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　“東家，快、快三千壇的單子。”抱著單子，陳盛又驚又喜。
　三千壇，已經是很可觀的數字。
　整個湯江城，一輪酒市算下來，也不過五千壇的單子。偏偏徐家莊獨一份，攏了一大半。
　“東家，我、我算算，上輪一千壇是五千兩，兩千壇是、是萬兩——”
　“一萬五千兩。”徐牧語氣微喜。
　手頭上的定金，也快有了四千多兩，再加上先前的，不到兩個月的時間，出去收糧食的銀子，莊人的月俸，徐家酒坊的盈收，已經是差不多一萬五千兩的銀子。
　薑采薇記著帳冊，又哭又笑。自家的夫君，真是越來越不得了。
　“采薇，先記一下，這一輪，本東家給每人發五十兩的賞錢。”
　徐牧的話剛落，瞬間，整個莊子歡呼成了一片。
　五十兩啊！若放在以前，哪怕他們拚命攢個十年，都未必攢得到。
　“蓮嫂，去東坊那邊的肉鋪，多買些肉菜回來。若是無了，便讓他馬上殺，多給幾兩銀子。”
　“難得收了單子，這一夜，便慶祝一番。”
　四十余人，除去孩童之外，要賞出去的，幾乎要二千兩的銀子。但徐牧並不心疼，相反，比起銀子來說，他更在乎的，是這些莊人的忠誠和信心，願意與他一起走下去。
　生活苟且，未來不可期。所能把握住的資源，務必要抓牢。
　“司虎！把老井裡的酒壇取出。”
　夜色漫天，在井水裡浸凍了一天的醉天仙，此時若飲上幾口，該是何等的舒服。
　……
　同樣的夜色之下，一騎人影，風塵仆仆地奔襲到東門之前。
　“開門！吾乃邊關郵師！”
　剛好巡哨的馬六，不敢耽誤，急忙把城門一下子打開。隨後，看著那位邊關來的郵師，很奇怪地沒有跑去西坊，反而是往東坊的深處，繼續奔襲而去。
　“哪位是徐牧?徐東家?”邊關郵師抹了抹臉色，勒了馬，停在莊子前高喊。
　正在舉杯的徐牧，

怔了怔後，急忙起身外走。
　“吾從邊關而來，有徐東家的親啟書信。”
　郵師趕著時間，辨認一番後，將一封紅蠟封口的信封，交到了徐牧手裡。
　徐牧沉默地送去幾兩碎銀，郵師滿意一笑，才趕著馬，繼續奔向西坊。
　“邊關的信?莫非是喜娘那些莊人的?”邊上跟著的陳盛，也有些頓愕。
　當初遷來內城，除了喜娘那一幫，剩下的都跟著了。
　“應當不是。”
　若是喜娘來信，只能是鏢師托帶，像這種官家的郵師，根本請不起。
　想到一種可能，徐牧皺眉撕了信封，取出了裡頭的信紙。
　足足三頁的信紙。徐牧冷著臉看到了最後面的內容。
　意思很簡單。
　雲雲北狄人三度叩城，河州恐將陷入圍城。趙青雲請他出山，出任第一席幕僚，相商破狄大計。
　將信撕碎，徐牧冷冷地丟入了火爐之中。
　趙青雲查得到他的地址，並不奇怪，左右都是兵部的大將了。但請他出山，倒是讓他一時錯愕。
　“東家，是那位小校尉?”陳盛識些字，在旁看了許久，才辨認出趙青雲的名字。
　“理他作甚！他是個賊子，偷軍功的！”
　徐牧沒有答話，對於趙青雲，他現在是有些膈應的。那種感覺很複雜，大概就是自個親手栽下了一朵牡丹，希望它長得爭奇鬥豔，卻不料到最後，長成了狗尾巴草。
　而且，以現在大紀朝的軍製來說，哪怕趙青雲說的再好聽，他一介白身，去了也沒卵用。
　先前去拚殺狄人，也不過是為了那些莊人。
　“牧哥兒，可別去，我們先前救他，他還偷軍功！”司虎也顯得很生氣。
　吊卵的漢，鐵打的種，偷軍功算怎麽回事。
　徐牧考慮的因素，並非只是趙青雲，但權衡之下，終歸是不為所動。爛了的大紀朝，他扶不起。
　若是吃了敗仗，說不定還會牽連整個徐家莊，更是不妙。
　這一生，他的想法很簡單，帶著小婢妻和怪物弟弟，還有這一大幫子的莊人，在亂世之中，努力活下去。
　最好，活出個名堂。
　……
　邊關的郵師，在西坊前的街路上，皺眉勒住了馬。
　“敢問官家，不知是誰給徐坊主的信。”盧子鍾拱手作揖，遞上了一袋鼓鼓的銀子。
　郵師立即笑納。
　“不敢相瞞公子，是破狄將軍的信。還請公子切勿亂說。”
　“官家放心。”
　郵師繼續飛馳。
　收回手勢，盧子鍾冷冷轉過了身子。
　“三叔，我聽你說過，那位趙將軍，是和徐崽子一起殺過狄人的吧?”
　旁邊的盧元急忙點頭。
　“許多人都這麽說，也不知那徐崽子什麽狗運氣，跟著混了一手軍功。”
　“投機取巧，他也只剩這個本事了。若是他真會兵法布陣，豈甘心做一個小東家。”
　“該死，兵部那邊，怎的還沒來人?一想到徐崽子拿了三千壇的單子，我就氣得睡不著。”
　何止是他睡不著，四大戶的老鬼們，都乾喝了一天的茶。
　整個湯江酒市，才五千壇的單子，徐牧便取了其中六成，若是再這麽下去，湯江城大大小小的酒坊，都得喝西北風。
　皺著眉，盧子鍾一時顯得有些疲累。辦法用了許多，這位伸手撈食的小東家， 卻總能化險為夷。
　若換成其他人，早想辦法把莊子打爛了。但當初，一百一十九口的棍夫護衛，加上一個頂級刺客，都尚且殺不得。
　“伸手撈食，再撈下去，估計連湯都喝不得了。”
　旁邊的盧元一番苦思，突然露出了笑容。
　“子鍾，切莫忘了那位老吏的辦法。”
　“於吏?他說了什麽?”
　“四倍相賠，把先前的那位老坊主請回來，賠了銀子，奪回那處莊子，再買下附近的空莊。這樣一來，徐崽子不能在湯江落戶，只能滾出城了。”
　“如此一來，顯得我四大戶怕了他。”
　盧子鍾語氣沉沉，多走幾步，卻又突然回了頭，臉色上有些猙獰。
　“罷了，去把於吏請來，好好相商一番。”
　“一頭外來野狗，都快要扒爛碗了。我忍不得，好多人也忍不得，該屠狗了。”