蘇府，大門前。

　　李瑜方叩了門，片刻，開門走出一個老翁，頭髮雖則花白，脊背筆挺，眼神炯炯。

　　卻聽開口說話，中氣十足，問道:“這位公子有何貴乾?”

　　李瑜拱手道:“敢問可是蘇老太傅耿之公府上?”

　　這耿之乃是蘇介之字，人如其名，耿介忠直。

　　那老翁眯了眼上下打量了李瑜一番，見其身形不展，卻氣血充盈，呼吸有律，氣勢沉穩，暗暗覺著不凡。

　　乃開口道:“不錯，正是我家老爺府上。”

　　李瑜笑道:“既如此，還請老伯入內通稟一聲，便說是神京城中受托而來的，名叫李瑜，特為拜見老太傅。”

　　李瑜也想在蘇介面前留個好印象，因此不提鹹臨帝，隻說受人之托，也不稱勳爵，隻通了姓名，便顯得不那麽傲慢。

　　那老丈見李瑜氣度不凡，雖未說清細情，只是神京城內而來的，想來有些名頭。

　　因此叫李瑜在門外暫候，入府通稟蘇介去了。

　　彼時蘇介在書房內寫字，聽了仆從通報，大致有了猜想，因此命人將李瑜引至正廳接待。

　　李瑜在門外等了不多時，那老丈去而複返，道:“公子請進吧。”

　　說罷，將門敞開一半，領李瑜進來，引著他到正廳坐下，奉了一盞香茶，說道:“公子稍待，老爺片刻即至。”

　　李瑜拱手示意，道:“煩勞老伯了，便是再多等些，也是應當的。”

　　老丈點了點頭，退出門去了。

　　李瑜見廳內無人，茶水稍燙，便抬眼四周環顧。

　　這蘇老太傅府內裝飾倒是樸質，一無字畫瓷器，二無彩燈畫籠，只有些盆裝的花草隨意擺飾，四根立柱上各掛了一柄紋獸的帶鞘寶劍。

　　當頭的主位乃一個烏木鏤空虎紋大寬椅，上鋪軟墊。

　　椅子背後的牆上掛了一面瑞獸騰雲的赤色大旗，金線封邊，四角垂纓，正中一個大黑字，便是“蘇”字。

　　李瑜暗歎:“想必是老太傅征戰時的牙旗。”

　　李瑜正看得入神，恍惚可見其禦敵邊塞時奮武揚威，千騎卷平岡的景象。卻聽門口響動，傳來一道蒼老有力的聲音。

　　“一見此旗，便恍若又回到那個沙場縱橫的光景，身邊獅兒虎子，個個都是年輕奮發，建功立業的好男兒啊。”

　　李瑜順著聲音回頭看去，見一個須發斑白的老人正邊說邊走進來，眼神懷念迷離，氣勢威嚴不侵，身形高瘦，依稀可見其往日的英武剛健。絨袍裘衣，步履遲緩。

　　李瑜忙起身，待其話畢，乃恭聲說道:“烈士暮年，壯心不已，可知老太傅忠君事國，拳拳之心。”

　　蘇介看了李瑜兩眼，也不答話，徑直走至他面前打量。

　　李瑜見了，恭敬有禮，不急不緩，不卑不亢，道:“小子李瑜，見過蘇公。”

　　蘇介笑著頷首，道:“你是明正之子吧。”

　　李瑜仍是躬身道:“先父正是字號明正。”

　　蘇介扶了李瑜起身，歎道:“倒是很像你父親。”

　　李瑜見他面有悲色，問道:“蘇公同先父熟識嗎?”

　　蘇介道:“以往也在我麾下任過職的。你父親倒是忠良之將，可惜時運不濟，否則往後成就定然不凡。”

　　李瑜悲道:“百戰將軍，難免如此，到底是沙場搏命，誰也不敢說絕無傷亡的。”

　　蘇介道:“你小小年紀，倒也懂得沙場無情的道理。

　　吾輩武人便是如此，

幾十年前於我麾下的將士，埋骨他鄉的，屍首不存的，甚至名姓也不記得的……”　　說至一半，閉口不言，乃招呼李瑜坐下，自己往主位上去。

　　李瑜待蘇介在堂上大寬椅上坐定，方屈身坐下。

　　蘇介問道:“聽說你自神京而來，受人之托，不知可是陛下有諭囑托?”

　　李瑜敬道:“非是諭書，乃是私信，陛下囑瑜面呈太傅，表目盼之思、敬重之情。”

　　說罷起身，自懷中取出一封書信，雙手捧至蘇介面前。

　　蘇介起身接信，李瑜道:“陛下有言，老太傅但坐讀信，不必起身。”

　　蘇介搖了搖頭，仍自站起身來躬身接信，也不坐下。驗過封蠟火漆，即取信紙出來看。片刻閱畢，方才坐下。

　　蘇介見李瑜仍站在那裡，叫他先坐下，說道:“陛下關愛下臣，恩德無比，待伯璋返京之時，老夫再去信謝恩，托你帶去。”

　　鹹臨帝信中所言，先表思念蘇介之情，又述其功績，多次讚譽，又言勿使操勞，保重身體。

　　其後又將李瑜一事相告，說其資質聰慧，可堪造就，若是蘇介不嫌，可代為教誨雲雲。

　　李瑜心中忐忑，也摸不清蘇介心思，不知其可有收徒之意。若是無意，略傳授提點幾句也好。

　　乃答道:“老太傅所托，瑜定然帶到。”

