寧國府，正堂。

　　屋外凜風呼嘯，繞過簷廊，在寧府中肆意橫行。

　　屋內暖洋洋的，只是眾人如墜寒冰，通體陰冷。

　　賈珍賈蓉神情呆滯地伏在地上，一身酒氣熏天，此刻卻全無醉意。

　　賈母站在一旁，也是內心複雜，愁緒滿腹。

　　今日豁了老臉出去，為的便是保寧府賈珍父子免遭不敬之罪，目的倒是達成了。

　　只是這聖諭實在誅心。賈蓉奉呈悔過書，昭彰朝野，豈不是將汙點坐實了麽?

　　如此一來，寧府即成神京內外，第一受人恥笑的豪門。賈族一門兩公，詩書簪纓之族的清譽便成了笑話。

　　賈母歎息一口，道:“也罷，丟了臉面，好歹保住祖業。珍哥兒，聖上手諭，不得不遵。你們父子二人這些時日太過張揚，有此一劫，也是命中注定。

　　所幸此次求得瑜哥兒的情，不然聖諭臨府，主人狎妓不歸的事傳到聖上耳邊，那才是大禍臨頭啊！

　　事已至此，你們便在東府好生靜修，蓉哥兒早將悔過書寫好，定要恭敬真心，誠懇詞切，好叫聖上見了你們的誠意來。

　　老身便先領他們回西府了，切記切記，好自為之。”

　　說罷，不管賈珍陰沉死寂的臉色，鳳姐和李紈左右來扶，眾人魚列出去，跟隨著賈母往榮國府去了。

　　待回至院內，乃正屋端坐好了，賈母當眾厲聲道:“今日東府怠慢聖諭的事兒，不論是主子奴婢，皆須謹守口舌，不得向外張揚一個字去！若叫此事流傳出去，叫老身知曉誰多嘴的，通通家法處置，打死了事！”

　　屋內眾人見賈母神情狠厲，不似那般慈藹，方知她是真動了怒火，不敢去觸她的霉頭，都唯唯地應下了。

　　賈母衝鳳姐說道:“鳳丫頭，下面的丫鬟婆子，奴役雜使，皆由你去調教好了，絕不可由著他們多嘴多舌的，全都要爛在肚子裡！

　　另則傳話東府珍哥媳婦兒，叫她管住府上的仆婢，不得泄露出去！”

　　王熙鳳聽了，心中也是一沉，那些府上的婆子，最是愛多嘴，今遭的差事，恐怕不好做了。

　　只是賈母指派，自己也不得推脫，隻好應了下來。鳳姐在一旁思索如何處理，嬌媚的臉上倒浮現出一分狠辣來。

　　賈母再三交代了一番，也覺著疲累，即命眾人退去，在榻上躺了休息。

　　如今一鬧，府上元宵佳節的氣氛也散了，眾人無心過節，那底下的下人們，都聚在一起討論寧府的事。

　　有隨賈母等去過寧府的，大致知道事情始末，於是在底下七嘴八舌地傳揚著。

　　無外乎李瑜奉聖命傳諭寧府、賈珍賈蓉狎妓誤了聖諭、老太太舍臉求情等等。

　　一時間府上的下人都感歎西院中瑜大爺真是好威風，果然不是凡俗之人。

　　又有人將李瑜曾在賈母院裡挪移四五百斤大石桌的事補充出來，眾人更是驚訝，都道是武曲星臨凡轉世。

　　那下層奴仆則都說起李瑜的好來，為人親善，體貼下人，常常有一點兩點的賞賜。

　　眾人紛紛附和，幾乎人人都領過他的恩賞。

　　一時之間，闔府上下皆在議論李瑜，他的威望竟隱隱同賈母相當了。

　　鳳姐領過賈母的命，帶著平兒回了院中。

　　見屋內屋外不見丈夫賈璉，不由怒了，道:“好個沒用的東西，一日不見了！恐怕也混著些狐朋狗友，去找那起不三不四的地方瞎混！”

　　平兒扶了熙鳳坐下，

在她後輩捏肩捶背的，清秀的臉上帶著憂慮，說道:　　“奶奶，此時不急糾二爺的錯，老太太指派的差事，倒真真是難做的。那些婆子丫鬟們哪個不愛嚼舌?若要堵他們的嘴，只怕比登天還難呢！”

　　熙鳳聽了，拿玉手在眉間輕揉。兩道鳳眼裡也盡是無奈，朱唇輕歎，說道:“我哪裡不知道呢?只是這次乃是天大的事。你沒見老太太都要下跪了，才求得那瑜大爺的情麽?

