瑪麗·艾塔沉默了。

　　這麽輕易的被人放到，上一次還是在她十六歲的時候。

　　她是騎士的女兒，她不能軟弱。

　　但眼前的這個男人非常熟悉自己的戰鬥方式，身體素質和反應能力又都遠超自己。

　　根本無法戰勝。

　　盡管沒有被束縛住，她也沒有再次對抗的想法了。

　　沉默了良久，她才問克雷頓:

　　“我能留遺書嗎?”

　　把人拖到廢棄倉庫裡來，她已經斷定了自己的命運。

　　作為治安官，瑪麗見過很多起拋屍案，經驗豐富，也幻想過不少次自己的死法。

　　克雷頓對她的務實深感欣慰，但這裡有一個困難:“我沒撿你的鋼筆，你恐怕是寫不了遺書了。”

　　“這樣啊。”

　　瑪麗不說話了，她坐下來，然後躺下去。

　　似乎是認定了別的舉動都是白費力氣，她索性選擇了最舒適的姿勢保持。

　　“你應該學習如何聽人說話。”克雷頓穿回自己的大衣:“其實真的只有幾個問題而已，你回答完就可以離開。不用這麽絕望，也沒有寫遺書的必要。”

　　“喔，但是我不相信。”

　　瑪麗心喪若死，克雷頓隻好勸慰她:“說真的，就憑你那雙眼睛，我也沒有殺你的必要。”

　　女治安官一下子坐了起來:“你認得我?”

　　“當然。”

　　瑪麗·艾塔死死盯著克雷頓的臉，想要確定他是不是自己見過的人。

　　克雷頓任憑她觀察，他這身衣服回去就換掉，再也不出門穿，所以不擔心之後被認出來。

　　“第一個問題，你去斷翅天使俱樂部幹什麽?”

　　“工作。”

　　這不是需要隱瞞的事。

　　瑪麗相信只要克雷頓感興趣，就一定能查到。

　　“你在那兒工作?”

　　“我的工作是替不識字的人寫信。”

　　瑪麗的語氣沒有變化，讓人分不清她對脫衣舞工作者抱有怎樣的意見。

　　克雷頓指出不合理的地方:“我沒聽說郵局的寫信人會需要‘出差’，你們應該是一直坐辦公室的職位才對。”

　　瑪麗告訴他:“有人會為了隱私付錢。”

　　克雷頓從地上拿起她的包，從裡面找到那些嶄新的信，一共七封。

　　“誰委托你幫忙寫信?”

　　“那些跳舞的姑娘。你不要拆，那是私人信件。”

　　克雷頓才不管她。

　　他簡單地看了其中一封信，發現裡面是一份給母親的家書。

　　信件中的“我”是一個餐廳的服務員。她向母親抱怨這段時間的工作很辛苦，掙到的錢也不多，好在生活很有盼頭，最近找了個機會進入話劇團工作，薪水比以前高多了。

　　隨信還附上了價值一鎊的鈔票。

　　“跳舞的姑娘?”克雷頓衝瑪麗揚了揚信紙。

　　瑪麗沒有看是哪一封信就反問他:“誰會向家人提起自己在乾這種工作?”

　　表演脫衣舞的俱樂部必定還提供某些指名服務。

　　而無論在哪裡，這對於服務者本人而言都是羞於啟齒的事。

　　這是個讓人無法辯駁的事，克雷頓在她譴責的目光中拆了第二份信。

　　第二封信是給姐姐的，信主人的身體虛弱，最近在吃藥調整健康，感謝了姐姐的好意，但拒絕對方來城裡看自己。

　　第三封信的目標是信主人的愛人，她勸對方在村裡再練習工匠手藝，自己過兩年就能湊齊嫁妝和他結婚。

　　第四封又是給母親的......第五封、第六封........

　　克雷頓把信塞回包裡，一時間不知道該說什麽。

　　他對於聖杯會的了解是一點沒有增加，但卻接收到了其他領域的不能說是無用的信息。

　　“怎麽沒有寫給父親的信?”

　　他注意到在這些信件裡，信主人們，也就是這些舞女們好像才是家庭、團體中重要的經濟來源。

　　這是很不合理的現象。

　　男人才該是家庭的支柱，這是普世的常識。

　　“沒有父親的人當然不必給父親寫信。”瑪麗說。

　　她其實對克雷頓說了謊，這些信主人是她認識的，也是從小的玩伴。

　　她們的父親都是同個編隊的軍人。

　　他們死在戰爭發生的年代，但不是軍隊中所有的犧牲者都是死於他人之手。

　　毒蟲猛獸、異樣的氣候、還有突如其來的疾病，許多事物不含主觀的惡意，但都實實在在地威脅著殖民地駐軍的安全。

　　沒有光榮的戰死就沒有撫恤金。

　　這條規則讓不少家庭都陷入困頓，包括瑪麗認識的這些女孩，不過她自己不是其中一員。

　　能允許衣食無憂的瑪麗繼續在自己的生活中出現，已經說明她們是朋友了，何況她們還請她寫信。

　　克雷頓也隱隱察覺到了什麽。

　　人們總是喜歡聚集在同類身邊。

　　而什麽樣的工作會讓人容易失去父親，他再熟悉不過了。

　　他換了個話題。

　　“那你知道這家俱樂部的老板是誰嗎?”