　　見蘇介應了以後在椅上沉思，心裡猜想其正考慮是否收徒教誨的事，雖則緊張，卻強自鎮定，也在那裡等他說話。

　　蘇介心中也有頗多考量。一則鹹臨帝雖未直言收徒，只是推薦請他教誨，然其意自是要自己收下這個學生。

　　聖上的心思他多少也是知道，這李瑜乃天生的勇力超人，更兼聰穎，若能智勇並舉，或可有些超凡的成就。

　　如今九邊漸起紛爭，依蘇介的嗅覺，自然也知此乃戰爭將臨的預兆。國朝之中如有後起之秀，戍衛家國，他也是十分期待。

　　如若李瑜果真有這樣的潛力，便是收下，也是無妨的。

　　二則蘇介頗有些猶豫不決，蓋因其年老體衰，一日不複一日的強健。

　　雖則為武將出身，氣血筋骨比常人更盛，然多年征戰，也多有暗瘡不愈。

　　況如今幾近古稀之齡，愈發覺著精力不濟了。若再收下一個學生，日夜教誨，則心思費盡，折損壽元。

　　畢竟是垂垂老矣，愈是高歲，愈是流連塵世。

　　三則眼前這個少年，且不說是帝王青睞、忠烈之後，先前短暫地接觸，單是這樣的年紀，便氣度沉穩、有禮有節，他也少見過的。

　　按鹹臨帝的話，這少年勇武過人、忠誠可信、聰明靈秀，乃是少有的奇才。比之自己以往的學生，天資尤甚。

　　蘇介門生故吏遍布天下，遇見這樣的璞玉渾金，天然美質，自然也是見獵歡喜，想要斧鑿雕琢，留下一個完美傑作來。

　　幾番思考下來，再想不出不收的理由。因此舒緩眉頭，便又打量李瑜。

　　容貌自是上佳的，俊秀卻不乏英氣威儀，一眼看去，便叫人讚歎。

　　又論品行，雖則接觸不多，但方才同他交談片刻，也是頗恭敬的。況聖上亦大加讚賞，想來也是忠正耿介的信臣。

　　武藝方面，天生神力、拔山舉鼎，也挑不出什麽毛病。

　　排兵布陣、用武一道，畢竟是個毛頭小子，如不去教他，再在戰場上廝殺過，憑他如何侃侃而談，也不過紙上談兵罷了。

　　如今正待自己教誨，若是肯聽，必能成才。

　　蘇介越想越是覺著喜歡，乃開口問道:“伯璋少年英才，不知拜了哪家的老師從學啊?”

　　李瑜心中暗喜，這便是有意收徒的信號了。

　　乃恭敬地回道:“瑜自懂事以來，皆是自學。待入東宮陪侍伴讀，也學了些四書五經的典藏。

　　只是李瑜一心以從軍報國為要，雖自忖武藝不差，只是兩軍對壘，卻不可隻以蠻勇。

　　排兵布陣，料敵機先、隨機變換、謀勇並行，方為正道。

　　然兵法一道，隻讀死書，不能活用，終究不過趙括、馬謖之流。

　　瑜有心尋訪名師教導，終無所獲。蘇公用兵，乃當世魁首，瑜早生敬仰，恨不能一見。

　　如今陛下隆恩， 值此幸遇，乃能於此當面拜見老大人，自知機不可失。

　　懇請老大人收下李瑜為徒，早晚侍奉身邊，聆聽教誨，則無憾矣！”

　　李瑜說罷，躬身不起，待蘇介答覆。

　　蘇介臉上皺紋漾漾，輕笑道:“伯璋乃璞玉，若不嫌老夫手藝生疏，那便一試琢磨吧。”

　　李瑜聽罷，心頭大喜，乃跪地叩首，聲音激動，叫道:“學生李瑜拜見老師！”

　　蘇介輕輕說道:“好孩子，快先起來。”

　　李瑜站起身來，神色興奮，再難自禁。稍平複了情緒，在一旁垂手恭立。

　　蘇介喚過先前領李瑜進府的老翁，道:“方勇，去將我書架上的那卷黑封的書取來。另叫人新泡一壺茶水過來。”

　　那老丈名曰方勇，以往是跟隨蘇介的親兵，南征北戰，護守主將。

　　及戰後，蘇介升兵部尚書，便在他府上做了管家，乃是蘇介最信重之人。

　　方勇也知蘇介的意思，心中驚詫，略瞟了李瑜幾眼，道了聲是，便下去準備了。

　　蘇介吩咐完，乃道:“老夫一生收徒不多，今日收下你，便作關門弟子了。

　　我等武人，一切禮儀但求簡便即可。也不需旁人見證，另立儀式。待你奉茶一杯，也算行過拜師之禮了。”

　　李瑜道:“學生尚未備得厚禮……”

　　蘇介擺手道:“不需那些虛禮，只要你往後報效君國，老夫便滿足了。”

　　李瑜聽了，默默點了頭應下。

　　師徒二人又說了些話，卻見門口跑進來一個少年，來勢洶洶，至屋中站定。