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　邊關的風沙，終究給守在河州的每一張臉龐，都塗上了一層濃濃的滄桑。
　坐在城頭下的屋子裡，徐牧皺住眉頭，看著面前的地圖。地圖是城裡的幾個獵狼戶繪製的，雖然有些潦草，但好歹算是有了參照。
　“將軍！將軍！”
　這時，於文從外面急急走入，臉色帶著微微的發沉。
　“怎的?”
　“狄狗的援軍到了。”於文咬著牙。
　徐牧急忙起身，和於文一起，迅速往城頭走去。
　“小東家，並非只有十萬援軍。”早在城頭的廉永，聲音也一下子變得凝重。
　徐牧抬頭，最先映入眼簾的，便是天空上密麻成群的蒼鷹。天空之下，如蟻群一般的北狄人，一眼望不到盡頭。
　“這些狄狗，莫不是把所有部落都派上戰場了?”
　在以往之時，能入中原打殺擄掠的，都會挑些大部落，小部落並不多見，也只有戰爭到了膠著狀態，才會齊齊動員。
　很明顯，這一次的狄人援軍，便是齊齊動員了。
　隱約間，還看得見高聳入雲的各種攻城器械，投石車，井欄車，雲梯車……
　徐牧面龐發冷。
　……
　“騰格裡！”
　騎在馬上，拓跋照怒吼著舉起手臂，繼而又垂下，手掌貼在胸膛。
　片刻，拓跋照突然轉了馬頭，抽出了腰下的金刀，指去河州城關的方向。
　“騰格裡——”
　無數的狄人，連連呼嘯之後，跟著齊齊動作。天上的蒼鷹，也一聲聲的長啼，穩穩落在各自主人的肩膀。
　“騰格耳。”
　穿著獸皮戰甲的趙青雲，明顯是喊錯了。若非是周圍聲音雜亂，指不定要被人揪著打一頓。
　“黃兄，你這是什麽眼神。”趙青雲臉龐不悅，“莫忘了，你即便是個國師，但你先前也是個紀人。”
　“我與你不同，我是北狄入中原的領路人。

而你，頂多算個半途加入的小馬匪。”
　“都是為了可汗的大業，何分你我。”趙青雲笑了笑，“這一次破了河州，我亦要帶兵，去幫忙取中原之地的。”
　“自立為王嗎。”
　趙青雲眯著眼睛，不答話。
　“一隻耳將軍。”黃道春懶得再逗留，轉身往前走。
　“算灶大師。”
　“一隻耳將軍！”
　“算灶大師！”
　……
　轉了身，趙青雲怒氣未消，突然腦海中一個激靈，急急轉了頭。
　卻什麽都沒有。
　只看見一個瘸腿的狄人馬夫，正抱著草料，往搭建的馬廊緩緩走去。
　……
　過了老關，便是千裡的邊關路。
　帶著三萬大軍，騎著馬的常四郎，不時抬起頭，目測著整片天空。他隻覺得並沒區別，和內城一樣，都是髒兮兮的。
　這天下都髒了，賊老天也定然是髒的。
　“加緊行軍！”六七個裨將，同樣是騎馬奔走，不斷催促著出發的大軍。
　三萬人中，亦有不少剛入伍的新軍，有許多，尚是剛剛過了束發之歲，便投身去一場邊關的生死戰爭。
　沒有鮮衣怒馬，沒有姑娘羞答答的定情手帕。有的，只有一場未知的命運，未知的生死。
　“列位袍澤，大丈夫生於蒼穹之下，當有舍生忘死之志，驅逐狄狗，護我中原河山！”
　“我三萬渝州軍出老關，生死勿論！隻願替我等的父老妻兒，知己紅顏，在內城能日子安穩，遠離刀兵！”
　“若我等不戰，誰戰！”
　披著戰甲的常四郎，騎著烏騅快馬，忽而躍馬飛起，手裡的長槍往前一擲，崩碎了一株擋路的枯木。
　“渝州軍——”
　“吼！”
　……
　蒼鷹在天空翱翔打轉，狄人騎軍在地面，卷起漫天的沙塵。厚厚的雲層之下，一架架的投石車，在平坦的地勢上，越推越近。
　“呼，呼，呼。”
　一個個狄人的步卒方陣，背著短弓和繩勾，挎著彎刀，步步緊逼河州城。
　“運城梯！”數不清的狄人夫長，指揮著本部的人馬，將一座座的簡易城梯，扛在方陣之上。
　拓跋照騎著披甲馬，看向面前不遠的河州城，目光變得越發冷冽。吸取了上一次谷蠡王的教訓，這一回在他的周圍，至少有上千個持著大鐵盾的親衛，死死將他護著。
　援軍一到，隻休息了一日，他便立即著手攻城了。他忍不住，河州城裡的那位小東家守將，當真是該死。
　這破中原的第一功，定然是他左汗王的。
　“國師，有何建議。”
　黃道春行馬而至。
　“左王，如此精良的部隊，如此完善的攻城器械，試問，一座中原人的邊關破城，如何能擋得住。”
　拓跋照露出笑容，“國師的意思，宜強攻?”
　“整座河州城，不過四萬的守軍。以大紀如今的情況來看，當不會有什麽援軍。再者，守城輜重有限，定然擋不住的。”
　拓跋照再度微笑，突然又想到什麽。
　“趙青雲。”
　趙青雲急忙趕了過來，未開口，便喊了一句“騰格裡”。
　“你有何建議。”
　“我與國師一樣，建議強攻。我北狄二十五萬的大軍，器械精良，估摸著要一路打到長陽了。”
　“真是條好狗，罷了，我暫時養著你。”拓跋照眯起眼睛。
　趙青雲急忙跪地，又是伏身一拜。
　拓跋照懶得再看，抬起頭面向河州城，他有些好奇，那位河州城的小東家守將，這一會，莫不是怕得要死了?
　……
　“莫怕。”徐牧立在城頭，面色冷靜，安撫著有些躁動的守軍。
　“近三十萬的狄人大軍，這百年間都沒用過。”廉永目光微凝，手裡的刀，不知什麽時候已經出鞘。
　“老夫有生之年，還能如此拚殺一場，此生無憾。”
　守，自然要守。
　北狄破了河州，接下來，便會輪到內城。老關殘破，並不算很好的隘口。
　“我等的背後，便是中原之地。若河州一破，則山河處處硝煙，百姓永無寧日。”
　“抬頭——”
　於文臉色漲紅，劍指前方浩浩蕩蕩的狄人大軍。
　“我等身為士卒，守不住這中原河山，與豬犬何異！”
　“舉弓！”
　數個裨將，也跟著怒吼著開口。
　“士可亡，我中原河山不可亡！”
　一個個的守軍，臉龐驀然堅毅，紛紛挺直了虎軀，摘下了挎著的鐵弓。