夏季的晌午豔陽高照，城市裡的水泥路面熱浪騰騰，教人不敢輕易出門。尼貝爾心急火燎地從實驗樓裡出來，三腳兩步，走進一輛黑色加長林肯。他抬手看了一下左手上的表，離飛機降落的時間只剩兩小時，而從這到郊外機場由西往東，再南下，得花上一個半小時，如果路上遇到什麽突發情況，時間捉襟見肘。

　　他因校驗實驗數據過於專心，沒留意時間，要不是秘書提醒，都完全忘了接機這個事。他見前方車輛頗多，心下擔心，禁不住責罵道:“小馬，這麽重要的事情怎麽不早一點提醒我。”小馬雖覺無辜但不敢作聲，他才接任沒幾天，而且尼貝爾也沒有讓他提醒，要不是他自己心細，這會是他最短的任期。

　　尼貝爾想著南臨王這個小兒子留學瑞肯，肯定會很注重時間觀念，畢竟接受的都是守時是國王的美德這一類新思想，要真的接機遲到，失了禮數不說還落了個壞印象，這樣想著不覺又催了催司機，司機只能加足馬力，一路疾馳。

　　好不容易來到機場，一路的緊張不安讓他暫時忘記饑餓，這會下了車頓覺饑腸轆轆。他朝車庫裡四處望了望，一位長相俊美的男子帶著幾名隨從從不遠處的一輛車邊朝他走來，那是他的新寵威廉。他親切地呼喊了一聲他的名字，他迫不及待地小跑過來，給他遞上一瓶甜甜的飲料，溫聲說:“主人辛苦了，我得令在此侍候主人左右。”

　　他並沒有立馬接過來，而是示意那人把瓶蓋擰開之後才將其接過，小喝了一口，又遞還到他的手上，說:“威廉，走，我們一起接人去。”美男子笑吟吟地跟在他後面，他急撲撲的心安定不少。

　　機場大廳人來人往，沸反盈天。威廉尋了一個座位讓尼貝爾先坐下，自己跑上前查看航班告示板，不想南臨王子所乘的班次晚點一個小時。他回來把航班晚點的事情匯報完，貼心地說:“主人不必擔心，先吃點東西。”

　　出現這樣的延誤他也只能既來之則安之，先填飽肚子再說。他見威廉讓一名隨從在他前面擺上一張小桌子，又從另一名隨從手上接過一個食盒，從裡面端出幾樣小菜，清蒸石斑魚、皮蛋炒豌豆尖，酸湯老鴨，最後送上一雙銀質筷子和一碗香噴噴的珍珠米飯。他接過飯捧在手心上，感受著飯的溫熱，心中不禁跟著一暖，直覺威廉貼心可人，更是對他喜愛有加。

　　飛機最終在尼貝爾的翹首盼望中徐徐落地，少頃季川禾和十幾個衛戍近侍從出站口浩浩蕩蕩地走出來。尼貝爾三步並作兩步迎了上去，笑呵呵地說:“歡迎小司令大駕光臨，督查我們的工作。”

　　季川禾和他打過幾次照面，知道他頭銜頗多，於是客氣地說:“我這次過來準備跟尼貝爾博士好好學習學習。”

　　尼貝爾滿臉堆笑道:“不敢當，不敢當，我們互相學習才是。”說著他命身邊隨從過去幫忙推行李，季川禾製止道:“不用，讓我的人推著就行。”

　　他們兩人並肩走在隨從的前面，衛戍近侍在周圍形成移動的警戒圈。季川禾開門見山地說:“尼貝爾教授，既然西線船廠丟失的重要資料已經拿回，不知生化武器什麽時候可以給我們用?”

　　尼貝爾平日也關注時事，看他一碰面就直奔主題，可見西線船廠和圍攻谷堡的失利確實讓他們著急了，說:“最快一個星期，我們一定會盡快交付，不讓你們陷於險境。”

　　季川禾對他給出的這個時間還算滿意，聽完眉色舒展，

說:“那我在此拭目以待了。”　　尼貝爾含笑說:“保證出色完成任務。”從機場到車庫的路還算漫長，他沒話找話地問:“小司令怎麽不坐專機過來，民機有時候會出現延誤，還好這一次延誤時間不長。”

　　季川禾說:“家父一直教導我要平等民主，不到十分急迫的情況，民機足矣。”

　　尼貝爾雖然很早就定居海外但是對於祖國的客套與奉承，他還是深諳其道的，盛讚道:“季總司令與民同心同德，同向同行，得此國君，實乃南臨人民的福氣。”

　　待上到車內，尼貝爾為了盡地主之誼一定請他坐了後座，自己坐了倒座，在這樣狹小的車廂裡，他又坐在對面，極容易看清他的臉色。

　　他見他一臉平靜，隻呆呆望向車窗外，也不打算再跟自己交流，便故意找話過來問:“小司令覺得亞明這座城市如何，是否讓你想起了在瑞肯的留學時光?”

