神京城東。

　　通惠河畔碼頭。

　　此時日落時分，斜暉鋪灑在河面，波光粼粼。成群的船隻停靠在岸邊，鱗次櫛比，井然有序。

　　一艘官船自水邊駛來，停靠在碼頭旁。

　　自甲板上跳下來一隊身著青衣飛魚服、腰挎繡春刀的錦衣衛士。緊接著出來一個身穿棕衣飛魚服、外罩玄色鬥篷的年輕漢子，正是錦衣衛總旗官樊冀。

　　此次樊冀受李瑜之命，特領一旗錦衣衛進神京傳信。

　　樊冀自懷中取出書信兩封，分交於兩名錦衣衛，說道:

　　“此乃李爵爺家書，一封送至永寧坊通平街秦業府中，一封送至寧榮街榮國公府上西院。你等先去送信，再回錦衣衛衙署複命。”

　　那兩名錦衣衛各取了一封信接過，抱拳道了聲是，便各尋道路送信去了。

　　樊冀則領人馬不停蹄地趕至承天門外錦衣衛衙署。

　　至府外，樊冀向守門的錦衣衛見禮，說乃是受指揮使大人喻洪指派，南下揚州的錦衣衛，如今回府複命，請見指揮使大人。

　　守門衛士聽了，入內通報，片刻回轉，說指揮使大人在大堂等候。

　　於是樊冀拱手謝過，整理衣袍，跨門而入，至大堂外趨步而進。

　　喻洪身著一身紫棠色飛魚袍，高坐於官案之後，神色沉靜，不怒自威。

　　樊冀趨至堂中，行禮問候道:“卑職乃前千戶所鄔峻百戶麾下總旗樊冀，見過指揮使大人！”

　　喻洪問道:“本官去月奉聖諭，曾指派你等南下揚州傳諭，另協助護衛一等子李瑜。此次回京，乃為何事?”

　　樊冀回稟道:“回大人，我等至揚州，受李爵爺提調，於二月初十破除揚州府大銅山聚眾之義忠親王余孽並白蓮教逆賊。

　　卑職奉李爵爺之命，攜書信入京，將細情上奏陛下，聽候陛下差遣。”

　　喻洪聽了，不由驚詫，不想李瑜受命不過一月，竟然拔除揚州內患，不愧是受陛下賞識的，果然不凡。

　　喻洪心知，這錦衣衛也都是桀驁之輩，如今樊冀提起李瑜，神情恭敬，不似作偽，可知李瑜竟也將他們折服，於是心中不住慨歎。

　　喻洪道:“既有急奏，你這便隨本官進宮拜見陛下，但有所問，你需得仔細回稟，可能做到?”

　　樊冀聽罷，不由激動萬分，他一個小小的錦衣衛總旗官，如今竟能於君前奏對，以往哪裡敢想的?

　　如今不過奉命給李瑜跑了一趟腿，便有面聖之機，乃是臣子榮耀。莫說是百戶鄔峻了，便是尋常千戶，也難有這樣的機遇。

　　樊冀立馬平複心緒，對喻洪答道:“卑職常隨李爵爺身側，大小事宜，皆都清楚，但有所問，必能對答。”

　　喻洪點了點頭，起身領著樊冀出府，自承天門側入皇城，過端門、午門，往華蓋殿去尋鹹臨帝。

　　此時日入，漸近黃昏。鹹臨帝在華蓋殿內用過晚膳，便在龍案前坐著處理政事，朱批奏章。

　　片刻，戴權輕輕踱步而入，在殿前躬身說道:“陛下，錦衣衛指揮使喻洪求見。”

　　鹹臨帝將手上奏章批閱了，將朱筆放下，抬頭道:“宣他進來。”

　　“是。”戴權回應道，轉身出至殿外，將喻洪領了進來。

　　喻洪趨至殿中，行禮道:“微臣喻洪，參見陛下。”

　　“免禮。”鹹臨帝靠坐龍椅，問道:“卿來見朕，所為何事?”

　　喻洪道:“回陛下，方才有南下的錦衣衛士回京複命，

帶了李瑜的回信，說有事要上奏陛下，請陛下定奪。”　　“哦?李瑜來信了?”鹹臨帝急問道:“信在何處?”

　　喻洪自懷中取出一封火漆封口的信封，雙手捧著，道:“便在此處。”

　　鹹臨帝昂頭示意，戴權將信從喻洪手中接過，上階交至鹹臨帝手中。

　　鹹臨帝將信封拆開，見除卻書信之外，另有幾張疊齊的宣紙。便先取信展開，仔細閱覽。

　　罩燈透出明黃的亮光，落在案前。鹹臨帝看了片刻，便將書信閱畢，臉上表情變化，又喜又怒。

　　乃開口問喻洪道:“送信之人何在?”

　　“現在殿外等候。”喻洪應道。

　　鹹臨帝朝戴權說道:“領他進來。”

　　戴權即出殿尋樊冀進來。

　　樊冀低頭趨步，神情莊重，心中緊張忐忑。

　　一路趨至殿中，跪拜行禮，語氣恭敬，高呼道:“卑職錦衣衛前千戶所下屬百戶所總旗樊冀，拜見陛下！”

　　鹹臨帝叫他起身，問道:“李瑜信中所言，義忠親王余孽與白蓮教勾結，其先於高郵湖設伏，後於大銅山使計，將盤踞於揚州府內的逆賊一網打盡，其言可屬實?”

