那些男男女女把腦袋湊到一塊兒，指著呆若木雞的某人，竊竊私語起來。

　　“天呐，”其中一位姑娘忍不住驚歎，“衣冠禽獸、喪盡天良……”

　　“太刑了，”她的男伴兒馬上附和，“這小日子是越來越有判頭了……”

　　在這些人眼中，兄妹倆根本不可能有血緣關系(實際上也沒有)，畢竟他們從頭到腳，找不出一處相似的地方。

　　因此，前者被理所當然地認定為，當眾灌醉女童後，意欲同謀不軌的變態狂。

　　“艾蜜莉，我的寶貝兒，”一位男青年低聲呼喚，“這就是不檢點的男人，”他繼續借題發揮，“他們總是趁女性脆弱的時候下手，”接著他的手蛇一樣纏上了他女友的腰，“但我不是這種人，我對你是真心的……”

　　“啊，我的唯一，”那傻乎乎的姑娘只聽見了最後一句話，並且感動得眼淚都快要掉下來，“我是如此的愛你……！”

　　然後，他們倆像發膠一樣黏在一起，如兩隻八爪魚般彼此纏繞，旁人簡直分不清誰的手是誰的。

　　那些風言風語，好似無數隻饑腸轆轆的蚊子，不斷地叮咬著曉的臉和心。

　　不多一會兒，他的心理防線便土崩瓦解，他忍無可忍，起身打算離開這一層。

　　然而，新的問題出現了，萊拉怎麽辦呢?

　　丟在這裡?不行，這太不負責了。

　　抱上樓去?嘖，就周圍的議論來說，這等於坐實了“罪名”。

　　拽著她的頭髮拖走呢?估計自己馬上就要被暴揍一頓。

　　他想了半天，最後決定把妹妹扛在肩頭(其實這還不如上述第二種)，正當曉這麽做的時候，一個仆役打扮的女孩子走了進來，後者立刻尖銳地瞥了一眼他。

　　“人渣，”她低聲咒罵，“豬狗不如的東西……！”

　　曉登時被氣得頭昏腦脹，要不是還勉強保持著幾分理智，他早就把肩頭的小人兒當成沙包，丟出去砸那刻薄的女仆了。

　　“你給我站住！”他衝著那個背影低吼。

　　然而，也不知道是對方沒聽見，還是根本不屑一顧，女仆的背影消失在了通向二層的樓梯口。

　　因此，曉也跟了上去，當他走過大概一半的台階時，頭頂的欄杆上探出來一個腦袋。

　　“這可真是緣分呐！”那人舉起酒杯，高聲感歎，“是什麽風把您吹到這兒來了?”

　　“海柔爾……?”曉略感驚訝，緊接著他又看到了騎士，“還有貝基?”

　　臉色鐵青的威爾伯·貝基靠在角落裡，一言不發，活像一塊兒木頭，如果木頭也會生氣的話。

　　“是的，如閣下所見，”海柔爾笑著說，“此外，您還沒有回答我的問題。”

　　“格雷戈殿下安排的，”曉從懷中取出那塊金牌，隨後補充說，“以後，叫我‘曉’就可以了。”

　　“不錯嘛，你小子，”旁邊一位軍官拍了拍他的肩膀，“一上來就被皇儲殿下拉攏，可以算的上前途無量咯……”

　　曉這才注意到，整個二層都被這夥人包了下來。

　　當下，他也沒再客氣什麽，把萊拉橫放在一張椅子上，自己則在妹妹腳邊坐了下來。

　　“令妹又怎麽了?”一位士兵粗聲粗氣地問，“每次見到她都在睡覺……！”

　　算上現在，一共也才只有兩次，這“每次”又是從何而來?曉心想。

　　“看那張小紅臉，應該是喝醉了，”一名胡子拉碴的軍官從兩張桌子之間擠過來，

向曉伸出手，“埃諾克·邦德，步兵少校，很高興認識您，諾蘭先生。”　　其余軍官也紛紛聚攏過來，興致勃勃地和他握手致意。

　　“這位是炮兵上尉、德雷克·約克，這位是裝甲兵少校、鮑·祖馬，還有這位……”曉一字不差地複述了一遍，那些人的名字，以及對應的軍銜。

　　“列位，當心了！”步兵少校大笑起來，“可別講什麽敏感的話題，這家夥的記憶力好的很哩！”

　　“我不是那種人，”曉擺了擺手，“此外，我算是看出來了，”他開門見山地指出，“你們個個都是跨行的人才！”

　　“這話我不讚成！”不遠處的一人舉起手，高呼道，“鄙人約希普·雷迪，騎兵少尉！”

　　“確實如此，”海柔爾笑道，“那位少尉先生，是我們所有軍官的老師。”

　　眾人頓時哄笑起來，整個樓層充滿了快活的氣氛。

　　“感覺如何，”海柔爾挨著曉坐下，並為後者倒了一杯酒，“在見到皇儲殿下以後……?”

　　“一切還好，”曉回答，“此外，”他接著問，“格雷戈殿下和公主殿下，是什麽關系?”

　　海柔爾觸電般抬起頭來，她緊張地望了望四周，隨後壓低聲音，反問道:

　　“怎麽突然想起來，要問這個?”

　　“該怎麽說呢……我有種感覺……兩位殿下的關系很微妙……”

　　“是怎麽個妙法?”

