寶釵半垂著頭，坐在母親旁邊，其實將周遭情形都瞧了個一清二楚。

　　她想著母親叮囑過，此來的目的是千萬要跟賈母解釋清楚檣木棺板一事。若是賈母因此事對薛家有了不滿，那麽自己與寶玉的婚事就越發難了。

　　她自幼就知道自己日後是要進宮選秀的，精通琴棋書畫，洞悉人情世故，都不過為了巴望自己能夠做了皇帝妃子，薛家重新興旺便指日可待。

　　可偏偏哥哥薛蟠不爭氣，打死人命的事情帶累了自己，此時已然入宮無望，饒是她如何心高，如今也只能退而求其次。

　　可……

　　寶釵瞥見寶玉正沒情沒緒地坐在賈母身邊，隻瞅著手裡握著的一副手串發呆。可惜了那一副“面若中秋之月，色如春曉之花”的美少年好模樣，真真應了那首《西江月》:

　　無故尋愁覓恨，有時似傻如狂。

　　縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。

　　潦倒不通世務，愚頑怕讀文章。

　　行為偏僻性乖張，那管世人誹謗！

　　倒是坐在賈母另一旁的賈璉，隻比寶玉大著五六歲，卻已是俊朗清雅的青年模樣，面如冠玉，雙眸炯炯，雖浸淫多年富貴，倜儻風流，但神情間那一派氣度，又讓人如見松生空谷，月射寒江，叫少女寶釵看得好不動心。

　　聽說賈璉今日被皇帝召去，回來就升了官，寶釵心下不由哀歎一聲:

　　那樣的大好青年，偏偏已經有了妻妾;

　　再看寶玉，不過是個沒長大的孩子，不讀書也不上進，整日裡只知道倚紅偎翠，調脂弄粉，倒還要我費盡心思才能高攀，唉——卻不也是女兒薄命?

　　.

　　賈璉哪裡知道寶釵那廂正偷瞄著自己想心事?他此時正琢磨著如何借故脫身出去。畢竟滿屋裡除了他和寶玉，皆是女眷。

　　此時外間有人來報，說有齊國公陳翼之曾孫、世襲三品威鎮將軍陳瑞文之長子陳景行，鎮國公牛清之曾孫、現襲一等伯牛繼宗之次子牛嵩，理國公柳彪之曾孫、現襲一等子柳芳之三子柳思莊，治國公馬魁之曾孫、世襲三品威遠將軍馬尚之子馬如龍，定城侯之曾孫、世襲二等男兼京營遊擊謝鯨之獨子謝千裡，平原侯之曾孫、世襲二等男蔣子寧之子蔣藏，景田侯之曾、孫五城兵馬司裘良之子裘保疆，以及神武將軍公子馮紫英和鎮平將軍公子衛若蘭等一乾王孫公子，聞聽賈璉榮升，特地在京城裡最頂尖的酒樓“集賢樓”設宴來請。

　　這可不是正瞌睡，就有送枕頭的來了?

　　賈璉心下大喜:與那班人開懷暢飲，可不比陪著一眾家中長輩女眷閑聊天有趣得多?

　　那邊賈母聽說，更是喜歡，拍著賈璉的後背道:

　　“這可都是你的好友，去吧，別叫人家久等，倒仿佛你升官了就拿大了似的，倒不好了。”

　　轉而向邢夫人道:

　　“我就不留你晚飯了，你回去替他跟你老爺說，他從宮裡回來，剛到我這裡，就被叫出門應酬去了，來不及去見他老子，叫他老子莫怪。”

　　邢夫人只會訥訥連聲:“怎會，怎會。”

　　賈母又吩咐鴛鴦:

　　“璉二這一去，少不得要吃醉了回來。

　　鳳丫頭還在東府裡忙活，必定顧不上她自己屋裡，過會子你去璉二院子裡囑咐一下，叫她們提早預備下醒酒湯，還有，夜裡須得有人伺候好茶水。”

　　鴛鴦笑道:

　　“老祖宗放心，我這就去瞧瞧，看平兒著了風寒好了沒。

”　　賈母一聽，皺眉道:

　　“鳳丫頭顧不上自家，平兒又病著，那誰伺候璉二?”

