在接下來的幾天裡，公主的生活相當平淡，直到那個女人的出現——金巴莉·賽西。

　　珂莉娜一向不擅長拒絕他人，無論對方的要求是否合理。

　　因為，在她看來，用一盆冷水澆滅人家的熱情——這未免也太失禮了。

　　所以，當《皇家學院:一本校刊》對她提出訪談請求時，公主只是猶豫片刻便應承了下來。

　　這意味著——煩惱即將到來。

　　於是，在某一次“樂理課”的課下，金巴莉·賽西主動找上了公主，“殿下，您有空嗎?”還沒等珂莉娜想好怎麽回答，她就一屁股坐到了人家對面，就好像她是另一位皇女似的。

　　實際上，她是“帝國宰相”奧洛夫·賽西的次女，她不但繼承了父親那張“正直”的方臉，還在上面增添了許多“可愛”的雀斑，“它們是花神大人的吻。”她這樣對周圍人說，並自認為貌若天仙。

　　賽西小姐這種良好的自我認知，一直持續到她的某個生日為止。

　　在那天，公主送了她一面精美的圓凸鏡。結果，金巴莉·賽西當場就哭了出來。

　　即便——這件事已經過去很久了。然而——賽西小姐始終懷恨在心。

　　此外，她自幼便對格雷戈殿下暗生情愫，並憧憬有朝一日自己能成為皇后。

　　不過，就連這個幻想，也很快破滅了。

　　因為公主好心地提醒她，為保證皇室純正的血脈，儲君必須迎娶某位近親。因此，她對她的“恨意”又翻了一番。

　　倘若換成男孩子的話，打一架就能解決一切。但不幸的是，金巴莉·賽西是一位小姐。所以，她仍會以笑臉迎接皇女。有時我們不得不承認，女人就是如此的奇怪。

　　“殿下，您的‘成人禮’在即，”她朝皇女傾過身子，“我們想就相關事宜，對您進行一次采訪。”

　　“‘們’?”珂莉娜問。說真的，她是怎麽當上“編輯”的?公主心中納悶。

　　金巴莉·賽西臉上的笑容更明顯了，珂莉娜都能看見她的兩顆大門牙！

　　再配上那一頭墨綠色的奇怪卷發，以及十根指甲上油、又粗又肥的手指，這簡直……“當然了！”賽西小姐說，“容我向您正式介紹，本刊的新晉寫手——貝亞特·格拉頓！”她向教室門口揮手致意。

　　“貝亞特，到這邊來！”她喊，“站那麽遠幹什麽！”

　　然後，那個姑娘羞答答地走來，卻又不敢太過靠近兩人。她只是城防司令的女兒，地位可比她們差太多了。倘若她是在校外見到皇女，可是要向對方行屈膝禮的。

　　“抱、抱歉，殿下，”格拉頓小姐結結巴巴地說，“您，您還記得……我嗎?”

　　她手中拿著一樣奇怪的物件，那是“文字—符文”轉換儀。

　　珂莉娜怎麽可能忘記呢?這丫頭常向她借羽毛筆，但卻總是忘記應該歸還。

　　於是在她上一次過生日時，公主送給她一隻鑲金筆筒。“哦！殿下，您真貼心！”格拉頓小姐感動的熱淚盈眶。

　　在那一天的傍晚，“這孩子準沒救了。”公主悄悄對雪莉說。

　　“我，我是貝亞特·格拉頓！”傻丫頭打斷了珂莉娜的回憶，“殿下，你肯定不會忘記筆筒……”

　　“我當然記得你，”公主微笑說，“格拉頓家的二小姐。”

　　“天呐……花神保佑！”貝亞特·格拉頓差點就哭了，“您記得我！這真是我的榮……”

　　賽西小姐咳嗽了幾聲，

“好了，貝亞特，我們還有正事呢！”她嚴肅地對她說。　　“哦……對！”格拉頓小姐深吸了一口氣，“我，我不打岔了！”

　　“太好了！”賽西小姐點了點頭，“那麽，殿下……”她把臉轉向皇女，“首先，您想對‘即將成年的自己’說些什麽呢?”

　　我該對自己說什麽?希望“特征”明顯一點?哦，不可以！“我……”還沒等到珂莉娜說出第二個字，她就聽見了格拉頓小姐的低語。

　　“……一雙飽含哀思與悲痛的銀色瞳眸，為她那蒼白的面容更填幾分憔悴，粉碎了花季少女一切美好的幻想，皇女瘦弱的身軀究竟背負怎樣的……”

　　珂莉娜一張俏臉登時氣得煞白，“我的身體不瘦弱！”她仿佛覺得心臟被針刺了一下。

　　“這只是初稿，您不必在意！”賽西小姐輕快地說，“好了，殿下，請回答我，”她主動拉起了公主的手，“您現在——有何感想?”

　　珂莉娜深吸了好幾口氣，才平息掉剛升起的怒火。最後，她強迫自己開口回答。

　　“我也……說不上來……”公主聽見自己說，“感覺……和平時……沒什麽不同……”

　　“哦——是這樣?”賽西小姐揚起了眉毛，“您不感到悲傷嗎?”