　　若是叫東府那邊的事傳出去，叫皇帝老子知道了，可不是鬧著玩的，那是殺頭的重罪呢！”

　　平兒輕聲說道:“這瑜大爺真是了不得，雖說以往跟著太子讀書的，不料兩三個月的光景，竟然也有這樣的威勢了。”

　　熙鳳聽了，因想起李瑜拔山舉鼎的風姿，不由得眉間一道異色，柳眉微揚，丹鳳眼下水波蕩漾，道:

　　“這人啊，各有機緣。瑜兄弟常年在宮裡面，又是陪伴太子身邊的，只要一場天恩，便是鯤鵬騰飛之勢。

　　旁人哪裡有這樣的境遇?何況宮裡那麽多人，若是個沒本事的，便是日日在皇帝身邊侍奉，也沒人多看一眼。

　　你看那瑜兄弟的氣派，漫說是天生的公侯，也比不上他這樣的貴氣。”

　　說罷，想起賈珍賈蓉父子同丈夫賈璉，不由得沒了好氣。

　　“一老一少兩個沒正經的，另有個整日遊手好閑，沒一點男子風骨的。這賈家的男人同別個借居的相較，倒是被比下去許多。”

　　平兒聽熙鳳說完，接著道:“我常聽府中的下人們說，瑜大爺是頂個親善的主，便是最卑最賤的，他也頗為親和的。”

　　熙鳳轉過頭看去，銀鈴一般的笑聲傳出來，道:“嗬嗬，怎麽，小丫頭片子動了真情了?莫不如學老太太，把你也拉過去伺候他，免叫你暗暗思念。”

　　平兒熏紅了臉，把手一抽，嗔道:“便知道二奶奶嘴裡說不出什麽好聽的話，倒還拿人來捉弄！”

　　鳳姐抓了她道:“好平兒，說著玩的，怎麽生氣了?你去下面傳話，叫闔府上下，不論是伺候主子的，灑掃庭除的，洗衣做飯的，劈柴護院的，養馬喂狗的，只要是還在府裡的下人，午後申時一刻，全都要在我院子東邊的場地上候著，我要訓話！”

　　平兒見她說起正事，也不惱怒了，應過下去吩咐了。

　　榮府上下的仆從，皆得了消息，在午後申時一刻，全部列在東邊庭院裡候著。

　　榮府大門大戶的，此時在府中便養了近三四百人，除卻外出采買等有事的，都盡數到場了，烏壓壓站了一大片。

　　為首站著的是榮國府四大管家。大總管賴大、管銀庫帳房的林之孝、管收春秋兩季地租的周瑞、庫房總管吳新登。

　　接著是四大管家娘子，後面站著賈母等各房的大丫鬟，鴛鴦、琥珀、金釧、襲人等盡都在列。

　　其余或大或小的婆子小子們也都站著。

　　冷風呼呼的，頗有一些寒冷。王熙鳳披了大紅色繡金百花鬥篷，站在最前面階上，正對眾人。

　　只聽鳳姐說道:“大家都是咱們府上乾過幾年十幾年的老人了，想必都知道我，只是或有新來不久的，不知我的名頭。

　　今兒個聚集你們來，即叫你們認認臉。我乃是府上的二奶奶，叫做王熙鳳，往日受了老太太、太太信任，交由我管著榮國府仆役名冊，安排調度府上的雜事。

　　今兒個來也不是立威的。一則老太太親自下了命令，凡是今日傳揚事關東府珍大爺和蓉大公子的，皆不得再私下討論。

　　另要守住自己的口舌，膽敢信口胡謅、在外面亂傳謠言的，一旦叫我給拿住了，通通亂棍打死！

　　二則平日裡由我管事， 凡有不服管教、偷奸耍懶、刁嘴胡鬧的，一概饒恕不得。

　　凡則大事小事，用度揮霍，皆要立好帳簿，交我核算，不得巧立名目，耍弄花招。

　　今日的話且先仔細記下，由我管事，有功必賞，有過必罰，你們做事，奶奶我一概看在眼裡的，都小心謹慎些！”

　　說罷，招呼眾人散了，各去做事，隻留下了四大管家及其娘子。

　　熙鳳挑了柳眉，語氣平靜，說道:“幾位都是我們榮府內的左膀右臂，如若我做得有什麽不妥的，或是哪裡處置的不公了，還請各位多多教我。

　　只是今日一事乃是老太太交代下來的，我方才掌家不久，恐怕人微言輕的，倒要你們多勞累幫襯著些。

　　你們八位便分管著下面的人，各自分了區域來。內院的交給幾位嫂子管，外院的則交給四位總管統率。

　　若是今日一事有半分流了出去，追根溯源，從哪裡傳出去的，便叫哪個來負責，如何?”

　　熙鳳原本聲音輕柔，一副虛心請教的樣子，談到後面圖窮匕見，略帶著些狠厲。

　　那賴大等人都不是一般的下人，各有城府，如今聽了熙鳳的說法，都覺著頗有壓力。

　　只是如今熙鳳打著賈母的旗號，幾人也拒絕不得，隻好不情不願地答應了。

　　熙鳳聽了，嫵媚一笑，說了聲“多費心力”，領著丫鬟平兒便轉回院子裡去了。

　　四大管家並各自的婆娘都悶悶不樂，互相劃定了管轄的區域，也都各自散去，找下面的人叮囑去了。