帝國新歷0325年

　　諾頓公國高果平原最東部迪卡爾山谷風嘯堡

　　城堡宴會廳內正舉辦著一場盛大的宴會，城堡的主人吉爾伯特·科布多男爵遊走在眾多賓客之間，不多時舉著酒杯來到了波卡家族老族長奧德瓦爾·波卡身邊。

　　吉爾伯特男爵是一名長相英俊的中年男人，坐到老伯爵身邊時伯爵身後有人投來厭惡的目光。

　　“奧爾坎主教兩天前到了諾頓城，同時還有保護主教的兩個百人隊牧師團與隨後的十二萬護教軍，現在主教應該已經和我們的大公談好了”男爵坐下後自顧自的說著。

　　老波卡沒有接話，只是打量著大廳裡的賓客。

　　“茉艾拉小姐還是那麽美麗，還會說矮人語?我想學習來著，可惜太難放棄了”

　　老波卡聞言視線投在自己女兒身上，茉艾拉·波卡穿了一件皮質的修身獵裝，懷孕的原因腰部能看出做了特殊處理，脖子上戴著一條綁著戰錘的項鏈，頭髮盤在腦後，露出修長的脖頸。

　　可能是因為項鏈上的小錘子太重，茉艾拉小姐總是在撩頭髮到耳後時不經意的提一提脖子後的項鏈。

　　“我真希望我的女兒長大後也能這麽英姿颯爽，看看其他小姐們，只能把自己臃腫的身體擠進禮裙中，然後狠狠的綁上束腰，帶著不知道是自己第幾代祖先留下來的珠寶，毫無新意”吉爾伯特男爵喝了口酒繼續說道“但一條精金打造的項鏈，天啊，我還是第一次看見，但分量好像有點沉”

　　“科布多男爵”吉爾伯特聽到老伯爵開口直了直身子“謝謝你，朋友能做的你都做了，不能更多了”

　　吉爾伯特湊近低聲說道“這可能是您和您的家族最後的機會了，至少到時您還有您的領地不是嗎”說著轉頭看向和矮人有說有笑茉艾拉，當然老伯爵為自己的女兒配了一名翻譯。

　　“特奧多羅·諾頓已經完全瘋了，竟然主動邀請帝國人介入公國的事物，現在好了，馬拉迪亞加三世就要把枷鎖套在高果人脖子上了”

　　“恐怕現在已經套牢了，人們可能會抗拒給他們的大公繳稅，但又有幾個人不想死後進入女神的神國呢?”吉爾伯特說話間盯著老伯爵的眼睛。

　　“讚美女神”老伯爵說話間看向宴會廳門廳的位置，那裡站著兩名修女，一名老修女和一名捧著女神的雕像年輕修女，還有一名傳教士和兩名全副武裝的牧師，傳教士正和老修女聊著天。

　　“伯爵大人，看來你救回的修女和苦修派的人聊得不錯，那名傳教士是一名教長，穿著麻衣而且光著腳，地位相當與菲拉狄爾派的副主教”

　　奧德瓦爾·波卡伯爵沒有接話，而是起身向門廳走去，同時自言自語到“想要一個漂亮女兒首先要結婚生子，而不是變成一個中年光棍”

　　見到波卡伯爵起身，宴會廳裡大多數人都把注意力集中在老伯爵身上，看到是走向教會的人，又紛紛轉過頭。

　　當然宴會廳還是有人在專注自己的事的，比如在宴會廳的肉食區就有一大一小正埋頭苦乾，而兩人身後的騎士臉色一會白一會紅。

　　“咳！咳！咳！我就不該答應帶你倆來宴會，咳！咳！咳！禮儀！形象！該死的！”

　　宴會很多人注意到埋頭苦吃的兩位，

不僅因為兩人像餓死鬼投胎，更是因為在高果很難見到食人魔和侏儒。　　這時宴會的主人吉爾伯特男爵來到兩個吃貨跟前，跟躲得遠遠的假裝不認識倆人的騎士舉杯示意，可身上印著雙斧圓盾標志的外衣說明了幾人的身份。

　　“在高果想見到兩位其中一位都不容易，而能同時見到兩位真是我的榮幸”男爵禮貌的行禮打斷了兩人的狼吞虎咽。

　　“我們已經感受到您的榮幸了男爵閣下，你準備的美味食物完全徹底而且深刻的表達了您有多麽的榮幸”

　　“......”男爵一時不知道怎麽接話，看了看站在椅子上仰頭一臉認真看著自己侏儒，又仰頭瞧了瞧雖然面對自己，但眼睛已經斜著看向餐桌的食人魔。

　　“額~隨意一點就好，請不要拘束....”剛說完食人魔就據需和食物較勁去了，而侏儒叫來侍從要了一杯酒。

　　“男爵閣下，您有事嗎?”

