聽著靈帝的石破天驚之言，南鷹有生以來首次感受到了震憾心底的打擊，他生出置身夢境般的無力之感。

　　故意製造出種種禍亂天下的荒誕政令，誘導著群臣去千方百計的盤剝百姓，甚至縱容太平道席卷天下的暴亂……這一切，都只是為了激化矛盾，借刀殺人！利用憤怒的民眾和別有用心的野心家，來清洗和削弱黨堅勢盛的士族團體和根深蟠結的地方豪強?這種與敵偕亡的瘋狂計劃真是靈帝一手策劃出來的嗎?

　　“不！這不合情理！”南鷹幾乎是呻吟著叫道:“這簡直就是在引火！最終大漢將拉著所有的敵人，甚至是無數無辜百姓，一起在這場炎漢自燃的烈焰中付之一炬！”

　　“你說錯了，不是大漢與他們同歸於盡，而是朕！”靈帝淒厲的笑聲漸漸擴散開來，他狂笑道:“朕從來沒有想過可以憑著一己之力覆雨翻雲、扭轉乾坤！朕能夠做到的事，只能是為了朕的後繼之人盡可能的消除隱患！朕一直隱隱的期待著，破而後立這樣的奇跡會出現在辯兒和協兒的身上！”

　　“如果朕的子孫做不到中興大漢……”他收住笑聲，平靜道:“那麽朕亦可以問心無愧的去九泉之下面見列祖列宗，因為，朕已經盡力了！”

　　“陛下，你，你真是瘋了！”南鷹顫聲道:“你可曾想過這個計劃的後果?”

　　“後果?”靈帝嘴角一抽，低下頭去:“對於朕來說，只有決心，沒有後果！因為，為了延續大漢的帝祚，朕已經再也沒有什麽會害怕失去的了！”

　　“你剛才罵朕是昏君！”他突然一笑:“雖然朕很心痛，卻依然有幾分成就之感！因為，朕所做的一切，就是要令天下人認為朕是一個昏君。如果連你也這麽認為，那麽不得不說，朕已經成功了一半！”

　　“我，臣弟方才只是一時怒火攻心，你知道我不是這個意思…..”南鷹隻覺得口乾舌躁，隻想大口大口的喘息。

　　“其實沒什麽！”靈帝面上閃過一絲淒然:“為了大漢江山，朕願意做庸君、昏君，甚至是暴君！可是……”

　　他握緊了雙拳，面色猙獰的低吼道:“朕絕不為亡國之君，即使這江山終將要亡在辯兒或協兒的手上，也不能亡在朕的手中！”

　　“你知道嗎?”他露出一個心力交瘁的神色，怔怔的望著南鷹:“朕的心裡一直都在詛咒這無情的命運，為什麽要讓朕生在帝王之家，令朕背負起這份足以壓垮任何人的責任……”

　　“陛下！”南鷹終於痛心疾首的低下了頭去:“臣弟請求陛下立即放棄這樣瘋狂的行動，臣弟願意為陛下殺遍天下，掃清宇內，還大漢一個朗朗乾坤！”

　　“遲了！”靈帝緩緩伸出雙手，慢慢抱著頭道:“如果你們相逢在五十年前，憑著你我兄弟二人，大漢江山豈能淪落至此?”

　　“而今，一切都已遲了！”他木然道:“朕無力回天，只能做應劫之君。而你雖然志慮忠純、智勇雙全，卻心慈手軟，常懷惻隱之心，更是無能力挽狂瀾…….”

　　“可是臣弟仍然有信心為陛下打勝涼州平叛之戰…..”南鷹心中一股熱血直湧上來，他慨然道。

　　“不，之前是朕錯了！”靈帝擺了擺手，柔聲道:“一直強你所難的迫你做了很多事！是朕愧對你，今後再不會令你為難！”

　　“司馬直的事兒……這樣吧！”他沉吟道:“若是他仍然願意去做太守，便由朕來替他出這個養軍錢吧！對外當然不能這麽說！”

　　南鷹心中湧出一陣強烈的失落，因為他知道，靈帝已經做出了最大的讓步，卻絕對不會停止自己瘋狂的計劃，連自己都不能令他改變心意，天下間已經沒有人能夠阻擋他的步伐。大漢天下，從此便將要處處殺戳，掀起百年未見的腥風血雨。

　　然而南鷹更多的卻是如釋重負，因為他終於弄清了一件事，靈帝的賣官鬻爵之道絕對是醞釀已久，自己只不過是恰適其會罷了！即使沒有自己獻計，靈帝依然會從容不迫的按計劃行事。

　　可是……即使自己再無那份如山的負罪感，便真的能夠獨善其身了嗎?靈帝已經發動了一場戰爭，其對手幾乎是天下間所有的人，在這殘酷的鬥爭中，又將會發生多少慘絕人寰的人間悲劇?

