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　身後，盡是一片叫囂的衝殺聲。
　出了城門，徐牧冷冷停了馬，轉過頭，看著面前古樸的望州城。他從未想過，有一日會以這種方式，和自己的第二故鄉告別。
　這一次後，即便望州城尚在，但估摸著也會變成一座廢城。
　“小東家，那些狄狗殺進來了！”
　徐牧冷冷打下手勢，扛著營旗的魏小五，紅了眼睛，怒喊著把營旗舉高。
　在離著北城門外的一處高坡上，上百個搭弓的士卒，紛紛抬起了手裡的戰弓。
　火油箭在燃燒。
　噔噔噔。
　上百道火矢，帶著呼嘯的火煙，齊整地拋入望州城裡。
　隻隔了片刻，火光一下子冒了出來，灰蒙蒙的濃煙，瘋狂地飄散在望州城頭。
　伴隨著的，還有聲聲狄人的慘叫。
　“常威，放馬。”
　約莫有上百匹綁著乾草的老馬，渾身滲著火油的嗆鼻味，一下子點著馬尾之後，紛紛吃痛衝入城中。
　要不了多久，整座望州的北城，便會燒成一座小火爐。
　魏小五繼續揮著營旗，百騎在坡上的人影，一下子迂回趕來。
　“走。”
　徐牧凝聲低喝了句，帶著三千余人的輕騎，往前方迅速追去。
　……
　“所以，望州的這場大火，會燒死很多狄狗！”騎著老馬的廉永，聲音顯得無比歡喜。
　“確是。”徐牧也松了口氣。不管怎樣，這一次撤退的事情，還算是順利。
　至少短時之內，不用擔心會有追兵圍剿。
　當然，北狄的大軍，也沒可能是一把火就能燒掉的。估摸著在後頭援軍到來之後，會變得更加凶戾異常。
　“只可惜，這一路沒遇見趙青雲那個賊子！”廉永單手提刀，語氣帶著憤恨。
　古往今來，如袁陶廉永這般的忠義之臣，最恨的，莫過於像趙青雲這樣的叛賊。

　“我尋思著，或許在河州便能碰到了。”
　沒了河州，趙青雲仿若喪家之犬，對於狄人而言，更是沒有了價值，所以，定然會想辦法搶回河州城。
　“河州?那便好，若讓我抓著他，定然砍了他的頭！”廉永還在氣怒無比，這麽一個髒種，差點把整個中原，置於水深火熱之中。
　“老爺子，我等先趕路。”
　“河州城內的營地，已經溫酒殺肉，若落了最後，則手慢無！”
　加在一起攏共三萬多的人馬，齊吼連連，提了一波士氣，循著長蛇的隊形，迅速往河州的方向回趕。
　隨著大軍去河州的，尚有三四萬的百姓，生怕自己跟得慢了，會陷入狄人的圍剿，即便無力，即便一路嚎啕，但都腳步邁得飛快，不敢有絲毫停滯。
　天色過了黃昏。
　春天不屬於邊關，也並無任何“畫戟朱樓映晚霞”的盛景，有的只是大漠孤煙，在屎色的天空直上雲霄，與邊關黃沙遙遙相映，組成一幅蕭殺至極的畫面。
　“牧哥兒，又有幾十個百姓累倒了。”
　徐牧回頭看了一眼，走在大軍中間的三四萬百姓，許多人已經無了力氣，只能就近折了枯枝樹棍，拚命撐著身子趕路。
　但即便如此，沿途之中，沒有任何一人為了活命趕路，而丟下身上的包袱累贅。
　徐牧估計，山林應當還有不少百姓，但終歸是害怕，沒敢跟著大軍走。隻以為哪一日邊關安定，天下太平，再出來面世。
　“這幾萬人，是覺著望州安穩了，卻如何能想到，才過了不到二三月，又要拖家帶口的，疲於奔命了。”
　“那怎的不去其他地方?”司虎一臉不解。
　徐牧久久歎氣，“望州重新克複，應當是有降賦。”
　“確是，左右都活不得了，留在望州城，尚且還不算殺人稅。”廉永雙目有了濁淚。
　殺人稅，一家幾口吊著命，忙活了整年，才發現大半的銀子收成，都充了賦稅。
　“原地休整，半個時辰後再上路。”徐牧凝聲開口。
　這句話一出，不少百姓都嚎啕起來，顧不得泥塵，紛紛在地上坐下。
　……
　河州城外五裡。
　騎在馬上的趙青雲，瞪得眼睛都腫了。
　“當有萬人的守軍。”黃道春也臉色不好，雖然不願意提及，但確實是如此……整個孝豐營，以及他這位北狄第一智士，是被人當猴耍了。
　“出城之時，又沒帶任何輜重，僅有幾日的乾糧。”
　趙青雲眉頭緊皺。
　無了河州，他便沒有投狄的資本，即便北狄願意接納他，估摸著王爵什麽的，就不用想了。
　小東家去了望州，眼下，便是他最後的機會。
　“有無攻城的辦法?”趙青雲轉了頭，冷冷看著面前的黃道春。
　一想到那蠢得發綠的算灶之法，他便差些忍不住，揚起馬鞭要抽人。
　但日後真去了北狄，還需要面前的北狄第一智士周旋，他也不敢得罪的太死。
　“河州城裡，應當是做了準備，強攻是為不智。”
　“那要如何?讓河州的守軍大將，也來算灶嗎?然後誘敵出城?”
　“趙將軍，莫提這一茬……若是按著我的建議，是圍而不攻。當然，可就近取些林木，趕製城梯。再去附近山林搜集逃難的百姓，當著河州守將的面，讓這些人充為炮灰先鋒。 殺還是不殺，這事情就有趣了。”
　“會不會太慢了。”
　“不急的。”黃道春臉色篤定，“我早講過了，望州要守不住。那小東家居然還敢去望州，實則是一條死路。”
　“等我十萬北狄大軍會師，這望州城的一萬守軍，如何能守。”
　“有些道理。”趙青雲臉龐還是發愁，“但黃道春，我總覺得，徐牧那小東家，或許會出現奇跡。”
　黃道春怔了怔，騎在馬上放聲大笑。
　“趙將軍，你是被打怕了。我先前就說，我不過是漏了一策，他再來與我對智，我若是不輕敵，他會輸得很慘。”
　“莫要忘了，我可是北狄國師，塞北草原的第一智士。”
　不知該不該信。
　趙青雲抬頭，看著不遠處河州城的輪廓，心底裡，突然湧起了一股難言的懊悔。
　他不想和小東家為敵，偏偏卻成了死敵。