到了，她看著化羽，表情有些尷尬。

　　“你不會從未親眼目睹過你治下的北境民生吧?你不是能——難道只有夜裡?”

　　“沒錯！”鬼幽夜挺直脖子回答道，“我只有夜裡獨自出過王宮。白日裡出行總會驚動廷衛，我不想大動乾戈。”

　　“哦——所以，你只有在夜深人靜的時候才會在屋頂上奔跑，審視月色下的都城?”

　　化羽描述得還挺有意境，鬼幽夜卻白了他一眼冷冷道:“我養的畜生不聽話，總是亂跑。”

　　化羽看著鬼幽夜的表情，覺得她那個樣子挺幼稚的，哪裡像活了一百多歲的人，於是忍不住想笑。

　　卻被鬼幽夜抓個正著，“你那什麽表情?很好笑嗎?”

　　“哦，不不，我是覺得殿下身手實在是厲害！不過——你想不想出去看看?就現在?”

　　想，鬼幽夜當然想了，自從登上這王位言行就不得自由，再想像兒時那樣無拘無束變成了不可能的妄想。

　　“算啦，前呼後擁的，想來就無趣！”

　　“就咱們兩個呢?我猜侍衛們該換崗了吧?”

　　那一刻，鬼幽夜的心情被化羽閃爍的雙眸點亮了，想做的事為什麽不呢，自己可是這偌大北境唯一的王。