幾人將太平道三人屍體掩埋後，立即返回谷中。一路上，高順、南鷹見楊昆仍是一副魂不守舍的模樣，不由均是心中暗歎。　　待得領楊昆來到那困虎的倉庫，見到黑虎安然無恙，他眼中才漸漸回復神采，欣喜的上前安撫那黑虎。

　　說也奇怪，那黑虎原本在籠中躁動不安，不時四處抓咬。經楊昆撫慰幾下，立時斂去眼中凶光，乖乖伏下，哪裡還有先前擇人而噬的悍勇，瞧的高順等人心中大奇。

　　南鷹輕咳一聲道:“楊兄……”

　　楊昆轉過頭，苦笑道:“我明白，請幾位安排一間靜室，咱們先前的話題仍未說完！”

　　塢堡高順書房內，高順、南鷹、楊昆分別坐定，三人心中各有心事，一時竟是半晌無話。

　　高順首先開口道:“楊兄是否仍有顧慮?請楊兄放心，從今日之事可以瞧出，咱們之間確有誤會，但經此一戰，也已惺惺相惜。楊兄若有難言之處，盡可不必多說，隻管將黑虎領走便是！”

　　楊昆感激道:“如今事情已經到了這般地步，我也實是無法預料。我之前已蒙二位不罪之情，現在又身受救命大恩，定當將事情合盤托出，再不會有絲毫隱瞞。”

　　他略一思索道:“這要從二年多前說起，我教中一名弟子偶然路過此山，恰逢暴雨如注。他隻得尋了一處山洞避雨，不曾想卻在洞中生火後，火光映照得山洞四壁金光閃閃。

　　他探查之下發現，這裡竟然是一處絕大的天然金礦。這名弟子深知此事重大，雨停之後立即返回總壇將此事稟告了大賢良師張角。”

　　“張角聽後大喜，便派這名弟子帶領教中精通冶煉之士又來到此山，詳加察查。一查之下竟發現此山不但有金礦，其他銅、鐵礦藏也極其豐富，他們經過幾日勘察，將尋得的礦藏畫成地圖，便欲回去複命。卻不料出山時遇到佔據此山的山賊，由於敵眾我寡，一場惡戰之後，僅有一人帶傷攜地圖逃回總壇。”

　　“張角見僅有一人帶傷而歸，大為震怒，當下便欲盡遣教中高手踏平此山，其弟張梁卻勸說，此山在涼益二州交匯之處，實已超出我太平道勢力范圍，若大舉出擊，不但會招致無謂損傷，且極易引起官府和地方豪強的注意，尤其是橫行涼益二州的天師道，多年來與我教明爭暗鬥，更是不能不防。一旦此秘密公諸天下，各方勢力定會群起爭之，太平道雖強，卻是鞭長莫及了！”

　　“張角細思之下，亦覺強取確非上策，這才想到了我！”

　　楊昆說至此處，不由微微一笑道:“在下少年時居於南蠻之地，十二歲恰逢奇遇，蒙異人教授武藝和馴獸之法。武藝也還罷了，這馴獸之法卻端的是一門奇術，在下也還有些天份，盡得師父真傳，苦練之下，馴服了一大批猛獸，那黑虎便是我無意間收得的一頭異種。自此，在下整日與虎狼為伴，倒也自得其樂。然而在雲南、永昌一帶，漢蠻兩族矛盾重重，鬥爭極為激烈，在下也身不由已被卷了進去，不得已又遷回祖籍並州，不久便結識了張角之弟張寶，在他的引見下這才入了太平道。”

　　高順南鷹聽得入神，至此才明白楊昆的來歷。

　　南鷹笑道:“這張角會想到派楊兄出馬，定是看中你的馴獸奇術了！”

　　楊昆點頭道:“正是如此！那張角深知此事若想成功，隻能暗中進行。便派我四處馴服猛虎，一齊帶至此山，意圖以虎群驅走佔山為王的山賊！”