　　此時正值中午，雖然烈日當空，街上的行人卻不少見，均穿著清涼，色彩豔麗的衣服，悠悠撐著傘閑逛著，頗有度假旅遊的閑適氛圍。偶然瞧見幾隻海鳥劃過高樓聳立的藍天，那也是瑞肯西海岸的夏日風物。他饒有趣味地邊看邊說:“被你這麽一問，我倒覺得有八九分像，就連這裡的建築都換成一式的西洋宅子。我是很久沒來這裡了，不知道是不是因為你們的到來讓這裡大變了樣?”

　　尼貝爾語氣自有幾分得意，說:“我們隻提供了想法，城市的換貌還得靠季總司令的慷慨解囊。”他會意一笑，尼貝爾接著說:“小司令待會先下榻休息，等到了晚上我再帶小司令好好出去領略一番，看看這裡豐富多彩的夜生活是否也和瑞肯一樣。”

　　季川禾明白他話裡的意思，在瑞肯，他也是派對之王，什麽熱鬧的場面沒見過，只是自己久鬱房中，好久沒見過而已。他想著趁正式工作之前出去放縱一下也是極好，便微笑地點了點頭。

　　薩怡臣將費雲迪撂倒在那張豎放著的床上，剛好床邊有固定綁帶，他沒幾下就把他給五花大綁在床上。床頭連著一張小小的操作台，上面放著各種工具。他拿起其中一把小刀，將刀尖挑在他的臉頰上，問:“告訴我，你做的這些寵物現在在哪?”

　　費雲迪忽然被人這樣一頓操作，整個人像剛坐完過山車，心驚膽戰的，又覺臉上麻辣辣得疼，忙說:“大部分在沁色宇圈養著，小部分送人了。”

　　他的刀隨著他的話慢慢深入，血液在刀口處冒了出來，等到他這句話說完，刀尖一個轉向，向上一劃，一聲撕心裂肺的叫喊讓薩怡臣略覺快慰。

　　他把刀架在他的脖子上，他的半邊臉被血染紅，眼底流露出極度恐懼。他問:“怎麽才能讓他們恢復?”

　　這又是一道送命題，他猶豫不決，可脖子上肌膚劃破的撕裂感讓他頃刻不假思索道:“順從這種事情，時間越久越不能恢復，而且每做完一個我都給他們重新起好了名字，時間一久他們連自己是誰都忘記了，如果再強行讓他們恢復只會造成他們的精神錯亂。”

　　他一口氣說完立馬閉起了眼睛，等待死神的降臨，但出人意料的是死神久久還不來。他慢慢睜開眼睛，原來死神變成了火神。

　　他的眼睛裡似燃起兩團熊熊的火焰，就快蔓延下來，他悲憤交加地問:“為什麽要這樣做?”

　　費雲迪被他完全震懾住了，心裡極度害怕，他都不知道自己在說什麽，“色木多美人，老師說不能白白浪費掉這一資源，而且我最擅長就是做這個，當然是為了更好的前程。”

　　帶著鮮血的小刀隨話音一起落下，他的喉嚨一道深深的裂口中迸出滾滾鮮血，他再也說不出任何令人作嘔的話語。

　　薩怡臣扔掉小刀，把自己進來的那扇門鎖死，出到另一邊，再把這邊的門鎖死，沿著走道七拐八拐來到了一間辦公室。他在桌子上隨便翻了翻，並沒有什麽病毒一類的資料，都是一些人體標本或者人形寵物的材料。忽然他看到抽屜裡藏著一本寵物花名手冊，他拿出來粗粗翻了翻，估摸著有五六十個名字。他卷起花名冊，順手揣進褲兜裡，見牆壁掛鉤上掛著若乾件白大褂，便拿下其中一件披在身上，扣上扣子推門而出。外面廊道上正好沒有人，他轉身鎖門，發現門把手上掛著一個牌子，拿起看了看正面又看了看背面，最後果斷把正面掛在門前，上面赫然標著“at work”。

