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　隻喂了兩招，陳廬甩著發疼的手肘，輕功一提，便躍到了殿頭之上。
　“你這頭老狗，每次就打兩招！”司虎抬頭怒罵。
　“傻頭虎。”陳廬微微笑著。
　司虎臉色漲紅，抽了劈馬刀，便要攀上殿頭——
　“司虎，莫受挑撥。”徐牧踏著腳，冷冷走出天德殿。
　聽著徐牧這一句，司虎驚了驚，急忙跳下身子，努著嘴走了回來。
　“陳天王，即便拜了新主子，也小心一些，莫落到我手上。”徐牧冷笑抬頭。
　他知道，這等的時候，陳長慶至少有一百個說法，來保住陳廬。
　立在殿頭上，陳廬眯著眼睛笑笑，並未回話。
　“牧哥兒，這就吃完了?”
　“飽了。”
　“牧哥兒若是不飽，我剝花生給哥兒吃。”
　徐牧心底歎息，他實則也明白袁安的顧慮。定邊八個大將，他的嶽祖是李如成，河州的趙青雲也曾是他的故人，更不用說新赦封的渝州王常四郎，更是一場老友。
　“徐卿，還請隨朕回殿。”袁安追了出來，約莫追得太急，連龍履都走脫了一隻。
　“徐卿，先前是朕考慮不周。這樣如何，朕敬陪在徐卿的側位，這一場歲宴，朕孤家寡人的，還請徐卿體諒一二。”
　能禮賢下士到這種地步，一般來說，大概率都是明主。只可惜，很古怪的，徐牧心底並無這種想法。
　“陛下說笑，臣下聽著外頭響動，才出來看看。”
　“朕便說嘛，徐卿定然是顧念大局之人。”
　徐牧笑笑，等袁安先回了殿，才轉頭看著司虎。
　“司虎，那老匹夫再惹你，你先離開殿外，再直接抽刀砍了，出了事哥兒擔著。”
　陳廬的出現，無非是想讓司虎在天德殿外，惹出莽禍。這些該死的東西，一個個都陰颼颼的。
　司虎聽得眼睛狂喜，慌不迭地點頭。
　如袁安自己所說，這一場歲宴，當真是敬陪末座，

和徐牧坐在同一列，喝了個酩酊大醉。
　“陛下有些古怪。”走出皇宮中門，於文皺著眉頭。也只有在徐牧面前，他才敢說這些。
　徐牧沉默了會，“不管如何，於統領留在皇宮，還需小心一些。”
　“這是自然。”於文穩穩抱拳。
　“於統領留步。”
　帶著司虎，徐牧循著出宮的路，小心地往前。
　“徐將軍，你曉得的，我老於服你！這偌大的長陽，很多人都服你！”
　徐牧頓了頓腳步，回頭又抱了個拳，才重新沉沉踏去。
　……
　長陽城內，歲宴之後，難得歡慶了一場。不僅是窮苦人的小鞭炮，連富紳們也不吝嗇，紛紛取來花炮，一口一口地打上天空，映照著整個昏暗的巨城。
　原想著去周福那裡一趟，才發現這家夥已經與親朋相聚了。別無他法，只能買了半屜肉包，讓司虎吃著墊肚子。
　“牧哥兒，肉包不香了，我想吃小嫂子的烤魚，還有蓮嫂的蒸糕。”
　徐牧聽得明白，眼下只有他們兩個人留在長陽，確實是有些寂寥，那一大幫子的家人，還遠在山獵村那邊。
　“牧哥兒，若不然，我等回去看一眼，看一眼就回來。”
　“回不得。”徐牧歎著氣。
　百廢待興，要琢磨的事情可太多了。再者，回了山獵村，很有可能會把禍事引過去。
　“主子。”
　這時，一道人影驀然穿過人群，走到徐牧邊上。
　“主子小心，先前拔了幾枚盯梢狗兒。”
　“曉得，讓兄弟們也小心些。”
　黑衣人點頭，並未遁走，而是又露出笑意補了一句，“主子，長陽青石巷，軍師在候著了。”
　“文龍?”徐牧臉色驚喜。
