沐浴完後，李瑜站在裡間的銅鏡前。憐月將他內裡白領撫平，取麒麟服與李瑜穿上。

　　頭上以紫金冠將發束住，腰環玉帶，左佩一枚玉，另以彩絛系一錦囊於帶上，內置玉章一枚，上刻“一等子李瑜”。又將一枚銅牌系在旁邊。

　　片刻將冠服並一雙白底皂色平靴穿戴整齊了，李瑜邁出院子，南出榮府西角門，已有范二在寧榮街上牽馬候著。

　　彼時天方破曉，秋風落在人身上，尚且有些寒涼之意，寧榮街上空無一人，兩邊街廊下的榮府家仆已有些早起的，正有兩三個門子來榮府門前伺候著。

　　李瑜拍馬翻身躍起，身法輕盈落在馬背上，持鞭拉韁便出了西街口。

　　甫一出街，只見坊街林林，周圍盡是公侯富貴府邸，有三五推木車的漢子靠停在路旁，供各宅院裡小廝婆子丫鬟們買饅頭蒸餅稀粥等吃食。

　　李瑜邊行邊看，一應府宅古色輝煌，街角巷裡俱是京師威嚴富貴之象，心中遂有歷史興亡、時空交錯之感。

　　不過片刻，已經打馬出宅坊，過鬧市。又向南行了不一會，轉過一條大道向西行，至東華門前下馬碑處。

　　此處正是前朝故都名曰“紫禁城”東南角的宮門，前明時因瓦剌破城，只顧搶掠紫禁城內金銀珠寶，那些蠻兵也不懂古董字畫，奇花異木，故而整體宮殿大體上並未損毀。

　　因本朝太祖皇帝每每懷念前朝故事，便另取一名曰“大明宮”，以為警醒歷史興衰，明史興政之意。雖與前唐宮名相重，然世事易遷，倒也無妨。前有幾十年亂世，又本朝三世已過，京中內外皆呼為“大明宮”。

　　李瑜看了一眼紅磚黃瓦，嚴嚴宮牆，內心不住慨歎。將馬勒住，翻身下馬，已有一披甲執銳的兵士在前攔了。

　　李瑜將腰上系的銅牌遞去，道:“煩勞這位軍士，我往文華殿伴太子讀書，請將我這坐騎寄在廄中。”說著從腰間帶內取出一個布條遞去。

　　那軍士驗過牌子，將牌子遞還，雙手抱拳讓過李瑜，又將馬韁接過，拉至宮城門口一角馬廄中系了，拆開布條，上寫“一等子李瑜”五字，遂將其系在一旁樁子上，另回宮門處值守了。

　　李瑜過了東華門，正對一條大道，兩旁柏槐林立，奇花鬱鬱。延路而行數百步，路北一座宮門，上書“文華門”。

　　門外衛士驗過牌子，李瑜邁步進去。順甬道直行數十步，一座宮殿正現於眼前，朱紅色牆面，綠色琉璃頂，正是本朝太子讀書觀政之所，名曰“文華殿”。

　　門口正有兩個內侍站著說話，因見李瑜來了，就有一人來見，口中說道:“小郎君今日來得可早。”

　　李瑜見了，原來是東宮總管太監，姓陳名風，年不過二十，身形瘦臒，著一件靛青色圓領團花長衣。

　　李瑜拱了拱手，答:“見過陳中官，太子在內，不敢言早。”

　　陳公公於是笑了一笑:“小郎君倒是有大大的不是。因昨個晚上太子殿下難眠，傳了王太醫來給調了個助眠安神的湯劑，故而聽說小郎君昨日墜馬昏了，倒攪擾得太子爺心急如焚，更是無心睡眠，在這殿中待到如今，說是要出宮去瞧你呢。”

　　李瑜聽了，忙回道:“下臣惶恐，因我小事擾了太子清靜，心中實在忐忑。”

　　陳內侍回道:“見小郎君這樣，想必無礙，快請進內覲見殿下罷。”

　　李瑜拱了拱手道了聲是，抬腿邁步入殿了。

　　進了殿內，左右共五間屋子，

往內另有兩列屋子排著，內裡當中有一間正房，深紅色房門，兩側各開了一扇菱花窗，屋門大敞著。　　李瑜走至門前，往內正看見一個少年以肘倚著身前的楠木桌案，空了一隻手出來把著一卷書在看。

