他們的視線在空中交鋒，接著是一陣難堪的沉默，小巷內安靜極了。

　　“話說回來，”紅衣主教率先開了口，“您是否可以考慮，”他向少女伸出了手，“將‘宇宙鋒’還給我?”

　　“憑什麽，”芙洛拉身體一扭，把手按在劍柄上，“它跟在你身邊，注定只會蒙塵。”

　　“即便如此，它也仍然是，”黎塞留微微一笑，“我作為‘紅衣主教’的象征。”

　　“象征，”芙洛拉重複了一遍，“可是，我卻從未見證過，”她極不情願地解下劍來，“它在你手中大放異彩的時刻。”

　　“也許，我只是它的保管人，”紅衣主教取回了劍，小心地系在身側，“正如同我是您的監護人一樣。”

　　芙洛拉似乎費了好大勁，這才忍住沒有翻眼睛。

　　“反正，”最後，她漠然地說，“不可能有誰拔的出來，連我都……”

　　“不要輕易下斷論，”主教反駁說，“勇敢寓於靈魂之中，而不是單憑實力決定。”

　　“此外，在這個世界上，”他接著又說，“還存在有一把類似的劍。”

　　“我知道，”芙洛拉不耐煩地說，“是在‘巫神’的‘黑衣主教’手中……”

　　“是的，”紅衣主教微微頷首，“據傳言，那把劍也從未展露出自己的鋒芒。”

　　“好的呢，我的主教大人，”芙洛拉挖苦說，“我衷心地希望，您能早日參透其中的奧秘。”

　　“萬物皆有根本，凡事皆有始終，”黎塞留回答，“掌握二者之秩序，便可接近其規律。”

　　“那麽，研究你的‘秩序’去吧，”芙洛拉冷哼一聲，轉過身去，“眼下，我要走了。”

　　“您這是要去哪裡?”

　　“這是‘神’的意志，”芙洛拉提高了聲音，“你無權過問……！”

　　主教看了她一會兒，他用手指捋著胡子，然後才緩緩開口，仿佛在斟酌每一個字眼。

　　“如您所願，但切記，與‘心靈塔’的距離不宜過遠，”黎塞留說，“否則，您的記憶會紊亂。”

　　“我早就準備好了應對措施，”芙洛拉舉起一個日記本，“有句諺語，好記性不如爛筆頭。”

　　紅衣主教揚起了一邊的眉毛，有些驚訝地看著面前的少女。

　　芙洛拉輕輕哼了一聲，隨即背過身去，她把漂亮的金色發辮往後一甩，像小天鵝一樣懸起兩隻手臂，然後悠然地飄出了小巷。

　　“大典在即，”黎塞留遙望少女的背影，長歎了一口氣，“可千萬別弄出什麽亂子來……”

　　······

　　當曉回到酒館時，三層的騷亂已然平息，二層的官兵們也已悉數離開，除了耿直的威爾伯·貝基。

　　仿佛患了強迫性精神病一般，這位騎士正不耐煩地踱著步，直到他苦苦等待的身影終於出現。

　　“你遲到了！”他低聲咆哮，活像一隻發怒的狼獾。

　　“我知道，”曉把妹妹背了起來，“大概……嗯……遇到了一些……突發情況……”

　　“做一個有時間觀念的人，”騎士毫不留情地如此斥責，“別人才會尊重你的時間！”

　　之後，他便怒氣衝衝地離去了，甚至連一貫的“決鬥約定”都忘了講。

　　“不得不說，”曉盯著那個高大的背影，拚命克制住笑容，“他生氣的時候，還是蠻可愛的。”

　　等到兄妹兩人回到住所時，天已經完全黑了下來。

　　客廳的桌面上擺著豐盛的晚餐，

那是管家預先給他們留的。　　曉先把萊拉安頓在二樓的臥室，還細心地在她的床邊放了一杯水，以免她半夜酒醒後口渴的要命。

　　之後，他下到了一樓的正廳，一個人坐在桌前大快朵頤，腦子裡塞滿了有關芙洛拉的事情。

　　這種狀態一直持續到，他洗漱完畢、脫下外套、換上睡衣，爬上自己那張舒適的大床後。

　　曉沒有拉上窗簾和帷帳，而是默默地注視著窗外的那一片星空，陷入了沉思。

　　此時此刻，芙洛拉身在何處，在做些什麽呢……

　　房間一角的壁爐中，燃燒的木柴劈啪作響。

　　下次見面……也許，自己應該再多問一些……她自稱是花神的侍女……但這說法相當可疑……她自述精通各國語言……還說‘塵世六神’不存在第七位……她又是什麽人……也是來自於舊時代嗎……

　　曉現在毫無頭緒，芙洛拉的解釋將一切都複雜化了。

　　他有一種感覺，自己越接近真相，越容易被真相所吞噬。

　　窗外傳來幾隻渡鴉嘶啞的叫聲，曉在床上翻了個身，夢怡般砸了咂嘴。

　　他再睜開雙眼時，發現自己坐在一個奇怪的房間中，面前的桌子上放著一摞白紙，以及一支鉛筆。

　　“今天的內容是‘繪畫’，”藍影子冷冰冰地說，“請你開動腦筋，盡情地發揮自己的想象力。”

　　曉取過一張白紙，呆呆地望著它，不知道該畫些什麽。

　　少頃，他參考記憶中哥哥的形象，勉強描摹出一副風格抽象的肖像畫——只能大致辨認出鼻子和眼睛。

　　“沒關系，”藍影子安慰道，“想象和實際，總是存在差別的。”

　　曉隻覺得臉上發燒，他把那張紙揉成一團，丟進了垃圾桶裡。

　　之後，他又試著臨摹了許多對象，但無一例外，每一張都很醜陋，與現實中的景物相去甚遠。

　　“我沒學過素描……！”曉懊惱地抱怨道。

　　“不妨嘗試畫些別的， ”藍影子好心地提醒道，“例如，一些生活中不存在的物品。”

　　於是，在男孩兒的筆下，出現了一隻童話版的“鬼”。

　　“這是什麽?”藍影子問道。

　　“幽靈，”曉把身體微微前傾，壓低聲音問，“你覺得，有這種東西嗎?”

　　“是，哪種‘幽靈’?”

　　“你在說什麽，”曉大為詫異，“這種東西，還分種類嗎?”

　　“當然，”影子回答，“至少，恐怖小說中的‘幽靈’，是不存在的。”

　　“什麽……意思……?”

　　“即使‘幽靈’存在，也不會跳出來嚇人，”影子回答，“此外，你也不可能看得見。”

　　“我……不明白……”

　　藍影子並未作出任何解釋，而是轉移了話題。

　　它問道:“人類的‘意識’是什麽?”

　　“意識是……”曉想了想回答，“由大腦……產生的……一種……”

　　“一種什麽?”

　　“一種……”曉費了九牛二虎之力才憋出來答案，“不是物質的……東西……”

　　“然而，身體是物質的，思維是非物質的，”藍影子淡淡地說，“由物質構成的大腦，為何能產生非物質的意識?”

　　“你的意思是……”曉一頭霧水，“意識……高於肉體……?”

　　“回答正確。”

　　“從來沒有人證實過這一點，”曉立刻反駁，“而且，人在死亡之後，意識就會消失。”

　　“是啊，從來沒有人證實過，”藍影子譏諷道，“你對未來，一無所知。”