寬敞明亮的劍道館內，懸掛著的是名曰“円明流”的牌匾。

　　“東方曉，出列！”

　　“是！”稚嫩的聲音響起。

　　曉從一眾約莫八、九歲的孩子中踏步而出，面向自己的老師。

　　枯瘦的老者雙目炯炯有神，他身著淺灰色山形袖口羽織，腰間別著兩柄長度不同的木刀。

　　“來，展示一下你的成果。”

　　曉點了點頭，隨即大喝一聲向前衝去，右手中竹刀向老者頭部唐竹劈下。

　　老者面沉似水，在竹刀即將接觸到身體的一瞬間，身體輕輕一扭便避開了男孩兒的攻擊，同時一隻手已懸在了腰間——那是“拔刀斬”的起手式。

　　曉撲空後腳下一個蹌踉，身體便向前方跌出，不過他很快便穩住了下盤，隨即以左腳為點，整個腰部旋轉半周，左手肋差以左切上斬向老者。

　　這次攻擊不例外的再次落空。

　　他最終沒能揮出第三刀，因為老者的木刀已經架在了他的脖頸上。

　　“二天一流的精髓，在於長刀問路一探虛實，短刀尋機以待爆發，雙刀相得益彰，由此達到戰勝對手的目的。”

　　老者緩緩將手中木刀還入鞘中，緩緩補充道:

　　“此外，你應該面朝五個方位，以應對來犯之勢。”

　　黑色的劍道服早已被男孩兒的汗水浸透，緊緊地貼附在曉的身體上，豆大的汗珠自他的前額滲出，又順著面頰滴落地板，清脆的響聲在安靜的環境中顯得格外清晰。

　　即便視線已有幾分模糊，男孩兒的眼神也依舊堅定不移。

　　“不要分心，集中精力，”老者慰勉道，“做的很好，再來。”

　　聽聞老師的鼓勵，曉頓時精神大振，他深深吸了一口氣，挺直了腰杆，轉身再次向老者撲來。

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　　“鋼琴、唱歌、口才……這些高大上的你又不喜歡，非要學個什麽日本劍術，不累嗎?”

　　東方宇看向副駕駛位上汗流浹背的弟弟，不解地問道。

　　“可我就是喜歡……”曉低頭回答。

　　“主要是你學這個，將來用不上，”宇搖了搖頭，“等到你上了大學，班裡團建展示才藝，同學個個都能歌善舞，難道你打算上台去個‘橘右京’不成?”

　　“劍術本來就不是為了表演而存在的……”曉小聲嘀咕道。

　　“我知道那是格鬥技巧，”宇點了點頭，“但那玩意兒過時了，現在飯店裡的廚子用的都是激光刀。”

　　準確來說，東方宇所說的“廚子”實際上是人工智能中的一種。

　　這個時代幾乎全部的基礎工作都采用人類監管、機器代勞的模式，以盡可能降低維持社會運轉所需的昂貴勞動力成本。

　　“如果興趣非要帶上功利性，”曉歎了口氣，“那興趣還能算是興趣嗎?”

　　宇詫異地看向弟弟，他覺得這不像是一個九歲的孩子能說出來的話。

　　半晌，他開口道:

　　“……老媽說今晚吃清蒸螃蟹，讓我盡快把你送回家。”

　　聽到自己最愛吃的美食，曉明顯興奮了起來，但很快他反應過來，自己的哥哥話外有話。

　　“你不回家嗎?”曉問道。

　　“哥也想啊！”宇大聲悲歎道，“可我一會要去接丁院士去公司，下次一定！”

　　“丁院士?”曉問道。

　　“沒看這幾天的新聞吧，今年諾貝爾化學獎的得主，超給力的！”

　　“是那個把衣料和紙張工藝改進的科學家嗎?”曉想了想，

“可以保存上千年……我記得媒體是這麽說的。”　　“也對，不過他最大的成就是碳炔工業化量產——也是因為這個拿的諾獎。”

　　曉有些摸不著頭腦，天啟公司主要從事於開發計算機系統領域，而丁博士專攻材料分子學，這兩個領域幾乎沒有什麽學科交叉。

　　曉疑惑地問道:“是爸爸要見丁院士嗎?”

