蘇府。

　　晌午時分，李瑜同蘇介祖孫二人正坐於四方桌前用飯。

　　蘇介細嚼慢咽，也不說話。倒是蘇久頗跳脫，止不住嘴。

　　卻見他一手端碗，一手持箸，向著李瑜說道:“伯璋，拳腳功夫我雖差你一些，改日比過弓馬兵器，你卻未必能敵得過我。

　　不妨先約一日，你我牽馬執兵，往郊外尋個地方比過?”

　　蘇介早習慣這個孫兒如此歡脫了。雖則有食不言，寢不語的說法，不過他武人出身，對這些也不太過看重。

　　畢竟兩個孩子聊得來，也就在一旁只聽不說，隨他們討論了。

　　李瑜本有些拘謹，見蘇久用飯時還多嘴多話，蘇介也不責備，便知他們不拘這些禮節的。

　　因此也一問一答地陪蘇久說起話來。

　　待咽下口中食物，乃回答蘇久的話說:“我此次南下，弓馬兵器都不曾帶得，正想著近日置備一套，較量的事，恐怕要推遲一些了。”

　　蘇久聽了，也不沮喪，反起了興致，問道:“伯璋騎的什麽馬?用的什麽兵器?這揚州城裡的馬行、兵器鋪，我都熟識，若有需要的，不妨叫上我同行，也可參考比較一番。”

　　李瑜道:“也不曾遇見過什麽神駿，往常騎乘的，都是尋常民間養的馬。近來同塞北的貿易少了，九邊馬市中輟，草原馬倒是難尋了。”

　　蘇久道:“朝廷在江南雖也養馬，只是也都耐力不好、爆發不足，萬匹裡也挑不出一個堪稱上等的。

　　我的那個坐騎，是我父親從九邊帶回來的蒙古馬，雖則矮小些，爆發、跳躍卻都是上好的。

　　且不說坐騎，你用的什麽兵器?”

　　李瑜回道:“不過槍劍罷了，一直有心尋個好的匠人造杆槊來，只是平日裡不得空，也便擱置了。”

　　蘇久笑道:“你若不曾有趁手的兵器，我卻能薦一個老匠人，便在金陵城內。

　　傳說其祖上是鑄劍大師歐冶子，如今刀槍劍戟，皆是要做的。

　　只是他脾氣古怪，非要有緣之人，需耗重金，方才親手為他鑄造兵器。伯璋幾時得空，我領你去試一試。”

　　李瑜笑道:“神兵利器，千金不易，若果有緣得件趁手的家夥，便是再多的花費，也算值當的。”

　　兩人邊說邊吃，也花了兩刻時辰。待吃過飯，方勇又各奉上杯熱茶，幾人說話，過一時轉溫再吃，正是合適，不傷脾胃。

　　蘇介乃同李瑜商定教學兵法的時間，便問他道:“伯璋新來揚州，在何處落腳?”

　　李瑜回道:“昨日到的揚州，因榮府老太太之女乃是新任巡鹽禦史林如海大人發妻，因此同他家也算是親戚，昨日拜見，乃留我在他府上暫住。”

　　蘇介頷首，讚道:“這林如海在揚州城內，官聲倒是不錯。

　　就任不過一二月，淮揚的鹽事倒被他糾了幾件，查處了幾家鹽商。雖是些小戶，也見其本事不俗了。”

　　李瑜應和道:“我昨日初見林大人，便覺其風度學識都是人中翹楚，難怪頗受陛下信任。”

　　說了兩句，也不再談林如海，蘇介道:“既如此，你在林府居住，明日起，每過兩日來這邊府上，我為你授課兩個時辰。

　　平日裡無事，也可來府上尋逾明，彼此切磋下武藝，或一起尋些活動也是好的。

　　他這性子，難有一兩個真心的好友，你雖小他一些，到底更沉著穩重，也多照顧著他。”

　　李瑜點頭說記下了，略思索了下，

問道:“老師可知道義忠親王故事麽?”　　蘇介聽了，不由訝異，不知李瑜為何說起義忠親王的事了，乃問道:“伯璋緣何問起這事?”