　　“……她傷心到連話都是斷斷續續的，”格拉頓小姐對著手心小聲說，“我仿佛觸及到了她那脆弱的心靈……”

　　“不。”珂莉娜說。

　　“好的，我明白了！”賽西小姐點了點頭，“想必您也知道，在‘成人禮’之後，就是出嫁之時，”她不依不饒地問，“那麽，您是否有心儀對象呢?”

　　“啊……這……”公主有些害羞，“我……沒……”

　　“當然啦，殿下，您是如此的尊貴！”賽西小姐問，“一般人家的公子，可是配不上您的，對嗎?”

　　“……我在皇女的臉上，”格拉頓小姐這樣記錄，“看見了高傲的神色……”

　　“我不是這個意思！”珂莉娜大聲說。

　　“有目擊者稱——”賽西小姐說，“您在放學後，與某位‘不明男性’私下約會，這消息屬實嗎?”她又追問，“倘若此消息不假，兩位在一起做什麽呢?”

　　“我……沒有約會……”公主惶急地辯解，“那，那是……”這是國家機密，殿下！她的耳邊響起了勳爵的告誡。“抱歉……我不能說……”

　　兩位“記者”露出了恍然大悟的神色，“噢——！明白了，殿下！”最後，金巴莉·賽西這樣說。

　　“……皇女的私情被提及時，”格拉頓小姐低語道，“她吞吞吐吐、閃爍其詞……”

　　“不是！我……”珂莉娜似乎想說什麽，但她再一次被打斷了。

　　“殿下，您還記得‘達芙妮皇后’嗎?”賽西小姐咄咄逼人地問。

　　達芙妮·伊特諾是珂莉娜的母后，她生下小女兒不久便撒手人寰。

　　“不，不記得。”珂莉娜低下了頭。

　　“……當我們談到她的生母，”格拉頓小姐的發揮依舊穩定，“皇女殿下簡直快要哭了……”

　　“倘若‘達芙妮皇后’仍在人世，她會對現在的您說什麽呢?”賽西小姐緊追不舍，“您覺得她會有怎樣的感覺?——擔憂?驕傲?”

　　公主猛地抬起頭來，憤怒地盯住那張臉。“你要不要聽聽，自己在講些什麽?”她心道。

　　“賽西小姐，你在冒犯我！”珂莉娜以冷冰冰的口吻回應。

　　賽西小姐擠出一個笑容，“我將您視為偶像，殿下，”她說，“所謂‘大人不記小人過’，倘若我有冒犯您，請您務必諒解我。”語畢她離開座位，向公主行了一禮。

　　隨後，她們向教室外走去，“貝亞特，你都記下來了嗎?”“哦，是的！小姐，我想是的，小姐！”格拉頓小姐激動地說。

　　第二天，當賽西小姐手持一冊《皇家學院:一本校刊》走進教室時，姑娘們興奮地圍了上來。

　　“金巴莉！早上好呀！”她的一名女伴兒說，“今天，有什麽新鮮的趣事嗎?”

　　“當然了！”賽西小姐點了點頭，把手中的雜志放在桌面。

　　封面上是一位俏麗的銀發少女，正用一塊手帕擦拭著眼角的淚水。在她的上方，是密如雀斑的符號，其大意如下:

　　『重磅消息！重磅消息！月桂公主疑似新戀情?』

　　『不斷卷入感情風波，被人指責生活不檢點?』

　　“哦！這不是皇女殿下嗎?”一位女生大聲說。前排的公主立刻豎起耳朵，看上去似乎有些驚慌失措。

　　“可不是嘛，凱特小姐！它還被《帝國早報》選上了呢！”另一位姑娘走過來，一副神氣的表情，“難道你們還不知道嗎?皇女殿下——談戀愛啦！”

　　“戀愛?”好幾人異口同聲地問。其實她們早就知道了，還聽過更勁爆的謠傳，但這不妨礙她們再聽一遍。

　　“你們別吵吵了，公主要聽見啦！”賽西小姐不滿地說，聲音卻大得驚人，“諾！大家想知道的，都在這裡啦！”她指了指桌面上的刊物，“你們自己讀吧！”

　　於是，凱特小姐翻開第一頁——也就是頭版，上面密密麻麻地排滿了符文。她伸出一跟手指，貼著頁面的邊框，順時針畫了個大圈。幾秒鍾後，在眾人的注視下，一道銀影凝聚成形。

　　“這個慶典……實在太糟糕了！感覺和平民……沒什麽不同！”迷你公主一邊抽泣一邊說，“我是堂堂帝國皇女，居然受到這種虐待，嗚……！”

　　“嘁——！”姑娘們露出鄙夷的神色。

　　“是的，我馬上就要出嫁了，母后定會為此而驕傲！”迷你公主突然不哭了，並挺起那瘦弱的胸膛(現實中沒那麽瘦)，“我的擇偶標準不高……持有‘橙戒’即可，外加一座大城堡、十輛嶄新的馬車……”