　　高順歎道:“此計果然大妙！不但可不著痕跡嚇走山賊，

更可借山賊之口將此山虎群為患的消息傳出，便再不敢有人來此山居住。太平道便可放心大膽的進行挖掘礦藏的計劃了！”　　楊昆苦笑道:“高兄說得一點不錯！我率虎群來此山後，尚未來得及去找那幫山賊，他們卻不知死活的主動來犯，結果被黑虎領著虎群一番屠戳，果然人心惶惶，沒多久便分崩離析。我正欲進一步采取行動，卻不料……嘿嘿！”

　　高順失笑道:“卻不料我竟帶領大批族人趕跑了山賊，又佔據了此山！”

　　楊昆繼續道:“我見高兄等人人數不多，卻是個個勇猛，絕非尋常山賊等烏合之眾可比，當時心中十分忌憚。而後，高兄又迅速築起關隘，形成嚴密防守之勢，我更加不敢輕舉妄動。待到後來，我見高兄俠義心腸，幫助那些孤苦流民在谷中安居樂業，心中著實感佩，卻是下不了手了！隻得暗中約束虎群不得入谷傷人！隻是日子拖得久了，終於引起了張角的懷疑！”

　　他至此再不尊稱大賢良師，而直稱張角之名，顯是已經對太平道失望到了極點。

　　高順恍然道:“我道為何虎群只在谷口監視，卻從不入谷傷人，原來是這樣！”

　　站起身來向楊昆深深一躬道:“楊兄深明大義，寧可抗命卻一直暗中扶助，請受我高順一禮！”

　　楊昆不由手足無措，連忙起身架住高順，慚愧道:“何敢當高兄如此之禮！我實是羞愧無地了，唉！雖然我一再約束虎群，但老虎對領地極為看重，一旦發現人侵入便自發開始攻擊，2年內有連續有人受害，實是我之過也！”

　　轉頭向南鷹道:“那日南兄逼近虎穴，引來群虎追趕，我當時恰巧不在，發現不妥後立即趕去。不料南兄勇冠天下，竟然盡殺群虎後又與我那黑虎對峙，自身卻是毫發未損，真是奇人也！我當時雖以笛音將它喚走，隻是不曾想，這畜生吃了大虧，卻是不肯罷休，當夜竟然趁我熟睡後悄悄潛入谷中，又傷了數人！唉，這可真是…….”說著，隻覺心中惶愧無限。

　　南鷹笑嘻嘻道:“楊兄不必介懷，因你隻知其一，不知其二呢！”

　　楊昆見高順也是含笑不語，訝道:“哦?我不知道什麽?還請南兄示下！”

　　南鷹緩緩道:“第一，你並不知我大哥入谷後便已經傳下命令，所有人不得擅自出谷。從前那幾人遇害都是流民不服號令，自行出谷才會招致此禍，實是不能怪到你楊兄的頭上！第二，我尚要多謝你救命之恩！”

　　他苦笑道:“老實說，我那日力戰虎群之後，早已筋疲力盡，楊兄那笛聲若吹晚片刻，我隻怕便要成了你那黑虎兄的口中大餐了！什麽勇冠天下，我當時隻是死撐罷了！”

　　三人不由一齊大笑。

　　“第三嘛！”南鷹露出一絲奇異的笑容，“楊兄可知，你的黑虎那夜入谷連傷三人，卻是傷得好，傷得妙！我和大哥可都要多謝它呢！”

　　楊昆聽得張大了口道:“什麽?這是什麽緣故?”

　　高順接道:“我隻說三個字，楊兄便立明其意！”

　　楊昆如入雲裡霧中，急問道:“哪三個字?”

　　“天師道！”高順沉聲道。

　　楊昆渾身劇震道:“天師道?難道他們竟是天師道的人?”