　　薩怡臣遊走在費雲迪所在的這棟樓層，一共五層，皆是加工人體標本，人形寵物和製作一些毒氣散劑的實驗室。這棟樓左右兩邊和前方各有一棟，四棟樓合圍成一個寬大的天井，天井上方有兩條玻璃廊道架在三樓，連接著左右兩棟樓。左邊這一棟他由於所穿衣服不一樣走到第二層就被人攔了下來;右邊這一棟與其他三棟都不同，一樓有一個超級大廳，接待或組織活動，上面的辦公室也是只有特定的人才能進出的區域，大門就設在這一棟樓。前方的一棟裡面幾乎都是實驗動物，小至各種昆蟲，中到齧齒類動物，大到兔犬猴。他折回到右邊這棟樓的一樓，借故向前台索要來紙和筆，坐在一個角落快速把這裡的地形繪製完，一抬頭，卻看到遠處有一個熟悉的身影，那人不是別人，正是谷沐。他把地形圖夾在花名冊裡，放回褲兜，起身跟了上去。

　　谷沐提著包走出大廳，來到大門外招手叫車，斜暉照在她左顧右盼的臉上，十分刺眼，南方夏日的傍晚陽光依舊強勁，好在她很快打到了車。她下午去資料室審核紅衣上出來的實驗資料，細細看下來一遍，發現沒什麽紕漏就交到實驗室去了，讓他們準備第二天對南臨人做用毒實驗。剛回來就忙得暈頭轉向，她疲憊地倚在後座靠背上，隻想回家躺平。

　　她在車上漸漸打起盹來，過了好一陣子突然才察覺:“司機，這不是回我家的路。”司機並沒有回頭，而是從後視鏡裡望了她一眼，竟然是綠眼睛。她心中突然明白過來，正要做什麽，副駕駛座上不知何時上來了一個人，他搶先一步，掏槍轉身對準她，警告道:“不要亂動，乖乖跟我們走一趟吧。”

　　一直到了巷尾，車子才停下來，她被他們帶進巷尾的一棟木樓裡。從二樓望下去，路上又駛過一輛車，徐徐向左沒入拐角，真可惜，沒有人知道她被抓來了這裡。

　　又過來五個色木人圍坐在她落座的桌子邊，這些人一看就是行伍出身，她猜出了兩三分，壯著膽子問:“敢問各位仁兄，小女子所犯何事?你們為什麽要抓我?”

　　領頭的那個坐在她對面，怒目圓睜地問:“你抓走了我們的薩隊長，還有臉問為什麽要抓你?快說，我們薩隊在哪裡?”

　　谷沐想著薩怡臣還被她關在家裡，剛到手的東西就要拱手讓人，這不是她的風格，怎麽也得周旋努力一下。她笑嘻嘻地說:“我一個小姑娘家家，怎麽有能力抓走你們的隊長，你們一定是認錯人了。”

　　另一個人拿出一張畫像說:“這是谷小姐親手畫的，完全就是你，還想抵賴是不是想吃刀子?”

　　谷沐見他們其中幾個壯漢一副磨刀霍霍的樣子，心知十分不好對付，不由搓起手來。

　　領頭的喝道:“我們可沒那麽多的耐心，快說！”

　　谷沐被喝得急中生智，忙說:“各位兄弟別著急，這完全是誤會，我只是請你們薩隊長去我家做客兩天，沒有惡意。你們要是著急，我這就給你們寫出我家地址，讓你們去接他。”

　　七人聽她終於松口，連日來的長途追蹤就快有了結果，都期待地看向她，等待她從包裡掏出紙筆，寫出那個地址。

　　她見他們幾人放松警惕，手摸進包裡，抓出一把藥粉朝著他們就是一灑，自己兩步踏上窗台，欲飛身跳下。不料腳跟還沒跳離窗台，其中一隻就被人從後面握住，她的身體頓時失去了平衡，倒掛了下來。很快那隻拉著她的手不堪重力，松脫開來，她的天女散花驟然變成了自由落體，眼看臉就快熱烈親吻水泥地面，來個鼻骨和頸骨共斷，慘叫與鮮血齊飛。

　　她絕望地閉上了眼睛，遙想上次她被其他孤兒欺負從樓上扔下是尼貝爾接住了她，可現在還會有誰來接住她。

　　說時遲那時快，曬了一天的地面，微微余熱直衝上臉的那一刻，真有人攬肩抱住了她。她身隨那人抱摔的衝力滾了一圈，抬眼一看，竟是薩怡臣，臉上既驚又喜還怕，弱弱地問:“你怎麽在這?”