　　“多謝陛下恩典，臣弟自當將此聖諭傳予司馬直！”南鷹一陣心灰意冷，同時生出精疲力竭的倦意，他緩緩道:“既然陛下金口已開，今後不會再強迫臣弟做事，那麽臣弟是否可以請辭?”

　　“請辭可以，但是不準你歸田！”靈帝仿佛早已料到南鷹會舊事重提，他淡淡道:“你不是一直想外放太守嗎?朕只能滿足你這個要求，因為這是朕的底線！”

　　他目中閃過一絲暖色:“相信你也不至於從此棄朕而去吧?”

　　“臣弟遵命，不過有個請求！”南鷹生出輕松卻又複雜難明的心情，賈詡一直力勸自己盡早脫離帝都這個是非之地，卻始終被靈帝將自己死死捆住，想不到今時今日，反倒是靈帝自己先松了這個口。

　　“什麽請求?朕自當無有不準！”靈帝滿面憾色道:“你若是聽朕的，只怕現在已經是司隸校尉了，再過幾年便可授你三公甚至是大將軍！只可惜你這個寧折不彎的死性子……”

　　“在赴任之前，臣弟想回一次家鄉！”南鷹一想到久別的鷹巢，一顆心兒突然跳得厲害，這便是近鄉情怯的感覺嗎?刹那之間，任何爾虞我詐，世上無盡紛爭，似乎都遠離他而去了。

　　“你是說虎威校尉的老家吧?”靈帝略一思忖，恍然大悟道:“也好也好！你南征北戰，東奔西走，倏忽年余，也是該和高順一起回去瞧瞧了！朕便準你三月之期！”

　　“謝陛下！”南鷹心中終於有了一絲喜意:“另外還有一個不情之請！臣弟的部屬兄弟只怕也會跟隨著臣弟一同赴任，請陛下恩準！”

　　“可惜了！高順、賈詡等人皆為英才，朕本是想擢拔重用的！”靈帝閃過一陣悵然之色，揮手道:“朕便特別恩準你帶同原屬將士兵馬一同赴任！另外你上次向朕推薦的那個徐晃，你若喜歡也帶了去吧！”

　　“多謝陛下體恤！”南鷹不由大喜，急忙欠了欠身，靈帝亦是微笑頷首，滿堂之上，盡是君賢臣忠的濃濃氛圍。

　　任何人都不敢想象，就在不久前，君臣二人之間竟然暴發出一場空前絕後的激烈衝突，這一切，都似乎已經歸於平靜。然而南鷹心中明白，無論是他，還是靈帝，都已經再也不複昔日那種推心置腹的深情厚誼了！並非是因為兩人氣量狹窄，而是在很多事上實在無法達成共識，或者可說是道不同不相為謀，至少南鷹不可能原諒靈帝視天下百姓的生死有如草芥這個事實。

　　“那麽現在，說說正事吧！”靈帝緩緩步下龍階一側，來到一幅懸掛的巨大圖帛之前，信手一指道:“這便是我大漢的遼闊疆土，十三州一百單五個郡國！你想當哪處的太守或是國相?”

　　“陛下竟允臣弟任意挑選?”南鷹訝然道:“這是不是有些不合定製?”

　　“你這個大功臣隻當一個小小的太守，天下間不知多少人會罵朕賞罰不公呢！”靈帝苦笑道:“這算是一個小小的補償吧！”

　　“當然，朕會勸你不要選擇交州或是涼州！”他微笑道:“交州是不毛之地，而涼州大半已經盡入賊手，都非善選！對了，朕記得高順是河內人吧?而你們的塢壁卻是在漢中一帶，不如漢揚便就任漢中太守如何?”

　　“高順是河內人與我當漢中太守有什麽關系?”南鷹訝然道:“為何我聽陛下的意思似乎是說，高順若是漢中人，臣弟便當不得這漢中太守?”

　　“不是你當不得，而是高順當不得漢中的官！”靈帝笑道:“本朝的三互之法，你只怕是不知道吧?”

　　“什麽三互之法?”南鷹搖頭道:“臣弟確是從未聽說過！”

　　“你這個官兒當的……”靈帝亦是搖頭歎息:“簡單些說，三互之法便是本地人不得本地為官，婚姻之家不得相互監臨，有親緣關系或是姻親的，不得同地為官！這是先帝為了防止官員們結黨生禍而采取的一種手段罷了！”

　　“朕是在想，既然你歸心似箭，反正是要歸家，不如就近任漢中太守。一來是省卻了往返奔波之苦，二來也可得近水樓台之便，豈不兩全其美?”靈帝眼中突然閃過一絲奇異之色，他緊緊盯著南鷹道:“漢揚以為如何?”