　　“我不知道，她們也不知道。”

　　“你不要替她們回答。”克雷頓冷冷地看著她。

　　瑪麗被那雙黃綠色的狼眼注視，意識到自己說多了，抿了抿嘴唇。

　　“這種地方涉及逃稅，平時有代理人負責，但產權常在幾個人手裡轉來轉去，誰也不知道現在落在誰手上。”

　　“羅莎現在還在俱樂部表演嗎?”

　　“她一直在。”

　　這個回答讓克雷頓有些出乎意料。

　　“你和她關系怎麽樣?這幾件信封裡有她的嗎?”

　　他的問題並不是多此一舉，這些地方的姑娘往往不用真名，信紙上的落款和別人對她們的稱呼會完全不相同，只看信是認不了人的。

　　“一般，沒有。”瑪麗簡短地回答他，一邊疑惑這些問題的用意。

　　“她是什麽時候到那裡工作的?”

　　“她一直在，工作有幾年了。”

　　一直在就說明蜘蛛教士是取代了她的身份，而不是臨時捏造了一個身份。

　　這種區別表明，她無論要達成什麽目的，手段都必須足夠隱蔽，否則身份就容易被揭穿。

　　可克雷頓覺得自己第一次去斷翅天使俱樂部的經歷非常不自然，如果是多年的工作者，應該能看出當時觀眾的異常。

　　“她住在哪兒?”

　　“我不知道。”

　　“俱樂部裡最近有什麽異常發生嗎?”

　　瑪麗回答得越來越坦然:“我沒聽說。”

　　“那些姑娘們有抱怨什麽嗎?”

　　“我只是一個寫信員。”

　　“............”

　　盡管很失望，但克雷頓也知道沒法從瑪麗這裡得到有用信息了，便將包扔回給她。

　　“但你也是治安官吧，那就好好看著她們，別讓她們受傷。”

　　他帶上獵槍，推開刷了綠漆的鐵皮門揚長而去。

　　瑪麗看著他的背影，仍不明白他的目的。

　　不過她知道，除了克雷頓·貝略以外，又有一個人需要她調查了。

　　...............

　　桑德斯是個炮兵。

　　或者說他以前是個炮兵。

　　在運送一門臼炮的時候，一個固定物松脫，炮管從馬車上掉了下來，砸在他的右手上，好巧不巧碾碎了兩根手指。

　　雖然他認為這不影響他搬運炮彈和操作大炮，但他的長官卻不那麽認為，找了個借口就將他掃地出門。

　　由於傷了桑德斯的罪魁禍首好歹算是軍中器械，他領到了一點療傷費。

　　但真就是一點兒。

　　那點錢，他退伍後出來喝了三天酒就沒了。

　　不過也正是因此，桑德斯稀裡糊塗地到了布魯諾的事務所工作，他甚至不記得自己是怎麽認識對方的了。

　　在布魯諾的勸說下，他開始利用自己的體型天賦進行跟蹤工作。

　　這份工作的報酬不多不少。

　　不多不少的意思就是指臨到月底，他這個月掙得錢就會準時花光。

　　這在過去沒什麽大不了的，但是天殺的！布魯諾介紹的那個客人多付了5鎊的罰金把他撈出來，讓他欠了人情！

　　和克雷頓分別後， 桑德斯一路走一路苦惱。

　　雖然他們達成了他以後要幫克雷頓繳納5鎊罰金的平等協議，但這也意味著他必須隨時準備5鎊的存款以備不時之需，免得面臨克雷頓突然坐牢卻無錢可用的局面。

　　換而言之，他要學會存錢了。

　　他哪有這種本事?！

　　桑德斯一路都痛苦地思考著，兩腿下意識地往家的方向走。

　　直到他進門，像往常一樣在自己最安心的小沙發上坐下，有閑心打量四周了，才發現周圍和自己記憶中不一樣了。

　　陳舊的化妝台，腳下碎裂的地磚，牆壁上閃爍不定的電氣燈........

　　這裡根本不是他的房間，更不是他的家。

　　他甚至不坐在自己的沙發上，他坐在化妝台前，身下是個高腳凳。

　　這裡是完全陌生的環境，但桑德斯本能地感到安心，熟悉感就像家一樣。理智又截然不同地感到唐突和恐怖。

　　這裡是他自己遵循著“回到安心的地方”這個想法邁著雙腿走來的。

　　驚恐之時，一雙手突然按在桑德斯的頭顱兩側。

　　他通過化妝台的鏡子裡倒映出背後，那是一個沒有照到胸口以上部位的女人在他身後站著。

　　陌生和熟悉兩種感覺在心底交織，又好像有什麽遺忘了，桑德斯試圖回想，心底卻泛起一陣惡心。

　　女人的聲音在耳邊響起:“親愛的，請告訴我你經歷了什麽?”

　　矮人想要反抗，但連這份念頭都感到異常熟悉。

　　在聲音的侵襲下，他迅速失去了意識。