　　樓上的七人這會摸索下來，眼前迷迷蒙蒙，只看到兩個人影躺在地上，不知來人是敵是友，隻問:“小丫頭，快告訴我們薩隊在哪?”

　　薩怡臣一看這情景，就知道是谷沐所為。他雙手扶起她，怒道:“快給他們解藥。”谷沐無法，只能乖乖從包裡交出解藥。

　　他們七人服下解藥，眼睛的刺痛感消去，也不再腫脹到視線模糊，一看薩隊就在眼前，驚喜萬分，紛紛向他行禮。領頭的那個忙吩咐其中一人，趕緊給廖師長發報報平安，待回到樓上才說:“薩隊，我們趕快回去吧，這會色木援軍應該進駐谷堡了，南北局勢緊張，一觸即發，部隊隨時都會開拔。”

　　谷沐在一旁聽到他快要走了，眼神依依地望著他，只見他看了自己一眼，立馬有兩人過來看住她。而薩怡臣轉頭跟其余的人聚到角落一處，把這天他在實驗樓裡的所見所聞詳細說了一遍。

　　谷沐剛剛經歷了一個小生死，還沉浸在薩怡臣英雄救美那一瞬間，就在她快要自覺身亡的時候，是他把自己從生死線上拉了回來，這種重生的感覺來得比上一次更加強烈。她忽然覺得薩怡臣除了對她凶呼呼這一點不好之外，哪裡都好，而且是一個活生生的人，有著生動的喜怒哀樂。她看著他在遠處說著話，時而憤怒時而機巧時而緊張，而且剛才救她的時候他的身上還傳來一股好聞的氣味，這比她調製的所有藥膏都要好聞。

　　薩怡臣的小會終於開完，回到她面前，先讓人搜出她身上攜帶的瓶瓶罐罐，針針包包，才問:“我問你，紅衣上面的資料具體是什麽?”

　　谷沐雖然傾心但想著這是她主抓了幾年的項目，不能功虧一簣，只能撒謊道:“我不清楚，我就是一個負責拿東西回來的小嘍嘍。”

　　薩怡臣見她沒說實話，亦是意料之中，嘲弄道:“一個小嘍嘍進出實驗樓能有衛兵給你行禮問候，還和實驗室裡的博士是師兄弟妹的關系，你這個小嘍嘍也太不簡單了。”

　　她不想他這一天都經歷了什麽，居然知道這麽多，緊張地問:“你從哪知道的?”

　　薩怡臣決絕地說:“這你不用知道，快告訴我，那上面都是什麽?”

　　谷沐見瞞不住，只能行緩兵之計，說:“既然你知道那上面是資料，相信你也看過了吧，上面用的是一種罕見文字，我們也需要時間破譯的。”

　　薩怡臣狠狠抓起她的手腕，捏在手裡，說:“不要當我是白癡，你們的資料還需要破譯?”

　　谷沐見他目光如炬，不好糊弄，她急中生智道:“其實我也不直接管這個事，這事都是我老師在弄，你要問就找他好了。”

　　薩怡臣手上的勁松開一些，問:“他現在在哪?”

　　谷沐中午問到了老師的去向，她十分熟悉老師的待客之道，想也沒想就說:“沁色宇。”

　　薩怡臣一聽又是這個地方，急忙問:“這個地方是幹嘛的?”

　　谷沐面不改色道:“就是供你們男人吃喝玩樂的地方。”

　　七人中的一個忍不住說:“就是妓院！?”

　　谷沐點點頭，說:“老師每次接上客人都會帶去那裡玩樂。”

　　他不覺重新捏緊谷沐的手腕，原來那個費雲迪做的人形寵物多送到沁色宇去供人玩樂，他憤怒難耐，脫口便罵道:“你們這群敗類。”

　　谷沐見他當面罵自己，心裡很不舒服卻反駁不出半個字。她別過臉去，風輕雲淡的模樣，這些在她看來只是一份工作和一個出色的結果，至於他人命運，她還沒有那麽偉大，能關心得起這些東西。

　　薩怡臣用力甩開她的手，狠厲地說:“現在就帶我們過去，記住，不要耍花招。”