　　跟著明白過來，歎息道:“看來天師道也定是得知了山中礦藏的秘密，想來捷足先登了！”說著怔忡不語。

　　高順和南鷹相互一視，高順道:“不知道楊兄今後有何打算?”

　　楊昆苦笑道:“我打算盡快帶虎群離開此山，走得越遠越好！唉！二位救命之恩和釋虎之德，請容在下日後再報吧！”

　　南鷹微笑道:“難得楊兄和我兄弟二人一見如故，傾心相交！何不留在此山，大家一齊同舟共濟！”

　　楊昆猛然搖頭:“不可！我絕不能留在此處！”

　　南鷹眼光閃過一絲敬佩道:“楊兄是怕太平道來人追殺，連累了我們吧?”

　　楊昆身軀一抖，頹然道:“不錯！我身負叛教重罪，他們定會千裡追殺，我又怎可害人害已?”

　　高順不由長笑一聲，傲然道:“楊兄好意，我們兄弟心領了！然楊兄此言差矣！”

　　他目射神光道:“無論是太平道還是天師道，其目的都是要侵佔此山，奪我家園，便無楊兄之事，你道他們便會放過我們嗎?我輩堂堂男兒，正應為保衛家園，挺身一戰！他太平道和天師道雖是人多勢大，我們又有何懼哉?楊兄若肯留下，正可和我們同仇敵愾，共禦強敵！怎都好過楊兄孤身一人亡命天涯吧?”

　　楊昆聽得呆在當場。

　　“大哥說得好！”南鷹撫掌道，“當今天下朝庭昏聵，官吏腐敗，百姓民不聊生，大亂之勢將起。這些勢力所以看重此山礦藏，無非是為了聚集財富，再趁亂世稱雄天下！到時兵戈一起，受苦受難還不是天下蒼生?那時楊兄又能逃到哪裡去?”

　　楊昆額上冷汗涔涔而下道:“以南兄之意又當如何?”

　　南鷹肅然道:“聚志同道合之士，救水深火熱黎民，退則守一方樂土，進則舉義旗保國安民！”

　　楊昆雄軀一震道:“此言是矣！”說著一躬到地道:“願追隨二位，自此生死不計！”

　　三人執手相握，心中均生出蕩氣回腸、惺惺相惜之意，半晌說不出話來。

　　塢堡密室之中，正召開建堡以來的首次秘密會議。

　　與會者僅七人，分別為高順、南鷹、楊昆、方悅、高風、高鐵和高清兒，鄭三山因要看守鄭度未能參會。

　　首先由高順將楊昆之事向眾人詳細述說了一遍，並宣布楊昆自今日起正式入夥，此事立即引來了眾人的一致熱烈歡迎，並紛紛對他的馴獸奇術大加讚譽，惹得楊昆喜不自勝，連連謙讓。

　　待高順又將連日來發生的事向眾人盡述後，眾人不由都陷入沉默，苦思不語。

　　高鐵首先皺眉道:“目前，我們已經與太平道和天師道都結下了梁子，這兩派均是權強勢大，隻是其中一派便已極難應付，若一齊來犯，我們隻怕是凶多吉少！”

　　高風方悅等人一齊點頭，連高順也不禁輕歎一聲。

　　南鷹見眾人愁眉不展，微笑道:“你們也不必過於擔心，敵人雖然勢大，我們卻也不是沒有應對之法！”

　　眾人見他一副胸有成竹的輕松模樣，均是精神一振。

　　高清兒喜道:“就知道你鬼點子多！快說說你有什麽辦法！”

　　南鷹雙手按幾，身體前傾，眼中射出強大的信心:“我們當前要盡快做幾件事，一是盡快排查谷中所有居民，絕不能讓谷中混入內鬼，以防敵人內外勾結。此事事關重大，需立即來辦;二是加強谷中防禦，谷中關隘和谷內塢堡要重新築高築厚，谷內各處可能潛入的險要之地要立即修起高塔碉樓，白天以旗幟，夜間以火光，相互呼應，加派人手全天值守;三是加強陷陣營的訓練，務求在短期內形成一股可觀的戰力，隨時準備應付來犯之敵！四是請楊兄將你的虎群分布山中，對出入山中的可疑人物進行偵察，這將是我們防敵示警的最強助力。”

