林府。

　　因今日乃蘇介講學之日，雖其曾說過，若是忙於公務，可隨李瑜空閑再來。

　　這日正好無有公事繁忙，心知學業也不可落下，故而早早地便起了床。

　　辰時，范二已打了熱水來備著，待李瑜一早習武過後伺候梳洗。

　　李瑜換過衣服，即往正廳去見林如海。

　　此刻正廳中，林如海正同一個中年男子坐著說話，卻聽門口小廝來通稟，說是瑜大爺到了。

　　那下首坐著的男子轉頭去看，見從門口邁步進來一人，黑靴藍袍，雲水紋飾，外罩一件青色白雲對襟披風。身形勻稱，舉止自然。

　　面如傅粉，卻又英朗。眉如劍斜，眸若星飛。於少年意氣中，隱隱可見沉穩老練、莊重威嚴。

　　李瑜步至正中，先向上座的林如海拱手行禮，道:“見過林姑父。”

　　林如海臉帶笑意，起身道:“伯璋，我來同你介紹一番，這位便是玉兒的西席，以往會了進士，曾任大如州知府的賈雨村先生。”

　　說著，伸手朝一旁下首坐著的男子示意。

　　李瑜進屋時便了了那人，如今轉過頭細看，賈雨村已從座上起身。

　　只見他腰圓背厚、面闊口方、劍眉星眼、直鼻方腮，頷下短須，石青棉服。雖則深衣舊袍，衣著普通，不過氣質獨特，自有一番風度。

　　李瑜神色平靜，淡淡地抱拳施禮，輕聲道:“在下李瑜，見過賈先生。”

　　賈雨村見李瑜不鹹不淡地打了招呼，臉上堆起笑容，拱手行禮，熱情地說道:“在下賈雨村，見過李爵爺。”

　　此刻屋中倒現出一個奇怪的場面，一個三十幾歲的厚壯中年，舉止恭敬，眼神略有諂媚，向一個十來歲的冷淡少年躬身行禮。

　　這賈雨村自失了官職，早便有了另謀路子、東山再起的心思。

　　自前些日子放假回來，從黛玉和林如海口中聽說了李瑜之事，心裡便起了些活動的心思。

　　在他看來，李瑜乃是一等子爵，自小在榮國府長大，同賈家關系自然不淺，若是能同自己輕輕地說上幾句好話，憑借賈族之力，再謀個一官半職想來也是不難的。

　　況且聽說李瑜受皇帝青眼，派至揚州跟隨太傅蘇介學習，如若再搭上蘇介門下的關系，重返宦海亦是容易。

　　只是這些日子李瑜皆是一大早便去蘇府之中，近兩日又繁忙於主持誘捕逆賊之事，故而未曾在府中見過他。

　　若叫林如海引見，賈雨村又難以啟齒。如此一連等了好幾日，終於在今日得見，因此心中激動，不禁流露出討好諂媚之態。

　　李瑜近來繁忙，幾乎都要忘了賈雨村這人，不想今日在此遇見了。

　　只是李瑜深知賈雨村為人，故而也不願同他多說話，舉止言談都頗冷淡。誰想賈雨村卻不顧這些，依舊的熱情似火。

　　林如海招呼兩人坐下，對李瑜道:“伯璋，這位賈先生也是才智頗高的，詩詞文史、品質德行，都乃上佳之選。

　　你一向智慧過人，也可同他好好交結一番。”

　　賈雨村笑道:“不敢當林大人誇讚，李爵爺年紀輕輕便能得聖皇親信，才是才華橫溢、少年英豪啊！”

　　李瑜在一旁坐著，卻聽林如海說他品質德行乃是上選，不由心裡好笑，便知他受了蒙蔽。

　　乃向賈雨村問道:“不知這位賈先生既然官居知府，又因何離職?”

　　賈雨村乃歎一口氣，面色憤慨，道:“我於知府任上，因不與上下貪酷之人同流，

乃受其排擠打壓，暗參了一本。聖上受了蒙惑，竟將我革職！唉，可悲，可歎！”　　李瑜聽聞，道:“賈先生可是上一任大如州知府?”

　　賈雨村點頭道:“正是。”

　　李瑜不由輕笑一聲，道:“那真是巧了。我昨日暫掌揚州衛一個百戶，那百戶恰是大如州人氏。

　　我問他那裡風土人情，聽他說原本是民風淳樸，隻頭幾年有一個知府，貪酷狡猾、沽名釣譽，致使地方多事、民命不堪，似乎便是姓賈，莫非就是賈先生你麽?”

