而袁桉又一心想要考取功名，看不上做一個鬥食不過百石的小吏，可在江曲眼中袁桉的文章既然無法金榜提名。還不如做一個做一個吏人，要知道五房中孔目房、吏房、戶房、兵禮房和刑房中做一個主事、錄事、孔目、貼司、押司等職務也未嘗不可。要知道當初的黃寶就因為才具被楊秉所看重，從“公人”也就是低一級的胥吏提升為了錄事後，所表露出來的感激涕零，看得出吏人的地位並不低。而江曲性情耿直，面對好高騖遠的小舅子自然沒有好脾氣，也讓老婦人也對袁桉的印象並不佳。感覺到冷落的袁桉，在姐姐面前抱怨著:“如今江曲身居要職，自然也就瞧不上我的出身了！”面對老婦人的輕視，自然不會在心中不滿傾訴到老人身上，那只能埋怨起這個姐夫了，就差點將狗眼看人低掛在口邊了。袁氏明白弟弟心中所想，也是無奈的說道:“桉，你姐夫看在我的情面上，也曾為你的前途奔走過，可是你看不上！”“如今你也該收收心，成家立業不要再去考慮那功名一事了！”屢次的落第使得她對於這個弟弟的寄望早就沒了，也希冀這個弟弟能夠安穩過日子。聽到姐姐這番話，袁桉也有些怒容道:“阿姐，你也被江曲所蠱惑，認為我袁桉就是志大才疏之人！”“薑子牙尚在七十歲得遇周文王，方才有如此青史留名，百裡奚晚年被秦國重用拜為大夫，這些名臣輔相尚且如此，如今我袁桉不過三十有一，豈能志氣全無甘作一名小吏，碌碌終生！”身側的楊秉對於他的一番豪言壯語也是搖了搖頭，有些不合時宜的說道:“袁兄與我說可以為我引薦江主簿，可如今看來卻是一句謬言罷了，那在下不做叨擾就此別過！”說完後便要抱拳離開，袁桉最好臉面這失諾的名聲他可不想擔上。連忙拉住即將離去楊秉的衣袖說道:“趙兄何必如此急切，我袁桉向來是重諾之人，只是事有輕重緩急而已！”袁氏反應了過來明白了其中關竅，立刻嚴肅說道:“今日我家官人並不召見外客，家弟的允諾當不得真！”袁桉立刻說道:“此人並非空手而來，有利益相托，平日裡他不知盤剝了多少這個時候倒是拘謹起來了！”袁氏聽到弟弟的話，嗔目道:“你一句一句江曲，你認為他看不起你，所以便如此敗壞他的名聲，這就是你自詡文人君子的作風，如此心胸狹隘若是真的讓你當官，也只是禍民害民的官員！你給我滾出去，我就當沒有你這個弟弟！”說到最後語氣都有些哽咽了，她只有這一個弟弟，父母死後作為長姐待他若親子。可是如今沒有想到這個弟弟已經對自己的官人，心生怨懟到如此程度，如何不讓她心寒。她啜泣的擦拭著眼角的淚水說著:“你如此行徑，可曾考慮過我這個姐姐！”袁桉見姐姐真的生氣了，於是語氣也軟了下來:“阿姐我知道錯了，你消消氣，今日乃是老夫人的生辰，不要壞了興致！”袁氏見這個弟弟這幅表態，也沒有說些什麽便離開了環廊。而袁桉自知沒有顏面繼續與楊秉逗留在此，獨留楊秉一人在這水榭亭台處。他也萌生了離開的想法，於是沿著環廊一直走穿過中庭。見有幾名稚童身著錦襖，此刻正在一起玩著遊戲身側圍繞著一些使女和仆僮。顯然下人在這裡就是為了照料他們的安全，他們手中所持的乃是無鏃之失，在他們遠處立著一個青銅壺。楊秉自然見過投壺，對於儒家而言既是遊戲也是禮儀，投壺便是來源於射禮，鄭注《禮記》雲:“投壺，射之細也。”投箭入壺者寥寥，一名身著灰色深衣男子弓著身子為他們判定成績，從衣著上來看應該是江府的下人。雖然多數的失都是未碰到壺身，亦或是入壺後又反彈了出來。