自從座位重新調整後，何朵和李天賜的交流遠不如從前頻繁，這倒給患得患失的她提供了喘息的機會。大多數情況下，何朵的表現還是比較正常的，因此二人的關系並未受到實質的影響。只是李天賜的學習勁頭早已不複往日的積極，成績不斷下滑，到初二下學期即將結束的時候，他的成績已經落到了班級中等行列。

　　臨近期末考試，何朵思想上的弦習慣性繃緊，開始了埋頭書海、“六親不認”的學習狀態。就這麽一股腦投入到學習中，倒也心無旁騖。等她從書海中緩過神的時候，暑假已經不期而至。

　　期末考試的感覺還算不錯，何朵相信這次依然能夠迎來理想的成績。但是看李天賜整日神龍見首不見尾的樣子，情況估計不容樂觀。何朵暗暗替他著急，打算放假前找機會好好跟他說道說道，規勸他趁著假期惡補一下功課。以他的天資，成績想要上來並不難，只要別蹉跎時光。

　　只是在教室裡蹲守了一整天，都不見李天賜的蹤影。

　　“明天咱們就要重新分班啦！你說到時候咱倆能不能分到一個班裡?我好想和你在一起呀，朵朵！”月上柳梢的夜裡，南依拉著何朵的手，在宿舍樓前漫不經心地散著步。

　　為了讓莘莘學子們拿到最好的中考成績，紅西中學每年都會把初三學生重新分班:所有優秀學生集中到一個班，叫做重點班，由教師團隊重點輔導;其他學生則打亂平分到剩下的幾個班裡，俗稱普通班。

　　學生之間的高低區別，從班級種類上就進行了清晰的劃分，南依自是非常在意。為了能分到重點班，她這一個多月來奮發圖強，連和朋友們的玩鬧都幾乎杜絕。

　　何朵看南依的緊張樣，笑著鼓勵道:“放心好了，你肯定去的了！咱倆不是對過答案了嗎?你的分數肯定排在全校前五十！”

　　“真的嗎?真的嗎?朵朵你不要安慰我、騙我！”南依越發激動了。

　　“放心好了，肯定會的！”何朵安慰著南依，自己心裡卻因掛念李天賜而忐忑不安。

　　第二天，當班主任在教室裡挨個宣布每個人的分班結果時，除了何朵，所有人都炸開了鍋。對何朵而言，自己的一切都在意料之中。反倒是李天賜，讓她心裡特別沒底。

　　“李天賜，210分，65班！”老師大聲念道。

　　何朵聽的目瞪口呆，一時間竟不敢相信。她預料到李天賜的考試成績不會很理想，但也不至於這麽低。

　　“不應該啊！天賜就算再調皮，至少四百分總該有的呀！”何朵焦急不已。

　　“天賜，你到底在哪裡啊?怎麽還不來學校?”

　　一直到所有人把各自的書本家當都搬到新的教室和宿舍，全部衛生打掃乾淨，日頭西斜，同學們背著行囊陸續離開學校時，何朵都沒能等到李天賜的出現。

　　再不回家，天都要黑了。何朵悻悻地背起饃籃，把拆下來的床單被套和老師提前發的課本及作業一起塞進去，一步三回頭地離開學校。等她爬上學校上方的山頂，再次透過暮色下的飛塵回望時，依稀看到一個神似李天賜的身影在校園裡閃現了兩下。

　　“天賜！李天賜！”何朵大喊，使勁地揮了揮手。

　　可是那個身影卻沒再出現。

　　“好吧，看來是眼花了。”何朵感慨道。埋頭苦學一個多月，視力都不如以前好了。

　　一回到家中，何朵就開始陀螺般地忙碌了起來。十四五歲的年紀，已經能夠幫父母做很多家務和農活。

譬如剛收割回來不久的小麥，需要每天都平攤到房頂上，隔幾個小時給它們翻一翻，通過暴曬蒸發掉其中的水份，然後在日落前再次裝進袋子裡。　　小麥需要連續暴曬好幾天，才能確保將來儲存時不會出芽。

　　如果天氣好，一袋袋的小麥就會被原封不動地放在屋頂，上面遮蓋幾層厚油布，第二天上午接著倒出來暴曬。如果感覺情況不妙，何朵就要和母親一起把小麥抬到家裡。何勝軍也會哆嗦著雙手幫忙，雖然他的手腳還不利索，但是力氣終究比女兒的大。只要他一出手，何朵就會立刻輕松無比。

　　也有好多次遇到不期而至的驟雨，何朵便會和爸媽緊鑼密鼓地忙碌在房頂，和雨點搶時間賽跑。好在何許夫婦經驗豐富，每次判斷都非常及時，小麥鮮少受到實質損傷。

　　曬麥子的事情雖然簡單，卻非常消耗耐心。小麥裝袋前，許嬌蘭會用簸箕迎風簸上好一會兒，讓混在在其中的麥皮隨風飄走。何朵還需要把裡面的石子等雜物挑揀出來，不然將來打出來的麵粉就會有石渣。簡單的事情重複做，做幾次就容易惹人生厭，何況對何朵這種十幾歲的青少年來說，焦躁的性子越發受到挑戰。不僅如此，所有工作都要頂著日頭去幹，幾天的勞作下來，何朵的皮膚已經變成了泛著黑光的小麥色。