　　賈雨村一聽，驚得從座上立起，驚呼辯解道:“這……李爵爺，如此汙人清白之事，不可輕信啊！

　　若果真那百戶是大如州人氏，哪會不知我的廉潔?如其所言真如爵爺說的那樣，想必定是以往勾連陷害過我的！”

　　林如海聽罷李瑜的話，也是皺了眉頭，道:“伯璋，如此事關個人清譽，若無實證，怎可隨意輕信?”

　　李瑜朝著林如海拱手道:“姑父，要判此事真假，說來也容易。這大如州在淮南，自揚州往東，至多不過兩日路程。

　　不若遣兩個小廝走一趟，略問一問，便知虛實了。”

　　賈雨村一聽，臉色又黑又紅，想要辯解，卻也不知說什麽好。

　　他心中也是惱怒，不知同這李瑜有什麽過節，偏偏要揪著自己不放，定要自己在林如海面前失了顏面不可。

　　林如海端坐在椅子上，皺眉微微思索，如今李瑜卻拿了話來說賈雨村是貪酷惡吏，倒讓他心中猶豫不決了。

　　他自然也感受到了李瑜對賈雨村的冷淡厭惡，只是不知其為何有這樣的敵意。

　　相比賈雨村，固然李瑜更值得信任，可是他的話處處針對賈雨村，也不知二人有什麽抵牾。

　　只是他們顯然第一次相見，以往半點聯系也沒有，若說李瑜誣陷於他，林如海也是不信的。

　　這賈雨村的底細他的確不曾查過，只是同他相交，覺著此人行為做事、才智品性並無不妥，甚至算是上選。

　　一時間林如海也陷入兩難。李瑜見了，說道:“姑父，如今這位賈雨村先生乃任林妹妹的老師，倘若果真是大奸大惡之人，姑父能放心麽?

　　如今我所聽的與賈先生所言相悖，為林妹妹的好，也為賈先生清白，使人去大如州查明，也是好的。

　　倘若果真是瑜聽了虛言，誤會了賈先生，則我親下重禮，向先生賠罪，還先生一個清白。

　　倘或瑜所聽非虛，則林妹妹之西賓，恐怕還是另擇賢良的好。”

　　林如海聽李瑜說起黛玉，也是心中一緊，暗道他所說的有理。倘或賈雨村果非善人，再為黛玉之師，那便是大大的不妥了。

　　林如海心中意動，便問賈雨村道:“賈先生，如今有傳言說你品行不端，事涉先生清譽，正當嚴肅對待。

　　我且派人往大如州一行，問明前後，若傳言造謠，一則我與侄兒同先生賠罪。

　　二則另叫那百戶過來，也同先生賠罪，治他個謠言惑人之過。

　　不知先生意下如何?”

　　賈雨村見林如海被說動了，暗道不妙，如此一去一來，不過四日，輕輕一查便能明了的。

　　倘若自己同意了，屆時不過更受屈辱。為今之計，只有自己主動離去了。

　　於是賈雨村臉色一變，青白交加，肅聲道:“林大人，李爵爺，雨村雖則離了公職，也還是進士出身！

　　如今無端受此猜疑，再留此處， 旁人也要說我是沒骨氣的趨炎附勢之徒。

　　既然如此，也不消勞人察查，雨村這便告辭了！”

　　說罷，扭頭一轉，邁步往外出去了。

　　林如海聽了，站起來要做挽留，卻見李瑜起身攔住。

　　待賈雨村出去了，李瑜勸道:“姑父，他既不願我等探問，想來便是心中有鬼的，如今不過是強撐著面子，倒顯得有骨氣些。

　　他既心虛，便可證我所言屬實，如此也不消再派人往淮南一行了。”

　　林如海神情鬱鬱，搖了搖頭，叫來門口的小廝道:“你尋兩個人一起，由府裡支領盤纏，往淮南大如州跑一趟，查一查上一任知府賈雨村的情況，看他可是貪酷奸猾之人。問得消息，速速回報。”

　　那小廝聽了，領命下去了。

　　李瑜問道:“姑父何必如此?”

　　林如海道:“我同那賈雨村交往多日，並不覺其如伯璋所言那般是玩弄心計的，倒覺他才乾優長、儒雅有禮。

　　倘或此番真是我等錯信了他人造謠，反傷仁人君子之心，叫我如何不愧悔?

　　如今先派人去查問，果真是我們錯了，定要去尋得他，親自上門賠罪才是。”

　　李瑜看著林如海如此，不由心中感歎，果然是純良君子，令人敬佩。

　　李瑜也不多言，起身正色道:“如若真是我錯了，屆時李瑜必然親自上門向他賠罪。

　　姑父且先莫想此事了，小侄尚且要往老師處聽講，便先告退了。”

　　林如海點頭應了，李瑜便轉身出門，步出府外，乘馬往蘇府而去了。