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　渝州城，客來茶館。
　“長陽的事情，我不會插手。”掩去哭腔，常四郎聲音逐漸變得平靜。
　“至於封不封王的，我也不在乎。你回了長陽城，便告訴那位新帝，最好安分一些，他的位子，可是小陶陶舍命換來的。”
　“若不然呢……”
　“他坐不穩，我來坐。”常四郎毫不掩飾，“小陶陶以將死之身，扶住了大廈將傾，就憑這一點，我暫時不會動。開春之後，哪怕北狄打到了老關，我也能幫著擋。我們打歸打，但狄狗卻不能踏入中原一步。”
　徐牧起手抱拳。雖說是內患之鬥，但常四郎敢說擋住狄人，便足以證明，他確是吊卵的好漢。
　“再告訴那位新帝，渝州附近的八座城，以後稅收和募軍，都歸我來管，他若有牢騷話，離得也不遠，夠膽的話，讓陳長慶過來走兩步。”
　“也別想著讓老子上歲貢，他這面兒，我是給小陶陶的。”
　徐牧登時苦笑，“你好歹是做王的人了，這脾氣兒真沒變。”
　常四郎搖頭，“你不懂，我並不看好新政。你可以誇小陶陶救了江山，但你不能指望，一株爛樹根裡，會長出什麽參天巨樹。”
　“明白了。”徐牧歎出一口氣。
　“若不然，這次你過來跟我。”常四郎舊話重提。
　“我拒絕。”徐牧笑著搖頭。
　“驢草的，憑什麽我輸給小陶陶，你幫他，卻不幫我！”
　“他救的是天下，救的是萬民，無任何的私欲。”
　常四郎瞬間沉默，久久，才有些更咽地點頭。
　“這一次，你倒是沒說錯。算了，咱不提這一嘴了。”
　恰好，茶館的婦人掌櫃，親自端了熱茶和瓜子兒，小心放在桌面上。
　常四郎趁機出手，揩了一把油水。
　啪。
　揉著被打疼的手，常四郎繼續冷靜地開口。
　“我便問你，那位新帝有沒有說，許你一個什麽官職?”
　“還不知。

”徐牧老實回答。
　常四郎皺了皺眉頭，“最好小心些，你也該明白卸磨殺驢的道理。便真到時候，成了一頭被人宰割的傻驢子。”
　“這個我自有主張。”
　“記著我的話，要做就做一品，給個二三品的，直接撂擔子不乾，以你的本事，狼行千裡的，去哪裡吃不到肉?”
　徐牧努嘴。
　當初二千裡的邊關路，他可是差點死在半道上。
　“還有件事兒，前些時候，趙青雲帶著兩萬騎兵來了，我沒讓他過老關。”
　“趙青雲?”
　“正是。我估摸著，在知道長陽城的事情之後，他難免會有其他的想法。其他的幾個定邊將，多多少少的，也會有異心。只等一個契機，便真要大亂。”
　徐牧凝住神色，點點頭。
　如今在河州的趙青雲，是抵抗北狄的第一關，若有一日皇權衰落，不僅是割據那麽簡單，更有可能……
　搖了搖頭，徐牧沒有想下去，隻當自個想多了，再如何說，趙青雲也是筒字營走出來的人。
　“小東家，哪一日我們兩個要打一仗，你可得讓著我。”常四郎剝了枚花生，似笑非笑。
　“讓條鐵，你要不要。”徐牧笑罵了句。他是知道常四郎性子的，左右都是開得起玩笑的人。
　“狗爹養的，老子手底五六萬大軍，能把你打出花來。”常四郎罵罵咧咧，“沒事滾蛋，滾出老子的渝州！”
　“告訴那位新帝，坐穩一些，坐得不穩，老子自個來坐。”
　……
　罵歸罵，出渝州城的時候，常四郎終歸也送了二裡，猶豫著從懷裡摸出一壇水酒。
　“長陽我就不去了，你替我，給小陶陶敬兩碗水酒。”
　“醉天仙?”
　“自個釀的梅子酒，僅一壇，他很喜歡。”
　徐牧抱了個拳，穩穩接過。
　這一次入渝州，他總算收獲了一件事情。短時之內，常四郎應當是不會有異動了。
　當然，並非是長久之計。
　不管是常四郎，抑或是其他的定邊將，只要王朝不穩，依然會起勢割據。
　這便是一個腐爛王朝的悲哀。
　“山河萬裡無袁君，此生難見相似人。常威，打酒，去打酒，老子的心痛病又犯了。”
　站在陽光中，徐牧沉默地頓了頓，繼而才穩穩踏步，往前沉沉走去。
　……
　回到長陽之時，已經是隔日的黃昏。
　相比起往日的蕭瑟，此時的長陽城內，約莫是奸相伏誅，新帝繼位，一時變得無比熱鬧。
　“牧哥兒，明日便是年關了，若有租子舊債，該一並清了。”
　徐牧何嘗不想，但此時的陳長慶，仿若驚弓之鳥一般，壓根兒尋不到人，即便尋到了，也是大軍護身，根本無從下手。
　“若不然，我等回去，和兩個小嫂子過年罷，我也想他們了，小狗福還欠我八串糖葫蘆。”
　“回不得。”徐牧穩穩搖頭。
　……
　內城之外，隱蔽的山獵村，一片熱鬧的景象。
　“他回不得。”賈周正寫著春聯，冷不丁聽到李大碗發問，猶豫了下開口。
　“為何回不得。”李大碗氣道，“他還要不要生娃子了?說好先生十個。”
　“在扶江山。”賈周言簡意賅，想了想，又補上一句，“扶得起，安穩了，自然會接我等過去。若扶不起，他便會回來。不管怎樣，終歸是要試一次。”
　“那究竟扶不扶得了?”衛豐語氣悶悶。
　“我偏不告訴你。”
　“軍師……那我等怎的不先回馬蹄湖?”
　賈周放下筆，露出了笑容。
　“衛頭領，我且問你，莫非你真是想，讓咱們的小東家，釀個一輩子的酒麽。”
　衛豐頓了頓，臉色露出狂喜，“軍師的意思是?”
　“不可說。 但衛頭領放心，咱們的小東家，沒那麽簡單的。”
　“軍師，你說話古古怪怪的。”
　“老衛，多看些書文。”陳家橋捧著紅紙走來，笑罵了句。
　“好你個老俠兒，咱兩再比劃比劃。”
　“吵個雞毛，誰吵著我喝酒，我揍人了！”諸葛范梗著脖子，坐在祠堂外罵罵咧咧。
　“都別吵了，大夫人心情不好。”陳盛歎著氣。
　……
　黃昏之下。
　薑采薇站在村口，遙遙看著前方路子的方向，看得眼睛昏花，才有些不甘地轉了身，沉默地往回走。
　走了幾步，驀的聽見了後頭響動，她急急轉了身，才發現不過是一隻覓食小獸。
　停了腳步，立了久久，薑采薇才默默歎出一口氣。從梨花月到梅花雪，她終歸變成了思念成狂的人。