　　李瑜道:“不敢欺瞞老師，乃因學生此下揚州，於途中船上為凶人行刺。

　　其所配手弩乃是興武年間神機營專配，因有義忠親王裹挾神機營作亂之事，故而詐出其為義忠親王余孽。聽其所言，乃是事敗之後流竄淮揚的。

　　只是學生疑惑，不知其為何三番五次要害我，故而問老師這裡有無細情，以作參考。”

　　蘇介蘇久聞聽李瑜遇刺，也都驚詫，蘇久更是嚷嚷著找到幕後賊子替李瑜報仇。

　　蘇介輕撫頷下須髯，道:“此事皆因奪嫡而起，想來你也知曉一些。

　　興武三十二年，我尚在朝中任兵部尚書，故而也經歷過此事。

　　彼時你父親總督五軍營，坐鎮神京。只是入了秋，九邊有瓦剌犯境，上皇乃以汝父掛帥，任征北都督，領五軍營往宣府鎮平亂。

　　繼而義忠親王作亂，卻被陛下平定。你父親雖錯過了此次京亂，卻不想竟歿於北疆。

　　其後陛下被立為太子監國，義忠親王一脈，盡遭處決，只是最終走脫了義忠親王世子等人，不知所蹤。”

　　李瑜聽了，心頭震動，其父方往北鎮平亂，義忠親王便在神京起兵，真如此巧合麽?

　　於是又問道:“老師，不知義忠親王同我父親可有交集?”

　　蘇介道:“既有奪嫡之心，自然要拉攏京將。

　　以往賈代善、賈代化在時，前者督九邊，後者節度京營，莫說是義忠親王，便是陛下，曾經也是極力拉攏的。

　　及兩人去世，寧榮二府勢衰，不再為武勳領袖，自然便不如以往那般受看重。

　　之後你父親總督五軍營，隱隱有節度京營之勢，自然也受義忠親王拉攏過。”

　　李瑜眉頭一皺，乃問道:“依老師看來，先父罹難，或否有義忠親王從中作梗?”

　　蘇介聽罷，皺緊眉頭，道:“所謂將軍難免陣前亡，也不敢說是人為加害。

　　按你的意思，可是說義忠親王意欲興兵，故而串通瓦剌將你父親支走?

　　如此雖也是可能的，只是此乃通敵賣國之舉，既無確證，因此也無人妄言過此事。”

　　李瑜低聲道:“只是學生隱隱覺著有蹊蹺，未免太過巧合了些。”

　　蘇介安慰道:“伯璋勿慮，既然如今余孽又興事端，一切總歸會清楚的。

　　如今敵暗我明，更因小心等候時機。他既欲圖取你性命，自然會有後手。

　　雖在揚州城內，亦需謹慎。你且安心學習，為師將此事上稟陛下，義忠親王余孽，自有專人察查。”

　　李瑜答道:“學生已經使人回京傳信了，想來半月後當有消息傳來。

　　如今賊子失手，露了馬腳，必定緊張，不敢輕動。

　　學生也知人微言輕、本事不足，自然靠朝廷勘察處置。如今要事，先隨老師學藝為重。”

　　蘇介臉色欣慰，點頭讚道:“不錯，伯璋遇事冷靜，不急不躁。若是逾明，只怕早衝動行事了。

　　放心，定會查個清楚明白的，如今只需靜待。”

　　蘇久原本聽得正入神，卻又被祖父拿來同李瑜相比，一臉委屈，卻也說不出什麽話來。

　　李瑜在蘇府又待了片刻，見老師蘇介神情疲累，乃勸他多休息養身，自己先行告退了。

　　蘇介命蘇久送李瑜出府，二人相約過幾日同去買馬。

　　林府前院，李瑜屋中。

　　李瑜端坐在書案後，細想著今日從蘇介那裡知曉的消息。

　　他心中大致清楚了些，其父李謇必定與義忠親王有抵牾，結了仇怨的。

　　或許北征亡命一事真是巧合，與義忠親王無乾，但其壞事十余年，余孽仍要圖謀加害自己，兩家府上必定是結下死仇的。

　　按說義忠親王應當拉攏李謇為援助，不當結仇。若果有嫌隙，除卻奪嫡之事，再無其他。

　　義忠親王所恨，則是鹹臨帝所喜，恐怕先父李謇是倒向鹹臨帝一方，反受迫害了。

　　如今李瑜不過心有猜想，若要弄清此事，還要多方查證。

　　“且看陛下如何安排吧，義忠親王余孽，也是一件大事了。”

