在濃重夜幕的籠罩下，南威國京都永威城的輪廓顯得別樣的高峻雄武。在流水潺潺的護城河邊，一個披著蓑衣、戴著鬥笠的人，仍然靜坐在那裡悠閑地釣著魚。

　　一個野遊的小孩出於好奇，假裝在水邊抓蝦，磨磨蹭蹭地逐漸靠近那個釣魚的人。誰知那個“蓑笠翁”對此竟是渾然不覺，仍舊像一尊石像一樣，繼續安靜地等著那些屬於他的魚。

　　小孩子眼尖，在朦朧的夜色之中，猝然發現:那個“蓑笠翁”所用的魚竿在河水的倒映之下——竟泛著金黃色的光澤！不難看得出來，那根魚竿卻是用金子打造的！

　　一望之下，那個小孩幾乎就要失聲驚喊出來！這顯然終於驚動到了那個“蓑笠翁”，他的脖子微微一轉——一片蓑葉倏地射出！

　　那個滿臉驚愕的小孩連嘴巴都沒來得及合攏，就被那片蓑葉射中了喉嚨，繼而軟綿綿地倒下了……

　　“蓑笠翁”連一眼都沒轉過頭來看，剛才還冷峻如鐵的臉上已然蕩漾出一絲笑意——因為他發現有魚兒上鉤了！又挨過了一會兒，接連釣起數條兩三斤重的活魚之後，“蓑笠翁”方才滿意地滿載而歸。

　　在靜靜地流淌著一江春水的護城河邊上，在半輪殘月慘淡光芒的灑照下，隨著微風輕擺的青草依舊萋萋，似在哀歎那個野遊小孩的命運何其不幸……

　　……

　　在南威城厚重的城牆裡面，由於實行宵禁，所有的街坊巷陌一片寂然。一小隊巡夜的城防司人馬，鐵甲鏗鏘地邁著齊整的步伐在一處街面上走過，唬得一個“夜遊鬼”趕緊縮身躲閃起來！

　　過了好一會兒，縮身躲藏在一家布鋪門口斜倚著的一塊木板底下的那個“夜遊鬼”，方才探頭探腦地溜了出來。他四顧無人，便從懷中掏出火折，用力將它吹亮了。

　　“夜遊鬼”舉起火折往附近照了照，突然驚詫得不覺發出了一聲“咦！”。原來，他剛剛藏身在下面的那塊長木板，右上角那兒畫了一個“米”字形狀的字符。

　　尋常之人即使見到這個“米”字符，要麽就是視而不見，要麽就是認為那只不過是小孩子隨手的塗鴉之作——絕對不會往其他方面去發揮想象力。然而，這個“米”字符在“夜遊鬼”看來，其意義卻是絕對的不同凡響！

　　近十年來，原先由異域傳入的摩尼教由於各種原因逐漸式微，其總舵也一路向西遷移到了化外之地。後來，由於盤踞在西境沙漠及草原一帶的西狄國悍然崛起，其國主尊奉由摩尼教沿變而來的“八通聖教”為國教。

　　西狄國“八通聖教”一直意圖對外滲透，其教徒在外面聯絡、傳訊所用的暗號便是——現在“夜遊鬼”所看到的“米”字符！

　　當下，“夜遊鬼”在火折一照之下，即時恍然大悟:這家布鋪是自己人！於是，他又小心謹慎地張眼向四周探看了一番，方才躡手躡腳地邁上店前台階，舉手輕輕扣了扣鋪門。

　　“誰呀?”鋪門吚呀一聲開了一道縫，一顆尖嘴猴腮的腦袋擠了出來。

　　“唵嘛呢囉哩嗦！”“夜遊鬼”像哼唱一樣，念出了事先約定好的接頭暗語。

　　“嗦哩囉——唵嘛呢！”來開門的“猴頭”口氣急促地對上了暗語，伸手焦急忙慌地拉開半扇門板，側身讓客人擠了進去。

　　“夜遊鬼”抬眼一看，發現偌大的一間布鋪，此時竟然悄無聲息。而那些高高懸掛起來的布匹，在微弱的燈光下微微晃蕩，更增加了些許影影綽綽的迷幻感覺……

　　……

　　在莽蒼山臥虎崗上，辛追虎如今卻無論如何也不能夠再去追逐那隻大老虎了。此刻他身懸於半空之中，蜷縮在一個鋼絲網兜裡面，曾經名噪一時的“追風逐雲劍法”顯然失卻了用武之地。

　　自從那一夜，出手“料理”掉了那個奉命偷聽的暗鬼之後，辛追虎一路望西南方向直插——進入深山老林之中，搜尋那隻受傷大老虎的蹤跡。讓他十分無奈的是，莽蒼山的西南區域山勢更加險峻、樹林更為茂密，在這樣的環境無論找尋任何事物，那都是相當困難的。

　　然而，辛追虎既然號稱“追虎”，這個名號的得來卻是絕非浪得虛名！早在十多年前，在他老辛獨力主持下的北冥閣進入了鼎盛時期，那時候整個江湖曾經畏他辛追虎如虎——方才贈送了一個“北虎”的外號給他。

　　後來，由於屢屢追尋虎牙失敗，南威國主王湛盛怒之下，剝奪了辛追虎北冥閣掌閣的職務。自那時起，辛追虎漂泊江湖，倒過起了頗為“逍遙快活”的日子……