建安二十五年新年的時候沉晨是跟家人在南陽過的，今年已經是公元220年，沉晨33歲。

　其實應該是32歲，因為他出生於中平四年十月，也就是公元187年10月份，公元194年曹操屠徐州的時候，他實際年齡是7歲，要到那年的10月份才滿8歲。

　但古人講究虛歲，也就是按出生就直接滿一歲來算，一直到後世近代西方把周歲的概念傳進來，才有了所謂的實歲與虛歲之分。

　所以只要過了新年，漢人自動就大一歲。因而沉晨哪怕沒有實際滿33歲，他今年也已經即將步入中年。

　在南陽過了新年之後，十月十一日，沉晨就乘船去了一趟江州，帶著妻子拜見劉備。

　如今他已是劉備女婿，雙方親上加親，劉備在漢王府邸舉行了家宴招待他，沉晨八歲的長子沉印聰明伶俐，恰好劉禪今年也十二歲，舅甥玩在一起，不亦樂乎。

　新年迎春，雖然江州這幾日最近天氣不太好，天空陰沉沉的，西北風呼嘯不斷，還下起了小雨，但也沒有影響百姓們迎接新春到來的喜悅。

　經過去年一年的蕭條，今年的江州漸漸恢復了一些人氣。從去年中就因為孫權偷襲荊州而使得荊益兩地斷絕的商貿再次恢復，商業稍微複蘇，有了起色之後，城池也慢慢繁華起來。

　大街小巷到處都是來來往往購置年貨的人們，家家戶戶把秦漢時期漸漸流傳開來的桃符貼上，每個人的臉上都洋溢著笑容，出門互相恭賀著新年的到來。

　新年新氣象，劉備從去年就下令減少全益州以及荊州遭受水災的郡縣賦稅，鼓勵百姓耕作，免除徭役雜稅，發展組織生產。

　原本面有菜色的百姓們日子稍微好過了一點，因為官府現在正在以工代賑，幫助百姓度過艱難時期。

　去年益州征調了太多民夫和輔兵服徭役，導致蜀郡和巴郡很多田地沒有耕作，致使田產荒廢、桑林枯萎、魚塘乾涸，產出大大減少，浪費了至少半年的糧食生產時間。

　民夫和輔兵們回去之後，再想臨時耕種已經來不及，所以官府就用錢糧征集百姓開荒、修渠、挖路，補貼那些因為錯過耕作而饑困的萬民。

　雖然要補貼幾十萬百姓對於劉備集團來說，會是個巨大的負擔。

　但一是錢幣發得極少，主要以供養糧食為主。二是持續時間較短，也就兩三個月，以目前劉備集團的財政和糧草庫存來說，完全能夠撐得住。

　因此百姓們在官府補貼之下，雖然依舊窮困，可至少勉強有個溫飽，等來年收獲之後，無需交稅日子就會好過很多。

　而劉備能夠進行以工代賑的方式補貼百姓，主要也是季漢不管是歷史上還是現在，都不缺糧。

　歷史上諸葛亮北伐戰爭打了十多年，益州還是非常富裕，經濟甚至是三國最好的一國，能夠維持貨幣體系，比曹魏和孫吳強得太多。

　諸葛亮缺的一直是如何有效辦法把糧草運到前線而已。

　現在也一樣。

　沉晨通過佔城稻和漚肥技術提高了荊州和益州的生產力，糧食產量大大增加，從建安二十年到建安二十四年，積累了四五年的時間，糧食存儲非常多，各地糧倉一直都沒有空過。

　只是因為劉備長途跋涉打關中之戰，沉晨在荊州誘敵深入，導致大片地方暫時被孫權曹操佔據，這才需要益州百姓負擔極重的徭役，令民生凋敝。

　如今戰事停息，倉庫還剩余了不少存糧。哪怕按理來說這些都是國家儲備糧食，應該存起來以應對可能突發的戰爭的。

　但現在稍微有識之士都知道目前有能力主動發起戰爭的也就劉備集團了，而劉備的謀士集團都認為接下來要打的戰爭並非是與北方曹魏集團打仗，而是與江東集團打局部戰爭。

　若是荊州之戰前，以劉備集團的水軍實力想打江東還是稍顯吃力的，甚至可能要全國動員。

　然而如今的江東嘛......