　　正想著，卻聽外面有人叩門。李瑜平複思緒，起身去看。

　　方開門，卻見是黛玉和雪雁兩人，李瑜難免驚訝。

　　林如海詩書之家，自然教得黛玉禮數，如此來見一外男，卻有些失禮了。

　　李瑜也不請黛玉入內，在原地問道:“林妹妹此來，有何事麽?”

　　黛玉笑道:“原本在後院同母親說話的，只是她要午休，我閑著無趣，便求了她同意，特來找瑜哥哥說話的，也不知哥哥得空麽?”

　　李瑜心頭了然，原是賈敏許可的，看著黛玉稚嫩的臉龐，身形瘦小，如今不過六七歲，也算是兄妹，倒不妨那些禮數。

　　否則昨日共桌用飯，林如海回去便當交代過防備禮數的。如今賈敏能許可黛玉前來，想必林如海也默許了。

　　李瑜正好無事，乃大開會客廳屋門，將黛玉主仆引了進來，也不關門取暖。

　　畢竟不是從小長大的，終究要防備著些，免得失了禮數，叫人閑話。

　　李瑜先招呼黛玉在一旁坐下，便要去取水壺泡茶。

　　雪雁眼尖，便主動攬下，叫李瑜坐著休息即可。

　　待李瑜在主位坐下，黛玉問道:“瑜哥哥在外祖母那裡，也不要人服侍的麽?”

　　李瑜輕聲答道:“我在神京城內，家中也有兩個小丫鬟，平日裡也多勞煩她們照料。”

　　黛玉又問:“昨日母親要指派丫鬟給你，怎的卻拒絕了?”

　　李瑜回道:“在此借宿已是麻煩姑父姑母，又不要我出半點銀錢，若再勞煩府上分出一個丫鬟來伺候，我卻再受不得了。

　　況且我自帶了一個仆從來的，只是有事派了出去，過半月則回了。”

　　雪雁將茶奉上，李瑜乃問道:“昨日姑父有言，曾為妹妹聘請了一位西席教授詩書，怎的妹妹卻還有閑來尋我?”

　　黛玉笑道:“方過了元夕不久，父親曾與那位先生半月的假，如今還不到日子呢。”

　　李瑜點頭，隨口閑聊，又問道:“那位先生是何名諱?”

　　黛玉低聲道:“那位先生的名字也是奇怪，叫做賈化，倒同‘假話’兩字一個音兒。”

　　低語罷，前後左右看了兩眼，又確認無旁人在側，方捂嘴輕笑。

　　說罷，又掃了李瑜兩眼，道:“‘蘭溪三日桃花雨，半夜鯉魚來上灘’，李瑜，鯉魚，也是有趣。”

　　李瑜愣了，不想黛玉倒說了這諧音的笑話，一時笑也不是，不笑也不是。果然是未經苦難，天真無邪。

　　隻好回道:“妹妹叫做黛玉，也不曾見你戴了玉在身上。”

　　黛玉從腰間托起一枚玉佩，正是昨日李瑜相送的那枚蓮花和田玉，嬌笑兩聲，道:“以往不曾戴玉，如今卻有了，還要多謝瑜哥哥相送呢。”

　　李瑜忘了這回事，又見她古靈精怪，煞是可愛，無話可說，只在哪裡搖頭微笑。

　　半晌，乃開口道:“妹妹倒是聰明伶俐，若說這些，我卻甘拜下風了。”

　　黛玉好似得勝一般，喜笑顏開。又說道:“瑜哥哥常在外祖母那裡，我從未去過的，那些姊妹弟兄，我一概也不了解。不妨同我講些家裡的事?”