　　樊冀抱拳躬身，答道:“陛下，李爵爺兩度伐賊，卑職皆經歷的，其所言盡都屬實。”

　　鹹臨帝道:“他信中說得不詳，你既經歷過，便將兩役仔細說來與朕聽聽。”

　　“是。”樊冀略想了想如何措辭，隨即說道:

　　“高郵湖一戰，乃是李爵爺以陳老大等三賊為餌，將逆賊詐出，於高郵湖上設伏圍堵。逆賊近二百人，無一人走脫，我軍雖有傷者，卻無一人陣亡。

　　大銅山一戰，李爵爺策反敵之俘虜，探明山中細情，定下前軍誘敵，後軍突襲之計。

　　乃使揚州衛指揮同知謝仕平領軍在前山壓陣，李爵爺親領高郵衛五百人自胥浦河而下，至大銅山西側小路而上，前後包夾，斃敵五百余、俘敵一百余。”

　　喻洪與戴權在一旁聽了，也是暗暗怎舌，誰能想一個十來歲的少年，竟能有領軍作戰的本事?

　　雖則他勇武過人，不過這統軍用計又與陣前廝殺不同。如今李瑜立下功勳，在鹹臨帝面前顯示了本領，將來學成而回，恐怕便要一飛衝天了。

　　鹹臨帝聽了樊冀的話，面露笑容，道:“看來伯璋在耿之公門下進益頗多。正有這些小戰練手，將來才好領千軍萬馬，替朕征戰塞北！”

　　喜罷，又問道:“伯璋於信中所言與逆賊勾結之官商、士紳名冊從何得來?”

　　樊冀回道:“乃自大銅山營寨中搜得，是卑職與百戶鄔峻一道尋得的。李爵爺使鄔峻謄錄，隨信一同交付陛下。”

　　鹹臨帝將那幾張疊好的紙張攤開來看，金陵、揚州、高郵三地涉案之人超百人，不由心中怒起，拍案呵道:

　　“吳景林是怎麽治理揚州的！治下州縣有逆賊聚集、為害百姓尚不自知，便連衙署之中為賊滲透也不明細情！”

　　鹹臨帝稍平複了胸中怒氣，道:“如今揚州之事雖了，然賊首依舊逍遙法外，江南之地不平，則為國朝心腹之患。

　　金陵乃江南重鎮，不得出半點差錯。李瑜請朕派遣專員南下察查，依朕看來，他既在十日內除揚州之患，又頗知逆賊細情，再無旁人比他合適了。”

　　說罷，略想了片刻，又道:

　　“李瑜乃忠烈之後，於揚州剿賊有功，朕即下旨，授李瑜錦衣衛前千戶所千戶之職，派錦衣衛南下，由李瑜節度，駐於揚州，專應天、揚州、淮安三府察查義忠親王余孽之事，各地官吏、衛所，並力支持。

　　喻洪，你即往錦衣衛衙門安排前千戶所南下事宜。明日聖旨即可下達，由樊冀傳旨。”

　　喻洪、戴權一聽，不由震驚。錦衣衛乃天子親軍， 任免不經吏部之手，可由皇帝直接下旨授官。

　　錦衣衛十四所千戶，以中、前、後、左、右五所為核心，統領校尉，管理儀仗，一向駐扎在神京。

　　如今直接授李瑜正五品前所千戶，可謂榮寵已極。單論李瑜功勞，絕不夠授五品官的，況其年幼，鹹臨帝又意欲栽培他兩年。

　　如今因義忠親王余孽之事，鹹臨帝晝思夜想，幾成心病。正巧李瑜在揚州有所收獲，若是順藤摸瓜，興許能一舉根除心腹大患。

　　鹹臨帝也是急了，若不早將其除去，待過兩三年塞北盡起兵戈，倘或江南亂起，則國朝必受重挫，後果不堪設想。

　　如今朝中文武，各有指派，實難分出合適的人手南下坐鎮主持。按鹹臨帝心中所想，既然事起於李瑜，便由他來完結。

　　況揚州有蘇介為李瑜參謀，想必以他的能耐，定能維穩一方。

　　喻洪見鹹臨帝心意已決，抱拳行禮，道:“微臣知道了，這便回去調派前所，待收得陛下旨意，即刻南下揚州。”

　　說罷，鹹臨帝命他們自去，喻洪同樊冀行禮後，躬身退出華蓋殿。

　　天色漸暗，喻洪領著樊冀走在出宮的甬道上，不由慨歎道:“李伯璋此番乃有大鵬展翅，一飛衝天之相了！”

　　樊冀在後聽了，心中也是興奮不已，此番李瑜授官前所千戶，自己這些早下揚州的百名錦衣，則成其心腹。

　　待他接手前所，麾下弟兄們地位必然水漲船高，便是官升一級也未可知。

　　二人各懷心事，步出承天門，擇路回錦衣衛衙門去了。