　只需要荊州兵團出動，基本就能消滅，已經不再是大規模戰役，自然也就沒那麽大負擔。

　因此把存糧用在改善百姓生活條件上，顯然是一件正確的事情。

　十月十六日，漢王府邸之中。

　劉備與沉晨兩個人坐在後園的亭下，陳到在園外守著，院子裡劉備的長子劉禪，次子劉永以及幼子劉理和沉晨的長子沉印，次子沉熙在玩耍。

　他們當中年齡最大是出生於公元207年的劉禪，最小的是出生於公元215年的劉理，連沉熙都比他大一歲。

　歷史上劉備不是沒有兒子，但在戰亂中夭折或者失蹤，連兩個女兒都在長阪坡被曹純俘虜。如今安定下來之後，他總算是能夠生育後代，令子嗣繁衍。

　看著兒女們在院子裡玩耍，劉備感歎道:“二十年前，這是我做夢都不敢想的情景，那時我惶惶不可終日，現在卻能在南方稱王，曉卿，這一切都是你與孔明的功勞啊。”

　沉晨笑道:“主公名望滿天下，皆因世人知道主公的仁義才願意前來歸附，這都是早年主公救濟天下，但行好事莫問前程的結果，又怎麽能說是我的功勞呢?”

　“你呀。”

　劉備笑著搖搖頭:“這兩日一直在勸我把你與雲長換去，我決定了。”

　沉晨就點點頭，等著劉備把自己換走。

　沒想到劉備狡黠一笑道:“我決定把你和雲長一起帶去。”

　沉晨撓撓頭道:“殺牛焉用雞刀?雲長叔威猛無匹，平滅江東，不亞於滅國之戰，正要雲長叔來行事，何況我想去漢中，也是有一些別的事情。”

　“什麽事情?”

　劉備好奇詢問。

　沉晨就說道:“其實早在十多年前，我與孔明就發明了馬鐙、馬蹄鐵和高橋馬鞍，但當時我們都認為這些東西不能出世，因此隱瞞了下來，如今我們得了涼州，有了馬匹來源之地，便可裝備上這些物件，我欲去西涼組建重甲騎兵。”

　重甲騎兵是漢末出現的，袁紹就有三百名重騎兵。

　但因為馬匹裝備沒有跟上，重騎兵穿上幾十斤的鎧甲，沒有馬鐙和高橋馬鞍作為著力支撐點，打仗的時候會非常辛苦，需要用兩條腿死死夾住馬腹，稍有不慎就可能會從馬上跌落，所以這才沒有普及開來。

　沉晨作為後世人，就算以前沒怎麽接觸過馬匹，古裝電視劇總看過，馬鐙馬蹄鐵和高橋馬鞍都算是基本常識了，他自然要搞出來。

　問題在於當時北方曹操強大，把這些東西搞出來，被曹操學了去，那可就糟糕。

　因此這些年他一直藏著掖著，沒有公布。

　現在涼州到手之後，馬鐙馬鞍馬蹄鐵等裝備就可以普及，這樣輕騎兵的活動范圍就更遠，戰鬥力更強。重騎兵也能夠問世，到時候必然可以給曹魏一點小小的震撼。

　劉備沉吟道:“現在組建大規模騎兵的話，需要很多錢糧吧。”

　“是啊。”

　沉晨歎息道:“咱們有灌鋼法，荊州益州到處都有鐵礦，鋼鐵產量不愁，但訓練精銳騎士、培養百戰騎兵，非一時半會能夠練出來，人吃馬嚼，耗費的錢糧自然要多。”

　劉備就擺擺手道:“那就不急於一時，你先隨我破滅了江東，再回漢中練騎兵也不遲。且雲長和翼德也不擅於水戰，還需要你在我身邊。”

　“可是......”

　沉晨猶豫道:“若我與雲長叔都去的話，漢中也需要一上將駐守。”

　“讓漢升去吧。”

　劉備說道:“此戰他居功至偉，我欲遷他為後將軍，由漢升坐鎮漢中。”

　“後將軍?不是馬超嗎?”

　沉晨問。

　劉備就笑道:“今年我會遷你為衛將軍，讓馬超遞補左將軍之位吧。”

　衛將軍?

　沉晨的眉頭一下子皺起來。

　嚴格來說劉備作為王侯開府是沒資格授衛將軍的。

　因為衛將軍位列三公之下，乃是僅次於大將軍、驃騎將軍和車騎將軍的高級將領，在大漢將軍序列裡排名第四。

　其余前後左右四大將軍職務次於衛將軍，只有皇帝才能夠任命，諸侯王不能任命。

　因此劉備授予衛將軍肯定是違製，一直到劉備稱帝之後，才有大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍等職務出現在季漢。

　何況衛將軍職務在前將軍之上，關羽性格這麽自傲，一直認為自己是劉備集團二號人物，歷史上即便黃忠定軍山斬夏侯淵，他都看不起，要是自己在他之上，他可能會有些不滿。

　於是沉晨就說道:“主公萬不要如此，王侯開府不能設衛將軍，此違製也，何況我作為當時大儒，豈能長時間為武職?願為文職內史，當遞黃忠為左將軍。”

　曉卿要轉文職?