　　“漢中?”這一刻，南鷹真的是心動了。當日自己在漢中與張修打生打死，在張魯和蘇固身上花了那麽大的心思，也不過是隱隱控制了漢中局勢。如今只要自己一點頭，這塊西川的門戶之地便要名正言順成為自己的地盤，這個誘惑實在是不小！

　　突然，賈詡當日的話語再次回蕩在耳畔:主公只有東進，伺機據有一塊根據地，與漢中形成東西呼應之勢。這才是我們破繭成蝶之時……

　　還有那隱藏於勃海郡內的秘堡，高升已經在那裡孤守了一年，默默看守著近百萬石的糧食和大批食鹽，似乎也不能不聞不問吧！

　　南鷹心中掙扎良久，終於指向勃海道:“多謝陛下成全，可惜臣弟還是比較喜歡大海，那種浩瀚無垠的廣闊，才能令臣弟真實的感受到自由和寧靜！”

　　“你挑勃海?”靈帝的手不可察覺的顫抖了一下，他眼神直勾勾的盯著南鷹。

　　“怎麽了?臣弟的選擇有何不妥?”南鷹心中一陣發虛，他小心翼翼道:“若是陛下覺得不好，臣弟再換個地方吧?”

　　“沿海之郡極多！比如東萊，又或是琅琊。”靈帝良久才道:“為何你單單挑選勃海?”

　　“這個……”南鷹急中生智，微笑道:“且不說臣弟早就下過一番功夫，當然知道勃海的物產豐富、人口眾多，其實還有一個重要的原因……”

　　“勃海距離洛陽不過一千六百裡，遠遠近於東萊等沿海之郡！”他嘻嘻一笑:“聽說東萊離洛陽有三千多裡，陛下難道不想時常看到臣弟入朝面聖?”

　　“牽強！”靈帝亦不由笑出聲來:“好吧！算你有理！朕便授你勃海太守之職，鷹揚中郎將的銜便仍然兼著吧！”

　　“多謝陛下……”

　　“先不要忙著謝恩！”靈帝擺手道:“朕只有一個條件，七日之後便是太后壽誕，董卓當然也會入京朝賀！朕希望你可以與他……”

　　他見南鷹一張臉倏的陰沉下來，隻得改口道:“至少做做表面文章，不要令朕在太后面前為難。畢竟太后一直對你有些不快，朕卻始終抵著她的顏面，總是有違孝道！”

　　“臣弟遵旨！”南鷹一想到董卓的面貌，心中便氣不打一處來，他板著臉道:“若是臣弟熱臉貼了冷屁股，陛下可不要怪臣弟失態！”

　　“好了！你下去吧！”靈帝有些疲憊的揮了揮手:“朕怕是被你氣得有些急了，如今正感暈眩，要歇息了！”

　　“之前莽撞冒犯，請陛下原宥！”南鷹心中一陣歉然，他施了一禮，退出殿外。

　　“你都聽到了！”待南鷹行遠後， 靈帝猛然直起身體，眼中神光乍現，哪裡還有半分疲倦之色，語聲中也有一絲難掩的激動:“他真的選擇了沿海之地，而且是勃海！”

　　“是的，老朽聽到了！”王越的身影輕若無物般從殿中的屏風後飄了出來:“相信陛下越來越堅信，南將軍一定便是那個預言中的人了！”

　　“朕已經深信不疑了！”靈帝仰起面來，怔怔的望著殿頂:“世上不會有這麽多的巧合！”

　　“不過，陛下真的太殘忍了！”王越長長歎息:“為了不動聲色的逼走南將軍，竟然使出了這麽多手段！之前，可是陛下一直苦苦強留他的！”

　　“此一時，彼一時！”靈帝無奈道:“漢揚的性子你也看到了，他甚至敢與朕公然咆哮！如此寧折不彎，再強留他在京，只怕是要害了他！”

　　“與其如此，不若朕再試試那傳說中的讖言是否靈驗！”他微微一笑:“看來，這步險棋，朕又走對了！”

　　“可是陛下，您適才向南將軍所說的同歸於盡之事，是發自真心嗎?”王越猶豫道:“老朽也覺得大大不妥！”

　　“是真心話！”靈帝淡淡道:“但那只是最後的選擇！至於朕是否要選擇這條絕路，便要看那讖言是否真的應驗了！”

　　“代漢者，當塗高。續帝祚…..”他低下頭去，喃喃道:“漢揚啊漢揚，你真的是後半段讖言的預言之人嗎?”