東漢初平二年，注定將是風雲激蕩的一年。【】在這一年中，延續了四百年帝祚的大漢皇朝經歷了宗廟焚毀、天子蒙塵的劫難，正面臨著最為嚴峻的存亡考驗，而隨著皇權跌落，戰火紛飛的廣袤大地上，無數蜇伏已久的英雄豪傑與梟雄強者，有如潛伏於深淵中千年沉睡的蛟龍，正在緩緩睜開雙眸，仰望蒼穹，隻待奮力升騰，便可翱翔於天際……機遇只有一次，卻是屬於每一個人。就在韓遂、馬騰靜伏西涼，董卓退守長安，而袁紹、南鷹、袁術和公孫瓚等人全力擴張之時，就在兗州東郡的濮陽，36歲的曹操正迎來了有生以來最為輝煌的時刻。

　東郡太守府大堂上，正自一片歡聲笑語。

　“恭祝孟德兄榮任東郡太守！”分坐於大堂左右客位的張邈和鮑信同時舉樽，遙敬主位。

　隨著二人賀聲，其下數十名文臣武將一起轟然大叫:“恭祝主公，榮任東郡太守！”

　“多謝孟卓！多謝允誠！”曹操有些躊躇滿志的舉樽，欣然道:“多謝諸位！”

　芬芳的酒水湧入口中，他的一顆心兒仿佛也熱了起來，數月前在豫州戰場上敗於袁術的+恥辱也似無影無蹤……雖然在那一役中他經歷了前所未有的慘敗，與豫州刺史周昂倉惶退回兗州，然而很快他便重振旗鼓，於黃河之畔大敗於毒、眭固等太行軍首領，更被袁紹表為東郡太守。

　念及此處，他的目光不由落在席間一人身上，射出難掩的感激之意，若非此人奇謀迭出，力挽狂瀾，自己焉能有今日之興?

　曹操正欲開口，只聽堂外一個軍士大叫道:“稟報太守，曹仁將軍使人來報。山陽人滿寵滿伯寧，引領部屬三百前來投效！”

　“山陽滿伯寧！”鮑信脫口道:“聽說此人18歲便任督郵，素以勇謀剛毅著稱！”

　堂下眾人皆為廣識之士，頗有幾人識得滿寵，立時出言附和。

　曹操正自微笑間，又見堂外一名軍士匆匆而來，大叫道:“陳留毛玠毛孝先，前來相投！”

　堂中又是一陣驚歎之聲，東郡與陳留毗鄰，這位毛玠清廉公正的名氣更是為眾人所熟知。

　張邈更是故意扮出一臉苦笑:“本人身為陳留太守。治下人才卻是對孟德趨之若鶩，好不令人心寒！”

　眾人剛剛發出一陣善意的哄笑，卻聽堂下又有人大叫道:“前方又有使者來報，婁圭、王忠等領兵一千五百，將於明日來投！”

　此言一出，不僅鮑信和張邈微微動容，曹操更是喜動顏色，撫掌大笑道:“好啊！連婁子伯也來了！”

　這位婁圭少有雄才，素以智計百出聞名。更與曹操是少年故交，他的加入，對於日漸膨脹的曹操勢力無疑是錦上添花。

　“孟德得道多助啊！”張邈怔了一會兒，才歎息道:“自從你於討董之戰中一拒呂布軍襲取聯軍大營。二戰牛輔兵馬於虎牢關外的群山之中，三襲董卓退往長安的數萬大軍，已是天下聞名，怪不得天下英才紛紛來投！”

　“孟卓說哪裡話來！”曹操倒是沒有絲毫驕狂之意。他淡淡道:“比起南漢揚與袁本初這些英雄人物，本將又算得什麽?”

　“或許在討董之戰中，本將確是賺取了些許薄名……然而那卻是無數將士用鮮血換回來的！”這一刻。他眼中仿佛蒙上了一層淡淡的水汽，緩緩舉起酒樽:“操還要多謝兩位將軍的全力相助，孟卓兄的愛將衛茲至今仍然重傷未愈，而允誠之弟鮑忠更已血灑疆場……是我曹操愧對你們啊！”

　鮑信和張邈相視一眼，均看到對方眼中那複雜深刻的感情，二人一起無言舉樽，與曹操同飲。

　感受到三人追憶往昔的傷感情懷，大堂之中那原本高漲的氣氛突然間變得有些壓抑起來。

　“哈哈哈！”席間一位年輕將領立起身來，欣然道:“主公與兩位將軍的深情厚誼，實在是令末將等人感佩！而今主公入主東郡，張太守執掌陳留，而鮑將軍則為濟北國相，此三郡相互依托，渾然一體，儼然成為一個鐵三角，更難得三位大人同氣連枝，同仇敵愾，有幾位將軍引領，我等何愁日後大事不成?”

