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　敲著手指，賈周的話並沒有停下。
　“小侯爺給主公的鐵礦卷宗，並非在內城裡，剛巧，離著蜀州也不算太遠。到時候，主公一樣能取。”
　“我估摸著，這處鐵礦之地，知道的人並不會多。”
　徐牧沉默點頭。不得不說，賈和所考慮的入蜀計劃，確實是周全。
　“蜀州的三王，各自生怨，若是把握得好——”
　賈周停了聲音，悠悠喝了一口茶，才再度緩緩開口。
　“若是把握得好，主公全佔蜀州也說不定。再以蜀州為跳板，則大事可期。”
　“不過，主公現在還不能離開。”
　“為何。”徐牧頓了頓。
　“冬日風雪是一個原因。起勢，則是另外一個原因。”
　“文龍，怎麽說。”
　“若無大義名分，主公帶著九千人，到時候不過是一支普通義軍。但主公做了些天下留名的事情，則不同了。這世道原本就是如此，活著的人不講大義，卻偏偏，你做大事則需要一份大義。”
　“文龍先生言之有理。”
　“年關越來越近了。”
　賈周的這一句，讓徐牧沒由來的心頭一澀。年關近，便意味著袁陶身中奇毒的死期，也意味著定江山的事情，不能再拖下去。
　“我知主公的心思。”賈周平靜開口，“若是怕被牽連，便先把莊子裡的人，轉移出內城。”
　“然後呢。”
　“請主公入朝。”賈周起了身，再度長揖。
　“大紀不得民心，而主公入朝，與兩位侯爺合力舉事，不管成功與否，勢必會名動天下。”
　“文龍，你先前不是這樣說。”
　“先前是先前，現在是現在，作為主公的謀士，我不能陷入時局。年關一過，小侯爺會死。定北侯年入古稀，也沒有多少時間了。到時候只剩主公一個，必然佔盡了大義名分。”
　“主公須知，無人會當你反賊，只會把你當作救世的英雄。”
　徐牧沉沉而坐，

認真考慮著賈和的話。
　大紀要爛要塌，這是鐵的事實。即便袁陶回了天……也只不過是強行續命。
　到時候，勢必又是天下紛爭的局面。
　“文龍，我如何入朝，莫非去長陽城，與小侯爺說麽?”
　“不對。”賈周微微一笑，“主公並不知，實則在早些時候，小侯爺便想用你這枚棋子了。但因為定遠侯的關系，你暫時是被擱置。”
　“這怎麽說。”
　“主公的子爵官牌。”
　“子爵官牌?”徐牧臉色大驚，袁陶五兩銀子買來的東西，原來還這麽大有來頭。
　賈周平靜坐下，“這枚子爵官牌，或許主公並不覺得有用。但即便是賣官鬻爵，認真來說，在大紀裡，主公也是四等子爵。年關皇宮裡的群臣殿議，主公自可參加。”
　徐牧露出苦澀笑容。
　“文龍，你若是不說，我還不知道被小侯爺布了棋盤。”
　“小侯爺救國獨木難支，這是正常不過的事情。”賈周聲音頓住，繼而變得有些微微顫抖。
　“主公要這麽想，偌大的一個大紀，偏只有一位病入膏肓的小侯爺，以及另一位年入古稀的老將軍，願意共赴國難。”
　“余下的人，放眼看去，滿朝文武盡是偷生乞活之輩。”
　“主公，這二人是不世英雄。”
　“我知。”
　徐牧沉沉起身，眼眸裡多了絲決然。
　“具體的事宜，主公還需要與兩位侯爺相商。確認之後，可以讓陳頭領帶著莊人，先行避開內城的烽火。”
　“外頭風冷，還請主公帶上門。”
　走出賈周的屋子，徐牧依然心事重重。在李府，李如成讓他留著火種，估摸著更大的意思，是想護著他，間接護著孫女李大碗。
　但正如賈和所言，這事情他不去，即便不是什麽大義名分，心底裡也會不舒服，莫名的空落。
　“東家，我等回了！”正當徐牧想著，馬蹄湖外的小路上，周遵帶著二三十騎的人影，一臉的風塵仆仆。
　見狀，徐牧急急迎了上去。
　剛下馬，周遵便迫不及待地露出笑容，摘下了馬腹掛著的褡褳。
　“東家請看，這是我在那邊發現的，跟著的李三幾人，都說這是鐵礦石。”
　一枚褐色的小石頭，被周遵攤開在了掌心。
　徐牧驚喜地接過，又敲又彈，差點忍不住下口咬兩嘴。
　“周遵，去把鐵爺請來。”
　……
　“赭石。”陳打鐵凝著聲音，難得臉色認真。
　“鐵爺，這怎麽說。”
　“便是赭石，煉鐵的好東西。小子，先把那地兒藏好，我得空去看看。另外，滾去挑些人，跟著來學打鐵。”
　“多謝鐵爺。”徐牧大喜。
　赭石，他約莫在貼吧看過，便是赤鐵之礦，鑄器的好材料。
　“東家放心，離開的馬蹄印子，雪大了之後，應當都無了。”周遵也歡喜開口。
　“周遵，做的不錯。”
　徐牧松了口氣，在眼前，已經浮現出鐵騎具裝馳騁天下的場面。
　“東家在想甚，眼睛都冒光了。”
　“無事……周遵，你先去休息，我已經讓喜娘留了肉食。”
　“哈，多謝東家。”
　點點頭，突然想到了什麽，徐牧轉了方向，往莊子深處的一間大屋走去。
　風雪隱約間變大，又在路子上鋪了一層。呼了口氣，徐牧才推開了門。
　屋子裡，正在收拾物件的李大碗，見著徐牧走入，喜得急急跑過來。
　“我給夫君倒杯熱茶！”
　茶杯沒拿穩，直接灑了徐牧半身茶水。從旁取來手帕，還沒擦上幾下。
　徐牧便痛得抽嘴巴，將手帕裡的繡花針，撚出了三四枚。
　“李大碗， 你站著別動。我隻想來看看，你還缺些什麽。”
　“徐牧，你不會生氣吧?剛才采薇姐姐過來，給了我許多東西。”
　“這便好，這段時間你也小心一些，我怕馬蹄湖會不平靜。”
　“徐牧，怎麽了?”
　“打莊了。”徐牧歎出一口氣，“記著我的話，最近莫要亂跑了。”起了身，徐牧準備離開，卻發現李大碗半天沒個響動。
　“李大碗?”
　徐牧轉了頭，整個人嘴巴又是一抽。
　在旁邊的李大碗，正紅著臉，扭扭捏捏地地解著長扣。
　“李大碗，你這挺突然的……”
　“徐、徐牧，你不是說打樁嗎?蓮嫂他們都是這麽說。”李大碗聲若細紋，臉面上偏有一副悲壯，“姑奶奶今日，要視死如歸。”
　“李大碗，是強人打莊……不是打樁。”