　提了腳步，徐牧走得飛快，待走到青石巷的巷尾，果不其然，便見著賈周的人影，立在晚風之中。
　賈周轉了身，壓住臉上的狂喜，率先平手長揖。
　“文龍，入屋。”
　這處青石巷柳家，原本是個好學書生的，先前時候，徐牧特地讓人送去了澄城書院苦讀。
　空了下來，便成為暫時的聯絡之地。
　“文龍突然入長陽，真叫人驚喜。”
　“實則是，二位夫人擔心主公，我亦有些事情，便連夜趕來了。知主公顧慮，這會兒，衛頭領還在城外等著。”
　徐牧深吸一口氣，“文龍當真大智。”
　“主公謬讚。”
　賈周從旁提來食籠，剛打開，還在一邊的司虎，便歡呼著跑了過來，隨即抓了隻燒雞，便大口吃了起來。
　“虎哥兒，你的兩個嫂子，還給你烤了魚。再順便提一嘴，烤焦的那一尾，是二夫人下手的。”
　徐牧頓時微笑起來。
　“主公入座。”
　兩人讓了讓，各自尋了張椅子，穩穩坐了下來。
　“攻破長陽城，主公如今手握權力，感覺如何。”
　“不太好。”徐牧露出苦笑。並非是虛話，他以前即便是個小東家，但也活得坦蕩，遠沒有現在寄人籬下的不適感。
　“小侯爺確是忠義無雙，若非是他，如今的天下三十州，便要開始割據混戰了。”
　“確是。”
　賈周猶豫了下，面朝著徐牧，繼續凝聲開口，“原本的意思，是讓主公取了這一輪的大義，便急流勇退。奈何小侯爺托孤，隻選了你。”
　“文龍，你有什麽想法。”
　“只能度勢而行。直到現在，我還是這麽認為。入蜀州，是主公的上策，留在長陽做輔政大臣，是中策。”
　“下策呢?”
　“下策是……繼續賣酒，大隱於市。不可否認，主公有從龍之功，而且是大功。但這些東西，同樣也似火油一樣易燃，一場火勢則全功盡棄。”
　徐牧一時沉默。
　“內城一帶，已經風雲暗湧了。那位新帝，定然要猜忌主公的，我猜著小侯爺對你，肯定留了兩個選擇。只可惜啊，小侯爺的時間太少，再給幾年，謀定而後發，完美地清君側之後，或許大紀還能救。”
　“這頭頂上的天公，終究是不憐憫世人。”
　賈周歎出一口氣。
　“這些事情，主公可自行考慮。作為謀士，身在其責，只能替主公斷判一番。”
　“文龍，我都明白。”
　“主公，不說這個。”賈周轉而一笑，“大夫人那邊，已經開始釀酒，讓衛豐分派人手，親自送到各處酒樓。”
　“送貨上門的，每一壇多收二錢，已經入了不少訂單。”
　“這倒不錯。”徐牧也揮散思緒，難得露出笑容。
　“赭石的事情，周遵帶著人偷偷去掘礦了。鐵爺也讓我問你，有沒有其他煉鐵石的好法子，你先前說過與他商量的。”
　“自然有一些，我等會寫封信，煩請文龍帶回去。”
　賈周點點頭，沉思了番。
　“主公，山獵村離著蜀州，並不算太遠。離著四百裡之處，便有一個蜀州的邊境城鎮，被潰軍霸佔。主公若是有意，到時回告一聲，我替主公取來。”
　“蜀州城鎮?文龍，裡頭有多少大軍?”
　“約莫六七千。”
　“六七千?”
　整個山獵村，全部的戰力也不過千。除非是說，把西北那邊的八千虎符軍調回來。
　“主公可寬心。我向來不說大話，我說能取，便一定能取得到。不過，終歸要等主公的決定。”
　徐牧深吸一口氣，原本有些沉悶的心情，一時間變得開朗起來。
　這一年，他遇到兩個分叉口。
　第一個，跟著袁陶救國，或是跟著常四郎造反。
　第二個，是做從龍之臣，抑或是離開風雲暗湧的內城，入蜀州步步為營，大展宏圖。
　這操蛋的人生，你每踏出一步，都似要做個選擇。