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　直到雪花再度呼嘯而起，徐牧才意猶未盡地扶著賈周，重新走回了木屋。
　“主公，可以想辦法，開始積糧積鐵了。”躺入被褥裡，賈周猶豫著，又留下一句。
　高築牆廣積糧?後稱王?
　徐牧猶豫了會，並未答話。
　賈周笑了笑，閉著眼緩緩睡去，不多時，微微的鼾聲，便又響了起來。
　頓了頓，徐牧返了身子，踏步走出了屋。
　約莫是潰兵的原因，今日來取酒的幾個掌櫃，已經嚇得早早離開了馬蹄湖。而衛豐那邊，也分出了不少人馬，跟著一路護送。
　“徐郎，下月的酒還要釀麽。”
　“無事，越陳越香。”
　“徐郎閉眼。”薑采薇站在雪地上，臉兒有些紅撲，不知是凍的，還是羞的。
　徐牧笑著閉上眼睛，還未睜開，便覺著身子暖和了許多。
　“徐郎睜眼吧。”
　徐牧睜開眼睛，左右一看，才發現自己的身子上，已經裹了一件大氅，繡著山水與竹梅，煞是好看。
　先前他是有一件，但不知哪回打架的時候，一時丟了去。
　“謝娘子。”徐牧露出笑容，攬著手，把薑采薇也抱入懷中，也舍不得走回屋，索性便站在原地，看著眼前的雪景。
　“傻的，睡一覺，兩個人便都暖和了。”樓台上，諸葛范喝了口醉天仙，齜牙咧嘴的模樣，又加上禿頭禿臉的，像足了一隻老猴。
　“我跟你們講，我年輕那會，叫玉面小郎君，人稱大紀第一俊俠兒，不知有多少大家閨秀追著我，哭哭啼啼要跟我走。”
　“我那會去清館，姑娘們都是倒貼銀子的，我在長陽呆了半月，便賺了二千兩，二千兩！”
　旁邊的陳打鐵和老秀才都懶得聽，摳了摳耳朵後，兩人碰了一個，酒剛入了喉，又跟著齜牙咧嘴起來。
　……
　內城，官道。風雪中的一輛馬車。
　盧子鍾哆嗦著手，好不容易才捧起了面前的熱茶，隻喝了半口，便抽著臉放下。
　口鼻附近，

約莫還留著一道新鮮的鞭痕。
　“講過不打臉的。”
　“他那會入澄城，也抽了我的臉。”在盧子鍾面前，另一個裹得嚴嚴實實的人，跟著顫聲開口。
　“盧公子，這次的法兒，應當是沒問題的。從官道過去，去馬蹄湖的路子，便只有那麽一條。”
　聽著，盧子鍾難得露出笑容，指了指面前的人。
　“你背主求榮了。”
　“盧公子說笑，他一個釀酒的狗夫，也配做我的主子。莫看他一副清高模樣，實則也是假仁假義，是一個髒人。”
　“我聽人說，你有個糟糠妻，尚在莊子裡頭，若是潰軍殺過去，豈非要把她糟蹋了?”
　“那便是個賤人，我當時買來做奴的。”裹著袍子的人，聲音嗤笑，“盧公子不知，那賤人每夜都要被我打罵一頓，第二日起來，便又乖乖去種佃田。”
　“你這模樣，不像個書生，約莫是、是一個衣冠禽獸。”
　對面的人頓了頓，開始捂臉發笑。
　盧子鍾也露出陰陰的笑容，抬了抬手。
　在他身後的盧元，急忙從懷裡取了兩包鼓鼓的銀子，丟在了對面人的懷裡。
　“你便去吧，裡頭有五千兩，二千兩你留著，三千兩買了那個裨將，便按著你的法兒，把潰軍趕去馬蹄湖。”
　“記著了，莫要暴露我的身份。”
　“盧公子也請記著，明年入仕戶部，替我引薦一番。”
　“好說了。”
　裹著袍子的人，轉身便下了馬車，走出沒多遠，盧子鍾又急忙探了頭。
　“再講一遍，莫要暴露我身份。”
　收回了頭，盧子鍾依舊驚魂未定。
　“三叔，這法兒能成麽?”
　“子鍾啊，你也知道，我當年差一些要做首席幕僚的，以我的判斷來講，這法兒，當無問題的。”
　“三叔，上次你便說錯了。”
　“子鍾啊，我那會是等得發困了，才漏了一策。”
　“三叔，再有下次，我也抽你了。”
　“子鍾可記得，那年你八歲，我給你買了三十串糖葫蘆。”
　……
　沒有理會馬車裡，那對叔侄的極限拉扯。尤文才腳步走得很快，巴不得即將到來的那批潰軍，立即竄入馬蹄湖。
　“滿嘴仁義，也是個髒人，偏又罵我趨炎附勢，若無國姓侯，你的小酒坊早完蛋了。”
　風雪中，尤為才臉色逐漸扭曲。
　如果隻活在邊關，他最好的念想，便是哪一天買通了官坊，去做個抄書小吏。
　現在不同了，都不同了。借著澄城老官頭的臉面，他成了澄城府官的新晉筆頭吏。
　這層身份，也成功讓他與盧家聯手。
　當然，他還要繼續爬，踩著四大戶的肩膀，先爬了戶部，再想辦法爬入朝堂裡。
　至於那位小東家，他說不出為什麽會如此憎恨。大抵是路子不同的人，相看成厭，該有的一種惡性競爭。
　“有勞王將。”尤文才停下腳步，從懷裡摸了一包銀子，諂笑著遞了過去。
　在尤文才面前，一個尖嘴猴腮的裨將，淡笑著轉過身，把銀子接過去，收入了馬腹邊的褡褳裡。
　官道上，有二三騎的斥候，踏著風雪急急回趕。
　“我等回稟將軍，豫州汝北郡的潰兵，屠了三鎮之後，朝著官道來了！”
　“幾裡地?”
　“約莫二十裡。”
　“列陣！”
　“不過二千數的潰軍，以驅殺之陣，攆入絕地。”
　尤文才站在風雪中，裹在裘袍裡的臉，不知覺間，變得微微猙獰起來。
　“小東家，來世莫做故人。”
　……
　馬蹄湖邊，司虎帶著十幾個孩子在堆雪人，約莫是堆得不好看，輸了一籌，索性把四個蒸糕的彩頭抱入了懷裡，火急火燎往前逃。
　十幾個孩子穿著暖袍，哭哭啼啼地在後面追。
　“虎哥兒是小賴子！先前輸了我八十個饅頭，也沒作數。”
　衛豐等人打著口哨，嬉鬧了一陣，開始帶著數十條好漢，試著入後山取木。
　徐牧無語地轉了身，還未走入屋子，便一時停下腳步，回過了頭。
　馬蹄湖外的小路，驀然騎馬的踏踏聲，焦急且悶重，在白雪皚皚的物景之中，顯得極其不搭。