　　李瑜端起茶飲了一口，道:“往後妹妹若去了，自然慢慢的就熟識了。我便同你說一說這一輩相熟的兄妹。

　　如今呆在府裡老太太身邊的，有寶玉、迎春、惜春、探春四人。這幾人也都不凡。

　　寶玉是你二舅母家中的公子，生來口中含有一塊美玉，樣貌不俗，最得老太太寵愛……”

　　黛玉聽了有含玉而生的奇事，乃驚呼道:“竟有這麽奇異的事?玉出於石，哪裡有生自人口中的?”

　　李瑜方笑道:“若只是含玉，尚不算奇。

　　因這玉也不是凡玉，樣式精美，晶瑩玉潤，其上還有刻字，則更顯得神異不凡起來。”

　　黛玉訝異，道:“那可真是更奇了，莫非不是凡間的人物?”

　　李瑜道:“這寶玉果與旁人不同。雖則十分淘氣，但也聰明乖巧。

　　說話想事也與別人不同，他曾說‘女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見了女兒便清爽，見了男子便覺濁臭逼人’。

　　因此倒養了女兒般的情懷，同世俗的男子又不一樣。”

　　黛玉笑道:“那倒不像個男兒，反像個女孩子了。果然是與常人不同，也不知是率真任性，自然使然，還是標新立異，嘩眾取寵。”

　　李瑜道:“寶玉心思純善，倒是無害的。只是頗有些癡頑，常有些小性子罷了。”

　　黛玉道:“我看書上所言，歷史彪炳的奇男子，莫不是些文韜武略的賢臣名將，或是些文辭江海的詩詞名士。

　　或是著史修書，或是言惠後世，都不像這位寶玉能為的。因此想來，便是有些奇聞異事生在他身上，若於國於家無益，自然算不得有多奇了。”

　　李瑜不想黛玉還有這般見識，或因其父本就是科舉出身的仕林高士，因此這時潛移默化，正推崇那些聲名顯赫的入世前賢。

　　李瑜乃道:“再說三春姐妹。琴棋書畫，自有專長，或許不如妹妹這般才思敏捷，但也是梅蘭竹菊，各擅勝場。”

　　黛玉道:“世人待女子，便更比男子苛刻，尋常官宦人家的小姐，多有不通詩書的。由三位姐妹之一角，倒可窺見外祖母家教開明。”

　　李瑜聽黛玉說話，全不似孩子的語氣，也是嘖嘖稱奇，果然不愧是第一等聰慧的女孩子，較尋常女子，要遠超許多。

　　黛玉又問道:“卻不知瑜哥哥的興趣?我聽雪雁說，今早見你在院子裡打拳，虎虎生風，頗有一番神勇呢，只可惜不曾見過。”

　　李瑜笑道:“我不過一介庸俗之人罷了，如今正是虛心求學之時。待有所成，也向馬上求取功名呢。”

　　黛玉搖頭道:“人人皆愛榮華富貴，哪裡算得上庸俗呢?只是人人皆愛功名利祿，反騙人說隻圖清閑美名，如此才是大庸大俗。

　　‘功名隻向馬上取，真是英雄一丈夫’，才稱得上是男兒高志呢。”

　　李瑜啞然失笑，道:“妹妹若是男兒之身，只怕也是一位大英雄。”

　　黛玉反笑道:“既是女兒身，也可做道韞、易安一般的人物，何苦做那濁臭逼人的男兒?”

　　李瑜聽罷，知她又揶揄起寶玉，也爽朗地笑起來。

　　兩人談天說地，聊了許久，茶水都新添了幾次。

　　至傍晚，金鎖來尋，由門外便聽見裡面的笑聲，於是進來傳話，說夫人賈敏在偏廳擺飯，請李瑜和黛玉過去用飯了。

　　於是兩人起身，一前一後地往尋賈敏去了。