自打被老太太發話送回了秦家，秦鍾便只能在學裡見到寶玉，因一直沒人再來接他住進賈府，每日放學回到家中便煩悶無比。

　　偏寶玉是個“見了姐姐，就忘了妹妹”的脾氣，新近結識了蔣玉菡，便將舊友秦鍾丟在了一邊。

　　那日秦可卿大殯之日，秦鍾騎馬隨著他父親的轎，一路跟在最後面，也找不見寶玉的影子。後來還是問了賈府的小廝，才得知原來寶玉坐在鳳姐的車中。

　　秦鍾自然不敢上鳳姐的車，也不敢讓人去叫寶玉出來與自己一道兒騎馬，是以一路上垂頭喪氣，沒精打采，心裡比死了姐姐更難受十倍。

　　以至於前面賈璉攔住送殯隊伍之事他也全不關心，秦業在轎中叫他去前面看看發生什麽，他也只是翻了一眼，有氣沒力說了句:

　　“前面都是各位大老爺，咱們還是別多事的好。”

　　等大殯隊伍原路返回時，轎中的秦業仍然是莫名其妙，全不知發生了什麽。

　　.

　　學堂裡的一眾人等，個個都是拜高踩低之人。

　　頭前兒，秦鍾是寶玉眼前的紅人，又是東府裡小蓉大奶奶的弟弟，眾人便爭著搶著巴結。

　　如今寶玉對秦鍾有一搭沒一搭，東府裡小蓉大奶奶又沒了，此時的秦鍾在眾人眼裡，便連白蹭學上的金榮都遠遠不如了。

　　之前常與秦鍾擠眉弄眼的香憐，也忽拉巴變得正經起來，再不搭理秦鍾時不時地給他使眼色，隻一心一意候著薛蟠來上學。

　　秦鍾原本是個小康之家的羞澀少年，雖然衣食無憂，但前途卻只能靠自己打拚。所能仰仗的只有自身努力上進，好好讀書才是唯一出路。

　　可自打來到賈府這等豪門做客，一見寶玉，立刻便歆羨他的形容出眾，舉止不俗，金冠繡服，驕婢侈童，自歎“可知‘貧富’二字限人，亦世間之大不快事”。

　　寶玉，成了秦鍾的偶像，更成了秦鍾豔羨的繁華氣息的象征。

　　他先是認同了寶玉的“祿蠹”之論，既然用功讀書、立身仕途的人都庸俗不堪，濁臭難聞，那自己還何必要用功讀書?

　　再就是秦鍾極為羨慕寶玉的風流做派，少不得便有許多仿效之處，甚至在學裡，見到薛蟠的風流隨性，心中也不免心向往之。

　　如今既然寶玉顧不得他，香憐、玉愛也不搭理他，秦鍾便將心思放在了水月庵的小尼姑智能兒身上。

　　以前智能兒常到賈府走動，漸通風流性情的秦鍾便與之眉目傳情。

　　智能兒本就是個淨虛撿來的棄嬰，並無佛性，見秦鍾生得眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，自然也動了心。

　　年紀漸長，智能兒已到青春，個子漸漸長高，姿容愈發妍媚，秦鍾因到不得賈府，只能遠遠見了她幾眼，更加心癢難耐。

　　日思夜想，千盼萬盼，終於盼到了秦可卿被重新收斂入一副上等杉木棺板，擇吉日重新送殯至鐵檻寺的那日。

　　賈家諸人皆權在鐵檻寺下榻，唯有鳳姐不同，早遣人來和水月庵的姑子淨虛說了，到時候帶寶玉、秦鍾在騰出的兩間房子來作下處。

　　秦鍾得了這個千載難逢的機緣，哪裡肯放過?眼巴巴盼到天黑，就悄悄到後面房中來尋智能兒。

　　一見智能兒獨在房中洗茶碗，秦鍾跑上來，一把摟住便親嘴。

　　智能急得跺腳說:“這算什麽呢！再這麽，我就叫喚了。”

　　秦鍾求道:“好人，我已急死了。你今兒再不依，

我就死在這裡。”　　“你想怎樣?除非等我出了這牢坑，離了這些人，才依你。”

　　精蟲上腦的秦鍾哪裡還管這些?說了句:“這也容易，只是遠水救不得近渴。”一口吹了燈，滿屋漆黑。

　　他倆的好事被寶玉發覺，借機也同秦鍾算上了一筆揩油的帳目。待帳目清楚之後，多情的寶玉又一時忘了蔣玉菡，再次將秦鍾放在心上。

　　第二日，秦鍾戀著智能，調唆寶玉求鳳姐再住了一天。直到第三天，秦鍾才同智能兒揮淚分別，隨著鳳姐、寶玉回城而去。

　　.

　　卻說賈璉正式升任順天府知府一職，雖說都是之前熟悉了的事務，但畢竟此番是由是暫代轉成了如今的名正言順，許多冠冕堂皇的人情世故，自然少不得得一一應酬安排。

　　是以直至秦可卿的喪禮已完畢，賈璉才驚覺，自己竟然一直沒得空過問秦鍾的事情，也不知那不長進的倒霉孩子成了什麽德行。

　　這日得了空子，賈璉著了便裝，帶著興兒，騎馬來到府西大街槐樹蔭胡同。

　　才一進胡同，就聽見裡面一片喧嘩吵鬧之聲，賈璉一皺眉，在馬上已經看見秦宅的木門上掛著一串白紙錢，裡面十幾個男男女女，正爭吵搶奪。

　　不好！來晚了！

　　這到底是秦業沒了?還是秦業和秦鍾都沒了?

　　賈璉飛身下馬，將韁繩朝興兒一丟，自己大步就進了秦宅。

　　.

　　院子正亂作一團，四五個婦人正撕撕扯扯，還有六七個壯年男子正踢打爭搶著往外面搬家什，還有幾個人正四下裡不住翻箱倒櫃地翻找，是不是又衝進裡屋去吼喊:

　　“說啊！銀子在哪裡！”

　　這起子人都只顧了自己爭競，無人顧得上注意此時進來一個賈璉。

　　這個喊:

　　“他家還欠我家銀子呢，這屋裡的家什都給我抵債了！”

　　那個叫:

　　“你這狗操的騙鬼呢！秦業借你的銀子早就還了，我告訴你，論親疏遠近，我們才是秦鍾沒出五服的堂叔堂嬸子，這屋裡的一根柴火棍都得歸我們！”

　　又有人叫:

　　“胡沁！憑什麽都歸你家?我們也是打斷骨頭連著筋的表親，秦家的房子還是我們幫忙介紹買下的呢！”

　　賈璉不願搭理這些，徑直進了屋。

　　屋中早已是一片狼藉，但凡值錢之物都已被洗劫一空，若說還整齊點兒的東西，那便是牆角一個破舊的竹子書架上的那一架子舊書了。

　　果然無論在什麽朝代，學問都不值錢。

　　炕上的被褥都不見了，病得氣息奄奄的秦鍾隻穿著加長衣服，躺在地上的一條破席子上。

　　正有一個五十來歲的老者，正推著躺在地上的秦鍾不住搖晃:

　　“快說啊！你爹臨死不是說有一千兩銀子麽?放在哪兒了?”