　劉備愣了一下，隨即反應過來，他應該是在顧及關羽的感受。

　想到這裡，劉備不由得感慨，還是曉卿好啊，處處為他人著想，不像自己那不省心的三弟，到處惹事生非。

　“轉內史的話，以曉卿之才，當為相國......”

　“孔明比我更適合。”

　“那就荊州牧，兼南州大都督吧。”

　劉備想了想道:“等滅了江東，你再轉為益州牧兼西川大都督，位在相國之下，與丞相平級。”

　大都督節製一州兵馬，比如荊州就是南州，荊州兵馬全歸大都督管，如果沉晨轉為西川大都督，那麽益州兵馬也歸他管，實質權力在諸將之上。

　這可比之前那個左將軍軍權要大得多。

　但因為這是個臨時職務，而非常職，所以只是戰時所有兵馬受到他節製而已，相當於文官掌軍，關羽大概也就不會有抵觸。

　沉晨覺得沒什麽問題，於是說道:“一切就聽主公的。”

　劉備就又問道:“曉卿說今年三月就能出兵伐吳，這會不會太倉促了，去年才打完戰事，南方百姓俱為疲憊，現在就出兵，糧草會不會不濟?”

　沉晨回道:“糧草還好，單憑荊州能夠供養得上。主要是趁它病要它命，孫權現在內憂外患，叛亂四起，很多江東世家、叛逆、山越等寫信願意歸附我們，如果拖下去，讓孫權平定了叛亂，就不好打了。”

　“嗯。”

　劉備點點頭:“那就全憑曉卿做主。”

　沉晨想了想道:“漢升將軍多有功勞，當初在黟縣之戰，也是他救援及時才大敗孫權。但他只有一子還早卒，主公何不派人去南陽，搜尋漢升將軍的宗族，為將軍延續子嗣呢?”

　劉備覺得這個提議不錯，就說道:“那我令費禕去一趟吧。”

　歷史上南陽一直被曹魏控制著，黃忠是南陽人，有宗族卻不能回，子嗣也早逝，即便定軍山斬夏侯功勞蓋世，卻無子嗣，也是可憐。

　但現在南陽被沉晨奪了回來，按照古人的宗法過繼，完全可以去尋黃氏宗親的子嗣過繼給黃忠。

　只是黃忠年歲已大，同齡族兄弟怕是早就死得差不多，近親已經不好尋。

　不過南陽黃氏的出身倒是很好查。

　為漢順帝劉保時期南陽太守黃子廉的後代，目前棲息在宛城等地。

　黃子廉在南陽開枝散葉之後，其中一支遷徙到了荊南零陵郡，黃蓋就是零陵黃氏的後人。

　因此說起來黃忠和黃蓋還是同族兄弟的關系。

　劉備完全可以派人去黃忠的家鄉，通過黃忠的族人，尋找黃忠最近的血脈。

　比如親兄弟或者堂兄弟的後裔，就能解決黃忠無子嗣的問題。

　二人又聊了一些其它的事情。

　正在這個時候，庭院外陳到說道:“主公，相國和右丞相來了。”

　“哦?”

　劉備忙道:“快讓孔明孝直他們進來。”

　“唯。”

　陳到就去傳。

　劉備回過頭對沉晨笑道:“孔明今日叫他過來，他還說要處理公務，沒想到現在卻是來了。”

　“也許是公務處理完了，或者突然有什麽緊急的消息。”

　沉晨就洗了個茶杯，準備再煮一壺茶。

　過了片刻諸葛亮和法正進來，看到沉晨在，微微點頭打了個招呼，便向劉備拱手道:“主公。”

　】

　“孔明、孝直，快來坐。”

　劉備招呼他們。

　沒想到諸葛亮肅然道:“主公，有公務。”

　“怎麽了?”劉備詢問。

　“北方急報。”

　諸葛亮把手中公文呈上去。

　劉備就打開公文，看了一眼，然後臉色微變。

　沉晨看到他臉色不對，問道:“主公，發生什麽事情了。”

　“曹操死了。”

　劉備悠悠長歎道:“沒想到他死得這麽快，不知道為什麽，做了一輩子對手，我也沒有覺得有多高興，反倒略微有些傷感。”

　諸葛亮說道:“但這終究是一件可喜的事情，曹操死後，魏國內部不穩，更方便我們平定江東。”

　“嗯。”

　劉備把公文遞給沉晨，問道:“曉卿，你怎麽看?”

　“主公是在問我嗎?”

　沉晨的臉上不悲不喜，寧靜得像是一灘湖水。

　劉備點點頭:“是啊。”

　“我對於這件事的評價只有兩個字。”

　沉晨平靜的目光看向北方，輕聲道:“好死！”