陰暗狹小的甬道之間，壑王眯著眼睛，艱難地行走著。盡管他知道，自己並不是處在一般意義的“現實”中，但他還是盡可能地小心，盡可能地恭敬，在軍營裡目中無人的氣場，在此地反而有所收斂，如同一個忠誠的仆從。

　這裡似乎是一座地下的迷宮，蜿蜒曲折，不見天日，沒有任何光源。從頭到尾就只有一條路，不是前進，便是後退。直覺告訴壑王，只有不斷向前走，才能看到些有價值的東西。

　大淵沒有形體，不設神官，信奉他的北國先民也不給他修建廟宇，因為他們從根本上就不興這套。如果有什麽需要傳達的，大淵會精準將那個人拉入幻夢之中，在夢裡給予啟示，再由那個人將大淵的指令傳遞給整個淵人族。每一人壑王在繼任前，都會收到被大淵拉入夢境中，接受他老人家的祝福。

　不管從什麽角度看，這似乎都不能算是一個宗教了，說是一個公會更合適，只不過公會會長壓根不是人。

　……

　廢舊的石壁上，銘刻著色彩用法極其豔麗的壁畫，在近乎沒有盡頭的時間吹拂下，顯得有些褪色。

　道路的盡頭，是一面巨大的絕壁，由大片大片帶有豎紋的漆黑色岩石組成。放眼望去，如同一片漆黑的海洋，不知有多高，不知有多深。岩壁無聲地凝望著他，壑王幾乎可以斷定，在層層疊疊的岩石後面，那個存在正在凝視著他。

　大淵。

　淵人敢於獨佔北境的最大依仗，在這片虛假之天中，不知何時誕生的第二個超然存在。在祖神式微的今天，大淵卻像是硬幣的另一邊，無聲無息地崛起。自己這番雙線出擊，先攻羽族，再打人間的戰略，也必須建立在進一步釋放大淵力量的前提之下。

　計劃很順利，但……

　吸收了獻祭的魂靈後，大淵的威壓感自然而然地跟著上漲了，漲到一個相當可怕的程度。僅僅是無言的沉默，便已將壑王壓得喘不過氣來，內心升起一種近乎本能的恐懼。

　岩壁無聲地分裂開，形成一個凹槽。壑王略一遲疑，隨即拿出自己的結晶簇，略一比對，發現剛好能卡在這個凹槽上，心中愈發不安。自古以來，這類由大淵主導的夢中，他基本都只會降下一些斷斷續續的語言。那聲音恢弘而又模湖，像是隔著一季又一季的時空在說話，需要做夢的人集中全部精力，擯除一切雜念，才能聽清。

　這個流程，是之前從未有過的。

　任何人對未知的事情都會感到恐懼，就算他在外頭被無數人捧成王，也無法例外。

　“大淵在上，第九代壑王，冬蜇君，啟誠以告……”

　“轟——————！

　”

　水晶簇卡入凹槽後，整座岩壁開始劇烈震動起來，連壑王也有非常強的震感。他不知道發生了什麽，慌忙下跪，腦袋伏到地上。說是面對信奉神明的尊敬也好，但，內心深處，壑王很清楚自己在想什麽。

　他壓根沒有面對變化的勇氣。

　————

　等震感消失之後，壑王才敢將腦袋一點點抬起來，盡管他已經提前做好了心理建設，眼前這一幕，還是讓他忍不住倒吸冷氣。

　巨人。

　從地面上收割的魂靈，在轉化成那些詭異的黑影后，又像螞蟻一樣聚合起來，組合成一個龐然巨物。他是完全由“淵”構成的怪異生物，一想到其渾身上下的所有器官，都是由這些細胞般的渺小存在一個個搭建起來，壑王就有種密恐要發作的感覺，渾身起雞皮疙瘩。

　“聽說，你要攻打人間?”

　“這……”壑王幾乎不敢置信，隨即，有種脊背發寒的恐懼感，“請您理解……這是我作為壑王的判斷。”

　“……”大淵沒有回話，只是保持著原來的站姿，居高臨下地俯視他。這澹澹的一撇中，帶有近乎無限的壓力，壑王咬了一下嘴唇，竟不自覺吸一口氣，開始解釋道，“想必您也知道，所謂的虛假之天，不過是先民們為了適應羽族生存環境，所開辟出來的一座‘庇護所’。我們無法適應人間界日益稀薄的炁，於是才會升上天空，創造出我們所熟知的一切。”

　“但，您真的認為，這樣沒問題嗎?！”

　“……”

　大淵用沉默回答他，不知是在傾聽，還是在思考。

　“外面的世界，遠比我們想象的要廣闊許多。浩瀚星宇中，有著無窮無盡的資源，等待著我們去發掘。說不定哪顆星球上，就會有能夠讓我族繁榮昌盛的生存環境呢?難道我們就必須囿於先民劃定的圈子裡，坐視遠遠落後我們的渺小人類，去開發本該屬於我們的處女地嗎?！”

　“想要開拓寰宇，就必須從人間界出發，僅此而已。”

　“至於那些人類……”

　“反正也沒有其他用處，姑且就用他們的魂靈獻祭給您，當開胃菜吧。”

　眼看大淵沉默，壑王自覺方才那段敘述還算不錯，略微放松了一些。

　是啊。

　身為王者，時時刻刻都要替手下的臣民考慮，這才叫做正道嘛！一旦攻下人間界，地球就成了淵人的橋頭堡，正好可以發揮出遠超人類的科技力量。不斷派遣飛船，飛出太空，探索宜居地。宇宙何其浩瀚，萬一真的給他探到了合適的宜居地，不比在虛假之天這片小地方裡頭好多了嗎?

　這種福澤萬代的大工程，但凡拿下一個，冬蜇君都能在淵族的歷史上名垂千古了。

　但……

　大淵身上傳來的威壓，卻始終沒有散去。

　下一刻，那句出口的話，頓時讓壑王嚇得牙齒都在發抖。

　“對我，你都要撒謊嗎?”

　“不！不不不不……您誤會了，這是天大的誤會啊！”

　然而，不等他辯解，嵌在凹槽內的結晶簇閃爍一下，彈出一串變幻不定的光影。

　————

　北境，淵人的寢宮之內。

　冬蜇君看著水盆中忽然升起的水龍卷，神色無比驚駭，連捧在手上的手劄都丟掉了。 因為北境貧寒，歷代壑王都有著相當勤儉的習慣，不喜歡鋪張浪費，也不會在寢宮內設置太多下人。這盆熱水，則是給他看書看困了之後洗臉用的。冉冉升起的水柱在空中快速盤旋，凝成一個人類的輪廓，並在他喊出救駕之前，對他比了個“噤聲”的手勢。

　此時的冬蜇君，也是剛上任不久，還處在一個膽子極大的階段。頭回遇到這種情況，立刻摸住腰間的武器，心中暗自定神。不管眼前的家夥是人是鬼，如果有任何異動，就一槍乾爆他的腦袋！

　“嘩嘩嘩……”

　水流動的聲音。

　一個年輕男性從水柱中緩緩走出，海藍色短發，水藍色眼眸，以及不知為何挑起的嘴角。

　“你好啊，北境之王。為了表示我的誠意，長話短說吧……”

　“我是來自人間界的使者——【水心】。”

　水藍色的眸子裡，透露出古怪的笑意，“我想和你談個交易。”