　　“真惡心！”一位小姐尖銳地評價。

　　“此外，男方應負責全部家務，因為我要掌管家庭財務，沒有多余的精力……”公主眉飛色舞地說，“當然啦！一定要是貴族的先生們，我是不會與平民結合的……”

　　“她以為自己是誰啊！”一位小姐憤怒地說，“皇女很了不起嗎！”

　　“……哦！你們是說‘諾蘭先生’呀！是的，我喜歡他！”迷你公主陶醉般地合上雙眼，“雖然他偷偷潛入女子校區，但我一向鍾情風流的男性……”

　　“天呐！”姑娘們驚歎，“真是個‘蕩婦’！”

　　“……沒錯！我們經常私下約會！”公主甜甜地說，“但我只是玩玩！我就是喜歡搞……”

　　“真惡心呀！”凱特小姐十分嫌棄地說，“這種人怎麽會在……”蹬蹬蹬——“你們在看什麽！”

　　珂莉娜幾步衝過來，看上去像是要殺人。

　　“殿，殿下，”凱特嚇壞了，“容，容我告退……”她逃走了。

　　於是姑娘們一哄而散，撇下《皇家學院:一本校刊》和賽西小姐。

　　“早，早上好，殿下！”後者似乎有點心虛，“您今天看起來氣色……”——啪！清脆的聲音響起。

　　公主使出全身力氣抽了她一耳光，賽西小姐被打得腳下一個踉蹌。全班的姑娘們都驚呆了，不知所措地看著兩人。珂莉娜再次揚起了手……

　　“瘋女人！你給我等著！”那丫頭哭著跑開了。在她的身後，校刊被公主撕成了碎片。

　　中午休息時，公主敲響了校長辦公室的門。

　　“莫澤爾爺爺！”她看上去快要哭了，“您要為我做主！”

　　“怎麽了，殿下?”莫澤爾吃了一驚，“是不是‘合作’出了問題?”

　　珂莉娜搖了搖頭，隨後向他敘述了來訪的緣由。聽完後，這位銀發老人哈哈大笑。

　　“哦，是這樣啊！”勳爵輕快地說，“我看過那篇文章，文采不錯！”

　　文采不錯?公主快氣瘋了，現在該說這個?“我可沒看出來！”珂莉娜咬牙切齒地說。

　　“嗯……該怎麽說呢?”老人捋了捋胡子，“雖說……確實有些冒犯，但沒什麽大錯，不是嗎?”

　　公主不可思議地瞪大了雙眼，她簡直不敢相信，這是皇室成員能講出來的話。

　　“說到底，這只是一偏‘逸聞’而已，”莫澤爾聳了聳肩膀，“它並沒有涉及敏感話題……不然，怎會被《帝國早報》選上呢?”

　　“但它侮辱了我，大人！”珂莉娜發覺自己在大喊，“我是皇女！皇女！”

　　“恰恰因為您有這個身份，才更能引起公眾的熱議，”勳爵望著窗外說，“國民需要這樣的故事，它可以維護社會的穩定嘛！”

　　“到底是——國民需要?”公主從牙縫中擠出話來，“還是——我們需要‘國民需要’?”

　　莫澤爾揚起了眉毛，“自然是後者。”他坦率地承認道。

　　“這就是我們的媒體嗎?”珂莉娜氣得渾身發抖，“將民眾視為傻瓜一般?”

　　“他們本來就應該是傻瓜，殿下！”老人語重心長地說，“如果國民喜歡思考、愛講真話，那將會是一場災難！”

　　“呵……”珂莉娜冷笑說， “這是‘愚民政策’！”

　　“太好了，殿下！”勳爵高興地說，“您終於明白了！”

　　一陣令人難堪的沉默。

　　“現在，我們不談這個！”公主憤怒地說，“我的尊嚴怎麽辦?”

　　“年輕人嘛，受點挫折，總是好的，”老人微笑說，“此外，還不至於上升到‘尊嚴’……”

　　沒等他說完，珂莉娜便怒氣衝衝地離開了此地，甚至都忘了向勳爵大人行告別禮。

　　在那天，整個下午的課，她都沒心思聽。只是呆呆地坐在第一排，任憑淚水在眼眶中打轉。

　　金巴莉·賽西……這個可惡的女人……居然把我描繪成“蕩婦”……真是不可原諒……怎麽會有這種人啊……為什麽沒人相信我……所有人都欺負我……我就不該活下來……

　　她無助地望向窗外，在不遠處的場地上，幾位青年正在練習騎術，他們是那麽的自由自……“專心點！”一聲厲喝傳來——是克利斯教授。

　　“殿下，請您認真聽講！”他用力敲著桌子，“那些小子們的身上，可沒長世界地圖！”

　　全班同學哄堂大笑，現在，人人都認為她是個“懷春少女”了。

　　當然了，克利斯教授除外，他不明白有什麽好笑的，“給我安靜！”老人向講台下咆哮。然而，笑聲並未停止。

　　下課鈴聲一響，公主便抓起挎包，向教室外衝去。刺耳的譏笑聲追逐她穿越了整條走廊，一直到珂莉娜跑進室外明亮的陽光中。

　　這還只是一個班，沒過多久，全校就都知道了。