　　案邊堆著兩垛子書，擺了一盞踏螭朱雀銅燈，燭火微微，印在那少年身前，隱約可見他青稚的面容。

　　李瑜回想著往昔的記憶，這太子尊名劉析，乃是鹹臨帝嫡長子，其母正是當今衛皇后。因其為嫡長，且平日謙和好學，品貌非凡，又因今上主政日久，為國朝穩定，故而於兩年前立為太子，居於文華殿讀書。

　　平日裡有內閣大學士及左右春坊大學士前來問書授業，另有詹事府一乾人等打理府中事物。

　　又擇王公貴族子弟入太子宮中或為伴讀或者近衛，李瑜便蒙皇恩入宮伴太子讀書習武。

　　恰李瑜不似其他子弟三天打魚兩日曬網地渾渾度日，故為太子所親近器重，引為好友。

　　略略地想了一下，李瑜輕扣了兩下雕花門，拱手躬身行禮，朗聲道:“下臣李瑜，參見殿下。”

　　太子聞聲，直起身子，將兩眼往門外看去，見來人正躬身立於門外。

　　於是將書放在案上，起身快走了幾步到門口，伸手扶起李瑜雙臂，也不稱“孤”，也不道“本宮”，欣喜說:“我日夜記掛得緊，哪成想你卻來了！”

　　李瑜順著太子攙扶正了身子，只見面前之人八九歲上下，玉面俊容，星眸劍眉，著緋紅祥雲騰龍圓領袍，頭頂金冠，腰環飛龍含玉帶，意氣風華，氣質清朗，恍若春風落地，萬物自親。

　　李瑜剛要開口，卻又聽太子說道:“何處傷了?”

　　見他正拉住自己腕臂左右上下看著，李瑜忙回:“勞殿下掛懷，昨日不慎墜馬，輕摔了下，並無大礙。”

　　太子見李瑜舉止言行如常，並無傷病之色，於是放下心來，隻說道:“沒曾想摔的倒是會騎馬的，你騎術頗精，也有這遭?”

　　李瑜回道:“那馬兒是我兩年前買來養大的，平日裡溫馴穩健，不想昨日突然躁動起來，恰我不妨，竟摔了我一跤，所幸無礙。”

　　邊說邊想到，哪裡是無大礙，誰能想到這一摔把，竟摔來一個天外來客呢。

　　太子聽他說了其中緣故，道:“天佑有福之人，可見世上尚有你未竟的功業，因此神仙菩薩也要救你，閻羅府君也不敢收你。”說著笑了起來。

　　李瑜道:“方才聽陳公公說，殿下因我的事一夜未寢，下臣惶惶不勝感激， 望殿下保重，勿要因小失大，反損貴體，則臣下之罪深矣。”

　　太子引李瑜到屋內，自在主位上坐了，又讓李瑜坐在下首一旁，此時陳公公正領了個小太監從屋外來，向太子行禮作了揖，便招呼小太監去奉茶，自己便在太子身邊侍立著。

　　待坐下，太子輕歎一口氣，衝李瑜說道:“我生於帝王之家，又為皇儲，立志效仿先祖和父皇，外禦群敵，內濟世民，綿延漢祚，鼎立中華。因此苦學不輟，日夜不敢怠慢，恐辜負父皇母后期冀。

　　然終日居於深宮內院，縱是各家子弟眾多，卻無一堪為知己之人，隻你李瑜志向高遠，鶴立雞群，已有賢臣良將之姿。

　　這些年與你雖是君臣之別，卻有同窗之誼，此間友誼，不異古之伯牙子期之情，我待君如兄長，如何敢不為君憂掛?”

　　李瑜聽罷，雖此身與之初見，然其話語中義氣深重，可見一斑。其雖為帝子，卻無驕矜之色，待人謙和，勤學善思，已現明君之相。

　　不由生出些感動，起身行禮，道:“下臣能有今日，多賴君上殿下厚愛，感激涕零，日夜不忘，願捐微力，以報國家！”

　　太子見李瑜言辭懇切，亦是欣喜，道:“我心知兄長遠志，且安心等待，不日必有說法。”

　　李瑜聽罷，心內疑惑，也不知其所言有何深意。卻看他自顧微笑，不再多言，因此也不去問他。

　　正好外邊太監來報，左右春坊大學士已至，請殿下移步偏室，今日續講《左傳》。於是太子起身，領李瑜往偏殿聽講去了。