　　“皇儲殿下……似乎不喜歡他的妹妹……”

　　“這個自然，”海柔爾點點頭，“基本上，兩位殿下身邊的人，都知道這一點。”

　　“是因為，”曉也壓低了聲音，“權力鬥爭嗎……?”

　　“隻猜對了一半兒，”海柔爾說，“甚至，連一半兒都沒到。”

　　“怎麽可能……！”

　　“難不成，你沒注意到，”海柔爾低聲細語道，“公主殿下的名號嗎……?”

　　“是，‘帕沃帝國第三皇女’，”曉困惑不解，“這怎麽了嘛……?”

　　“按這個說法，一共應該有幾位殿下，才是合理的?”

　　“至少四個，怎麽……”突然，曉也被電了一下，他失聲道，“可是，只有兩位……！”

　　海柔爾沒有理會，而是繼續小聲問道:

　　“那你是否聽說過，‘花神的詛咒’……?”

　　“那是……什麽……?”曉一臉茫然。

　　“既然你不知道，那麽我就不當講，”海柔爾態度堅決，“這是皇室的秘密……！”

　　“方才你的說法，真叫人細思極恐，”曉如此評價，“我有一種感覺，”他忍不住打了個寒噤，“在這地方，沒有一個好人……！”

　　“閣下有此番覺悟，無疑是英明的，”貝基不知何時加入了對話，“在草叢之中，總會有瞄準行人的槍口。”

　　“好了，”海柔爾岔開了話題，“你怎麽不去換酒?”她指了指那塊金牌。

　　“這玩意兒，”曉把它放在桌面上，“應該怎麽使用呢?”

　　“上三樓之後，把它交給一位迷人的姑娘，”海柔爾說，“在那之後，你會得到一杯瓊漿玉液。”

　　“問題在於，這裡到處都是漂亮的女孩子，我怎麽知道應該是哪位?”

　　“哎，我也說不上來，”海柔爾擺擺手，“反正大夥兒的感覺都一樣，你上去看一眼，之後就明白了。”

　　“我猜想，她的相貌一定符合大眾的審美觀，”曉認真分析，“並且，是‘一笑傾城，再笑傾國’的那種……”

　　“沒錯，”騎士點點頭，“正如閣下所述。”

　　“那妥了，”曉站起身，手裡攥著金牌，“我現在就打算上去……！”

　　“你忘了一件事，”海柔爾指了指熟睡中的萊拉，“她怎麽辦呢?”

　　“這……似乎是個問題……”

　　“不介意的話，我們可以幫你照料一陣子。”

　　曉有些躊躇，老實說，他並不是很放心。

　　“在下以榮譽起誓，”貝基突然開口，“務必保證諾蘭小姐的人身安全。”

　　不知為何，此時此刻，曉有一種感覺，這個死腦筋莫名地令自己感到心安。

　　“那好，”他把妹妹抱給海柔爾，“麻煩二位了。”

　　“不客氣，”後者笑道，“快去快回。”

　　“不要忘記你我的約……”騎士的聲音從身後傳來。

　　“下次一定，”曉擺擺手，“下次一定……！”說罷便消失在旋梯上。

　　“這家夥，”威爾伯·貝基的眼底閃過一絲惱火，“有什麽好害怕的……”

　　“實則不然，”海柔爾抿了一口酒，“人家只是覺得你很……”

　　“雪莉——！”她突然大叫，指著樓梯口，“是什麽風……”

　　“是殿下的風，”女仆回答，“不好意思，”她走到近前，“剛才沒注意到你們……”

　　她有著一頭藍灰色的短發，模樣倒是有幾分俊俏，一雙修長的腿包裹於白色的長襪中， 黑白相間的女仆裝穿在身上，看起來甚是協調。

　　“無妨，我們也沒注意到你，”騎士回答，“雪莉來這裡，是為了……?”

　　女仆舉起了雙手中的物品作為答覆，那是兩罐濃玫瑰色的液體，在燈光的映照下透出夢幻般的色彩。

　　“這是……送給誰的?”

　　海柔爾好奇地問，她相當了解皇女殿下，那位公主一向滴酒不沾。

　　“莫澤爾勳爵，”女仆回答，隨後她又質問，“你們還要在這裡喝多久?”

　　“沒有‘們’，”貝基立刻反對，“我只是來監督這些人……”

　　海柔爾的嘴角勾勒出一絲弧度，她一把摟住女仆的肩膀，伏在後者的耳邊低語道:

　　“老樣子，你把殿下的鍾撥慢三刻，等我們回去之後再調正……”

　　“為什麽總是我！”女仆低聲抗議，“此外，被發現了怎麽辦?”

　　“不會的，最近達芙妮總是在發呆，”海柔爾說，“而且，就算被發現，殿下她宅心仁厚，肯定不會……”

　　“……我要回去了……！”

　　女仆立刻掙脫了海柔爾，轉身跑下了樓梯，把兩位指揮官撇在身後。

　　“她會幫我們的，就像以前那樣，”這位空軍中校摸了一下嘴唇，滿懷期待地看向一旁的騎士，“威爾伯，你怎麽看?”

　　簡直令人大失所望，她得到了模棱兩可的答案。

　　“這和我，有什麽關系……！”

　　騎士往後一靠，閉上了眼睛，他的雙臂交叉環抱在胸前，眨眼之間，就又變回了一塊兒木頭。