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　急行軍的三萬人，離著望州城越來越近。隱約間，騎在馬上的徐牧還看得見，北面城牆上的硝煙。
　與河州一樣，這兩座邊關的隘口城市，由於長年的打仗，牆面上已經出現了不少裂縫。即便有民夫修葺，也終歸無法修複那份垂暮的老態。
　南城門上，只有寥寥幾十的老卒在往前觀望。當看到徐牧帶著大軍前來，都紛紛怒聲大吼。
　“快，我等入城。”徐牧凝聲喝了一句。
　待望州南城門打開，三萬人的大軍迅速入了城關。
　“莫非是孝豐營?”一個老裨將喜得眼冒濁淚，可再揉了揉眼睛，才發現面前的人，居然是老相識。
　當初也同樣在望州，同樣是趙青雲不出兵，六萬老卒馳援而來，解了望州之圍。
　眼下，分明是角色互換了。
　“是小東家?”老裨將認得清楚，臉龐透出狂喜，“我便知道，孝豐營的那些鼠輩，不會來救援的。”
　“那為何不退……”徐牧胸膛發沉。
　“這是我大紀的河山，如何能棄！”老裨將意氣風發，“小東家，你是不知道，廉將軍帶著我等，守住了狄狗的六次衝鋒。”
　“走，我帶你去見廉將軍。他知道是你，定然會高興的。”
　徐牧點頭，四顧看了一下。發現此時，攻城的戰事應當是停了下來。
　隻走到北城門，徐牧抬起頭，便見著了一個立在城關的人影，須發皆張，手裡長刀緊握，整個背影卻立得無比端正。
　這恍惚間，讓徐牧一時想起，當初在城頭赴死的老官差，也同樣是這副模樣。
　世道再如何不濟，總有前仆後繼的人，去負重前行。
　“廉將軍，你看誰來了！”
　城頭上的廉永轉頭，鼓著的眼睛沒有絲毫放松。先前聽見開城門的聲音，他也顧不得看，全部的目光，都放在城關下的狄狗方陣了。
　“徐東家?”廉永頓了頓，眼色裡驀然有了光，急急踏著腳步，往城牆下迎去。
　徐牧也露出笑容。對於廉永，他一直印象不錯。當年河州滿城的營軍不救，只有廉永帶著六萬老卒，與他互相配合，不僅殺退了十余萬的北狄人，

連著谷蠡王呼延戈，都死在了亂軍之中。
　“果然，願意共赴國難的，便不會缺小東家。”廉永聲音大喜。
　徐牧頓了頓，並沒有反駁。
　“我聽說了，朝堂那邊，罷黜了小東家的相位，若此戰我能活著，定然回入長陽皇宮，替小東家辨個清白。”
　“並不用。”
　路子是自個選的，何況，做個腐爛小朝廷的宰輔，也確實沒意思。這一次入邊關，不僅是袁陶的遺志，更是為了入蜀州做準備。
　廉永歎了口氣，“我知小東家的為人，只可惜好端端的一個新朝，約莫又要奸黨成群了。”
　“小東家，莫談這些糟心事，先隨我上城頭。”
　徐牧拱了拱手，和廉永一道，穩穩往城頭上走去。
　“小東家請看，狄狗的大軍便在前方，昨夜兒還攻了城。但被老夫帶著人，死守著城關，他破不得！”
　徐牧往前看去，發現前方幾裡地外，到處都是狄人的營地。灰蒙的天空之上，還有一隻隻的北狄蒼鷹在掠飛。
　一隊隊騎馬巡邏的狄人，不時會繞到城門前，叫囂地射出一撥飛矢，又急急折返回去。
　“天殺的賊！”
　老將廉永怒吼著抬弓，直接崩射而去。當頭的一騎人影，在狄馬被射中之後，狼狽地滾了下來，驚恐地往前爬走。
　城頭四周，瞬間響起陣陣的歡呼。
　“便是如此了。”廉永收回了鐵弓，眉頭緊皺，“我估計的話，要不了多長的時間，狄人又會攻城。”
　“沒有奪下望州，這些人不會罷休。但幸好，在望州之後，還有另一座堅城。”
　另一座堅城，則是河州。
　關於趙青雲投狄的事情，徐牧猶豫了會，終歸沒有對廉永說。他怕打擊到面前的垂暮老將。
　“廉將軍，城裡的百姓呢。”
　“先前都讓他們逃命去了，我也不知道，望州能否守住。不過，現在小東家一來，我便有了信心。”
　整個望州老卒營，死戰不退，眼下只剩不到萬人。即便加起來，也不過四萬人。而且在其中，還有很多新軍。
　情況依舊不樂觀。
　“廉將軍，這樣如何，我先讓人調防，老卒營也能休息一番。”沉思了下，徐牧開口。
　“小東家，他們不願意的。”廉永露出苦笑。
　徐牧抬頭看去，發現城頭上的老卒們，大多趁著時間，便靠著城牆酣睡。
　有許多一邊吃著乾糧，一邊在磨刀拭弓。
　“不怕小東家笑話，老卒營中年紀最大的，已經近了七十，不似年輕之人，若是大戰後歇下來，身子便會害痛病。”
　徐牧瞬間無言。
　“調防的事情便不用了，都不懼死，左右都是不願意下城關。”
　“廉將軍，城裡有無民夫?”
　只可惜，帶過來的八千民夫，都留在河州了。
　“並無，若是小東家有空暇，倒是可以幫守城的輜重都搬過來。”
　“這是自然。”
　其實也沒有什麽輜重，一些檑木和火油，連崩火石都沒有。
　天知道這些老卒， 是如何擋住了城外的十萬大軍。
　要知道，由於地勢原因，望州也是沒有護城河的。攻城的狄人，會以很快的速度，便殺到望州城前，登牆破城。
　“常威，你帶些人手，先把輜重運送過來。”
　“小東家放心——”
　常威的話剛完，突然間，望州城外，一聲聲沉悶且悠長的牛角號聲，遠遠響了起來。
　“快起來，狄狗攻城！”廉永面色大變，急急大喝催促。
　一瞬間，原本在城頭上眯眼酣睡的老卒們，紛紛挺直了身子，摘下了戰功，緊緊注視著城關下的情況。
　徐牧冷著臉，也跟著抽出了長劍。
　魏小五幾人迅速扛著營旗，杵在了城頭之前。一隊又一隊的士卒，背著盾牌和鐵弓，在幾個裨將的鼓舞之下，也紛紛趕了上來。
　城關的上空，那些掠飛的蒼鷹，突然之間，如同發瘋了一樣，往著整座北城頭俯衝而下。