　　其次便是一日三餐的幫忙。暑假裡農民要把割完麥子的田地犁上幾遍，確保小麥的根系被完整地翻出來，再用鋤頭挨個把土塊敲開，讓土壤變得松軟。許嬌蘭和丈夫白天在地裡忙碌的時候，中餐就會交給女兒操辦。犁地的過程相當費力，傳統的法子是用牛拉著木犁慢悠悠的在地裡來回翻耕，有時候農民也會一左一右幫著家牛一起推犁，這樣速度就會快很多。如今半自動的機器普及，有一些家庭已經開始用手推的機動犁翻地。只要機器一開，農民兩手推著機器，就可以噠噠噠地在地裡來回翻耕，速度比牛要快很多。不過噪音極大，機器工作起來時，裡面裝的沸水也會蒸得人汗流浹背，何況還是在酷暑的大太陽下。

　　何許夫婦自然還是用耕牛犁地，牛也是何老爺子喂養的那頭。本來何老爺子最早有兩頭牛，一公一母，前幾年生了一隻小的以後，母牛因體力下降，生了一場大病便一命嗚呼。而長大後的小牛犢脾氣極差，動不動就撞人，弄的村民意見很大。何老爺子沒法，就把小牛賣了。如今整個何家就剩這一隻老公牛，雖然耕地經驗豐富，但因年老體衰，乾活的效率低了不少。

　　因此老二何勝利和老三何勝華便借了別人家的機器犁，早早地忙完了自家地裡的活。何勝軍則等何老爺子用完以後，和妻子一起拉著老牛在地裡勞作。

　　這天何許夫婦早飯後又忙不迭地奔向了地裡，何朵則叮呤咣啷在廚房洗碗，連大鐵門被人吱呀一聲推開都沒聽到。

　　“朵朵！”一個親切又熟悉的聲音從身後響起。

　　何朵一個激靈，回頭一看，驚喜不已:“姐！你回來啦！”

　　已經一年多沒見到姐姐，她的變化太大了。清淺的牛仔褲把兩大長腿包裹纖細筆直，既時髦又好看;奶白的舊襯衫掖在褲腰裡，乾淨利落又不落俗套;烏黑的披肩長發松軟地搭在肩頭，發叢中點綴著一抹淺藍色的布發箍，整個的亭亭玉立、清新明媚。眼前的女子哪裡是自己印象中的姐姐，明明就是個沉魚落雁的大仙女。

　　何朵被姐姐的驚**耀的一時晃眼，激動之余，連忙給姐姐洗出一個新杯子。

　　“沒事，我自己倒就行。爸和媽呢?”何文接過妹妹手中的茶杯。

　　“到地裡去了，剛走沒一個小時。你要不要等下去找他們?”何朵覺得，姐姐這麽神采飛揚貌若天仙的樣子，最好第一時間能讓爸媽看到，他們鐵定和自己一樣開心。

　　何文猶豫了下，說道:“算了吧，我在家等著好了。”

　　許久沒有回家，加上這房子終究不是自家的，何文一時間竟有一絲陌生。她屋裡院外來回晃了三四趟，最終決定先把行李安置一下，然後看著家裡哪兒能打掃，順手做些家務。

　　眼尖的何朵趁奶奶路過門口的時候，告訴了她姐姐歸來的消息。何老太太著急去地裡乾活，也顧不上掉頭回來看望孫女，只是高興地喊了一聲，便繼續扛著鋤頭離開。

　　這還是何勝軍出事後，何文第一次回家，何朵自然知道姐姐這一趟的不易。一年多以來，家裡幾乎沒有給過她生活費，姐姐在學校的吃喝用度都靠她自己那點微薄的勤工儉學收入，大頭的學費也是申請助學貸款解決的。路途漫漫，今天姐姐能夠回來，肯定是攢了很長時間的生活費，個中辛酸可想而知。即便如此，姐姐依然笑靨如花，清朗明媚，這無疑給了何朵極大的鼓勵。

　　何朵收拾完廚房，便回到客廳和姐姐一起邊看電視邊聊些閑話。何文掛念父親身體，詳細詢問妹妹父親一年多以來的身體變化和現狀。只是沒過多久，隔壁劉國富家開始吵嚷了起來。姐妹倆懶得關心，繼續提高音調聊自己的天。但是不一會兒，幾聲撕心裂肺的慘叫突然傳來。

　　姐妹倆大驚失色，一前一後跑出了院子。

　　“放開！你放開，啊——”