　　楊昆微笑接道:“南兄弟盡管放心，此事可全包在我身上！”

　　眾人想到那黑虎的厲害，均不由長出一口氣。

　　高清兒遲疑道:“隻是那些虎散於山中，會不會敵友不分對我們攻擊呢?”

　　楊昆從懷中取出一包草藥，笑道:“大小姐不必憂慮，這些草藥可分於全谷居民，以水煎服，每日一劑。服用三日後，草藥的氣味便可永留在人體內，且無任何不良作用。凡我所訓之獸聞到此味，便可分清敵友，絕不會有傷人的危險。”

　　眾人一齊大喜。

　　高清兒以手撫胸道:“這可好了！我還真是有些怕了你那些大蟲呢！以後再不用擔心了！”

　　見南鷹一臉揶揄之色瞧來，想到先前狼狽逃命之事，不由臉上一紅，低下頭去。

　　南鷹繼續道:“還有一事，我們既然已知山中蘊含豐富礦藏，若是不加以利用就是暴殄天物了！還請大哥調派工匠，依楊大哥的地圖去挖掘開采。嘿嘿，這些金銀銅鐵咱們可全用得上啊！”

　　方悅不解道:“我們要這些有什麽用呢?”

　　南鷹瞪眼道:“你傻了！金銀咱們可以去山外購買糧食、食鹽和戰馬，銅鐵咱們可以自己打造兵刃盔甲啊！咱們不用，你還準備留著給太平道造反用啊！”

　　方悅露出恍然大悟之色道:“原來如此！不錯，咱這谷中還真有幾個手藝高明的鐵匠呢！哈哈，俺老方要先打把好刀使使！”

　　眾人哄堂大笑，氣氛登時輕松了很多。

　　高順沉吟道:“賢弟說得幾條甚有道理，我們明日便同時進行。然僅是如此便真可高忱無憂了嗎?”

　　南鷹輕松道:“大哥放心， 我剛剛心中做了一番分析，也許事情並不如我們想象的嚴重！”

　　高順奇道:“太平道與天師道均是天下有數的大教，各有十數萬乃至數十萬之眾。這兩派同時覬覦此地，難道事情尚不夠嚴重嗎?”

　　南鷹沉著道:“第一，我們從力量對比上分析。太平道和天師道雖然各有無數教眾，但終歸是民間勢力，又各懷不臣野心，而今時機未到，他們絕對不敢大動乾戈，明目張膽的聚眾來犯，否則隻怕在半路上就會引來官府的圍剿。最多不過是派遣小股人馬前來，咱們人雖不多，卻也不怕他！”

　　“第二，從天時地利上看。太平道總壇距我們太遠，光是一來一回便要數月，而張角的當前要務又是籌備不久後的天下舉事，隻怕他們不會在咱們身上花上太多的精力，縱然來襲也隻能是少數高手的刺探和暗殺行動，我們隻要小心防范便可，現在有了楊兄的虎群相助，咱們更增勝算。天師道倒是距我們不遠，但此地處於幾處勢力交匯之處，更已經接近羌人的地盤，我想他們也定是頗多顧慮，不太可能大舉進犯，何況鄭度現在落入我們手中，谷中又實行了高度戒備，天師道對這裡發生的事情定是懵然不知，我們仍有足夠的時間做出安排，至少能來個緩兵之計！”

　　“哦?如何行此緩兵之計?”眾人一齊大奇。

　　南鷹笑嘻嘻的望向楊昆道:“此計還要全著落在楊兄身上！”

　　楊昆張口結舌道:“什麽?我?”

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