秦淮八大坊熱鬧了一夜，掛著明角燈的小船來回穿梭，在漆黑的河流之中宛如織成了一張金色的網。

　　士子糾纏著要懲治行凶的秦墨，被府衙的人幾句話鎮下來了。

　　“一群人被人家一個打了，真是好大的威風。”

　　“有能耐鄉試上爭高低，拳腳功夫不如人，還在這裡大聲嚷嚷，嫌不夠丟人嗎?”

　　“抓人?真當我府衙是諸位的養的狗了嗎?”

　　周圍的人嘻嘻哈哈的笑著，最終事情也沒鬧起來。衙役就算是狗，也是皇帝的爪牙，誰敢豢養君王爪牙?

　　兩方話都沒說絕，這事也就不了了之。

　　晚一些，各府上的小廝也就提溜著寫著府上名號的燈籠站在河邊接人，夜色清冷，一夜的狂歡慢慢散了場。

　　七月流火，月底悶熱的勢頭漸減，天氣開始轉涼。(農歷)

　　秋闈的日子一晃就到了，王家上下頓時緊張了起來。

　　王繼已經去了開考現場，帶著兩個頭戴方巾提著燈籠的青衣小廝，左邊燈籠寫著應天府，右邊寫著南京鄉試。

　　考試所用的江南貢院在夫子廟學宮的東側，原本在洪武年外地學子參加南直隸鄉試是需要另建考棚先預試的。

　　彼時朱元璋定都南京城，會試在南京舉行，而應天府的鄉試又要在南京城辦，因此鄉試另外搭建考棚以供學子居住。

　　考棚還充當了遴選的作用，對外來的學子進行一個初步的預試，以保證同一屆考生水平。

　　不過在永樂大帝遷都之後，會試被搬到了順天府，江南貢院便隻用來容納鄉試的考生。

　　那些考棚自然也就被淘汰，成為了南京城縣學的考場。

　　主考王華早在前幾天就已經到了南京城，秦墨跟在王繼後面見到了大名鼎鼎的王陽明的老爹王華。

　　五十多歲，看著正值壯年，精神矍鑠滿面紅光。

　　秦墨全程沒說話，只是在王繼身旁侍奉。期間王繼隨意點了一下秦墨的資格審查問題，王華應下了。

　　全程大佬護航，自然沒有人能在秦墨考試資格上動手腳讓其無法參考。

　　時間一晃八月初八，秦墨需要在下午進入考場。考試分三場，每場考三日，每次都需要提前一天進考場。

　　初八上午，秦墨還在床上呼呼大睡，王家上下忙開了鍋。

　　“燭剪帶了嗎?”趙清雪在偏房外問道。

　　二青檢查了一遍，默默將考藍裡的銅銚、號頂、門簾一應事務通通掃了一遍，確認無誤後點頭道。

　　“都帶了。”

　　“雨布呢?看天色陰沉沉的，保不齊要下雨。”趙清雪一邊忙著放置吃食，頭也不回的問道。

　　“識認官結印也在那嗎?”

　　“在。”

　　院子外，王家的丫鬟小廝也在上下忙活，備飯備菜，上香案。各色燕窩、鹵水鴨、透肥的羊肉打著滾氣，流水般從廚房一盤盤端出來。

　　今天是個大日子，全府上下的夥食都得到了極大的改善，連帶著小廝丫鬟臉上也帶著笑意。

　　“趙姐姐，廚子說板鴨已經好了。”一個鬼靈精怪的丫鬟在院門外伸出個頭來，笑嘻嘻的說道。

　　“知道了，放涼了就拿過來吧。”

　　應了聲是，那丫鬟便跑遠了。中途似乎差點撞到人，只聽著一道驚叫。

　　沒多久，王顯祖帶著十余歲的四娘走了進來，臉上帶著心有余悸的神情。

　　“這春蘭是抽什麽瘋了，跑那麽快?”

　　“還在睡?”王顯祖一臉錯愕地問道，

“下午就要去了，怕不是要晚?”　　趙清雪不知道該說什麽，只能回應以無奈的笑容。

　　“給！”四娘傲嬌的遞過了一包大紅色錦囊，“這是二娘去夫子廟給他求的錦囊。”

　　帶肯定是帶不進去了，進場時連饅頭都要切開來看看，只能將心意留在家。趙清雪代秦墨謝過了二娘，而後又開始忙碌了起來。

　　秦墨睡到大中午才慢悠悠的起床，沐浴洗漱，用飯祈福，幾乎把每一道工序都走了一遍。

　　工序雖多，但也不累人，秦墨就這樣嘻嘻哈哈的走完了全程。

　　至於江南貢院那邊，已經來過人打過了招呼。天色近晚，提著都督的燈籠的小廝來門前報信，說是拎著秦墨進考場。

　　初九開考，需要提前一天下午進場。

　　除去草卷、正卷、筆硯外，其余有字的都不能帶。除此之外，入場除了要出示識認官結印，還要讓識認官進行仔細辨認。

　　通過後，考生又得在甬道內經過長達幾個時辰的排隊搜身，依次走到督學的面前從頭到腳仔細檢查，等考生坐進考場估摸著天都黑了。

　　王家眾人本還想著一起送送秦墨入考場，但是秦墨覺得麻煩，極力拒絕了。

　　一個人背著包裹提著考籃，跟在提著督學燈籠的小廝身後，倒是不必在甬道內等上幾個小時。

　　然而這也僅僅是少了排隊的等候，明朝的鄉試是十分嚴格的，夾帶是需要蹲耗子的。

　　被塞入隊伍的秦墨老老實實的將包裹上交檢查，脫衣，左手提著衣裳，右手提著筆硯。

　　大鍾擺掛著，百無聊賴的等待著前幾個人被仔細的檢查。看著前方檢查嘴巴有沒有吊著魚線的紙條，秦墨還在笑。

　　直到後來看見搜查官檢查後門，秦墨的笑容停滯了。

　　還好，並不是非常殘暴的檢查，只是粗略看看。秦墨虛驚一場，一切妥當後穿上衣服撒歡的一溜煙進了自己的小號房。

　　挺小一個隔間，兩塊木板鋪在一起就算是床了，好在采光不錯，收拾的也挺乾淨。

　　秦墨進場算是晚的，沒有像尋常的考生那樣看到貢院開柵門的情形，那是要放炮的，三炮開一門，九炮開三門。

　　香案齊全後，應天府尹王繼要戴著襆頭穿著蟒袍親自請來遮陽，為各路神仙避光。布政司使辦跪請三界伏魔大帝關聖帝君進場來鎮鎮場子。

　　三請三神，文曲星主試，魁星放光。

　　待坐下後，秦墨將筆墨紙硯通通擺放整齊，包裹打開放在一邊，拿著錘子釘上門簾，掛上雨布。

　　南京城的八月天不算熱，即使白天搭著雨布也感覺不到悶熱，何況現在是傍晚。

　　眼看著天色昏暗，“閉門鎖鑰，靜坐待卷”喊過了三遍，轟的一聲，貢院大門徹底關上。

　　直到周圍完全安靜下來，秦墨才感覺自己的血一點點的熱了起來，秋闈這一天終於來了。