　　只見劉月生正拽著一個女人的衣領，野蠻地在地上拖拉。這個女人不是別人，正是他的憨憨大哥——劉冬生的媳婦，慧娟。

　　慧娟拚命地掙扎著，使勁摳著大鐵門的門框，死活不願離開。臉上早已是血淚模糊，一片猙獰。劉月生哪裡容得了她反抗，越發拳打腳踢，掄圓手臂，對著臉雨點般扇了下去。

　　“你個狗日的，挨炮子的，你不得好死！”慧娟一邊哀嚎，一邊發瘋似地咒罵。下半身因為在地上拖拉導致褲子都掉了一半，露出了裡面的紅秋褲。

　　“*你媽的，你還敢胡卷人，不給你點顏色，你當老子是吃素的！不要臉的，丟你先人的臉！老子不理你，你當老子是瞎子嗎！”劉月生越發下手狠辣。

　　眼見著慧娟體力不支，劉月生乾脆一把拽住她的頭髮，把人徑直拖向門口不遠處的轎車。

　　“爸，爸救我！爸！”慧娟聲嘶力竭地喊著。

　　此時幾乎全村人都已經聚集了過來，都說家醜不可外揚，這回真是讓所有人大開眼界了。

　　很快慧娟便連掙扎的氣力都沒有了，只剩下嗚嗚嚎哭的份兒。劉月生和另外兩個男人胡亂把她扔上了轎車，轉頭對看熱鬧的人群說:“都回去，誰也不要給我胡說！”然後怒衝衝地坐進車裡，油門一踩，轟的兩聲，車子便衝在飛塵裡，揚長而去。

　　看熱鬧的隊伍已經排到了村口，等車子在遠處拐個彎消失不見後，人群才不甘心地慢慢散去。順著人流散去的方向，何文何朵看到了正匆匆奔回家裡的父母。

　　長這麽大，何朵還是頭一次看到如此駭人的畫面，對慧娟的同情大大蓋過了最初的好奇，一邊跟著父母往屋裡走，一邊憤憤地說道:“光天化日下就這麽公然打人，還是打女人，也太沒王法了，就沒人管管嗎?”

　　“哎呀，你這女子，寧寧兒的！”許嬌蘭和丈夫迅速異口同聲地製止了女兒的牢騷。

　　“你看你這嘴，啥時候都這麽快，小心禍從口出！”何文也連忙喝止道。

　　雖然何許夫婦反對女兒們打聽別人家的八卦，他二人卻早已耐不住性子。難得大女兒回來，許嬌蘭硬著頭皮操辦了一桌過得去的飯菜，吃完後把廚房留給兩個女兒收拾，自己則迫不及待地去其他老姐妹家打探消息了。妻子走後不久，何勝軍也拖著晃悠悠的步子離開。一直到傍晚時分，夫妻倆才帶著各自的消息相繼歸來。

　　農忙時節，何老爺子和老伴經常幫著三個兒子在地裡忙活，偶爾回家晚了來不及做飯，便會在兒子家裡用餐。這天老兩口上午幫大兒子何勝軍敲地裡的土塊，下午又都在劉國富家，沒來得及做飯，晚上便一起在何勝軍家用餐。一家人剛坐齊整，許嬌蘭就迫不及待地問公公:“怎麽樣了?”

　　“這回是回不來了。”何老爺子長歎一聲，悠悠地說道。

　　劉國富家發生這麽大的事，雖然全村人都好奇的瘙癢難耐， 但只有極個別關系好的人才能正大光明地踏進劉家大院。何老爺子是劉國富表哥，老兩口自然說得上話。因此整個一下午時間裡，何老爺子和何老太太都在劉國富家幫忙安慰說和。

　　“唉，嘖嘖，媽走了，她家娃以後可怎辦?”許嬌蘭歎道。

　　“月生幫著他哥一起養了麽！他家還愁養不了一個小娃啊！”何老太太一邊說著，一邊唏哩咕嚕喝了一大口米湯。那嘟起的老嘴巴對著碗口大力一吸，緊接著“咕”的一聲吞入肚中，這一番響亮豪放的吃飯動作，看的何朵既震驚又想笑。

　　何老太太繼續自顧自說道:“在還是不在，娃都是他家親娃，他奶奶會管的。”

　　“唉，作孽麽！”何老爺子感慨道。

　　“這不是違法的嗎?”何朵聽的雲裡霧裡，好奇地問道。

　　“你這女子，不懂別瞎說。”一直不說話的何勝軍煩躁地懟了一下女兒。

　　何朵默然，雖然還是沒聽明白怎回事，但也不好多說，隻得埋頭吃飯，由著大人們東一道一西一道地瞎扯。下午看到的慘烈畫面久久縈繞心頭，回想起劉月生罵慧娟嬸的話，她漸漸有了一個大膽的猜測。

　　這麽多人打一個女人，家裡的其他人卻都不出來勸解。劉國富雖然殘廢，但是他平日裡經常自己推著輪椅到大門口曬太陽，像今天這種場面，他更應該及時出現才對，卻始終未見蹤影。還有劉國富老婆、慧嬸的丈夫，全都窩在家裡閉門不出，放任這麽多人折辱慧娟嬸子。這只有一種情況，就是慧娟嬸犯了人妻不該犯的大錯。