　　賈璉也趕忙笑道:

　　“我這還沒出門，倒要叫老太太煩惱我吃醉了回來的事情，可不是我的罪過?

　　大不了我叫興兒旺兒都盯著我，絕不吃醉酒就完了，也省得叫老太太揪心。”

　　賈母笑道:

　　“你去應酬你的，我們這裡商量我們娘們兒的，總安排好伺候你的人就是了。”

　　賈璉朝眾人一一告辭，方才出門去了。

　　.

　　賈璉不敢耽擱，快步回到自己院中，直奔正房。

　　平兒聞聲就急急從自己屋裡趕出來，賈璉也不及多說，隻吩咐平兒趕緊給自己更衣，急著出門見客。

　　平兒手腳利落地給賈璉換下絳紫緙絲暗紋袍服，摸在手裡，也知道這是上等的輯裡湖絲錦緞，小聲問:

　　“這是?”

　　賈璉撣了撣自己裡衣上的皺褶，答道:

　　“皇上賞的，所以才得趕緊回來更衣才敢出去。

　　這是跟賞給幾個皇子的常服是一樣的，可是我能穿得的?”

　　平兒輕輕“哦”了一聲，小心將那絳紫袍放在一旁，又給賈璉換上一套碧海藍緞袍。

　　忍了半晌，還是小聲問道:

　　“到底為何要犯那麽大的險?可要嚇死我了。”

　　賈璉不及與她細談，隻道:

　　“回頭等我細說給你聽。

　　倒是你，還須得好好裝病，別叫人瞧出來。

　　老太太那頭的鴛鴦都知道了，過會子說不得她就要過來。”

　　平兒低頭不語，忽然間停下手，轉身就跑回自己房裡去了。

　　賈璉被晾在當場，袍外的腰帶都沒系上。

　　正莫名其妙，平兒又跑回來， 瞧四下裡沒人，將昨日賈璉給她的一千兩銀票並一個手巾包，一把塞給賈璉:

　　“趕緊收好了。

　　我也不知二爺給我的這一千兩銀票是怎麽來的，不管怎麽著，二爺趕緊還回去要緊。

　　手巾包裡是一百兩現銀，是我從昨兒旺兒嫂子送來的利錢銀子裡先拿出來的，這都是二奶奶的體己，她一時半會發現不了。

　　先前二爺存在我那裡的體己銀子叫人偷了，這會子升了官去赴宴，好歹不能叫二爺在人前難看不是?”

　　如今的賈璉哪裡將一百兩銀子看在眼裡?只是平兒為了他敢去偷王熙鳳的銀子，倒叫他頗感意外。

　　見平兒緊張得俏臉緋紅，正如春日海棠，賈璉不由伸手在她臉頰上輕輕捏了一把。

　　平兒輕輕一拍他的手:

　　“叫人瞧見不好。”

　　一邊給他系腰帶，一邊柔聲囑咐:

　　“雖說是升官大喜，二爺可也莫喝太多酒，終歸是傷身的。”

　　她早已是賈璉屋裡人，只因王熙鳳霸道，賈璉又是個好色且沒個擔當的，許多事情，甚是無奈。反倒是經過昨夜今日，平兒才頭一回當真將賈璉當做了托付終身之人。

　　賈璉喜愛平兒素性柔順平和，又早已是自己侍妾，益發名正言順，便一把環過平兒的柳腰，笑道:

　　“酒不傷身……”

　　豈料只聽得“桄榔”一聲，嚇得平兒一個激靈，瞬間掙開賈璉，倉皇逃出三尺開外。

　　(平兒:我……我喜歡璉二爺。

　　我替他求收藏，求推薦，求支持……我樂意。)