“這……”

　　崇明帝皺眉，“國庫怎會如此少銀?”

　　堂堂國庫，只剩不到三十萬兩白銀，說出去都讓人覺得可笑。

　　他直覺，是這群文武百官貪汙了。

　　“朝廷多難。”

　　“但匪不能不剿。”

　　“朕從內帑捐十萬兩銀子，國庫再出十萬兩銀子，剩下文武百官，再募捐一些錢……”

　　崇明帝歎了口氣，宣布旨令。

　　群臣再次默然。

　　內帑，是皇帝的私庫。

　　而國庫，則是朝廷的。

　　“歐陽愛卿，你身為宰輔……”

　　“先出銀子吧。”

　　崇明帝目光灼灼的盯著歐陽宰執，言道。

　　“臣……”

　　“臣捐五百兩。”

　　歐陽宰執一咬牙，打算捐出棺材本。

　　他在先帝還在的時候，就已經入了內閣，成為大學士。熬了多年，終於當上了內閣首輔，即宰執之位。

　　在先帝之時，朝堂還不算太過混亂。

　　所以他雖然收過賄，卻不多。

　　“五百兩?”

　　崇明帝眯了眯眼睛。

　　宰輔雖貴，但想要靠俸祿攢下五百兩，不是一件易事。他早就聽巡夜司密報，歐陽宰執生活奢靡。也是，能隨手拿出五百兩的臣子，定是朝中貪官。

　　“臣願出一百兩……”

　　禮部尚書做出一副艱難抉擇的模樣，忍痛道。

　　“這些卿家，都是貪官。”

　　崇明帝一一將捐款額度大了的官員記在了心裡。

　　終於，兜兜轉轉，來到了韓太仆身上。

　　“太仆素來清廉……”

　　“略盡心意即可。”

　　看到韓太仆一臉難為，崇明帝暗歎一口氣。

　　他又仔細看了一眼韓遂身上的官袍，洗的發舊，腳上的登雲履亦是一雙舊鞋，不知穿了多久。

　　宮裡的韓貴妃亦是一樣，開了織房，自己縫製衣服。

　　偶爾蠶吐的絲多了，韓貴妃也會將織出來的緞子賣到民間，賺取一些日常開銷。

　　父女二人都是忠貞體國的人。

　　他不能寒了臣僚們的心。

　　“臣……”

　　“臣捐五十兩。”

　　韓太仆一臉肉痛，哭喪著臉。

　　“五十兩?”

　　崇明帝略微點頭。，

　　以韓太仆的身家，捐出五十兩，已經算是多了的。

　　三公九卿一個個捐完了。

　　歐陽宰執的五百兩是捐款上限，比他官職低的人，都不能捐的比歐陽宰執高。

　　滿朝文武，攏共站了一百多號人。

　　這一場募資下來，崇明帝收到了五千兩銀子。

　　“臣……，最近時常夢回故鄉，應是到了風燭之年。”

　　“願乞骸骨，還望陛下恩準。”

　　歐陽宰執深吸了一口，站了出來，拱手道。

　　以他的智慧，已經猜出了崇明帝此時的想法。他捐銀五百兩，委實太多了。多到了，讓皇帝忌憚的地步了。

　　可他也不能不多出銀子。

　　一旦他出的少了。

　　百官尾隨，捐銀之事恐怕會更令朝堂、崇明帝難堪。

　　若是其他皇帝，他這個宰輔還能做下去。

　　可……，面對崇明帝，他知道這是自己最後一個機會了。

　　再不乞骸骨，恐怕會落得和陳厚一個下場。

　　“可！”

　　崇明帝微微頷首，答應了下來。

　　“臣……”

　　“臣也願乞骸骨。

”　　“臣父新喪，願回家鄉為父守孝。”

　　幾個察覺到朝堂氛圍不對的臣子，也一一請辭。

　　“可！”

　　崇明帝見到這是剔除朝中蛀蟲的好機會，哪會不答應。

　　他一一點頭，許之。

　　“等再剔除這幾個貪官……”

　　“朝堂，就能眾正盈朝了。”

　　他一掃殿內群臣，忖道。

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　　朝會一下。

　　崇明帝請韓遂等幾名高官入偏殿商討要事。

　　大事開小會。

　　小事開大會。

　　歷來如此。

　　關於針對四明山的決策，不可能在朝會上輕易下決定。

　　“反賊的要求……”

　　“我認為陛下還是要答應的。”

　　韓遂看出了徐行請旨封賞的用心險惡。

　　若崇明帝是明君，他當然會直言不諱，可偏偏崇明帝是個志大才疏、剛愎自用的主，剛才陳厚的下場他亦看見了，可不敢胡亂說話。

　　“還請韓愛卿細說。”

　　崇明帝將鍋又拋給了韓遂。

　　他有心想同意徐行的請賞奏折。

　　一旦同意了請賞奏折，關西道……就不算丟了國土。他的臉面就能保全。若是不同意，丟了一道之地，必會天下沸議，到時候他面上無光。

　　等同意了封賞，再派大軍剪滅這些蟊賊……。

　　蓋子就算捂住了。

　　可盡管他是這般想的，但卻不能說出這種話……。

　　一說出，顯得他無恥，面上也沒光彩。

　　“陛下，這……”

　　“微臣愚鈍。”

　　韓遂也是精明至極的人物。

　　這口鍋，他不敢背。

　　倘若官兵戰敗，為了堵住悠悠之口，到時候他只有一死謝罪了。

　　剛才說的那番話，他也心存一絲盡忠的念想，意在讓崇明帝擔責。畢竟這口鍋，不管是他，還是旁人，都擔不起。

　　崇明帝的信譽……，委實不敢讓人奢望。

　　假使崇明帝能擔起這份責任， 朝廷還有一些希望。

　　能讓朝臣看到一絲曙光。

　　“陛下……”

　　“韓貴妃在宮裡給皇爺煮了雞蛋羹呢，剛才來信，讓皇爺您一下朝，就去她的宣華宮……”

　　見此，掌印太監李恩露替韓遂解了一圍。

　　聽到韓貴妃這三個字，崇明帝面色緩和了一些，他看向劉指揮使，“快馬加鞭，敢在歐陽愛卿出門之前，堵住他，讓歐陽愛卿上書國策。”

　　“朝廷艱難……”

　　“死後，給他上文忠諡號。”

　　既然歐陽宰執享受國祿這麽多年，是時候，也輪到其奉獻了。

　　見此。

　　韓遂等人雖如釋重負，但在心底裡卻暗鄙崇明帝。

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　　神京外，照馬驛。

　　照馬驛在神京南面，距離神京約莫二十公裡。

　　是下江南的第一個驛站。

　　歐陽宰執騎著一頭老牛，身後跟著一個老仆。

　　再其後，則是一輛馬車。馬車裝扮並不簡陋，卻也不見奢華。

　　“爹爹，咱們為什麽要離京?”

　　“怎麽突然辭官了?”

　　馬車葦簾被一隻白皙的素手揭開，十六歲的少女梳著雙平髻，探出頭來，“女兒時常聽爹爹說，要力挽狂瀾，不負先帝恩德，正當危世，才應挺身而出，怎麽……，爹爹可是遇到了不平事?”

　　她容貌隻算中等，並不秀美。

　　只不過養出了書卷氣，看著讓人頗為養眼。

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　　PS:還有一更，應在凌晨一點前。