　“樂進將軍說得好啊！”堂中一片讚同之聲，立時又將適才的僵局打破。

　“樂文謙這話說得不錯！”鮑信精神一振，目光炯炯的射向曹操:“孟德，如今天下，袁本初、南漢揚、袁公路等人正在頻頻用兵，四處攻城佔地，其勢一日強似一日，而我等三人雖然表面上仍然臣屬於袁本初，說到底也不過終歸是相互利用罷了…….相信憑我三家合力，想要開創一番局面並非難事，此時此刻，又豈能局限於區區彈丸之地而固步自封?”

　他瞧了一眼張邈，又道:“下一步如何用兵，小弟全聽孟德指揮便是！”

　張邈見眾人眼光似有似無的集中過來，不由啞然失笑道:“眾位休要試探！本人今日身處此帳，其意還用言表嗎?”

　“好！”即使是以曹操城府之深，聽得兩位好友說出如此明確的效忠之言，亦是喜形於色，他大笑道:“本人正欲整頓兵馬，以濮陽為據，渡過黃河兵發頓丘，掃蕩太行山群盜！”

　太行山群盜中的於毒、眭固等人新敗於曹軍，更要分兵抗拒來自袁紹和張燕等人壓力，雖有白波軍以為外援，仍然陷於頹勢，自然是攻擊的最佳目標。

　眾人聞聽，正欲稱善，卻聽席間一人輕輕一笑:“此為取死之法！”

　“你說什麽……”聽得如此不敬之語，幾名年輕將軍正欲開口喝罵，卻在看清出言之人後同時愕然，硬生生將罵聲咽回肚中。

　“先生竟有不同建議嗎?”曹操不怒反喜，眯起一雙細長的眼睛，欣然道:“操正在洗耳恭聽！”

　他並非虛懷若谷之人，更非故作姿態，蓋因出言之人實乃他部下第一智者。正是之前為他出謀擊敗於毒、眭固的不二功臣。

　“請容失禮！”那人緩緩拱手，一張清瘦的面容有如古井無波:“敢問將軍，我軍既已擊退於毒、眭固，佔穩了黃河以南的東郡之地，為何仍要渡河追擊?”

　他見曹操一怔，微笑道:“除了將軍所說的擊敵以弱外，是否仍有其他原因?”

　“不錯！”曹操面上泛起一絲淡淡的苦笑:“本初前日有書信前來，說到他已與公孫瓚翻臉，不日將會有一場大規模的主力會戰！是以督促我軍進逼太行山群盜，務令其動彈不得！”

　眾人均是一怔。袁紹與公孫瓚反目成仇之事，已為眾人所知，何況起因之一便是因為曹操於豫州之戰殺死了公孫瓚之弟公孫越，此二人的龍爭虎鬥早在預料之中。然而卻沒有想到，袁紹竟會督促曹操發兵，為其解決太行山群盜的後顧之憂。

　“正如鮑將軍此前言到，將軍等人，如今仍為袁本初的部屬！”那清瘦智者平靜道:“尊主號令，當要遵從。否則便有背信棄義之嫌，而將軍公的名聲卻是來之不易…….將軍是這麽想的吧?”

　“…….是！”曹操沉默半晌，終於發出一聲長長的喟歎:“想我曹操當日，因為宦臣之後的身份受到了多少世人的排擠責難?而我當年奉本初為主共同討董。為天下所共知……操決非是僅僅想要維護今天這份虛名，實在也是顧念著當日與袁本初的一段情誼！”

　“何況，今有南漢揚出兵青州，袁公路佔據豫州。此二人皆是兵力強盛，我軍可說是東進無路，南下受阻。若不北上，如何擴張實力?”曹操說到此處，明顯有些英雄氣短。面對南鷹，以他如今的實力便是再強上數倍，也有自知之明，何況南鷹對他有過數次大恩，便借他十個膽子也是不敢貿然采取敵對行動的;而袁術這個原本瞧不上眼的紈絝子弟，竟然也在豫州之戰中將他打得大敗，在短期內是消除不了陰影的。

　堂上，鮑信和張邈和一眾曹軍部屬聽得盡皆默然，曹操可謂是說出了他們的心聲。

　“說穿了！將軍不過是顧慮到袁紹、南鷹和袁術三人罷了！”那清瘦智者長笑而起:“且聽在下為各位一一詳解吧！”

　“先說袁紹！”他不慌不忙道:“此人志大才疏，薄情寡意，實非明主！況他雖有精兵強將無數，卻仍處於劉虞、公孫瓚、南鷹和太行山群盜的環伺之下……只是一個鷹揚中郎將，便足可令他縮手縮腳了，今後還能什麽作為?在下如今便敢斷言，即使此人能夠勉強佔據北方，與將軍之間也必有一戰，有何可懼?”

　曹操與鮑信、張邈交換了一個眼色，均是意動。曹操與張邈身為天乾地支舊人，而鮑信亦是知情之人，他三人自然對袁紹的陰狠本性了如指掌，而袁隗和眾多天乾地支老兄弟的下場，至今仍令人不寒而栗……若非袁紹冷血無情，他們怎會落得如此慘淡收場?