　　“不，當然不是，”宇猛地打了一下方向盤，車身以漂移的姿態精確地停在了小區的入口處，“是——‘晨曦’。”

　　·

　　剛剛被市民折騰了一晝夜的朱威特市似乎在打盹，寬敞的街道上寧靜安祥、空無一人。

　　曉漫步於通往市中心的通道口，抬頭望著在細雨綿綿中顯得朦朧的市政廳鍾塔。

　　石磚路上的積水蕩漾著一圈圈波紋，在設有市場的廣場中央，佇立著一尊據說是象征和平的少女雕像。

　　雕像一動不動，因此略顯懶惰。

　　這和萊拉很像，曉這樣想。

　　就在不久前，小姑娘還在很沒形象地睡著大覺，不過說不定現在也是如此。

　　共和國給二人提供的臨時住所還算不錯，兩室一廳，基礎設施齊全，被褥等等生活用品也貼心地換上了嶄新的一套，除了一點美中不足——沒有廚房。

　　不過這無關緊要，本來這對兄妹也不具備烹飪的才能，因此這也正是曉一大早出門的緣由——買兩份早餐。

　　而此時該目標此時已然圓滿完成，他手中兩個熱氣騰騰的紙袋證明了這一點。

　　但曉並不急於返回住處，因為雨後的空氣非常清新，他還打算繼續享受一會兒。

　　這時，不遠處屋簷下的角落裡蜷縮著的一個身影吸引了他的注意力。

　　那是一個和自己年齡相差無幾的年輕人，體形瘦弱，亂蓬蓬的黑發下是一張疲憊的臉，一個長方形的物體靠在身側——似乎是畫板。

　　曉伸手拍了拍他的肩膀，那人睜開了雙眼。

　　“抱歉，我這就走……”

　　“不，我不是這家的主人，”曉直視對方寫滿困惑的雙眼，“你為什麽要露宿街頭?”

　　見對方沒有趕走自己的打算，衣衫襤褸的少年便開口自我介紹道:

　　“我的名字是帕克斯·雷諾，布雷茲人，叫我帕克斯就好，”他舉起了小指上的藍寶石戒指，“我是一名畫家，特地跑到共和國來尋找靈感。”

　　“那為什麽——”

　　“所有的旅店都被訂滿了，你知道的，”帕克斯沮喪地說道，“也許我應該下個禮拜再來，等到最高會議結束之後。”

　　“王國的藝術氣息比不上共和國嗎?”曉問道。

　　“不是比不上，而是不重視，布雷茲是軍事強國，我家祖上三代都是軍官，我有一位孿生兄長，在王國軍服役，”帕克斯歎了一口氣，“父親常常拿哥哥來和我作比較，他說我不夠剛強，整天‘不務正業’，還說我給家族丟臉、後悔有我這麽一個兒子……”

　　“——不過母親倒是支持我， 她說我一定會成為一名偉大的畫家。”

　　帕克斯的臉上浮現出了幾分自嘲的神色。

　　“非常抱歉，讓你回憶起了不高興的事情。”

　　“已經無所謂了，我早就已經接受了現狀，而且比起那些，”帕克斯聳了聳肩，“我更關心博物館和閱覽館什麽時候開放。”

　　“要再過一個小時。”曉答道。

　　“這可真叫人惱火……”

　　沒等帕克斯發完牢騷，他的肚子就搶先抗議了起來。

　　“……抱歉哈，先不打擾了，我去找些吃的。”

　　“如果不介意的話，我這裡有。”

　　曉把一個紙包遞到了帕克斯的面前，後者顯然有些難為情。

　　“這太失禮了……”

　　“沒關系的，‘勿以善小而不為’，這是我應該做的。”

　　實際上曉並非如自己所述那般“善事盡為”。

　　他之所以這麽做，是因為對方的境遇和自己有些相似——獨自一人漂泊在外、居無定所。

　　這極大程度上引起了曉的情感共鳴。

　　分享是一種神奇的東西，它可以使快樂增加、悲傷減少。

　　似乎經歷了幾秒鍾的思想鬥爭，帕克斯緩緩伸出手，接過了對方遞過來的食物。

　　手上的紙包似乎還帶著些許余溫，並且，同樣溫暖的感覺亦出現在心中的某個位置。

　　帕克斯不好意思地撓了撓頭，緊接著他露出了兩排潔白的牙齒。

　　“不介意的話，交個朋友吧！”