這樣的結果都能引起一陣驚呼和愕然，顯然各自都沉浸於其中的雅趣中。倒是讓楊秉看得興致盎然，忽得就在此刻一位老仆來到了他的身側說道:“貴客，我家主人邀你見一面！”被擾了興致楊秉也並未惱怒，而是跟著老人身後。在一處靜謐的亭台處落腳，他也絲毫不見情緒變化，而是負手而立看著湖面。料想若是冬去春來之時，這裡定然是有一番別樣的風景，池中碧水，覽望淨色。雖然他曾見識過皇家園林的碧玉池面，雲煙緲緲可是這裡也是獨有一份清淨。他尚未轉身，便聽見背後那一道熟悉的聲音響起:“員外，聽人說起你特意想要見上本官一面，不知所為何事?”他的聲音之中聽不出怒氣，也沒有親近的意思。有一種澹澹的疏離的感覺，而楊秉對於他的問話沒有轉身。而是回道:“沒有想到江主簿如此忙碌，也能百忙之中見在下一面！”江曲見此人甚至沒有轉身如此失禮，又覺得聲音如此熟悉又一時想不起在何處。於是冷冷說道:“無論袁桉答允你何事，員外此行恐怕都是敗興而歸了！”“也無需想要借他，在我身上謀劃何事！”在聽到袁桉又做了何種荒唐事，為了打攪母親的壽宴，於是決定還是親自見上一面，讓此人徹底死心。他雖然對於這個小舅子並不上心，可是與妻子相濡以沫這麽多年，愛屋及烏下也不想看到袁桉被有心人利用。楊秉緩緩轉過身來看向江曲，說道:“今日有些姍姍來遲，還望江主簿莫要怪罪！”江曲看到面前之人竟然是楊秉，立刻行禮道:“下官，拜見知縣！”楊秉笑著說:“今日只是來參加你的家宴，不用太過多禮！”身側的老仆一時沒有反應過來，不是說好是袁家二郎的好友，怎麽對方又變成了知縣。難不成那個不成器的袁家二郎，還真的結識了知縣?他有些疑惑不解了，這世道到底是怎麽了，難道說大話真的能夠得到賞識?可不管下人怎麽想的，楊秉如今既然已經表明了自己身份，自然不能這麽離開了。剛剛隨著袁氏來了一趟客房，如今在江曲的相隨之下又來了一回，這環廊並不幽深，還未踱步多少便已經到了門外。袁氏一直都是隨侍在老夫人身邊，侯在門外的婢女雖然不知道江曲身側楊秉身份，不過都與之行禮。江曲的心裡遠遠沒有面上表現出來的如此平靜，他知道楊秉乃是去往州署有要事還未歸來。可是沒有想到會是這樣的面見方式，自己若是哪怕有一點點私心，恐怕就會在知縣心中留下其他想法。走進了客房中，一位女使顯然認出了楊秉剛剛還曾與夫人攜著胞弟同來拜訪。他之所以記憶深刻的不僅僅是楊秉有一幅好姿容，還有不急不緩的氣度。此刻的她端著客人喝過的茶盞，出門離開失神茶水倒是碰到了楊秉的衣袖上。那婢女一下子嚇到面色一白，江曲雖然只是一個一縣主簿而已，可是作為官宦之家，府裡自然都是有規矩的，下人若是犯錯都是有家法處置。所以因為出門之時盯著楊秉看了幾眼方才失神，就招此禍事她心中也是懊悔不已。她拿出繡巾想要擦拭，一旁的袁氏因為身前的官人緣故並沒有注意到身側的楊秉，覺得讓自家官人親迎的賓客身份自然不一般。不能讓賓客落了面子，於是出聲斥責道:“笨手笨腳，這點小事情都做不好，再有下次讓管家將你發賣出去，出去自己領罰吧！”楊秉笑著說:“無礙，只是一件小事而已！不用大動乾戈，她也只是無心之舉罷了！”一測的江曲揮袖道:“還不退下去！”說著看向楊秉道:“知縣，可要去廂房更衣！府中有乾淨的新衣。”那婢女用感激的眼神看了一眼後方才離開，楊秉揮揮手說:“只是衣袖上有些水漬而已！”