　“當然，幾位將軍仍然名義奉其為主，自然不可行背棄之事！否則與袁紹何異?”那清瘦智者淡淡道:“既然他請將軍出兵，我們大可派出一支兵馬打著曹將軍旗號渡河，佯作攻擊太行山群盜之相……只不過，這個據點卻是不可設在最前沿的頓丘了，便設在東武陽吧！之後全力防禦，由得袁紹再三催促，我們隻自行其事便罷！”

　“這……”曹操一時間現出遲疑之色。

　“將軍，請恕直言！”那清瘦智者冷笑道:“剛剛您已經看到了……如今天下英才是愛慕您的英名，這才紛紛來投，然而若您始終存著依附他人之心，是否會寒了部下眾人的心腸?”

　“好！正該如此！”曹操尚未點頭，鮑信已首先大叫道:“先生真是一語中的！”

　“那麽南鷹又怎麽說?”張邈卻是問出了一個連曹操亦為之側耳傾聽的問題:“並非是本太守高估此人，憑著他的實力和身份，已然隱為天下勢力之首，即使是我等幾軍與袁本初齊心協力也未必是渤海軍的對手！難道先生建議我們向他們動手?”

　“當然不是！”聽得南鷹之名，那先生眼中閃過一絲異色:“以卵擊石，亦是取死之道！然而這位鷹揚中郎將卻是一位重情重義之人，我們正可利用此點，不僅不虞受到他們的敵視。更可借其之力全力擴張實力！”

　“真能如此嗎?”堂下有人叫道:“聽說南鷹出了名的好戰，他是如此好相與之人?”

　“關於這一點！”那先生微笑道:“曹將軍可以親自辦到！”

　“什麽?”所有的目光一起投到曹操身上。

　曹操面上尷尬複雜之色一閃即逝，露出一個自信的神色:“操與南漢揚一直相交甚密，只要親手修書一封，贈以錢糧金帛，賀其平定青州之勝，他定然會投桃報李！”

　“這麽一來，我們一直覬覦的青州，也就徹底落入南鷹手中了！”堂中，有人憾然長歎:“不過。若能與其保持親密關系，也未嘗不是一件好事……畢竟，他們太強了，而我們，也離他們太近了！”

　“那有什麽?”那先生不以為然道:“待南鷹青州之戰稍定，必會全境止兵進行修整，我們正可向其借道襲取徐州！諒其勞師苦戰之後，也唯有順水推舟的同意！”

　“好計！”幾個聲音同時大喜叫道:“之後便可兵分兩路，重取豫州！”

　“這麽說！”曹操猛然抬頭:“先生最終的目標。仍是袁術！”

　“有人曾對在下說過，從哪裡跌倒，便要從哪裡爬起來！”那先生緩緩道:“難道要讓一個小小袁術，影響到將軍一生的雄心偉志?再者說。在袁紹、南鷹和袁術三人，袁術是毫無疑問的最弱一方，如今更在與劉表和孫堅混戰，其局勢並不穩定！將軍想要徹底擺脫袁紹的壓製。掙況南鷹的束縛，便只有從袁術身上奪回資本！”

　“說得好啊！”鮑信目光大亮的霍然起身，直視曹操:“戲先生字字金玉良言。孟德還有什麽好猶豫的?”

　“先生……”曹操出神的凝視著那先生，許久才起身深深一揖:“早就聽得荀爽先生稱讚穎川戲志才之名，今日始知，您確是天下奇人！”

　“荀爽嗎?”戲志才眼中閃過一絲落寞:“斯人已逝，又是一位好朋友離去了……”

　他突然搖頭一笑:“在下算得什麽?天下間奇人輩出，別人不說，便是荀爽的幾個晚輩，那也是天下間的王佐之才啊！”

　“不錯不錯！”曹操眼中閃過一絲熱切:“聽說荀家的荀攸、荀彧和荀諶等人都是世間奇才，真想對面相見啊！”

　席間立時有人起身道:“主公，屬下曾與荀彧有過一段交情，願為主公前去相請！”

　“好啊……”曹操大喜，卻見對面的戲志才眼瞳微縮，隻道是冷落了這位奇人， 令他生出不忿之心，立即改口道:“此事容後再議，先生你……”

　戲志才隻覺胸中微堵，情不自禁的咳了幾聲，歉然道:“將軍，在下身有不適，這便請退了！”

　“先生慢行！”在堂中眾人全體起身相送中，戲志才緩緩行出大堂，一直行出府外，才悵然止步，仰首望天。

　“今日多嘴了啊！”他苦笑道:“真要是讓曹操請出了荀家那幾個小子，日後我再想這般輕易的操縱形勢可就難啦！”

　“不過！”他突然又是詭異一笑:“南鷹你小子可要謝謝我，若非今日我鼓盡如簧之舌，曹操說不定真會幫著袁紹去平定河北……還有白繞這小子，如果由著曹操滅了於毒、眭固，下一個可不就輪到你小子了嗎?你可是欠了我一個大大的人情！”

　ps: 向至今仍然默默關注本書的兄弟們，致以謝意！即使是以五加二、白加黑的工作強度，也絕對不會阻止白雪繼續寫作的決心！

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