秦墨憋著笑，不敢趴在桌子上，唯恐弄髒試卷。

　　明朝的鄉試規矩眾多，要求嚴格，若是試卷被汙，那基本涼了。

　　秦墨撲哧一聲，差點忍不住笑出聲。

　　入夜，秦墨要交卷，負責糊名字的外簾官便走過來從孔洞裡收了秦墨的試卷，放置在木匣之中。

　　考完了最重要的一場，沒有了顧忌的秦墨縮在狹小的木板床上閉眼睡覺。卻又聽見了窸窸窣窣的動靜，不由一愣。

　　秦墨起身後，啞著聲音，肆無忌憚的無聲笑著。

　　“肅靜！”

　　號巷盡頭的兵丁過來轉了一圈，低聲喊了一句，很快又走了。

　　即使秦墨早就知曉明朝的文人向來對自己狠，但沒想到遇到這個狠人。

　　難以想象平日裡那狼人是如何刻苦讀書的。

　　好不容易挨到了點，號房的鎖被打開，秦墨出來的第一件事即使轉頭環顧。

　　隔壁是個年輕的秀才，臉皮白皙，眼窩深陷神情疲憊。一看就是殫精竭慮，憂思過度。

　　很好，果斷排除。

　　視線越過賈雲居，秦墨看見身材消瘦的秀才跌跌撞撞走出了號房。濃重的黑眼圈，兩頰深陷，一副縱欲過度的模樣。

　　很好，找到了！

　　古人雲，三人行必有我師焉。秦墨向來是個熱愛交友的人，特別是這種獨具特色的狠人。

　　“兄台請留步。”

　　出了號巷大秦墨快步追上了那秀才。

　　“公子方才喚的是我?”那秀才一臉疲憊，轉身問道，“何事?”

　　看著那秀才一副馬上要死掉的模樣，秦墨不急不忙笑著說道。

　　“在下秦墨，與兄台隔著一個號舍，想與兄台交個朋友，敢問公子尊姓大名?”

　　聽見秦墨自稱隔著一個號舍，那秀才臉上閃過一絲尷尬，強打精神拱手道。

　　“免貴姓呂，呂如晦，字未明。他們都叫我呂秀才。”

　　“在下驚擾公子了，實屬慚愧。”

　　“不礙事。”秦墨一臉真誠道，“呂兄好名字，風雨如晦，天光未明。”

　　“慚愧。”呂秀才被拍得有些不知所措，不敢抬頭看他。

　　“吾望呂兄有中舉之姿！”秦墨拍了拍呂秀才的肩膀鼓勵道，“不打擾呂兄了，回去休息吧，二十日之後榜上見。”

　　綠蔭小道上人來人往，天光正明。

　　疲憊的呂秀才忽的被秦墨一句話擊破了心房，年紀三十的男人站在原地直抹眼淚。

　　“我本讀書人，若非真的沒辦法，誰能不要臉面！”

　　“可是真的，真的沒辦法了。”

　　“老母吊著一口氣，貧妻眼瞎難以視物，除了中舉我.....嗚嗚。什麽都做不了，什麽都做不了！”

　　“呂兄一定能中舉的！”秦墨一開始只是覺得有趣，也沒想到呂秀才荒唐背後藏著心酸。

　　都說喜劇的背後是悲劇，大致是沒錯的。

　　人生在世，誰不想體面?自己體面了，誰又來替一家老小體面?

　　“多謝！多謝！”呂秀才感激道。

　　秦墨就站在原地安慰，直到呂秀才平複心情後才離去。

　　低著頭一路疾行，聽著路過的考生投來的嬉笑嘲諷的目光，秦墨總覺得心中有些不是滋味。

　　芸芸眾生，人的悲歡本就不同，只會覺得他人吵鬧。

　　坐著來接的馬車回到王家，秦墨倒頭就睡，下午又起身趕赴考場。

　　一連六天，彈指一揮間。

　　終於，

鄉試結束了。　　饒是秦墨全程劃水，早早準備好了答案，但一連九天待在那號房裡，簡直是生不如死。

　　坐著腳冷頭冷，睡著不能將腳伸直。

　　比起九日的鄉試，秦墨更願意去蹲應天府衙的班房。

　　這九天裡，有人案前起火，有人食物中毒。還有人被蛇咬中，有人食蠟昏厥。

　　秦墨麻了，人完全麻了。

　　轉頭看去，有考生在朱紅的欄杆處，瘋瘋癲癲的念著文章。

　　路上沒有人春風得意，都是一臉的死屍模樣，趕著回到歇腳的地方倒頭就睡。

　　秦墨也是如此，倒頭一連睡了三天。

　　醒來後，秦墨窩在院子裡和林出岫待在書房，又是一連著四五天。

　　直到趙清雪都以為兩人要弄出人命來時，房門吱呀一聲打開了，秦墨一臉生無可戀的走了出來，嘴裡念叨著又失敗了。

　　科研的道路總是充滿艱辛，沒有堅實的基礎，失敗只能是常態。

　　要想製作擊發子彈，那就離不開爆炸藥雷汞。原理上，少量雷汞可以由硝石與水銀通過各種複雜的反應最終製得。

　　但原理是一回事，真正上手又是一回事。

　　水銀可以通過加熱丹砂得到，丹砂可以從術師的手裡買，但實際上這玩意真不好弄來。

　　有錢也難弄，量大了不行對林出岫來說太危險，量小了也不行，總不能經常購買。

　　林出岫花了將近一個月的時間才明白秦墨那幾個公式大概的意思， 又花了一個月的時間才粗糙的製作出一點點會爆炸的結晶。

　　但是想要製作底火，這點東西遠遠不達標。

　　底火的研究止步不前，二青研究的鋼水也沒能弄出來，受製於條件限制沒辦法打造合適的爐子。

　　現存的技術仍舊停留在攪鋼灌鋼炒鋼的水平，最好的辦法是步入高爐煉鋼，轉爐煉鋼或是平爐煉鋼的水平。

　　道阻且長，光是讓二青消化與摸索這些粗淺的知識就需要大量的時間。人才的培養需要耐心，秦墨也隻好等待。

　　一個人總是分身乏術，秦墨從未想過自己捂著知識，只是不想被外人窺探。

　　一部醫書就足夠引起一樁人命案，何況是能領先幾個時代的眾多技術。

　　這讓秦墨不得不謹慎對待，只能藏起來自己研究。比起攪動風雲，他更在乎自己的小命。

　　趙清雪一直跟在秦墨身邊學醫，做細菌的實驗培養。

　　抽空，秦墨還帶著趙清雪去了一趟呂秀才家，為其妻治療眼疾。

　　其母無力回天，時日不多，只能吊著命。

　　全程秦墨倒是沒有展露越矩的東西，用中規中矩的手段免費開了方子抓了藥。

　　這些藥錢對於秦墨來說不值一提，卻是呂秀才需要的，感動得呂秀才好一陣感激涕零，差點跪下了。

　　既是雪中送炭，那自然要送到底。他倒也不是見誰都幫，只是覺得若是真看不下去，順手就幫。

　　終於，二十日後，迎來了放榜的日子。