，！
　“夜深了，雪大了。”
　一隊禦林軍，從偏殿外巡哨而過，重踏的腳步聲，山文甲的廝磨，一時傳入耳畔，清晰無比。
　偏殿裡，徐牧回了頭。
　看著堆在角落暗處的四五條黑衣屍體，面色陷入凝沉。
　司虎扯著一角袍布，不斷抹著手背上的血跡。
　桌子上跳動的燭盞，隨著風雪的呼嘯，將屋內的物件兒，扯出一坨坨扭曲的影子。
　不知多久，禦林軍的腳步聲，才漸漸遠去。
　徐牧松了口氣，司虎也抬起了頭。
　“司虎，拾把長刀。”
　“牧哥兒，這文士袍能不能撕了的?”
　“先等等。”
　徐牧揉著額頭，最遲明天，他們動手的事情，一定會被發現。
　司虎拾了刀，還順帶著幫徐牧拿了把劍。
　徐牧接過，沉默地抱在手裡。隨即腳步輕踏，推門走出站了一會，發現再沒有黑衣人跳下來質問，才打了手勢，帶著司虎摸著皇宮裡的夜色，小心往前。
　按著袁陶留下的話，那位叫蓮春的太監公公，在東邊敬事房的窩鋪。
　“牧哥兒，這皇宮裡的大屋子太多，我認不清——”窩在一處石階梯的角落，司虎的話還沒說完。
　徐牧突然伸手，捂著司虎的嘴。
　兩隊禦林軍，從頭頂的過道走過，發出“踏踏”的聲音。
　等著聲音漸遠，徐牧才松了口氣。他現在隻感覺，他和司虎兩個，像殺身取義的刺客一般。
　……
　敬事房，東邊院牆的百人窩鋪。住在這裡的，一般是新入宮的小太監，或者是一些，被主子棄之不用的老公公。
　蓮春屬於後者。
　服侍袁家三代皇帝，最得寵的時候，他是皇宮的大內總管。站在龍椅旁，替先帝念聖諭，替先帝研墨，替先帝喧喚侍寢。
　直至幼帝登基，奸相上位。
　失勢之後，

連對食的一個老宮娥，搶完了攢著的俸祿，還不忘帶著幾個小太監，將他一頓好打。
　並無太多的氣憤，這國與家，原本就是連著的，國爛了，家也會爛。
　夜色之中，蓮春捂著嘴咳了兩聲，緩緩起了身，卻被旁邊的一個小太監，一腳踹到地上。
　蓮春沉默無話，扶著身子站起來，捎了一個燈籠，挪著腳步，小心往窩棚外走去。
　風雪滿天，燈籠在仿若也受不住凍寒，燭光變得越發無力起來。
　“明日就是殿議宴了，該、該來了。”蓮春自言自語，又怕被窩棚裡的其他人發現，索性裹著破爛的袍子，又多走了幾十步。
　風雪還在呼嘯，無人發現，有兩道人影，已經悄悄摸到了窩棚邊上。
　“牧哥兒，那便有個老太監。”
　徐牧抬了頭，循著司虎指去的方向，見著了一個渾身哆嗦的老太監，提著一盞燈籠，凍得不斷跳腿。
　“雪落長陽。”
　徐牧凝著臉色，抬起了手裡的短弩，若是面前的老太監接不上暗語，避免暴露，他別無選擇，只能當場射殺。
　司虎也鼓著眼睛，做出衝出去的姿勢。
　“劍、劍出邊關。”蓮春回了頭，滿臉褶子的老臉，露出歡喜的笑容。
　……
　蓮春熄了燈籠，裹著身子，小心地在前方帶著路。
　“這邊的窩棚，那些禦林軍都嫌髒，很少會過來。以往送夜香的車，也會從這裡出宮。”
　“又凶得很，我讓他們走快些，免得熏了皇宮，這些個倒夜香的，便會抓著我去角落打一頓。”
　徐牧微微錯愕，“聽侯爺說，公公以前是內務總管。”
　“變了，都變了。有個小太監會戲法兒，討喜了小陛下，我便被趕回了窩棚。”
　“小侯爺與我說，替我在滄州置辦一處宅子養老。”
　“公公怎的不願去?”
　蓮春停了腳步回頭，臉上露出一種難言的悲傷。
　“小東家，我服侍袁家三代帝皇，即便是個閹人，也該有了感情，走不得了。”
　“骨子裡，我大抵也覺著，自己該是皇宮的一份子。”
　徐牧瞬間沉默。
　“大紀風雨飄搖，不是我這個閹人的錯，但我胡蓮春，也算皇宮裡的一員，這等時候，也該要做些什麽。”
　“打仗的事情我不懂，我連吃對食的老宮娥都打不過，忙碌了一生，徒留滿身的病痛。”
　“問心有愧，但於國而言，蓮春無愧。”
　雪色之中，徐牧抬頭，隻覺得面前垂暮不堪的老太監，身影一下子高大起來。
　“小東家，請往前走，走了這條過道，便會有人等你。”
　“我便不去了，還有事情要做。”
　“多謝公公。”
　蓮春露出溫和的笑容，爬滿老斑的手上，還緊緊握著一個小木匣。
　只等徐牧走出幾十步，蓮春便一時紅了眼睛，哆嗦著手，將小木匣裡的寶貝拿出，用了一圈紅繩，綁在自己腰下。
　綁完了物什，他才走到無人的角落，搬來木墩，從袖子裡掏出一條隱隱發黃的白綾，用盡了力氣，高高拋過了簷角。
　“閹人何以救國！”
　蹬脫木樁，一襲人影吊在風雪之中，與整個昏沉的夜色，化成了一團。
　……
　徐牧驚得回了頭，只看見一襲搖晃的人影，在風雪中隱約可見。
　“牧、牧哥兒，他自個上吊了。”
　徐牧靜默不語，久久，才重新抬了腳步，循著蓮春給他指去的路，沉著臉繼續往前。
　“牧哥兒，我怎的有些難受了。”
　“若難受了，殺敵的時候，便記著多殺幾個。”
　司虎急急點頭。
　偏僻的過道上，約莫走出了半裡有余。
　當徐牧重新抬頭，才錯愕地發現，在過道的盡頭，一個穿著山文甲的人影，一手裹著披風，一手按著刀，冷冷地站在風雪之中。
　……
　“急行軍——”
　長陽城外二百裡，長蛇陣的長伍，在林間急速蜿蜒。
　當頭的一襲銀甲，面色蕭冷地騎馬狂奔。