江曲將老母和妻子介紹起楊秉的身份，老婦人起身就要行禮:“竟沒想到一縣親民官為老身賀壽！”自然被楊秉給攔住了，一旁的袁氏一臉詫異的看向楊秉又望了望自己官人。竟然沒有想到這個有求於人的富戶竟然是知縣所假扮的，想起自己弟弟口無遮攔的性子心中也不免有些擔憂。於是微微躬身說道:“我家二郎向來口無遮攔慣了，還望知縣對於他的過錯能夠從輕發落！”【話說，目前朗讀聽書最好用的app，野果閱讀，.yeguoyuedu安裝最新版。】她口中的二郎依然是袁桉，因為他在家中排行老二。楊秉笑著擺了擺手表示並不在意，楊秉坐下後立刻就有使女端來新茶。楊秉謙和知禮，沒有因為其官位而擺出一幅高高在上的模樣，反而在老夫人的面前將姿態放低。老夫人雖然出身不過一名村婦，可是能夠一個人撫養兒子長大且考取功名，自然不是一個普通村婦。為人處事方面也是事事周到，見楊秉姿態放低她也知道沒有因此而倨傲，沒有去誇讚楊秉的政績，而是讚揚他們夫妻琴瑟和鳴。因為他們夫妻感情深厚的傳聞都傳到了城中，政績方面她並不懂，所以知道挑一些自己知道的漂亮話來說。……隨著壽宴已經開始上菜後，立刻變得更加熱鬧了起來，這飯食乃是江曲特意請大酒樓的廚子上門。當然不是眾安樓的廚子，若是想要請眾安樓的主廚，那樣的花費和開銷遠遠不是江曲身為一個主簿所能承擔的。論檔次雖然比不上當初楊秉結婚的宴席，可是在綏德城中絕對不差。僅僅院中就有三十多桌，這些有一些親戚朋友，還有一些縣衙的吏員。不過雖然開銷很大，可是收取的禮錢也差不多能夠抵消花費。而只有一些身份特殊如楊秉這樣的賓客，才會在安靜一點的堂中。並非是那樣的桌子，而是每個人身上都有一方案幾，不斷有使女上菜。袁桉見自己分在了外面的桌上，心中雖然有些氣憤可是也無可奈何，畢竟自己在這江府自己的地位就擺在那裡。可就在他四周張望之時，見到一個熟悉的身影，自己的姐夫的臉上竟然掛著“諂媚”的笑意。竟然是與自己前往江府的“趙兄”，看來這趙兄可不是普通富戶，他頓時提起了興致。起身上前走到了眾人跟前，見到楊秉時還走近他，微微將對方拉到一旁輕聲說道:“如今我為你引薦了我自家姐夫，你們得利了可不能將我給忘了！”顯然他認為兩人定然達成了見不得光的勾當，所以才會輕聲說著。江曲見到自己小舅子這番舉動，立刻呵斥道:“放肆！滾回你自己的位置上去，誰讓你上前叨擾我的貴客的！”他的話雖然有些不近人情，可是他擔心的是知縣會因為袁桉的不當言論而遷怒，所以想要讓他離開。可是袁桉哪裡知道江曲的一番苦心，被這一番話氣得漲紅了臉，認為自己的顏面掃地。立刻生氣的喊著:“江主簿你們何必在我面前玩這些上不了台面的小勾當，無非如今見到了富戶想要互相勾結，一起盤剝這治下的百姓！”他的這番話讓許多人的目光都吸引了過來，而楊秉則是表現的十分平靜，那一雙幽深的眼睛看著面前的兩人。江曲怒不可遏的說道:“你知道你在說些什麽嗎?誰同你說我要官商勾結，盤剝百姓的?”袁桉見此情形，明白看來如今已經撕破了臉皮，回憶起往昔被呵斥的畫面，將自己尊嚴踐踏的一幕幕重現。他徹底失去理智說道:“那他是誰?他乃是我引薦給江主簿認識，所以才有了你的財路！”楊秉顯得格外平靜，攔住了江曲接下來的動作，而是說道:“袁兄既然口口聲聲為了百姓，為何如此盤剝百姓的舉動不製止，反倒是利益分配不均而站了出來，難道這就是你心中的為官之道嗎?”