賈璉從袖中拈出平兒描畫的圖樣:

　　“這兩支赤金釵子，是我們府裡一個庶出的不肖子弟偷出來的，不日就要在外面當賣。

　　這釵子原值不得幾個銀子，倒是這個不學好的子弟耽誤不得，若是不抓住好好教訓一頓，我賈家的祖宗也不答應。

　　我知道你們典當一行都是互通聲氣的，你叫人多描幾張圖樣，去各家都知會一聲，叫他們給我留個心。找到了家賊，我這邊有賞。

　　但凡這副釵子只要一出現，你們就把來典當的人給我拖住，同時立刻派人去我府裡送信。”

　　招手將興兒喚過來，朝掌櫃的一指:

　　“我若不在，就找他。

　　你只要跟門上人說，‘首飾樓有急事找璉二爺手下的興兒’，他們自會立即送信，記住了沒有?”

　　興兒此時又來了伶俐勁兒，立刻接口道:

　　“請二爺放心，此事關乎咱們榮國府的臉面，奴才一定謹慎行事。

　　咱隻叫兩三個力氣大、又辦事妥帖的過來，悄沒聲地將人帶回咱們家去處置，也不給當鋪掌櫃的們添麻煩。”

　　掌櫃的哪裡敢不應承?雙手接過那張釵子的圖樣，諾諾連聲:

　　“請二爺放心，小的立即就照辦，必定不誤了二爺的事。”

　　.

　　出了當鋪，賈璉便吩咐興兒回府去等著抓人，自己則去了秦宅。

　　秦宅在府西大街上，走進一條不起眼的東西向胡同裡面幾十步，就見到一處獨門獨院，小門小戶，門前略寬敞之處，有兩棵大槐樹，正是那晚賈璉拴系馬車之處。

　　敲門之後，等了一會子，裡面才有沉重的腳步聲傳來。

　　開門的，卻是六旬開外的老秦業。一見是賈璉，一時有些慌亂，張著口，愣在當場。

　　賈璉知他是個老實人，便放低聲音提醒:

　　“外面不是講話之所。”

　　秦業這才慌忙點頭，趕緊將賈璉請進院中去。

　　.

　　這果然是個窮京官的家。

　　房子格局還好，是個齊齊整整的四合院，院子當中的甬路也是方磚墁地，但門樓、正房都不過是老舊的素淨清水屋脊，應該是多年都沒翻新過了。別說院牆上用的都是碎磚，就連屋牆的磚都有碎裂的。

　　尤其北邊牆外，想來是家香燭店用來的曬佛香場院，使得秦家的整個院子裡，始終都飄著一股香燭的氣味。

　　進到屋中，見白牆多年不曾粉刷過，顯眼處都留著幾處雨天漏水的印子。頂上也沒有天花，能瞧見屋裡的大梁、檁子、椽子等木料上全無油漆，不少地方都糟朽了。

　　至於家具擺設，就更是能省則省，不破也舊。

　　想起曾聽說因為秦鍾賈府私塾上學，秦業便親自帶著秦鍾，去賈代儒家拜見，恭恭敬敬奉上了贄見禮。而這二十幾兩銀子，是老秦業東挪西借、東拚西才湊齊了的。

　　賈璉暗暗搖頭歎息:

　　秦大爺為人謙恭有禮，為官兩袖清風，對子女重視教育，本應該種善因、結善果，教出的娃都該是可卿那樣的品行、氣度和能力。

　　只可惜啊，偏偏老來得子，往往會因為當爹的老邁年高，管教不力，無法發揮出銅頭皮帶的最佳效力，而最終導致的結果，就是不斷地重演著名歌唱家張二河的悲劇。

　　.

　　秦業低著頭將賈璉讓進屋中入座，自己關了門，才道:

　　“家中委實寒酸得緊，連下人也沒有一個，讓璉二爺見笑了。”

　　說著話，

就要親自去給賈璉倒茶。　　賈璉趕忙站起身攔住:

　　“不必麻煩，我此來就是告訴秦翁一聲，令嬡已然安頓好了。

　　這段日子她無法露面，既擔心秦翁無人照料，又擔心令郎學業上進，托我多來幫襯。

　　秦翁但有所需，千萬不要客氣，莫要讓令嬡揪心牽掛才是。”

　　秦業忽然朝賈璉一揖到地:

　　“多謝二爺相救小女的恩情！

　　昨夜匆忙，小老兒也來不及謝恩，二爺莫怪，二爺莫怪。”

　　賈璉趕忙扶住，也照著秦大爺一揖到地的標準還禮道:

　　“秦翁是長輩，如此折殺晚輩了。”

　　不想，秦業接著又是一揖到地:

　　“昨夜小女言說，若要救犬子性命，還要相求二爺！”

　　賈璉隻得趕忙再次一揖到地還禮:

　　“能助令郎之處，晚輩自當盡力。”

　　眼瞧著老秦業馬上又要第三回一揖到地，嚇得賈璉趕緊一把攙住這位禮數太過周全的秦大爺，直接給按著塞到了上手那把掉了漆的太師椅上:

　　“請秦翁坐下說話。”

　　好家夥，你大爺就是你大爺，你大爺這種日本標準的客氣交流方式，太費腰。

　　.

　　秦大爺坐在太師椅上，黯然神傷:

　　“不怕二爺笑話，犬子……犬子昨夜徹夜未歸。

　　家中又無下人，小老兒也不好意思去學堂尋他，可……可……”

　　賈璉想起頭一回在賈母處見到的秦鍾，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，把小圓臉兒寶玉瞬間就比了下去。

　　而這個靦腆羞怯的小男孩，入了學不好好學習，倒先跟寶玉、薛蟠之流學會了勾搭小男生。

　　寶玉不好好念書，是因為賈家富貴，養得起一個帶著玉生下來的吉祥物。可秦鍾不好好念書，以後將何以為生?

　　真是沒有公主的命，卻得了公主的病！

　　他姐姐秦可卿已經是在賈府“社死”的人了，那麽秦鍾與賈府的姻親關系以後還能剩下多少?

　　他老父親一心盼子成龍，振興家業，可這個敗家子卻隻學會了吃喝享樂和男歡女愛。

　　寶玉好歹有家裡管著，不敢太出格，秦鍾卻已經是徹夜未歸，肯定是出去鬼混了。

　　賈璉還隻得安慰秦業:

　　“令郎的事情，為時未晚，我自會想辦法，秦翁不必憂心。

　　眼下是賈府那邊很快就要發喪，請秦翁早作打算。

　　賈珍無恥，做出聚麀之誚，委實可恨。但事關令嬡名節，還望秦翁萬萬不可露出馬腳。”

　　秦業一聲長歎，低頭垂淚道:

　　“昨夜可卿與我說了許久，我心裡都明白的，只是看見賈珍那個畜生之時，難保不要生氣，還是不見的好。

　　更可憐瑞珠，為了救可卿而死，自己卻連個墓碑都沒有。

　　倒是我這個做爹的，卻是個無能廢物，還不及瑞珠半分，半點也不能替女兒出頭，有愧啊有愧。”

　　越說越傷心，不住地用衣袖抹眼淚。

　　賈璉正要繼續安慰，忽然，有人“咣咣咣”地用力砸門，驚了二人一跳。