　　“我只是很少能接觸到山地公爵的人，而最近山地人卻頻繁光顧高果讓我有點好奇”

　　“哦~你如果消息靈通一點就會知道我和我的兄弟是雇傭兵”說著用大拇指指了指身後的食人魔“雇傭我們的是暴風城的科伊家族，而且我記得山地的格拉摩根是一個伯爵家族”

　　“呵呵，對不起，我可能記錯了”男爵誠懇的道歉，隨後說道“你要知道我是一個喜歡舉辦宴會的人，當然大多數時候宴會不像現在這麽正式，我的賓客們通常喜歡有一些助興節目，就像我說的，‘在高果想見到兩位其中一位都不容易’”

　　“你會付錢的對吧”

　　“當然”

　　“說定了，等我完成這次委托就來找您”站在凳子上的侏儒熱情的拍了一下男爵，但隻拍到了腰間。

　　“歐~”男爵笑了笑“期待我們再次見面，女士”之後行禮後離開了。

　　門廳處，傑洛米教長聽著老伯爵和修女的互相介紹。

　　“......我不是個虔誠的信徒，這可能是大多數貴族的通病，但當我聽聞修道院受到襲擊而無人救援後，我自私的血液中湧起了一股莫名的情緒，我不知道我當時怎麽了，那時候我也在逃亡，但我還是派人去了修道院，情況還沒壞透，至少救回了不少人”老伯爵說著眼圈泛紅。

　　“也許這就是女神的旨意”老修女說道。

　　“哦，不，我知道我自己的，如果這真是女神的安排，那也一定是因為各位修女們，高果這片土地上信仰太貧瘠了”

　　“伯爵閣下”一直聆聽的教長突然開口“薩魯爾克(紅袍法師)說你包庇了一夥傭兵，他們懷疑那夥傭兵裡有邪教徒，而你並沒給他們一個值得信服的解釋”

　　“我記得這件事，他們找了我很多次，特別在那些傭兵離開後，天啊，我一直聽說那些法師瘋狂的行為，那次我以為他們要對一名貴族動手，我可能對紅袍法師們有一點主觀上的偏見，但我告訴他們的都是實情，我的女兒茉艾拉”說著轉頭指了指已經開始和矮人喝酒的女兒“在帝國時和格拉摩根伯爵了解到了矮人們的遭遇，所以約定做些什麽，那些傭兵是格拉伯根伯爵雇傭的，而我們準備了一些食品和衣物，由雇傭兵送往矮人要塞，效忠我的一名升格者騎士隨行，我相信騎士他能分辨出有害的風險”

　　“您的境遇也同樣不好，卻想著幫助外族?”修女問道。

　　可沒等老伯爵回答就被教長打斷“那名騎士參加過聖戰?”

　　“那倒沒有”

　　“那他恐怕很難分辨出邪教徒的氣息”

　　“這麽嚴重?”老伯爵皺起了眉頭。

　　“倒也不一定”教長偏頭看向宴會廳，老伯爵也隨著目光看去，只見兩名紅袍法師停靠在一名騎士身前。

　　“山地人一向與薩魯爾克並肩作戰，所以我希望知道一周前你們雇傭那支傭兵的信息”

　　尼根看著眼前氣勢洶洶的光頭女法師，雖然看起來了像三十多歲，但說話的聲音如同處在變聲期的女孩。

　　“不要急躁”另一名老年紅袍法師拍了拍同伴的肩膀說道“我的同伴剛剛失去了她的使魔，騎士大人，請您見諒”

　　“傭兵?一周前?使魔?”尼根騎士一臉迷茫的看著兩人。

　　“你不知道?”女法師瞪大了眼睛“要不是你在裝傻！要不就是那什麽伯爵在撒謊！”

　　就在這時吉爾伯特男爵插入幾人中間“這其中一定有什麽誤會，兩位法師，借一步說話?”領走兩名法師的同時男爵回身從尼根騎士行了個禮表示抱歉，騎士趕忙回禮。

　　“那名騎士不是格拉摩根家族的，甚至不是其下封臣的人”男爵找了個角落對兩名法師說道。

　　“他們穿著格拉摩根家族家徽的外衣，山地人會撕碎了他們”

　　“那是科伊家族的騎士，雖然名義上沒有效忠山地伯爵，但常年為伯爵看守暴風城港口，平時也是打著格拉摩根的旗號，除了那名騎士外其他人全都是傭兵，水手，或者地痞流氓，帝國不允許他們家族有自己的私兵”

　　“還能這樣，我以為貴族都是注重榮譽和誓言的呢”

　　“大多數時候性命更加重要，我的法師小姐，如果那夥傭兵真的去了矮人要塞，你不久後一定會見到他們的”

　　“好的，謝謝您男爵閣下，您的耐心無愧於您的姓氏，我們走吧”老法師說完拉走了同伴。

　　這時波卡伯爵已經回到了自己的座位，身後的家族成員問他怎麽樣“苦修派不想參與到貴族的爭鬥中”老伯爵看著離開宴會廳的紅袍法師說道“召集所有能召集的人手，我們的機會轉瞬即逝”

　　就在這時，回到宴會廳中心的吉爾伯特男爵的腰帶突然掉了，一起掉落的還有男爵的褲子。